“在遙遠的西方，靠近天際線的峽穀裡，那是魔王的巢穴，藏匿無數的金銀財寶還有無辜的生靈……”不知何時起，大陸上又開始流傳起這樣的詩歌，坐在酒館一角的吟遊詩人撥動弦琴低聲彈唱，在口口相傳間，這首詩歌像乘著風的翅膀那般飛往大陸各個地方，就連惡魔都知曉了這首歌。

再嚴謹完備的言語，在傳播的過程中總會有所變化的。詩歌自西方興起，傳到東方時，又多了不少的修飾和補充。傳聞盤踞在遙遠西方的魔王摧毀了兩個王國三個村莊，將無辜的村民變成了行屍走肉，祂所經過的地方籠罩著黑色的濃霧，不慎吸入的生物隻會有兩個下場，變成魔王的從屬或者靈魂被吞。

要知道，靈魂被吞噬是最惡毒的死亡，那是連惡魔聽聞都要色變的結局，“與其被吞噬靈魂，倒不如和我們簽訂契約，隻要不是靈魂契約，頂多靈魂被收藏，被吃掉羽蟲那麼點大小的量，但是就算墜地獄，那也是還活著的。”祂們這麼說。

犯下如此滔天的惡行不說，根據住在西方的人們的話，魔王揚言要在明年的嚴冬最肆虐的時候用戰火摧毀整個大陸，所有生命會化作魔王的眷屬，讓這片土地彌漫黑色的濃霧，所有的寶物將歸屬魔王，而魔王將會往下一片大陸發起攻擊。

住在神殿的大祭司聆聽神言，向人類居住的地方發布懸賞，召集勇敢的人類，找到神所指示的勇者。“唯有勇者可以擊敗魔王”，神如此說。

懸賞掛了三年，人類每年派出一支冒險小隊，但是一直沒有勇者的出現，那又如何呢？勇敢的冒險小隊冒死前進，他們的身影毫不猶豫地消失在黑霧中，可結果都是都有去無回。即使這樣，依然有勇敢的人在義無反顧地前進，他們的名字被永遠鐫刻在神殿的光榮石板上。

有關魔王的傳說在時間的流逝中越來越多，魔王的飲食，魔王的長相，如何通過不夜城，如何通過克頓的考驗……有關魔王的消息不必多說，還有在討伐魔王路上可能會遇到的困難關卡的解決方法，被進入黑霧前的冒險小隊以不同方式傳回神殿，以供下一代的冒險小隊使用，為了大陸所有生命的存亡，他們奮戰著。

而大陸的其他物種，他們不像人類那麼講究儀式感，因為不同的原因集結在一起的生命，數量夠了就一齊出發。而智慧物種居住的領地也會為前進者儘可能地提供便利。

往西方去，去討伐魔王。他們這麼說。

在東方的一個名叫“勇者鄉”的小鎮裡——或許因為被繁茂的森林緊密包圍的緣故，就連傳唱的詩歌也需穿過樹葉的遮蔽，姍姍來遲。

每個小鎮都有酒館。有些酒館不僅僅是消遣休息的地方，而且還是傭兵接取提任務的地方，這樣子的酒館門口不僅僅有萊姆酒的標誌，在旁邊還刻著劍盾交叉的符號。“酒會給予人勇氣！”創始人這麼說。而這個小鎮的酒館就屬於這種類型。

消息是由一隻風塵仆仆的傭兵小隊帶來的，隊裡的吟遊詩人喝著黃油啤酒將詩歌彈唱，轉瞬間，整個小鎮都知道了這件事。

“或許勇者這次也在我們村呢！”長著酒糟鼻的約翰大叔高聲談笑，他一喝醉就喜歡提起小鎮的過往，“要知道，我們這小地方，以前可是真真切切出了一位勇者呢！”

“得了吧老約翰，”剛落座的狼獸人布萊克直接頂回去，“這件事你都提了百八十回了！鎮裡隻有你這麼說，誰知道是真是假！哎！小萊姆，給我來上一杯萊姆酒！”

“唉你這老家夥，”約翰大叔氣得臉紅，“你怎麼不看看我們小鎮叫什麼名字？‘勇者鄉’，聽聽！多麼明顯的提示，勇者的故鄉！”

“但是，全王國名字裡帶‘勇者’的小鎮，不說幾百，也有幾十了啊！”人群中有人這麼喊。，一時間，豎起耳朵聽著談笑的人不由得哄笑起來。

“反正我說的都是實話，這可是我祖母告訴我的……”約翰大叔悻悻地嘀咕，他眼珠子亂轉著四處張望，像是看見了誰，眼睛一亮，他抱著酒杯走到前台一個角落位子旁落座，熟稔地拍著位子上人的肩膀開口：“這不是盧笙嗎？怎麼突然來酒館了？哈哈哈，怎麼，終於明白酒的美妙了？”

“不是的，約翰叔叔，”坐得筆直的俊朗青年回答他，他的表情非常嚴肅，“我聽聞了魔王的事，想來了解清楚。”

“謔，難道你也要去討伐魔王嗎？哎喲，沒想到你小子覺悟那麼高哇！沒準你就是我們鎮子出來的第二位勇者！”約翰大叔用力拍著躑躅森盧笙的肩膀，蒲扇大的手掌落下來發出沉悶的聲響，而紫發青年的身形紋絲不動。

“不，隻是想要儘一點綿薄之力而已，像我所學的，‘擁有的力量越大意味著所需要肩負的責任越重’。”躑躅森盧笙看著自己張開的手掌。

“好小子！說得我都熱血沸騰起來了，唉，可惜我年齡大了實力不足沒有辦法加入你的隊伍，”約翰大叔說著說著消沉起來了，“那我就不打擾你了，記住，要是需要幫助，約翰大叔一直在這兒！”

他最後用力拍了一下躑躅森盧笙的肩膀，起身離開一頭鑽進人群。

“你點的奇奇果果汁。”酒保將酒杯推上來，淺綠色的果汁在燈光下泛著光。

“謝謝。”躑躅森盧笙握著把手禮貌道謝，注意力放在了身後人的話語上。那到來的傭兵小隊還沒有離開，他們決定在這個小鎮裡休整一段時間，傭兵離不開酒。而這也是他出現在酒館裡的原因。

劍士的耳朵縱然靈敏，但是在鬨哄哄的酒館裡捕捉到正常音量的完整語句還是存在難度，但是在專注聆聽的情況下，他還是捕捉到一些信息。

“魔王常年待在巢穴裡不離開……”“目前公布的公告……沒有人通過黑霧……”“經常出現在酒館裡的……披著黑鬥篷的少女……”“克頓的……森林出現的……”

聽到的聲音越來越低，消息也細碎雜亂，躑躅森盧笙思考了一下，起身朝那群人走去。

“非常抱歉打擾各位，”走近雇傭小隊後，躑躅森盧笙微微提高聲音以引起他們的注意，“剛剛我坐在那邊，聽見了各位的談話——為我的失禮說聲抱歉，但我對各位所討論的內容有點好奇，如果不介意的話，是否可以允許我旁聽？當然我會以一杯可口的黃油啤酒作為給各位的答謝。”

“哦！當然沒有問題，”坐在中心位置的男人摸著胡子上下打量了站在麵前的青年，將出口的稱呼稍作修改，“這位……小先生。”

“啊呀，真是位慷慨的先生，”抱著弦琴的吟遊詩人笑彎一雙狐狸眼，“我們當然很樂意讓您加入我們的話題，畢竟也不是什麼隱秘的消息，要知道，我們討論的消息，在外邊可是人人都知曉呢！”

“啊當然，我們也不會白喝您的酒，作為回報，我們樂意告訴您一些打聽到的小消息。”背著弓箭的遊俠衝躑躅森盧笙露出一個燦爛的笑容，她說著，胳膊肘撞撞坐在一旁的人，“來來來，林，往右邊坐坐，給這位先生讓點位置！”

“……”披著黑鬥篷的盜賊抬頭衝躑躅森盧笙點點頭，默不作聲地往旁邊挪了挪。

“好的，感謝各位。”躑躅森盧笙也沒有推脫，道完謝在空出的位置上坐下來，“小萊姆先生，這裡上四杯黃油啤酒，麻煩了。”

說完這話，他才稍微放鬆些，一是他還沒有習慣在大庭廣眾下和那麼多人對話，能保持語速並且不結巴已經是在心裡演練過幾遍的結果了；二是剛剛麵對傭兵小隊時，他敏銳感受到眾人下意識的防備和警惕，無關身份，像是習慣性的行為，他們近乎隱蔽地伸向自己的武器，直到那個看上去像是隊長的人開口說話，他們才放鬆下來。

“剛剛說到哪了，”隊長克魯斯灌口酒，咂摸了幾下嘴唇，“算了重新說一遍吧，這樣子就不用擔心忘記漏掉什麼了，哈哈哈哈哈！”

“……不愧是你啊頭兒！”吟遊詩人吐槽，“話說忘記了就不要笑得那麼爽朗啊。”

“不礙事不礙事……我想想……首先，魔王待在巢穴裡一般不出來，據說啊，魔王的原型是黑龍，有人在黑霧中看到了龍的影子，而且聽到了龍的吼聲，那聲音，大到足以喚醒沉睡在地底的鬼魂。”

“嗯……黑霧，目前沒有人通過那黑霧，根據傳來的消息，有一支傭兵小隊沒有全軍覆沒，但是逃出來的那個人，整張臉五官都模糊扭曲了，沒有人可以和她溝通，因為她一直在聲嘶力竭地嚎叫，不間斷地，在幾分鐘後，她因為窒息而死了，在她的右手緊緊攥著一塊漆黑的木片，像是從樹木上硬生生抓下來的，邊緣染滿她的血跡，根據衣服辨認出身份，她是那支傭兵小隊的隊長，雖然是人類，但是她所發出的嚎叫可是更像是某種獸類。”吟遊詩人比出一個手勢，那意味著哀悼，“願火焰之神永保她的靈魂安寧與純淨。”

“克頓的考驗，幾句話說不清，那是在討伐過程中會遇到的危險之一，等你出去，可以在任何一個小鎮的分神殿拿到冊子，那是整理後的內容，是免費的。但是，”克魯斯嘴唇紊動幾下，他的聲音在喧鬨聲中微不可聞，卻清晰地傳入躑躅森盧笙的耳中，“介於酒的美味，一個忠告，不要完全相信那冊子，小先生，不要輕易交付信任。”

“差不多就這些，我們所知道的和魔王相關的消息，彆的你都可以沿途打聽到。”克魯斯的音量回複原樣。

“好的，感謝各位。”躑躅森盧笙站起身，輕輕衝他們點頭，“這些消息對我、對我幫助很大，我先去、結賬了。”

“一個附贈的消息，雖然和魔王可能沒有很大的關係，”遊俠安塞爾像是想起什麼，揚聲說，“在沿途的酒館休整時，留心披著黑鬥篷的女孩，她的頭發是黑夜的顏色，但是發尾染著白色，她的眼睛顏色不清楚，或許是黃昏雲朵的顏色或許流動的黃金的色彩，總之，你可以用故事從她那邊換取到魔王相關的情報也說不準！”

“好，感、謝謝。”躑躅森盧笙再次道謝，轉身往吧台走去。

“哎，是不是我錯覺了，小先生是不是說話結巴了？之前沒有問題來著，緊張了？”安塞爾小聲嘀咕。

“不知道，不過，安塞爾，不要妄自猜測他人隱私。”林輕聲提醒。

“錯了錯了，就是下意識的習慣，我不說了。”安塞爾舉手投降。

……已經聽到了，雖然也沒有覺得怎麼樣但是，哈、果然這個還是要努力改正啊。對話傳入躑躅森盧笙的耳裡，他默不作聲地加快了腳步。