這天下午，阿斯提亞沒有課，沃爾肯也不用做實驗。於是兩人在花園裡悠閒地作畫。

還沒畫個半小時呢，沃爾肯就覺得自己的身體不太舒服。

“……我覺得自己有些頭暈。”他扶住自己的額頭，用力地眨了眨眼睛，“……視線也有些模糊。”

阿斯提亞還沒來得及走過來查看他到底什麼情況，他就順著畫紙倒下來了。還順便弄翻了地上放著的水桶，頭發和上半身幾乎都濕了。

她連忙蹲下來將他扶起，發現他的臉上不小心抹上了畫紙的顏料。

阿斯提亞趕緊叫來海莉，倆人合力將沃爾肯抬回房間裡。

海莉看到他這副狼狽模樣，心裡還是有點嚇到了，連忙問需不需要叫醫生來。阿斯提亞擺了擺手，讓她先出去，說沃爾肯隻是勞累了，休息一會兒就好了。

海莉對阿斯提亞向來是百依百順的，她懂事又乖巧，從不做調皮事。海莉很喜歡她。既然她都這麼說了，海莉也就不多管閒事，轉身去忙自己的了。

房門關上。阿斯提亞站在床邊，仔細觀察著沃爾肯的狀態，然後臉上浮現出神秘的微笑，仿佛在心裡確認好了什麼事。

接著她走近，坐在床邊，伸手將什麼東西塞進沃爾肯的嘴裡。他看上去十分不清醒，仿佛陷入了短暫的昏迷狀態。

他的臉染上了一抹烈焰的紅，如同流血的傷，有種讓人啞然失聲的美。

頭發濕漉漉的，衣領微微敞開著，露出赤裸的鎖骨線條。

阿斯提亞垂下眼睛，靜靜凝視著躺在床上的虛弱的人，將手輕輕地放在他的眼睛上。

蝴蝶的翅膀劇烈顫動著，在求救，在掙紮，在抽泣，在痛苦。那瘙癢聚在她的手心，順著肌膚，順著脈絡，一點點往身體深處蔓延。

她沒能忍住，俯下身子，在蝴蝶的翅膀上留下了一個淺淺的吻。不著痕跡，隻是當嘴唇觸碰到溫熱的皮膚時，心還是止不住地打了個顫。

擦乾淨沃爾肯臉上的顏料，幫他換下濕噠噠的衣服後，她便離開房間，讓他好好休息一下。晚飯後應該能醒來，她在心裡估計著。

走出房門的時候，她將那個花瓶一起拿走了。

晚餐時間，餐桌上隻有阿斯泰爾和阿斯提亞兩個人。

他一邊切著盤子裡的肉，一邊看向一旁空了的位置問道：“沃爾肯呢？”

“他有些不舒服，還在房間裡休息呢。”阿斯提亞回答道。

阿斯泰爾點了點頭，低下頭安靜地用刀子摩擦著陶瓷盤子，發出一陣陣刺耳尖銳的聲音。

她竭力保持著麵上的淡定，假裝對一旁的噪音聽若無聞，桌子下的腿卻煩躁地抖動著。

“阿斯提亞。”

在她進房門之前，沃爾肯叫住了她。他站在房門邊，一邊手撐著牆壁。

她轉過身，看見對方一臉嚴肅，嘴角緊緊抿著。她有些緊張，害怕自己的小把戲被看穿。

“沃爾肯，你好些了嗎？”阿斯提亞問。

“好些了，多虧了你及時喂我吃藥……我想和你談談，好嗎？”

阿斯提亞沉默了片刻，在腦海裡迅速編出幾個理由想要婉拒，但還是點了點頭。

進入房間後，沃爾肯把門關上，還扣上了反鎖。

阿斯提亞心裡頓時有些慌了，以為對方想要偷偷殺掉她。不過她還是強行按下腦海裡的想法，假裝若無其事地問：“你這個架勢是想和我聊什麼，沃爾肯？”

他走到書桌邊，又走到書架前，來回不安地踱了幾次步。一會兒看向她，一會兒就看向窗外。像是怕被人偷看到什麼，他又走到窗邊將簾子拉上。

阿斯提亞默默握緊拳頭，在心裡祈禱著沃爾肯不敢做什麼出格的事。

他在書桌前坐下，看了她一眼，對上她的眼神後又連忙將視線移開。不過他總算是開口了，儘管語氣裡滿是猶豫和懷疑。

“阿斯提亞……你是不是……”

到底是什麼。難道真的被他發現了嗎？阿斯提亞有些不甘心，她以為自己做得足夠小心，足夠隱秘了。

被發現之後會怎麼辦呢？他會不會告訴阿斯泰爾……

“你是不是……在我昏迷的時候，偷親了我？”他掙紮著，弄了半天，終於把想問的話說出口了。

阿斯提亞有些難以置信。原來他想問的是這個？

沃爾肯偏過頭，臉頰有些微紅。

“……對不起，我並不是有意的。”阿斯提亞慶幸著自己的秘密沒有被發現。

沃爾肯轉過頭來，直視著她的眼睛，裡邊濕漉漉的，什麼東西如波浪般湧動著。“你為什麼要那樣做？”

“……我難以控製自己。”阿斯提亞隨便扯了個謊。其實，她吻他隻是因為覺得他的眼睫毛像蝴蝶的翅膀，這讓她心裡癢癢的。

“阿斯提亞……你……”沃爾肯又移開目光，卻不知道該落在何處，於是虛無縹緲地遊蕩著。“……你是不是喜歡我？”

喜歡嗎……她並不確定。

“……我想、我想或許是的。沃爾肯，對不起。我並不是故意的。”她並不知道自己在說些什麼，隻是一些胡言亂語罷了。

他看上去更加不安了，突然站起身來，一會兒將手托在額頭上，一會兒將手指放在嘴唇上。

阿斯提亞不知道他在糾結、思索著什麼，隻是站在原處，耐心等待著。

“你先回去休息吧，好嗎，阿斯提亞？”過了一會兒，他背對著窗簾，輕聲道。

“好。”阿斯提亞說。

她打開房門的時候，沃爾肯又在她身後說，“晚安，阿斯提亞。”她回了句晚安，然後輕輕將門關上了。

今晚吃的是芝士烤豆腐、蒜香烤蔬菜以及奶油蘑菇湯，阿斯提亞喜歡湯裡的奶油味。至於豆腐和蔬菜，她也很喜歡，隻要吃的時候當成牛肉來看待就好了。

阿斯泰爾，阿斯提亞和沃爾肯三個人圍著餐桌，安靜地享用著各自的晚餐。

今天白天的大部分時間她都沒見著那兩人，阿斯泰爾早早就到鎮上去了，直到晚飯前才回來。沃爾肯也跟著他出去了，說是要到鎮上去購買一些器械。

餐桌上一片沉默。阿斯提亞抬起頭想觀察一下對麵人的表情，卻隻見他低著頭，除了眼前的幾縷碎發和撲棱的長睫毛，啥也沒看見。

一轉過頭，就看見阿斯泰爾正看著自己。

“我最近有些忙，都沒時間好好關心你。阿斯提亞，你的課最近怎麼樣啊？”

“艾米莉老師因為有事，有幾節課沒來，不過我自學了她安排的一些內容，再加上她的一些補充，完全是沒問題的。”

他點了點頭，“那解剖呢？”他又看了眼沃爾肯，笑著說，“你的表哥算不算一位好老師啊？”

後者禮貌而不失尷尬地微笑著，偷偷瞟了一眼對麵的人後又匆匆低下了頭。

阿斯提亞笑著，假裝什麼都沒有發生，“沃爾肯非常專業，也很耐心細致，我學到了很多，比如解剖兔子，還有製作蝴蝶標本。”

“這樣很好，學多一點，對世界的認識就深一點。”阿斯泰爾放下手裡的刀叉，語重心長地說，“阿斯提亞，真正的力量掌握在自己手裡，而知識是力量最大的源泉，隻要你有精力，有興趣，就多看、多學，不要偷懶，不要隻知道玩耍。”

“我知道了，父親。”阿斯提亞乖巧地點了點頭。

“好了，我先上去了，有些事情要整理一下。”阿斯泰爾起身，對兩人說。

兩人都微笑著頷首。沃爾肯開口說，“舅舅，早些休息。”

阿斯泰爾笑了笑。轉身上樓前，他對安東尼（廚師兼管家）說，“昨晚我的窗戶邊出現了老鼠，安東尼，你記得幫我打掃一下那個地方。”

管家恭敬地彎了彎身，說：“我知道了，老爺。”

沃爾肯不動聲色地勾了勾嘴角，轉過頭來時不小心對上了阿斯提亞的眼睛。他像是被火燙到了一樣，狼狽地低下頭，研究著餐盤裡的食物。

“……你看上去很不安，沃爾肯。”阿斯提亞關心地問。

即便她大致能猜到對方產生這種反應的原因，也還是要故意戳破。

他將手握成拳，抬到唇邊的位置，煞有介事地輕咳了兩聲。“我想這和我的實驗有關，或許……”

“噢？你的實驗不太順利嗎？”

“……確實是有些不太順利，還差一個關鍵的環節……不過我尚且還沒能找到解決的辦法。”

“嗯，原來是這樣，希望你能早日想出辦法來。你看上去很苦惱，很緊張。不過我想你最後一定能完成這個實驗的，你的專業知識是如此紮實，手法也無可挑剔，我想應該沒什麼能難倒你的。”

“謝謝你，阿斯提亞。”沃爾肯輕輕放下手中的刀叉，抬頭對她笑了笑，“我用完餐了，你慢用吧。我先上去了。晚安。”

“晚安。”她聳了聳肩。

餐桌上隻剩下她一個人。阿斯提亞慢慢享用著碗裡的蘑菇湯，浮在上麵的歐芹搖搖晃晃地沾染上油脂，她用勺子撥弄著，舀起湯汁漫過它們。

她將歐芹挑了出來，一口氣喝光了碗裡的湯，然後麵對著空餐盤陷入了自己的沉思。