下一個，再下一個。

邪祟們兢兢業業模仿村民，要做主的全是鄉裡鄉親雞毛蒜皮。

於是，遇見人情扯皮，方休扯得比它們還熟練。遇見財產糾紛，方休上來就一句“先向嵬山神發誓”。一隊邪祟浩浩蕩蕩進祠堂，出來時隻剩不到三分之一。

八個案子審完，方休把人頭背回背上，下班一樣離開椅子。

臨走時，他特地又望了眼白雙影。

他的邪祟平時麵無表情，從不大笑大鬨。但仔細觀察下來，方休發現白雙影的情緒很直接——

高興就是高興，高興了就笑。不爽就是不爽，不爽就殺人。

這家夥腦袋明明不笨，卻不擅長騙人。就連惡意都很純粹，純粹到有些可愛。

不管是人是鬼，方休不知道多久沒見過這種類型了。

這種類型的家夥，要麼就是年輕到沒經曆過現實毒打；要麼就是一力降十會，懶得看彆人臉色。

方休決心不讓現實毒打他的鬼。

“白雙影。”

“嗯？”

方休：“你是不是因為我那句‘邪祟性本惡’生氣了？”

“嗯。”白雙影掃了他一眼。

“對不起啊。我當時得儘快向大家解釋，隻能粗略概括。我知道有些邪祟未必想害人……”

“不，我想害人。”白雙影語氣森然，“我隻是不喜歡人類肆意評判。”

方休：“……”

方休認真：“既然你也不是好東西，我們更適合當朋友了。”

白雙影停住，一臉“你居然有自知之明”的驚訝：“你說‘也’……”

“是啊，我故意隱瞞了一些發現。”方休又開始朝邪祟耳朵吹熱風，“有些還得驗證。有些嘛，我有彆的用處……你知道談判桌上最重要的是什麼嗎？”

方休的注視下，白雙影好奇地歪過腦袋。

“是籌碼。”方休笑著說。

……

一行人沒再發現新線索。四爺跟著葫蘆指引，一路往回走。

來時八人，走時六人。

路上，眾人聽方休總結了兩嘴。空祠堂大概率是邪祟用來場景再現的，一來更深入地模仿村民，二來找機會把他們坑死。

他們在祠堂犯錯，福老兒可以光明正大抓人。反過來，他們在祠內行為合理，邪祟隻能乖乖認栽……總之，收益越高風險越大，人鬼兩邊都是。

四爺看得門清，就這陰損勁兒，疤哥十有八.九死在方休手裡。然而眼下他自身難保，這小子用處不小。他要是現在報複，那才是腦袋被驢踢了。

回去路上，他把瘋子趕到隊伍最前頭。瘋子照舊胡言亂語，沒什麼特彆的反應。

這一趟花了小半夜。淩晨時分，一行人回到戲台。

戲台上歌聲依舊，來來回回都是“籠中鳥”那一段。福老兒坐在原處看戲，戲台上卻多了三把椅子。

賈旭黃毛排排坐，就在大夫屍體左邊。

兩人換了紅衣，被大紅花死死綁在太師椅上。他們胸口還有起伏，貌似隻是失去了意識。

他們和大夫隔著一把太師椅。那椅子上堆了兩個屍塊，正是送給兩人的疤哥散件。

“原來是這麼個‘關押’法。”方休沉思。

成鬆雲聲音發顫：“要、要是大家都被綁上去——”

方休：“那我們可以重新合成一個疤哥，人還挺齊的。”就少一棵瘦猴。

成鬆雲：“……”

她雙手合十，又念了兩句佛經。

另一邊，四爺又開始玩葫蘆。這次葫蘆顯示北方為吉位，但葫蘆口出現了小幅擺動，沒上次那樣穩。

四爺黑心老板似的布置工作：“探完北邊再回來休息，南邊西邊白天再說。”

方休沒異議。雖說這裡的白天陰雨連綿，好歹比夜晚陽氣足。

他隻有一個提議：“我們先去祠堂墊墊肚子吧。”

真祠堂還是老樣子，神像也是老樣子。

供桌上仍然擺滿供品，大家一回生二回熟，當即吃吃喝喝。陰間玩意兒看多了，怪神像都顯得眉清目秀。

梅嵐捧著罐黃桃罐頭，抬頭看神像。

神像口部的油彩沒人處理，還是血一般緩緩流淌。那張隻有嘴巴的笑臉正對戲台，台上景象一覽無餘。

“吃點肉，這種東西不頂飽。”

方休走到她身邊，遞過去一個雞腿，“你可以先把東西放下。嵬山村敬神，禮物暫存祠堂不算‘亂扔’。”

梅嵐猶豫片刻，試著放下泥桃酥，果然沒犯忌。

“謝謝。”她感激地接過雞腿。

難得見方休做點人事，白雙影站在方休背後，饒有興致地旁觀。

下一秒，方休看了眼四爺，壓低聲音：“之前你說嵬山硯銷量一般，還記得為什麼嗎？”

白雙影：“……”

原來是交易，為什麼他一點都不驚訝呢。

梅嵐皺起眉，認真回憶：“我有印象。嵬山硯是那種很漂亮的黑色，下墨快發墨好，起初賣得不錯。”

“後來總有客人反映，嵬山硯研墨的時候有怪味。有人退了貨，有人舍不得手感，湊合著用，畢竟有些墨汁也很臭……”

方休：“除了這個呢？”

梅嵐搖頭：“要是嵬山硯鬨鬼，或者有人購買後離奇過世，我肯定會聽說。”

方休道了謝，回到供桌前繼續吃飯。

“問完了？”白雙影百無聊賴道。

“嗯，有點猜想，差不多就剩最後一環。”方休抬頭看了眼神像。

“那輪到我問你。”白雙影說，“你用雞腿換了她一個答案，之前你給我鬼臂與生魂，又是想從我這換到什麼？”

方休停住咀嚼，靜靜望向白雙影。

“你說你想選死法，把自己的生魂許給我，我姑且當是真話。但你從不指望我出全力，為什麼要額外為我獵食？”白雙影問得很直接。

“因為我們是朋友。”方休說。

白雙影：“不信。”

“因為我喜歡你的長相和性格。”方休說。

白雙影：“不信。”

“你活著的時候，沒人單純對你好過嗎？”方休問。

白雙影想了想：“不曾。”

方休停頓了好一會兒：“看來你也挺倒黴。那我說真話，你彆笑話我。”

白雙影沉默地盯著他，等待一個祈求，或者說一場交易。

方休揉揉臉：“……我隻是想多和你聊聊天。”

白雙影就差把問號刻上腦門。

“我活著，給你找食物。我死後，生魂給你吃。對你來說，我再沒其他東西可以圖了。”

方休小聲解釋，“這樣我不用戒備你，能安安心心跟你說話。”

“我說我怕寂寞，那句話是真話。”

白雙影撥開方休的碎發，直視那雙眼。方休徑直望回來，沒避開他的目光。

其實白雙影不擅長分辨人類的感情，但他知道該怎麼聽人類的心跳。方休心跳很穩，如果他在說謊，他一定是世上最了不得的騙子。

“好。”白雙影說，“你可以不用戒備我。”

他思考片刻，補了句，“如果我想害你，會提前跟你打招呼。”

方休噗地笑出聲：“說定了啊。”

……

事實證明，東邊的路確實最輕鬆。

朝北走了不到半小時，梅嵐就受了傷。她背著沉重的屍塊與泥土，走得晃晃悠悠，一腳踩上了釘子。釘子藏在陰影裡，直接穿透了她的腳掌。

梅嵐當即一聲慘叫。

“釘子掉了，不好意思。”一個人麵蛛般的邪祟爬出來，八隻眼睛亂翻，直勾勾看著梅嵐。“釘子掉了，不好意思。”

邪祟們擠擠挨挨：“不好意思，不好意思。”

方休低下頭，在泥濘中發現不少釘子。這些釘子沒反光，地麵又暗，不仔細看根本看不到。

梅嵐受傷不超過兩分鐘，四爺也大罵一聲。有隻邪祟與他擦肩而過，身上不知道掛了什麼，直接在四爺胳膊上劃出一道口子。

傷口非常深，鮮血一下子冒了出來。

“不好意思，不好意思。”邪祟們齊齊轉過臉，笑容各有各的扭曲。

大家紛紛反應過來，把疤哥的屍塊背到外側遮擋。可每當與邪祟相撞，包袱上都會多一道口子。嚇得眾人又把屍塊抱懷裡，生怕包袱破漏、屍塊丟失。

邪祟們：“不好意思不好意思不好意思不好意思……”

最終瘋子打頭，方休和陰鬱少年走兩邊。四爺與成鬆雲、梅嵐走中間，不會碰到邪祟。

白雙影提出幫忙隱蔽，被方休拒絕了。

“這些傷害不致命，隻是折磨人。”方休嚴肅地表示，“這也是重要的訊息，我得試試。”

先是釘子銳器，而後是毒草汙水，套路完全不變——故意“不小心”傷人，緊跟著敷衍的“不好意思”。

方休舊傷疊新傷，臟水滲進傷口，火辣辣的疼痛再次回歸。

怪異之處不止這些。自從踏上北邊路，方休隻覺得內心一股無名火。紅燈籠下，無數邪祟笑臉在他麵前晃動，負麵情緒氣球般膨脹。

“彆分心。”

一隻冰冷的手蓋上他的雙眼，是白雙影，“一點迷惑術法而已，你隻管往前走。”

那隻手冰塊一般，帶來清清涼涼的黑暗。無名火頃刻熄滅，方休逐漸冷靜。

然後他發現，其餘人狀態也不對。成鬆雲癲狂地念經，梅嵐時不時崩潰低叫；陰鬱少年壓抑地抽泣，四爺臟話罵得越來越響。

方休長呼一口氣，靠向身後的白雙影。感受到白雙影胸口紙花，方休連忙空出間隙，沒去擠壓它。

白雙影半擁著他前進，發燙的傷口碰上寒氣，果然很舒服。

多神奇，儘管他什麼都看不見，卻有種奇妙的鬆弛感。

“我感覺我好像紂……”

“住口。”

走到北方邊界時，除了方休，一行人近乎崩潰。

北邊儘頭也有一座空祠堂。比起東邊祠堂，麵前祠堂的火光要更昏暗些。

一雙巨手從祠堂裡探出來，兩隻手腕堵住半個門扉，方休隻能看到祠堂內一半的對聯。

【童男童女■■■】

【祠內祠外■■■】

那雙鬼手長滿老繭，比門洞還大幾分。它們掌心朝上，輕輕朝上彎動。

那是個邀請的手勢。