方休睜開眼，看見了豎起來的地麵。

過了幾秒，他才意識到自己倒在地上，右臉緊貼泥土。

耳邊響起模糊的嗩呐聲，聲音時斷時續，聽不出是喜樂還是哀樂。

周圍又黑又冷，不遠處，一圈大紅燈籠輕輕搖擺。

方休終於清醒過來。那堆燈籠分明在十幾米外，他的房間可沒有這樣大。

上一秒他還躺在被窩裡，下一秒就摔到了這個破地方。

他的睡衣不翼而飛，莫名換成了赤紅T恤。這件T恤他認識，家裡人送的，他非常喜歡。

見了鬼了。

難不成自己夢中猝死，火化時套了最喜歡的T恤，無縫直達地府？方休趕忙摸遍全身，呼吸還在，心跳有力，大概算活著。

活著就好，他鬆了口氣。

……然後這口氣吹上了麵前的人臉。

方休：“？”

一張臉不知何時出現在麵前，離他不到半米。

人臉慘白如紙，嘴巴咧著僵硬的笑，眼睛不似常人一左一右，而是呈“二”字上下排列。

單看五官，這張臉屬於六七歲的孩童，可它飄得和方休一樣高——它麵具般懸在黑暗中，散發出紙張燃燒的焦味。

方休：“……！”

謝天謝地，可算出現了問路對象。

打小開始，他就對妖魔鬼怪沒有特殊想法。無論遇到惡人還是惡鬼，最差就是丟掉一條命。再者，要比較活人和邪祟的凶殘程度，結果還真不好說。

遇到陌生鬼和遇到陌生人差不多嘛。

方休露出親切的笑容：“您好。”

人臉回以更熱烈的微笑，既不回答，也不動彈，這讓方休有點失望。不過這裡既然有人，附近可能還有其他人。

他平和地移開視線，朝紅燈籠前進。

人臉僵了片刻，飛快飄回方休眼皮底下，幾乎與方休臉貼臉。

太近了，有點不禮貌。

方休皺皺眉，繞過人臉，就像它在強塞傳單。

人臉笑容緩緩消失，它再次執著地飄到方休跟前。兩雙眼睛沉默對視，很難說誰的表情更無語。

幾次堵截後，方休配合地停下腳步。

那圈紅燈籠看起來很近，方休走出五六米，卻好像在原地打轉。那張臉簡直像關不掉的新手引導，他是真繞不過去。

方休保持禮貌：“您有事嗎？”

人臉逐漸扭曲：“……你就想問這個？”

它的聲音尖細難聽，裡麵摻了許多不爽。

“原來您會說話！”方休十分驚喜，“勞駕問下，怎麼離開這裡？”

這問題仿佛觸發關鍵詞，人臉頓時來了精神。它繞著方休飄了一圈，陰慘慘地笑：“離開這裡？想得早咯。”

“來這兒的都是活祭，為的是消災解厄。你要扛過八次祭祀，才配走出一條生路……”

人臉講得拿腔拿調。時間一分一秒過去，方休漸漸捋清了現況：

地府把他綁票了。

地府將他關在這個叫作“解厄塔”的地方。

地府要他這個大活人充當祭品，努力在祭祀中存活，完成生存KPI。

聽起來像抓人打白工。方休望向滔滔不絕的人臉，情緒逐漸低落：“那除了‘離開這裡’，還有沒有其他獎勵？”

人臉：“啊？”

獎勵？正常人會在這種時候考慮獎勵？

虧它拚命渲染恐怖氣氛，誰想此人根本少根筋。它該走的流程也走了，但就是莫名憋屈。

比如現在，它本應該趁對方絕望，拋出“最終獎勵”這個誘餌。

然而——

“您解說得這麼努力，都快趕上專業機構入職培訓了。”

方休實事求是道，“我要是能活下來，好像對你們好處挺大。”

方休話說得客氣，臉上卻明白寫著“地府堂堂千年老店，彆太摳門”。

人臉：“……”

“你若能活過八次祭祀，地府幫你實現一個願望。”主導權死活搶不回來，人臉表情有點垮。

“什麼願望都行？”

人臉不情不願地補充：“不，願望必須在你的因果之中。”

它說得含混，好在方休聽過類似說法。

因果之中，是說願望必須和方休本人有所關聯，且不能脫離現實。

比如說，方休無法讓毫無交集的公眾人物裸奔，也不能許願外星人來家裡做客。但他可以要求仇人上吊自殺，或者自己彩票中獎。

獎勵還算合理。

事已至此，他人生地不熟，又沒法以一人之力反抗地府。來都來了，先這樣吧。

“我知道了，那咱們走？”方休很配合。

這次方休主動靠近，人臉反而一臉便秘地飄遠，好像在糾結台詞。

“對了，有沒有其他支援？”

方休繼續湊近，“活人祭祀聽起來就很嚇人，你們該不會讓我赤手空拳上……”

“莫著急，先到地方再說。”人臉沒精打采道，飄得更遠了。

……

有人臉指引，方休終於走近了那圈紅燈籠。

他剛踏入燈籠圈，周遭唰一下全亮起來。光線不知道從哪裡來的，格外陰冷蒼白。

方休發現，自己正站在一處院落，那圈燈籠穩穩掛在四邊屋簷。

院子中間擺了個棺材似的長香爐。香爐漆成血紅，燃香帶著古怪的甜腥味。

香爐後麵挨著木製樓梯，樓梯直通二層，頂端浸入黑暗。院子上方同樣漆黑一片，整個院子如同建在墓室內部，古怪又壓抑。

倒抽冷氣的聲音此起彼伏。

方休迅速轉頭看。這鬼地方除了他自己，居然還有七個倒黴蛋。

其他人由另外七張人臉引著，個個驚魂未定。離方休最近的中年婦女抖個不停；他對麵的黑瘦男人尿了褲子，一身腥臊味。

最像樣的是個年輕男人，此人還算鎮定，隻是滿頭冷汗。

“都到囉——”

八張人臉齊齊吆喝，一個孩童紙人從香爐後麵探出頭來。

那紙人臉部空白，身穿綴滿紙花的紅襖，體型看不出男女。

八張人臉整齊列隊，貼向紙人空白的麵孔。

隨著臉皮回歸，紙人五官逐漸立體，嘴角越翹越高。

可惜接待方休的人臉表情發苦，不夠貼合。這張臉皮歸位，紙人的邪異笑容歪成了尷尬但不失禮貌的微笑。

紙人努力扯回嘴角，假裝無事發生：“……莫慌，莫怕。咱曉得，各位不是玄學道上的。既然咱把各位請來，自然會給些防身手段。”

防身手段！

聽到這話，其他七人仿佛絕處逢生，眼中頓時多了幾分希望。

“什麼防身手段？”那個鎮定青年率先開口。

此人眉眼周正，襯衫長褲價值不菲。他跨出兩步，眾人視線一下子集中到他身上。

紙人咯咯笑著，手探進香爐，從香灰中掏出個臟兮兮的簽筒。

簽筒上赫然刻著八個大字：

【九泉緣起，一世不離】

“恭喜各位，賀喜各位！”紙人興高采烈道，“邪祟相助——切莫辜負——”

“您隻消搖支簽，就可以召喚厲鬼傍身。有厲鬼守衛，這是天大的好事！”

真棒，身邊24小時有鬼。看眾人臉色，沒人為這個“好消息”高興。

鎮定青年艱難開口：“厲鬼不會害我們吧？”

“當然會，邪祟天性如此。”

紙人嘴角幾乎咧上顴骨，“所以各位得跟它們好生談談，事先立個契。等都談攏了，咱再開始祭祀。”

“萬一沒談攏……”

紙人：“談不攏就死，沒有辦法。您不召也行，後果自負。”

那人頓時僵在原地。

方休能猜到他的想法。

如今大家是地府臨時工，對手怎麼想都是邪祟。到時候彆人都有厲鬼傍身，就你沒有，誰先倒黴不言而喻。

就算和厲鬼談判失敗，今晚暴斃，也算長痛不如短痛了。

果然，鎮定青年來了個深呼吸，勇敢地接過簽筒。他顫抖著搖出一支簽，距離太遠，方休看不清簽上的字。

接著他遵從紙人指示，將簽插入地麵。地麵噴出大股灰煙，原地多了個人影。

那是一隻畫皮。

它的特征實在明顯——畫皮小姐人皮錯位，眼睛差點耷拉到脖子，皮膚上淨是可怖褶痕。

看來它沒熨衣服就過來了，方休心想。

畫皮咧開歪到咽喉上的嘴，嘻嘻笑個不停。召它的青年差點沒站穩，兩人當場嘔吐出聲。

“下一個。”紙人拉長音調。

鎮定青年開了個頭，人們頂住恐懼，哆哆嗦嗦抽起簽來。

各種奇形怪狀的邪祟依次出現，風格與畫皮小姐差不多——厲鬼們古怪歸古怪，姑且都有人形。

除開一個嚇到打死不抽簽的大嬸，方休排最後，他第七個走向簽筒。

求人不如求己，方休不打算把寶全押厲鬼身上。

拜托了，弱小沒事，難看也無妨，來個好說話的就行。方休在心中祈禱，搖晃布滿香灰的簽筒。

哢，哢，哢。

一支破舊不堪的簽跳了出來。

方休小心拿起那支簽，隻見簽上八個暗紅大字：【死死死死死死死死】

真直白，都不用費心解簽。就是內容有點不妙，對麵看起來不太好說話。

方休：“我能放棄召喚嗎？”

見壞就收也是一種策略。

“不能。”紙人言簡意賅。

不知道為什麼，紙人臉上的疑惑大於幸災樂禍。它狐疑地看了會兒那支簽，低頭數簽筒裡的簽數。

方休認命地歎了口氣，把那支倒黴簽戳進地麵。

這次地麵噴出的不是灰煙，而是雪白霧氣。霧氣緩緩消逝，露出了……一隻左手。

那隻手非常漂亮。手指修長優美，皮膚無瑕如玉。它五指虛攏，食指微鬆，姿態有點像荷花花苞。

昏暗朦朧的環境中，鬼手仿佛在散發白色微光。

方休屏氣凝神，等待鬼手主人現身。可他等來等去，鬼手還是靜靜杵在原地，隻露出手掌和手腕。

他輕輕拽了拽那隻手，鬼手冰冷僵硬，紋絲不動。

方休：“……”

好消息，這東西看起來攻擊性不強。

壞消息，他要怎麼和一隻手交流，做筆友嗎？

不過當務之急不是這個，得想個辦法把它帶走。方休活動手腕，在那隻左手前蹲下。

“誰有鏟子？”他問。