子車南仲當場急了：“鎮長，沒必要吧？現在的紅蓮湖很危險的，據說在紅蓮枯萎之後，每一個乘船進入紅蓮湖的人，都被湖水吞噬了。”

薑央卻沒管他，反而徑直轉身去找船。紅蓮湖很大，但地勢卻平坦，薑央放眼一看，卻連一艘船的影子都看不到。

他轉頭看了看趙庭燎：“你有什麼辦法嗎？”

趙庭燎沉默片刻，說道：“其實，我會遊泳。”

薑央：“……”

趙庭燎真心提問：“如果你需要的話，可以坐在我背上。你放心，我有信心可以帶你到湖中央。”

“……”薑央，“我謝謝你。”

趙庭燎微微一笑：“不用謝。”

聽到他們的談話，一旁的子車南仲急了：“那我呢？副鎮長，你的背上能坐兩個人嗎？”

“……”趙庭燎簡單粗暴，“滾。”

薑央不想再看這兩個沒良心的了，他幽幽地歎了口氣，轉身就走。

子車南仲不明所以，跟在他身後問：“鎮長，你怎麼走了？”

薑央心累：“去找船。”

聽到薑央的話，子車南仲想了很久也沒想明白，薑央明明是來找船的，為什麼會走到蕭蘭歇的家門口？

薑央推門而入，就看到蕭蘭歇還在院子中畫他的畫。還是上次那幅畫的樣子，蕭蘭歇也不知道畫了多少遍。

蕭蘭歇聽到聲音轉頭，在看到薑央的時候，他的臉上閃過十分明顯的訝然，像是沒想過薑央竟然還會再一次出現在他麵前一樣。

蕭蘭歇好奇地問：“鎮長怎麼又來了？”

薑央上前一步，說道：“想起你畫的畫好看，所以來再看一看。”

聽到這樣的表揚，蕭蘭歇明顯很是開心。他招呼薑央到他身邊，將他剛剛畫好的畫遞給薑央看：“鎮長看看，這幅畫比之上一幅如何？”

幾乎是一模一樣的山水畫，薑央卻眨眨眼，說：“比之上次更有神韻。”

蕭蘭歇笑的更開心了，他拉住薑央的袖子，和薑央低聲叨咕著畫意。

趙庭燎聽的腦袋疼，見子車南仲也一臉不知道他們在說什麼的樣子，想著薑央一時半會完事不了，便乾脆也拉著子車南仲在一旁說起了小話。

趙庭燎問：“你和蕭蘭歇熟嗎？”

子車南仲搖頭：“不熟，我上次來幾乎一直跟在齊無歸身邊，從沒見過蕭蘭歇這個人。”

趙庭燎又問：“那你聽過關於蕭蘭歇的故事嗎？比如……”

趙庭燎壓低了聲音：“他不是在外麵求學的嗎？我聽說他在外麵學的挺好的，怎麼突然就回來了？這破地方有什麼好的，要好酒沒好酒，要姑娘沒姑娘，我才來幾天就受不了了。”

子車南仲聞言，心有戚戚地說：“可不是，這裡的東西實在是太難吃了，我都要吃不下去了，卻沒想到鎮長竟然絲毫不嫌棄這裡的東西。”

趙庭燎微微凝眸，隨即笑了：“你不知道吧？洋人的東西更難吃。”

子車南仲：“啊？”

趙庭燎擠眉弄眼：“彆一聽咱們的鎮長是個富家大少就覺得他挑剔。我和你說，他去過洋人的地盤讀過書，回來和我說，洋人的東西可難吃了，他都吃不慣，偏偏帶走的仆人做的飯又不符合他的口味，以至於他在英國的這些年，飯都吃不好，回國後覺得路邊攤都是香的。”

子車南仲沒想到背後還有這故事，一臉不可置信地說：“我在茅山的時候，經常聽師父說，洋人的東西可好吃了。”

“洋人的東西有什麼好吃的？”趙庭燎不屑地撇撇嘴，“我和你說，洋人吃東西可怪了，那什麼牛排你知道嗎？洋人喜歡吃帶血絲的牛排！都不熟的，帶著血的，就往嘴裡送，跟吃生肉似的。和洋人吃過一次飯，我再也不想和他們一起吃飯了。”

子車南仲被這個描述說的有點惡心，連忙擺擺手，說：“副鎮長，你彆說了，我要受不了了。”

趙庭燎也見好就收，一邊勾搭著子車南仲的肩膀，一邊說：“叫什麼副鎮長，見外了不是。我比你大一點，你叫我趙哥就好。咱哥倆不用客氣，畢竟沒準哥哥還要指望你呢。”

在子車南仲不明所以的目光中，趙庭燎低頭看向了。子車南仲身上那個被洗的發白的麻布包——或者說，是子車南仲隨身攜帶的一兜符篆。

子車南仲立刻就明白了趙庭燎的意思，連忙拍著胸脯保證：“趙哥，你放心，危險的時候我不會隻顧著鎮長不顧你的。”

趙庭燎一副“你小子真上道”的表情，說：“放心，你顧著哥哥，哥哥也不會放著你不管。等咱們離開這鬼地方，哥哥就向探長打報告，把你也帶到巡捕房去做一個巡警，吃皇糧！”

在那個瞬間，趙庭燎確信，他在子車南仲的臉上看到了不屑、看到了譏諷，像是看到了什麼肮臟的東西。

但隨即，子車南仲便表現出一副十分驚喜的樣子來，連眼睛都瞪大了幾分。緊接著，子車南仲又有幾分焦慮不安，問：“趙哥，我能行嗎？畢竟上次蕭佂止的案子我沒有破，連齊無歸也沒保護好。”

趙庭燎心裡都快笑出來了，他勾搭著子車南仲的肩膀，一副哥倆好的樣子，說：“你放心，有哥哥在，肯定沒問題。實在不行不是還有鎮長嗎？我去求求鎮長，鎮長肯定給你說好話。”

話說到這裡，子車南仲的目光更亮了：“鎮長？對了，我怎麼忘了，鎮長可是……是……哎呀，是什麼來著，瞧我這記性。”

子車南仲一拍額頭，一副很不好意思的樣子。

趙庭燎直接笑了出來：“鎮長啊，我偷偷告訴你，你可彆告訴彆人。”

子車南仲瘋狂點頭。

趙庭燎連忙俯下身體，在子車南仲耳邊說：“我和你說，咱們鎮長背後的關係可大了。知道咱們凇江是誰在控製嗎？軍閥薑鐸！那可是咱們鎮長的爺爺！”

子車南仲震驚到合不攏嘴。

趙庭燎繼續瞎編：“你知道咱們鎮長的娘是誰嗎？那可是晚清的格格！乾隆爺的曾孫女！咱們鎮長這麼有本事，到時彆說一個小小的巡警了，就是探長，他也能給你要來！”

子車南仲一副鄉下土包子沒見過世麵的表情，逗得趙庭燎差點直接笑出來。

“你們在說什麼？”薑央走了過來，一臉的莫名其妙。

子車南仲紅著臉搖頭，趙庭燎則是一副要笑抽過去的表情。

薑央在懷疑這兩人是不是有病。

趙庭燎轉移話題：“你手裡拿的什麼？”

薑央揚了揚手中的卷軸：“蕭蘭歇的畫。”

“畫？”子車南仲不解，“咱們不是來找船的嗎？拿畫做什麼？”

薑央卻沒有回答他的話，而是反問道：“先說說，你們剛剛說什麼呢？”

子車南仲沒好意思說，反而是趙庭燎臉皮厚，直接開口說道：“我們在討論南仲的未來呢。”

薑央：“……啊？”

趙庭燎笑的賤兮兮的：“剛剛我還和南仲說，鎮長這麼好的人，隻要我們乾活乾得好，鎮長肯定給我們前程。”

薑央：“？？？”

不是等等，大哥你在說什麼？

薑央莫名其妙：“什麼前程？”

趙庭燎：“不是吧鎮長，我們幫你乾了這麼多的活，什麼都撈不到啊？”

薑央：“……”

大哥我求求你了彆作了。

薑央無奈地揮揮手，一眼都不想看趙庭燎這個糟心玩意：“趕緊走，再不走天黑了。”

然而薑央的避而不談並沒有打消子車南仲的心思，他反而一路上都開始打聽起“薑央”的身份地位來。

問題是這些問題薑央怎麼知道？資料上可是隻給了他一句“小少爺”。

薑央對子車南仲的問題根本無法回答，隻能求救地看向趙庭燎，希望趙庭燎給他透個底，告訴他究竟該說些什麼。

然而趙庭燎卻撇開頭，裝作沒看見薑央的眼神，氣的薑央恨不得揍他一頓。

偏偏子車南仲還在問：“鎮長，紅蓮鎮的徭役真的不能解除嗎？”

薑央的腳步微頓，隨即問道：“你怎麼這麼問？”

子車南仲說：“我隻是在想，如果沒有征發徭役，紅蓮鎮也不可能鬨出這些事來。”

薑央深深地看了他一眼：“可是，如果我沒記錯的話，紅蓮鎮之前也在征發徭役，都十多年了，怎麼現在才出現惡鬼索命？想來，紅蓮鎮徭役之死和是否征發徭役無關。”

似乎是被拒絕抹不開麵子，子車南仲的臉色在瞬間變得十分難看。

一直到紅蓮湖前，子車南仲的臉色都不是很好看。薑央也沒管他，而是徑直走到紅蓮湖前，展開了手中的畫。

畫卷展開，露出的是一片水墨蓮花。

薑央將這幅畫放到湖中，湖水浸濕畫卷的刹那，黑色的水墨暈開，像是有生命一樣，以水為卷，在水中逐漸形成一朵墨色的蓮花。

趙庭燎伸出手碰了碰，卻發現被他觸碰的地方蕩開漣漪，連墨色也隨之飄動。

“不太結實啊，什麼豆腐渣工程。”趙庭燎搖搖頭，“這要是還沒到湖心就散架了怎麼辦？”

“差不多就得了，又不是造火箭。”薑央直接一步跨了上去，“散架就散架，車到山前必有路。”