暴雨如注。
頭頂的電燈光線昏暗，光禿禿的沒有罩子，像是年久失修的劣質品，偶爾撲閃一下，仿佛隨時都能短路熄滅。
濃鬱的血腥氣彌漫在空中，混著股難聞黴味，幾欲作嘔。
房間的角落躺著一具死狀慘烈的屍體，雙目圓睜，身體幾乎被掏空，不明組織糊成一團，淋在地上，還在往外蜿蜒，隻剩破敗的皮囊黏膩腐爛。
牆上的時鐘一滴一答地行走著，像催命的喪音。
六個人坐在房間正中央的沙發上。
他們麵色各異，在餐桌前圍成半圈。
餐桌對麵的電視機滋滋地吵著，屏幕上隻顯示著大片灰白而無序跳動的雪花，卻詭異地發出了斷斷續續的機械音。
【距離……下一輪……遊戲開始……還剩……五個小時……】
【請……諸位玩家……做好準備……】
【玩家……全部到齊……後……】
【規則……】
一陣驚雷劈過，震耳欲聾，連電視也暗了一瞬。
後麵的句子被雜音充斥，乾擾嚴重，完全聽不清楚。
“靠，”坐在沙發最邊上的男人低低罵了一聲，“又是這樣。”
“還有誰沒到？”
他瞪著雙眼，凶神惡煞地在每個人身上掃視了一圈，看著就不像什麼善茬。
坐在最邊緣的女孩不禁往後瑟縮了一下。
男人的目光落到女孩身上。
“還有誰沒來？”他冷著聲音，重複一遍。
女孩嚇了一跳。
她不敢看人，低下頭小聲回答：“臨昕橘。”
“臨昕橘？”
男人蹙著眉頭問：“誰？”
“嘖，還能是誰？”
不等女孩繼續說話，邊上的少年便笑出了聲。
他插道：“就那個嫌椅子硌、嫌沙發臟、討論和規則聽了一半就走，還說自己要去找房間休息的新人。”
“哪來的嬌氣少爺。”
“真不知道是該誇那家夥心態良好，還是愚昧無知。”
說完，少年小聲嘀咕道：“居然還誤打誤撞活過了第一輪，運氣真好。”
聽到這話，邊上的女孩猛地攥緊了自己衣服上的布料。
仔細觀察在場眾人的神態就能明白，這些人裡，隻有她一個人是第一次經曆這種“白日見鬼”。
而在其他人眼裡，仿佛死亡就是一件理所當然的事。
即便死狀多麼殘忍，多麼不堪入目。
隻有她看見屍體之後，差點吐了出來。
屍體的主人在幾個小時前還活著，與她一樣，也是第一次遇上這種事。
聽完幾個有經驗的人解釋過後，對方堅持認為所謂“靈異事件”是無稽之談，誰的話也不信，鬨著要報警。
……然後他就死了。
不是無預兆的死亡，在聆聽完第一輪模糊不清的規則後，每個人都拿到了【捉迷藏】的提示紙，他們想方設法隱藏自己時，隻有死者無動於衷。
這讓女孩不得不信。
除了他們之外，還有一個新人。
正是那個連提示紙都沒拿到，就去找房間休息，卻現在都還沒回來的臨昕橘。
電視機再次斷斷續續地出聲催促。
【請……諸位玩家……做好準備……】
【玩家……全部到齊……後……】
男人不耐煩地抓抓頭發：“隨便那個臨昕橘拎不清狀況，這破電視要求人全部到齊，都快六點了，誰去催一下？”
無人應答。
臨昕橘離開的地方是條走廊，裡麵黑洞洞的一片，沒有燈，非常寂靜。
誰也不知道走廊後麵是什麼，也不敢在出現規則之前冒險。
男人麵色陰鷙地等待須臾，不懷好意地轉向女孩。
女孩心中一涼。
她雖是第一次進來，可也能從其他人的反應裡推斷出一二，在明顯沒人願意去探路的時候，他們決定讓新人去試。
果不其然，男人指了指她：“就你，去喊他一聲。”
女孩低著腦袋，一動不動。
她沒辦法戰勝內心的恐懼，怯怯張口：“我不……”
“我去吧。”
有人出聲打斷了她。
女孩愕然抬頭，看向對麵那位替她解圍的人，對方戴著口罩，裹著一條黑色的長圍巾，眉眼彎彎，與她迎上目光，好像在笑。
他們在第一輪遊戲開始前都做過自我介紹，她記得這個人。
叫葉瑰。
葉瑰站起身說：“我去看看。”
對其他人來講，隻要不是自己，誰去都一樣。
於是先前還凶神惡煞的男人立刻換上了一副假惺惺的笑容，衝著葉瑰擺手：“辛苦了，注意安全。”
葉瑰：“嗯。”
他沒作停留，徑直走向了黑暗的走廊當中，逐漸被吞沒身形，肉眼難見。
*
走廊裡沒有窗子，也找不到燈的開關，隻能摸著黑前行，要適應好一會兒，才能模模糊糊看見些許事物的輪廓。
走廊的另一端連著一個小廳，同樣烏漆墨黑，隻有靠右側的電子鐘泛著微弱的光亮。
聊勝於無。
小廳的最邊上是洗手間，門沒關緊，漏出一條小縫來。
而洗手間的對側，還有三個房間。
像一個“丁”字。
正對著走廊口的那麵牆，往裡嵌了不少置物架。
葉瑰一路上沒遇到什麼危險，他走出來，眯了眯眼，能看見有個人站在椅子上，在置物架的最高格翻找著什麼。
葉瑰直接出聲：“臨昕橘。”
對方聽到他的聲音，身形明顯一僵。
葉瑰繼續：“阿橘？”
對方腳底的椅子一晃，差點沒踩穩。
葉瑰：“小橘子？”
對方轉過了身。
“說了不要亂給我起綽號，”臨昕橘的聲音聽上去咬牙切齒，“你閒的吧？”
黑暗裡，他們都互相看不清對方的臉、對方的表情。
但兩人語氣熟絡，完全不像是第一回認識的樣子。
“好吧，”葉瑰聳肩，“你在磨蹭什麼，他們都在等你。”
“你不到場，規則就不宣讀。”
臨昕橘感到莫名其妙：“你是來催我的？”
他說：“我到場，規則照樣聽不清。”
“不如趁時間還早，找點有用的。”
葉瑰摸下巴：“詳細說說？”
嗯？
臨昕橘微不可察地蹙了蹙眉。
他的手還搭在置物架上，很快便調整好情緒，狀似隨意道：“那電視停在雪花頻道，能透露什麼信息。”
葉瑰：“所以？”
臨昕橘故意：“所以我們很熟嗎？你認識我才多久？”
“……”
四下陷入了一種詭異的沉寂裡。
葉瑰不再說話，即便臨昕橘看不見，也能感受到對方刹那間變得冰冷而又陰鷙的視線，死死地咬住了他。
臨昕橘立刻意識到，他被埋伏了。
他麵上沒有端倪，實際緊張得很，甚至能聽到自己砰砰的心跳聲。臨昕橘下意識攥緊了手裡剛得到的東西，沒有任何動作，沉默地與葉瑰在黑暗中對峙。
不知過了多久，臨昕橘就聽到對方喚自己：“範意。”
與先前揉著笑意的腔調不同，這兩個字仿佛詛咒，從葉瑰的口中吐出，幽怨而惡毒。
果然。
臨昕橘——或者說範意，很輕很輕地眨了兩下眼睛。
葉瑰：“彆在這裡耗時間了，外麵就差你一個。”
“怎麼還不過來啊？”
範意沒回答，也沒動作，忽然“咚”地一下，似乎有東西撞上了他用來墊腳的椅子，他用餘光瞥了一眼——
不知從哪個角落滾過來的一顆球，像頭顱。
葉瑰還在一步步向著範意走近：“你為什麼不聽話呢？”
“所有人可都在等你。”
“就差你一個了。”
範意往後退了半步，置物架的格子硌在腰上，源自本能的恐懼慢慢上湧，逐漸將他吞沒。他頭皮發麻，用力掐住自己的手心，儘可能地裝出一副冷靜的模樣，與來者對峙。
葉瑰也踩上椅子。
於是對方的那張臉便近在咫尺了。
——五官錯位、扭曲，似乎被工具狠狠搗爛過，還混雜著腐爛的腥臭味。
那不是葉瑰的臉。
“葉瑰”停在範意的身前一寸，沒再繼續湊近，他舔了舔唇，望向範意的目光逐漸轉為濃濃的不甘。
“可惜了。”
他說：“為什麼就不能聽我的話，跟著我走呢？”
“為什麼要懷疑我？”
神經。
範意心想，這麼大的破綻，誰信誰有病。
這是個陷阱。
範意目前非常清醒，他明白，這裡的東西沒有任何途徑來獲知他的真名，因此他現在經曆的一切，都並非真實。
是源於他自己的認知，而產生的虛假情境。
對方特意偽裝成“葉瑰”，來騙取他的信任，卻到現在都隻是僵持著，沒能真正動手，本身就說明了一件事。
怪物現在拿他沒辦法。
所以才會利用認知乾擾，來引誘落單的他。
範意作出的任何回應，都有可能遂了怪物的意願。
最好的辦法隻有按兵不動。
時間一分一秒地過去，範意如芒在背，額角滑落一滴冷汗，強忍著不適與怪物僵持。
怪物本就扭曲的表情愈發憤怒，又長又利的指甲刮在椅背上，尖銳刺耳。
不知過了多久，電子鐘處傳來“滴滴”的整點提示音。
怪物麵色大變。
和範意空耗了太長時間，這道電子音仿佛禁忌的開關，怪物神色慌忙，像是不得不去躲避什麼一般，迅速丟下範意轉身，潛入黑暗。
還不忘帶走地上的那顆球。
範意：……
他瞥了眼牆上的電子鐘，現在是六點整。
而就在怪物消失的下一秒，走廊內側同時響起“噠、噠”的腳步聲。
還有人在靠近！
範意屏住呼吸，更用力地掐住自己手心。
指甲陷進去，生疼。
他不能確定自己是否脫離怪物給他的幻覺，還不是放鬆警惕的時候。
“氣氛不太對啊。”
未見其人先聞其聲，葉瑰的聲音再一次撞進範意耳中，聽上去還帶有淺淺笑意。
“怎麼？遇到危險了嗎？”
範意緊緊地盯著走廊口。一道人影從黑暗中悠然走出，正是葉瑰。
葉瑰在範意的幾步遠站定，剛好能互相看清的位置，饒有興趣地上下打量。
“我猜對了？”
“為什麼不理我，難道是第一次進入怪談的世界，嚇壞了？”
葉瑰自顧自點頭：“看來以後要叫你小橘子了。”
範意：……
不管是幻覺還是本體，起綽號的品味都一樣令人討厭。
葉瑰歪了歪頭。
他拉下自己的口罩，鬆鬆垮垮地兜在下巴上，露出下半張臉。
葉瑰問：“雖然周圍有點黑，但要湊近點看嗎？”
範意靜了片刻，緊繃的神經終於緩緩放鬆下來。
他能夠確定，現在站在自己麵前的，是真正的葉瑰。
“嚇你個頭，”範意從椅子上跳下來，“都是在店裡玩剩下的。”
他問：“你來做什麼？”
總不能是替客廳那幫人來催促他的吧？
葉瑰：“當然是來看看你在乾嘛。”
“看看究竟是什麼東西，吸引了我們的小少爺。”
範意：“喂。”
他說：“我還能乾嘛，當然是……”
葉瑰“噓”了一聲。
範意被打斷，撇撇嘴，提前想到了葉瑰要做什麼。
果不其然，葉瑰把食指抵在自己的唇前。
“先彆回答，讓我猜猜。”
範意：……
他就知道！
葉瑰嘴上在笑，看著範意的目光卻清淩淩的，不含半分笑意。
“作為一個合格的老板，自然要時刻理解員工的想法。”
“首先，來找房間休息，是你打算來驗證自己想法的一個借口。”
“脫離大部隊，也是因為沒人願意聽你說話，當然，不包括我。”
廢話，你又不幫忙。
範意忍住了翻白眼的衝動。
葉瑰：“在沒有任何預兆的情況下，獨自進入黑暗的走廊，對你來說，本身就是一件不合常理的事。”
“除非你確定穿過走廊沒有危險，”
“在最開始，你就在客廳裡轉了一圈，沙發和椅子都碰過，包括電視櫃後麵的縫隙。”
“仔細觀察是件好事，說明你進步很快。”
範意麻木點頭：“嗯嗯，所以呢。”
葉瑰：“所以，你是來找東西的。”
“而且在第一輪規則播放到一半時，你就知道，沒有那個東西不行，而它不在客廳。”
“作為最早來到這裡的人，你清楚那樣東西沒有被人藏起來的可能。”
“唯一的可能，就是走廊的另一端。”
“它不會特彆難找，也不會在出現前，就給人設下必死的阻礙。這是一切規則的前提，就算你沒意識到，也早晚會有人發現這一點。”
“當然，越早拿到越好。”
葉瑰瞥向範意背在身後的手。
“一個電視遙控器，還要藏那麼嚴實？”
範意：……
他到底是為了配合誰的惡趣味啊？！