過了夜，江旭被乳母抱到沁嬪跟前。

剛出生的孩子，粉粉嫩嫩，小小一隻。抱在懷裡，很輕又很重。

“娘娘，六宮送的禮都收進庫房了，這是清單。”

一個小太監捧著禮單要呈上來，小嬋輕輕一推，擋在沁嬪身前。

“沁嬪娘娘身子弱，清點賀禮的事傷神，你且放在彆處，等娘娘歇下了我替娘娘看一遍。”

“這……”小太監的眼神在沁嬪和小嬋的臉上飄忽，打不定主意。見沁嬪專心致誌地逗弄著皇子，似是默認了小嬋的做法，於是將東西擱到彆處，俯身告退。

“我無依無靠的，你沒必要防著我。”

景和宮說大也大，說小也小。說大，宮室裡隻有她和小嬋，還有個江旭，顯得空蕩蕩的大；說小，屋子裡也就裝了這麼三個人，沁嬪的胸口悶得慌。

她在山林裡出生，自小沒了娘。跟隨父兄走南闖北，去過高華國，遊過烈鄔國，兜兜轉轉再回到滄溟，她的父兄因為保護她已死在流浪劍匪的刀劍下，埋葬在烈鄔國邊境的泥沙下。

生活所迫，她賣身為奴，跟著大戶人家的小姐進了宮，被宮裡一位娘娘看上留在身邊。那位娘娘算不上善人，可也給了她條活路，她心懷感恩。

那位娘娘最後栽在了淑妃手裡，因為擾亂宮規，被栽贓與人私通。

她成了這宮裡最普通最卑賤的小宮女，熬到二十五歲便能領上一筆錢出宮。

她本來打算挺過去，碰碰運氣，去找當初遊曆四方時暗地拜下的夫君。若是他已成了家，她便不打擾；若他心裡還有她，她便堂堂正正地嫁給他。隻是再後來就是被皇帝臨幸，成了如今的局麵。

“奴婢是關心娘娘。”

小嬋端來藥，侍候沁嬪服下。她看著湯匙，一口一口，將藥湯送進朱唇中，間或拿起一方手帕擦拭嘴角的藥汁，動作細致入微，話裡卻夾棍帶刺。

“都說女人生產後會得疑心病，我原先還不信。沒想到娘娘也開始疑心起來，果然，民間的古話還是聽得的。”

沁嬪沒有反駁。她溫和地注視著江旭，輕輕朝他的臉頰吹了口氣。在母親的懷裡，受了癢，江旭“咯咯”地笑起來，清脆動聽。

“你啊。”沁嬪又是慈愛又是悲傷地看著懷胎十月生下的孩子，心臟似乎被一隻手握住，噎著一口氣。

“小皇子的眉眼像陛下，嘴巴和鼻子像娘娘，將來定是英姿颯爽的俊兒郎。”小嬋不給她和江旭單獨相處的時間。這麼小的孩子，能聽懂什麼呢。無非，就是要時時刻刻盯著她罷了。

“他還小，能看出什麼，”她搪塞過去，反問，“陛下今日來嗎。”

“聽說高華使臣要來，陛下忙著和朝臣商議此事。”

本來祖宗定下的規矩是後宮不得乾政，可沁嬪與皇帝是同盟關係，做的便是乾政的事，小嬋直話直說，雖是奴婢，看向沁嬪的眼神卻不是下位者應有的告誡。

“陛下希望兩國恢複建交，穆佳氏一黨主張開戰拓土。娘娘？”

疑問的語氣，尾音卻微微上挑，帶著不容置喙的味道。

小嬋的眼裡很是得意。畢竟在她看來，這幾日在後宮眾人口中風風光光的沁嬪，不過她手心裡擺弄的布娃娃。

明麵上她是人人可欺的宮女，忍氣吞聲，一朝能得勢，可不得好好耍耍威風。

“逼得這麼緊，陛下知道嗎？”料也不是皇帝的作風。龍椅上那位殺伐果斷，像潛伏在草叢的蛇，不打沒把握的仗。

“奴婢說的全是陛下的意思。”

“哦，是嗎？”沁嬪終於正眼看著她，找回了當年遊曆四方的颯爽模樣，目光深邃，直戳謊言，“待會兒我去勤政殿給陛下送碗養身湯去去乏，你去準備一下，順便和陛下談談此事。”

“娘娘，外邊兒風正大，吹壞了身子陛下會怪罪奴婢的。”

小嬋埋著頭，身體僵直，沒想到沁嬪突然硬氣起來。

沒想多為難她。沁嬪順著她的話，擺擺手不去了。

“但娘娘，”原先還隻是猜測皇帝肯找沁嬪達成協議是因為沁嬪有腦子，被她這幾日的唯唯諾諾糊住了眼，小嬋這才意識到，沁嬪或許比皇帝心裡想的更不簡單，對沁嬪的態度也端正了不少 “此事關係重大，還希望您早作打算。”

“我明白。”

沁嬪抱著孩子，懶得看她。

“還請娘娘多費心思，等陛下真需要您出手的時候，陛下那邊可就等不了多久了。”

小嬋向沁嬪笑笑，臉上卻看不出一絲笑意。

屋裡炭火正暖，沁嬪卻心生寒意。她故作穩重地點頭，悲憫地親親江旭的額頭。孩子被母親的溫存逗得直笑，沁嬪露出一抹笑意。

可她無能，隻能暗自祈禱這個出生帝王家的孩子能平安長大。意外得來的孩子，注定是不受重視的棄子，她希望江旭能選擇自己想走的路，遠走高飛，喜樂安康。

她希望江旭能長得像皇帝。皇帝看見他，或許會喚起內心那點食之無味，棄之可惜的親情。

但萬一，他想的會是江旭繼承了他的血脈和才能，將奪了他的位置，更加不待見江旭了怎麼辦？

如果江旭長得像自己，皇帝會看在自己替他鏟除異己的份上對江旭有幾分惻隱之心，還是想起因為自己有點價值而向她虛以委蛇的日子，更加不喜江旭呢？

帝王心，猜不準，看不透。

如果，他能遇見自己的哥哥，她也算是借江旭的眼睛，看到了另一個孩子的麵容。

她的孩子，這輩子，注定是見不到她了。是的，她和她那位夫君，也有一個孩子。

幸好那日皇帝醉得厲害，她僥幸使了手段偽造出落紅的痕跡。不然被皇帝發現他榻上的女人早已失了身，明明受害的是她，卻難逃雷霆震怒。

“你去請淑妃過來。”用什麼理由好呢，“就說這段時間承蒙她的照顧，想向她表示感謝。”

暗自神傷的功夫，她想到了對策。

“是，娘娘。”

“還說等妹妹身子好些再來看你，沒想到你先來請我了。”

淑妃掛著笑臉，似乎真和她是多年姐妹一般，毫不見外地坐到床邊，雙手握住沁嬪。

“這裡的宮女是怎麼照顧你的，瞧妹妹這雙手，比本宮這個剛才外麵進來的人還冷。”

“是奴婢照料不周，還請娘娘恕罪。”

“不乾她的事，”沁嬪替小嬋說了句場麵話，看著淑妃怒斥的神情，不免覺著幾分可笑，“是嬪妾身子虛，寒氣重，比不得娘娘身體康健。”

“生產本就是女子的鬼門關，你瞧瞧你，本來身體就不好，又元氣大傷。不好好歇著，還想著要同本宮敘舊，你這份情啊，本宮都記在心裡。”

淑妃如此善妒之人，沒想到今日和她見麵能麵不改色，一副善解人意的模樣。是忌憚表麵寵著她的皇帝？還是，得了有心人的警告？

沁嬪將疑問揣進心裡，叫人把二皇子抱來。

“姐姐還沒好好看看小皇子吧，”乳母抱來孩子，沁嬪示意淑妃接過，“雖說產子艱難，可見到自己親生的孩兒，那些苦楚仿佛都消失了。您瞧，旭兒喜歡娘娘，還笑呢。”

許是聽見沁嬪的話，江旭配合著揚起笑臉，舞著兩隻小拳頭，活潑可愛。

“二皇子一看就天資不凡，等滿月宴那天我可得備份大禮，”淑妃盯著江旭，看不出她此刻在想什麼，“我給二皇子帶了一隻平安鎖，來，你是他額娘，你給他戴上最好。”

“多謝。”

沁嬪接過沉甸甸的平安鎖，掛在江旭的脖子上。

“淑妃娘娘統領六宮，還受累給旭兒精心挑了件貴重禮物。回頭我跟陛下說說，請陛下常去探望姐姐，可彆讓姐姐操心過度，積勞成疾，後宮的姐妹都記掛著您。”

“不勞妹妹費心。”

沁嬪此話簡直是往她心裡戳。表麵上她是風光無限的四妃之首，大家恭維著她，私底下不知怎麼笑話她討不了皇帝歡心。

足足整月，皇帝時不時來她宮裡探望給了她臉麵，卻不曾召她侍寢。她做夢都想要個皇子傍身，偏偏一個賤婢都敢蹬鼻子上臉，叫她如何能忍。

“此一時彼一時。妹妹，得了陛下憐愛固然好，可寵愛啊朝夕間，妹妹可要加把勁，把陛下留住了才好。”

“姐姐說笑了，再不濟，嬪妾還有旭兒。這深宮高牆裡，有個孩子陪著，再怎麼也不會孤單，您說對嗎。”

淑妃僵著笑容，要緊牙關，差點給沁嬪一巴掌。

“有皇子傍身，妹妹還真是好福氣。”

“可惜嬪妾沒有娘娘那樣的家世，旭兒有嬪妾這樣的額娘，往後能平安長大，嬪妾便心滿意足了。”

“得皇上看著才是最重要的，妹妹不必憂心，”淑妃臉都快笑爛了。似乎隻有誇張的神情才能掩蓋她此刻的憤怒，“感謝的話不打緊，妹妹養好自己的身子才是最重要的。”

你一句，我一句，句句恭維句句假意。