光陰不居，歲月如流，眨眼便到了沈昀跟章樂二人約定比賽的旬假日。

沈昀特意將地點選在了明倫院，院內東西廂房為六館，六館中間，為國子監內最大的一塊空地。以便眾監生圍觀。

沈昀還請來宿住監內的宋直講主理此賽。

晌午過後，與賽者皆如約而至。

沈昀，張樂二人分西東麵而坐。宋直講則坐於上首。

周圍七零八落圍著的則是湊熱鬨的監生。

宋直講原本半歇在監內，被沈昀軟磨硬泡，硬是給拉了過來。他頂著半瞎的眼睛瞄了眼下首，道：“人已到齊了。沈大人既請了老夫，老夫姑且先重申一遍本次問答賽的規則：首先，問答內容皆為本監內所學。其次，沈大人一人為一方，章旻與樂淞兩人作為一方。最後兩方輪流提問，輪流作答，直到答不出者則判為輸方。”

沈昀坐於章樂二人一丈開外，他背靠著圈椅，說道：“我既為師，禮該讓你們。”

他十分溫文爾雅地一伸手，“請。”

與章旻並排而坐的樂淞，微微頷首，道：“好，我先來。‘堯舜率天下以仁，而民從之；桀紂率天下以暴，而民從之。其所令反其所好，而民不從。’下一句是什麼？”

沈昀：“‘是故君子有諸己，而後求諸人；無諸己，而後非諸人。所藏乎身不恕，而能喻諸人者，未之有也。故治國在齊其家。’”

章旻接著問道：“‘天下之達道五，所以行之者三。’後一句。”

沈昀：“‘曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之達道也。知、仁、勇，三者，天下之達德也；所以行之者，一也。’”

這時宋直講見樂淞張口，及時提醒，“沈大人，該到您提問了。”

沈昀睨了對麵的二人一眼，緩緩道：“不急，想必他們近幾日有所準備，讓他二人先問完。”

章樂二人心中輕嗤一聲，樂淞毫不猶豫又接著問道：“‘君子食無求飽，居無求安，’下半句。”

沈昀：“‘敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。’”

張旻道：“‘窮則獨善其身，達則兼善天下。’前一句。”

沈昀仍是無波無瀾，“‘古之人，得誌，澤加於民；不得誌，修身見於世。’” 【注1】

……

隨著章樂二人的不斷提問，沈昀笑眯眯的回答著，在場的圍觀者越來越多了。

不知不覺間，兩人就考問了沈昀整整一個時辰。章旻原以為沈昀既已高中，又浸淫官場，必為酒色所染，想必不再是當初煢煢孑立埋首苦讀的書生，早已將書上所學拋諸腦後了。是故他與樂淞合計後打算以量取勝，他總該有忘記的。

可沈昀背書如流水一般，涓涓不止。

即至樂淞再開口相問，張旻一把攔下，自己問道：“‘天下太平矣。’前半句是什麼？”

沈昀微微一笑，仍是不假思索，“語出《資治通鑒》，‘武臣不惜死，天下太平矣。’”

張旻又問：“‘龍歸晚洞雲猶濕，麝過春山草木香。’下一句。”

沈昀：“是《增廣賢文》，‘平生隻會說人短，何不回頭把己量。’”

張旻再問：“‘千丈之堤，以螻蟻之穴潰；’後半句。”

沈昀：“‘百尺之室，以突隙之煙焚。’語出《韓非子》。”

……

兩人還在激烈鏖戰著，大量的問答，不僅對於答題者是考驗，對於出題者更是如此。

一旁的樂淞知道方才所問都是章旻課外所學，他們既應了賽，自也曾預料萬一沈昀課內的並無漏忘。可漸漸隨著問題越來越多，樂淞乃至愈發多起來的圍觀者，都不甚了解沈昀所答對錯與否。

章旻見沈昀一直對答如流，仍是不死心從牆角記憶中將父親乃至道聽途說之語，皆撿來問沈昀，“‘同憂者相親。’前半句。”

沈昀似是看出他心中所想，微抿一口茶， “‘同欲者相憎。’《戰國策》。”

章旻漸漸泄氣了，肩膀慢慢沉了下來，沈昀也不去催他，隻望了眼圍觀湊熱鬨的監生越來越多了。

至此章旻已將能問的不能問的，都搜腸刮肚，全數問儘了，他也不知道沈昀究竟知識漏洞在哪，不過不論有無，章旻知曉自己是無力去一探究竟了。

此時宋直講見章樂二人無言以對，便問他們，“章旻、樂淞，你二人可還有要問的？”

見二人楞坐在那，沈昀笑笑，“你二人可問完了嗎？宋直講問話。”

章樂二人十分不情願的微微搖頭。

宋直講抬首示意圍觀者噤聲，而後說道：“章旻樂淞二人既已問完，我來公布下，沈大人方才一個半時辰內所答，無一有誤。”

一眾監生不禁拍手稱好起來。

沈昀問：“那是輪到我來問了？”

宋直講點頭稱是。

沈昀站了起身：“好。方才我也耗神不少。因而在我提問之前，我想先做個放鬆的小遊戲。”

沈昀說著不知從哪拿出來一段繩子，在手中纏纏繞繞，眾人還不明所以間，他便已將自己的雙手和脖頸捆作一道了。

一眾皆好奇的伸長脖頸去探看究竟。

沈昀自坐席走出，“看，我現在已被捆拴住，可有人能解開此繩？”

他說著走向眾監生，這些學生皆好奇地圍了過去，也有真上手去試上一試的，奈何半天並未解開。

沈昀又走至章樂二人跟前，“你們可要一試？”

樂淞上手便是一番拽拉提，可惜亦無果。

而後沈昀歸位，在眾人跟前，變戲法似的，一個動作，繩索就聽話似的，自顧散開了。

原本就是個民間的雜耍遊戲，沈昀都忘記自哪學來的了，眾監生也是見多識廣，奈何國子監長年枯燥固定的教學模式，怎麼也沒想到，還有老師能給變戲法的，不禁都拍手叫好起來。

沈昀道：“其實這個很是簡單，可要我教你們嗎？”

一疊聲的“要要要”此起彼伏。

沈昀果真走了過去，教起了他們。

聽沈昀道：“如此這般就好了。”

章旻終於看不下去了，“沈大人，此處是國子監，最高學問所在，你怎可教授我們如此市井的雕蟲小技？”

沈昀聞言環顧眾人，不緊不慢地收回長繩，問道：“你們以為，章旻說的對嗎？”

沈昀等了片晌，又問：“章旻的話，你們以為是錯的嗎？”

眾學生麵麵相覷，不明所以。

沈昀道：“自我提及此遊戲至此，已有幾盞茶功夫，倘若我行止有失，為何你們無人與章旻一般，對我提出異議？倘若我的言行無錯，你們方才為何又不出聲？”

沈昀在眾人間踱著步，“姑且不論他說的對不對，單單論他敢於質疑我的精神，就值得讚揚。”

對麵坐著的章旻，聽到此處坐不住了，臉上燒的火辣辣，麵紅耳赤。之前沈昀一番對答如流，自思差點被其忽悠去了，見此以為終於找到了其把柄，沒想到……

沈昀：“那我們再說說，國子監到底能不能教授戲法？或者說，有無規定說不可以教呢？”

眾生皆搖頭。

沈昀道：“不錯，國子監從無任何明文規定，說不能教授戲法。”沈昀踱著步，“不過我知道，你們可能有人會說，國子監乃教授詩書之地。”

沈昀笑笑，“不錯，卻是如此，不過今日，我想說的是，如若你們隻是單單學習書上的知識，你們能全然無礙活至如今嗎？”

“顯然不能，”沈昀自問自答，“其實，你們自牙牙學語，便已在模仿身邊大人，你們從未停止過學習，包括有意、無意的。”

“所以，在何處學不重要，如何學亦不重要，最重要的是，凡事有利於我，皆可學，且終身學。”

眾學生還在琢磨品味著沈昀的話。隻聽沈昀又道：“好了，此事就此結束，遊戲僅僅是個法子，並非目的。眼下該到我問了？”

章樂二人齊齊點頭。

沈昀在三方桌椅當中的空地踱著步，“你們入監是為了什麼？想過麼？”

章旻無聲張了張口，樂淞搶答道：“這自然是為了做官。”

台下一眾亦點頭如是。

沈昀一笑：“好，看來，大家入監的目的，都很明確，姑且容我再追問一句，你們做官又是為了什麼？”

於此，所有人，就不再答案一致，而是眾說紛紜了。

沈昀等議論聲漸低，伸手示意安靜，又說：“既說是為了什麼，那肯定是有所求，對吧？我方才細細聽下來，你們所求甚多，我暫且將其歸為公私二類。不論你們求什麼，總逃不過這兩種。所以說你們到底可否為私而當官？或者是為公而官？二者區彆在哪？或者說最後導致的結果有什麼區彆麼。”

沈昀踱著步，注目著在場的每一位監學生，“爾等在場者，皆飽讀史書，我華夏文明，泱泱千年。曆代王朝興衰如晝夜交替。那由誰來告訴我，王朝為何衰敗？”

下麵回答聲嚷嚷一大片，各不相同。

沈昀目視章旻：“章旻，你來答。”

雖說王朝倒閉的因由各有不同，但章旻不得不承認，大部分原由歸咎起來還是統治階級的私欲無限膨脹所致。他好像忽然間有所領悟了。遂照實說了。

沈昀微微點頭，道：“他答的不錯。因此說人的欲望是無窮儘的，你們個人私欲極其膨脹，乃至不擇手段，最終會摧毀整個王朝。這難道就是你們在國子監日日孜孜不倦之所求？難道就是你我今日聚首明倫院之所求嗎？”

章旻樂淞心知，無可否認，沈昀在極其宏觀的層麵，預演他們未來的走勢。

眾人皆搖頭。

“那我們當官是為了什麼？又該追求什麼？” 沈昀又問。“毫無疑問，我們就是為了日後各司其職，我們是大縉王朝的締造者，我們就是為了建立一個更加美好的帝國王朝而聚首國子監的。各位，日後可千萬彆忘了。”

說至此處，宋直講不由得眼眶發熱，注視著沈昀。

章旻忽問：“沈大人，倘若日後君主昏聵，不堪大統，又當如何？”

沈昀沉吟片刻，“那便需要有人敢為天下先。”

底下一片驚詫，沈昀但見他們銅鈴般瞪大的眼睛，便知他們心中所思定然是那兩個字。

他看向章旻：“章旻，你來說說，此話該作何解？是不是他們所想的那般狹隘啊。”

《道德經》中老子有言：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”

老子所說是謙遜與退讓的智慧。沈昀顯然是反用此句直取“銳意進取”之意。

章旻對著沈昀恭敬一揖道：“學生以為，‘敢為天下先’，應有兩點：一是勇氣，二曰才能。我輩須勇於直麵變化，迎難而上，再藉由個人才乾，方能破解危局，開天下萬物之先河。”

“解的極好。” 沈昀笑笑， “我想問問章旻，你當下對我可有一絲改觀麼？亦或一如往昔？”

章旻搖頭。

沈昀道：“看，我想不少在場者應當都如章旻，對我所知甚少，以為我沈某隻是區區從七品主簿。而章旻自稱對我現已有改觀。所以說人的觀念是可以改變的。你可以動用你的觀念，說服他人，乃至讓君王納諫，即使君王不為所動，那麼有如此多賢臣良將奔忙一線，王朝又會差到哪裡去嗎？”

“再者我要說的一點是，躬自厚而薄責於人，勿要總揪著他人做了什麼，先問問自己可有努力過。身為臣子，為大縉做了什麼？先想想這個。”

是那樣說罷緩緩歸坐了。範縝和王怦也混在人群裡。

範縝對王怦說道：“我早說了，不打緊。”

方才沈昀提及敢為天下先時，王怦直冒了把冷汗，差點兒衝上前去了。

範縝看了眼沈昀，低聲道：“據李祭酒之言，當日殿試若不是皇上以為他年歲尚小，指不定就點為狀元了。如此少年英才，行事自然也會出格些，非常人所能意料。你我啊，隻需靜觀。”言外之意，即便捅出簍子還有李義甫擔著。

兩人說著徐步離開了哄鬨的人群。

樂淞默默在一旁聽著，待沈昀說完半晌才緩過神來，他對章旻道：“我怎麼覺得，沈大人這半日所教，比我來國子監這幾年所學都要多？”

章旻早已色變，待沈昀早已收走紅繩，揚長而去，天已暗了下來，他道：“聖人確是非所與熙也。”

沈昀當然不至於天真到想借由如此簡單的辯論，便可讓這些監學生日後不謀私，不過哪怕日後想起今天，有那麼一絲一毫顧慮也是好的。

再者即便知道這些人日後做不到，可是作為老師，難道職責不就是將他們往美好方向去引導嗎？