豫王往椅背上輕輕一靠，手搭兩邊，似是不經意般，“嗯”了聲：“我記得輸給你了，在仙羽軒。”

豫王又把難題拋回給了沈昀。

沈昀開始犯難，如若承認是自己當掉了他的物什……可這話說出來怎麼也不好聽啊。

還是大事化小吧。

“實在是萬分抱歉啊，王爺，”沈昀鄭重向他合袖一揖， “是下官保管不善，原想著此物貴重，時時帶在身邊，卻沒料給了賊人可乘之機。萬幸現已物歸原主。”

豫王聽完冷眼盯著沈昀半天，而後忽然笑了起來。

彤城澈一言未發，可沈昀卻立時就覺察出他是真生氣了。

果然隨即聽他說道：“沈大人以為，本王是什麼好打發之人？”

話音十分平淡，可叫人聽起來隻覺渾身汗毛都了了分明。

沈昀隻顧搖頭，又聽他道： “亦或是沈大人對本王有什麼誤解？”

沈昀一嚇，“不，不，都是下官的錯。”

雖說入監以來，兩人皆在同一屋簷下共事，實際沈昀與他鮮少碰麵，更無來往，是以眼下也摸不準他的脾性，不知要如何回話他才滿意。善意的謊話不愛聽，能說實話嗎？

驟然間沈昀忽想起趙元那會為監生煎藥一事。

思慮再三，最後慷慨就義般說道： “王爺，我跟您說實話成嗎？”

“嗯？”

豫王的聲音又低又柔，沈昀隻當自己聽岔了，直至他靠回椅背，雙手交握，擺出了一副洗耳恭聽的模樣。

沈昀當即繪聲繪色，聲情並茂地將張母病重，張楠薄薪無法養家，自己又如何掙紮著不得不當掉玉佩等事皆娓娓道來，說完眨了眨無辜的雙眼，試圖打動這位王爺的惻隱之心。

彤城澈聽罷，目光落在沈昀身後不遠處的案桌上，手裡擺弄著棋子， “……如此說來，你做的竟是合情合理？”

沈昀作慌張狀：“下官不敢，但也著實無計可施。”

彤城澈點點頭，算是認可，“既是這樣，你現在好生收起來。”

沈昀瞳孔驟縮，什麼？收起來？

豫王就這樣放過了自己？

……

嗯，應當是方才演的，不，真情實感讓他心生惻隱。

沈昀恭敬地雙手取走了玉佩。

這時豫王自桌屜取出一張銀票來，推至桌前，說道：“你拿去給那位助教。”

又是一個讓沈昀沒想到的路數，這人什麼腦子？

正所謂無功不受祿，拿人手短，倘若依他的話，拿去給張楠倒是好事，隻是這筆賬日後算在誰頭上呢？天可憐見，沈昀實不想和這些王公貴族多有來往啊！

再白拿恐怕自先帝朝做官攢錢都不夠還的。

“恕下官愚鈍，王爺這是何意？”

豫王見問，狀似不悅，低下頭去，修長的手指在桌沿有一搭沒一搭輕輕敲擊著，道：“沈大人果真是十分熱衷於抹黑本王，給自己貼金啊。”

沈昀沒反應過來，不由得低低問了句：“什麼？”

豫王哂笑一下，“沈大人一番侃侃而談，可謂聲情並茂，催人淚下，莫非，不是為了讓本王做個無動於衷的小人？”

沈昀趕緊作揖：“不敢不敢，那……那下官替張助教謝過王爺？”

沈昀心道這人還真有意思，“什麼叫十分熱衷？”這是還扯上上回的事了？

彤城澈見他如此從善如流，又忍不住說了一句，“畢竟，張助教學富五車，為了區區紋銀幾兩，叫珠玉蒙塵。遑論本王，沈大人也於心不忍不是？”

沈昀連連稱是，既然他自己非要當好人，何不成全了他？就當劫富濟貧了。

沈昀上前拿起銀票，“壹佰倆”三個大字赫然映入眼簾。

“說了這半天話，”豫王示意會客桌上還冒著熱氣的茶，“西湖龍井，嘗嘗。”

“謝王爺。”

沈昀這才想起自己來王府這半日，一路峰回路轉的，說的口乾舌燥，還真是渴了，“咕咚咕咚”一飲而儘。

“好茶！”

沈昀用衣袖抹抹嘴角。

“趙寶，添茶。”

注視著碧綠的茶葉在注入的沸水中幾經翻滾，沈昀心想該解釋的也說清了，看他的樣子應是沒想找自己算賬，該找機會溜了。

正欲開口，不知怎地，豫王猶如洞穿他心思一般，目光灼灼：“沈大人……就絲毫沒想過要謝本王？”

又覷了眼沈昀的袖囊，“好歹替你尋回東西了不是？”

嗬嗬，原來埋伏在這兒呢！

沈昀訕訕：“那是那是，下官必定得好好答謝王爺的仗義相助、慷慨解囊。”

說完又暗自琢磨起來，自六歲就家破人亡的人，此時彆說奇珍異寶了，就連銀錠子也掏不出一齊整的，總不能薅把頭發給他吧？

隻得說道：“不過，下官囊空如洗，不知王爺您想要何謝禮？”

這回彤城澈倒是沒讓沈昀繼續為難，他站起身來， “我聽聞沈大人精於繪畫，丹青技法純熟。要不，”他略一停頓，臨時起意似的，“作畫如何？”

沈昀不禁納罕：這等微末小事他都知道？

口中答應著：“好啊，隻要王爺您不嫌棄，畫一百幅都成！”

“……我倉促而來，未帶筆墨，”沈昀注意到豫王身後筆架上一排各式毛筆，“不知可否借您的墨寶一用？”

豫王微微一笑， “些許小事，讓趙寶準備即可。隻是，本王等了你半日，這會不得空了，要不……改日？”

沈昀又如何有異議。二人遂相商，下回休沐，在王府一聚。

伺候在側的趙寶，一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣，望著沈昀踏出院門，疑惑不解道：“爺，您這會還有什麼事？我怎麼一點不知道？是我給記漏了？”

“嚷什麼，人沒走遠！”彤城澈喝住他，而後慢慢收回了視線。

數日後，得了腹疾的學生們，個個恢複如初，生龍活虎地去聽課了。

如意酒樓的事，最後也真的無波無瀾，在沈昀的三言兩語下化解了。

酒樓老板後來果然聽從沈昀之言去請張廚子，恰逢其母大病初愈，平日所掙銀子也花的所剩無幾。此時前東家來尋，又許諾諸多，自然無話，仍舊回來。

王監丞平日隻一心管自己的賬，天塌下還有範司業頂著，對沈昀不甚了解，原本捏把汗，憂心他胡來，沒料去了一趟就真解決了此事。實打實考舉來的探花，到底有些真功夫。

範縝更是對沈昀一通誇讚，直言後生可畏！

蘇雲起也拿手肘碰碰沈昀，小聲跟著學範司業那老成樣，“後生可畏啊！”

沈昀：“彆鬨。”

眼見範縝似有離去之意，沈昀忙喊道：“範司業，我還有一事，不知當不當問？”

“但說無妨，這裡沒有外人。” 範縝又坐了回去。

沈昀走過去為他添茶，道：“我留意到典籍室有大量典籍的刻板，內容極其詳備。可以想見，當初這些典籍的整理，必是耗費了巨大的人力心力，這些刻板的刻本隻供予監生，未曾流傳出去是何緣故？”

沈昀有如此一問，是因為自前朝以來，國子監作為三刻——私刻，坊刻，官刻中的官刻，也可印刷書籍傳世。

蘇雲起原以為他這幾日的忙活是鬨著玩的，此時心中也是一驚。範縝似乎也未預料沈昀會提起此事，沉吟片刻， “當初確有多印的打算，隻是這批工匠為史館所移用，接著監內的房舍因雨水太多又坍塌不少，我們又忙於補修房屋……後來監裡瑣事接二連三，這事慢慢就停罷了。”

沈昀聽了點點頭，原來這批匠人的撤離是因皇命，亦是無可奈何的事。又道：“我有個主意，想幫著提高監內的營收。”

範縝放下杯盞，“你想說印刷書籍售賣？”

“是。”國子監不僅可以印刷書籍，作為官方藏書處之一，更有海量藏書。

“我粗粗算過，國子監裡共計在兩千部以上。其中經史子集類就有百種以上，還有好多類書、韻書，雜書類更是不計其數，很多在民間皆已絕版，更是有不少前朝孤經絕本。目前有現成刻板的雖隻有經史子集類，那這些刻板是否可以加以利用？”

見範縝意有所動，沈昀又道：“我們有專供的閩北花椒紙【注1】，歙州墨，價優質好……從版刻到印刷成書，我們做起來都並非難事。隻是……”

“還有一樣，需要禁止京城所有這些書籍的印刷，這樣所有書商便隻能來我們國子監進購了。”沈昀補充道。

沈昀所謂的雕版印刷，基本流程是先將書稿校對成冊，由書手在木板上寫模，再交由刻工雕刻成一塊塊凹凸不平的模板，最後上墨印刷成本。

範縝道：“此事不由我一人決斷。”

蘇雲起趕緊道：“是啊，範司業，今年情勢特殊，沈昀也是為了國子監抓破腦袋才想的招兒。您給想想辦法呢？”

沈昀又道：“其實，我們截斷的這部分書籍，也隻占偌大書肆的極小一隅，對印刷商影響也不大，除了經史子集，他們也還有農桑醫算，童蒙讀物等等可刻板。”

範縝想了想，半晌道：“此事到底如何，容我去和李大人合計再議。”

又吩咐沈昀， “你先草擬一份奏折給我。”