祁雁目光一凜。

果然讓苗霜說中了。

來福在他這邊喊完，便風風火火地跑去找苗霜，祁雁想跟上去，手指剛碰到輪椅，卻又停下。

還是彆過問了，他不知道現在附近有沒有陛下的暗衛，要是太在意這件事，反而會讓陛下起疑。

於是他看向盧小滿：“小滿，怎麼不繼續練了？”

盧小滿拿著弓箭，好奇地問：“祁哥哥，進宮是什麼意思？”

“就是……去麵見聖上的意思。”

“那，聖上叫苗霜哥哥去見他，是有好事發生嗎？”

祁雁笑了笑：“或許吧。”

*

上次進宮還在下雨，這一次已是寒冬臘月。

苗霜從車駕上下來，袖子裡的白蛇還沒進宮門就預知到了危險，緊緊地纏住了他的胳膊。

這次來宣陛下口諭的不是祝公公，帶他進宮的也不是祝公公，待他來到寢殿，才看到那跟在陛下身邊一臉諂媚的老太監。

苗霜不動聲色地在心裡冷笑了一下。

這次皇帝沒晾他太久，熱情地招呼他過來：“大巫啊，許久未見了，近日府上可好？”

“托陛下的福，一切都好。”

“那事情辦得如何了？”

這季淵還真是迫不及待，寒暄的話都不願意多說兩句。

苗霜朝他一拱手：“我已查清聖蠱所在。”

季淵臉上的笑意驟然加深，他站起身來，走到苗霜身邊，按住他的肩膀：“聖蠱何在？”

“就在祁將軍體內，”苗霜抬頭迎上他的目光，“情蠱對他的效果越深，我對他的探知和掌控力就越強，這段時間我日日與他歡好，已經能探知到他體內聖蠱的所在了。”

“他竟敢吞下聖蠱？”季淵手指用力，微眯雙眼，目光陡然轉寒，“亂臣賊子……果然是亂臣賊子！”

肩膀上傳來劇痛，與體內湧起的蟲噬之痛勾連在一起，苗霜看了看他，微微蹙眉：“陛下。”

季淵這才反應過來自己抓得太狠了般，鬆開了手。

“不過陛下也不必擔心，聖蠱擇良主而棲，即便強行吞下，也不意味著就能得到聖蠱的認可，祁雁體內的聖蠱沒有和他融合的跡象，也就說明，他不是聖蠱選擇的人。”

苗霜抬起頭來，微微一笑：“您，才該是聖蠱認可的良主。”

這句話極大地取悅了季淵，他臉上的寒意冰解，十分欣賞地看著麵前的人：“既然大巫說聖蠱還未和祁雁融合，為何不快快替朕把它剖出來？”

苗霜遺憾地搖了搖頭：“並非草民不想，而是不能，聖蠱不是普通的蠱，隱匿性極高，即便是我也沒法控製它，我雖能感知到它的存在，卻不能捕捉它的行蹤，若是直接剖，怕是將祁將軍剁成碎末，也捉不到他體內的聖蠱。”

“依大巫之言，是無法可解了？”

“卻也不儘然，我可以施展蠱術，想辦法將聖蠱引誘出來。”

“那大巫還在等什麼？”

“此術隻能在苗疆施行，於聖蠱現世之地，需要數不清的藥材毒蟲作為輔助。”

“朕這就派人去苗疆尋你所需之物——”

“其中很大一部分都隻能在苗疆存活，那裡距京都三千裡，就算快馬加鞭，運來也死透了，死物起不到任何作用。”

季淵：“……”

他眼皮不可抑製地跳了起來，麵上浮現出溫和的笑容：“所以大巫的意思是，隻能把祁雁送到苗疆才行了？”

“陛下聖明。”

季淵注視他良久，突然大笑起來，緊接著麵色一沉：“給我拿下！”

話音剛落，立刻從殿外衝進來數名禁衛，反剪了苗霜的雙手，粗暴地將他按倒在地。

“朕還以為你是真心幫朕，”季淵緩緩在他麵前踱步，突然彎下腰來，麵容在對方麵前放大，陰沉笑道，“鬨了半天，你竟是在幫祁雁逃離京都，等你們到了那苗疆，天高皇帝遠，就任你們這對亡命鴛鴦興風作浪，對嗎？”

苗霜慢慢抬起頭來，與他四目相對。

命蠱反噬的劇痛在膝蓋觸地的一瞬間到達了頂點，可他卻連眉頭也沒有皺一下，雖然跪著，聲音依然不卑不亢：“陛下這話好生沒道理，我為何要幫祁雁？他可是率兵血洗我苗寨的罪魁禍首。”

“那你又為何要幫朕？”季淵在他麵前蹲了下來，“血洗苗寨是朕下的令，說罪魁禍首，是朕才對。”

苗霜突然笑了。

那笑容十分邪性，看起來頗有幾分瘋癲：“陛下錯了，您不是罪魁禍首，是我的恩人。”

季淵饒有興味地打量著他：“哦？”

“自我被選中為大巫之日起，就日日活在款首的掌控之下，苗疆聖蠱每五百年現世一次，他算好了日子，提前進行了殘忍的大巫選拔儀式，殘害我的家人，我的朋友，我對他恨之入骨，陛下。”

他猩紅的眼眸中湧起恨意，似乎欲將那人抽筋扒皮，吃肉飲血，麵上的笑意卻更深了：“陛下殺了他，讓我從長達十幾年的控製中解脫出來，我自然要感謝陛下。”

季淵挑了挑眉：“那你為何不感謝祁雁？”

“他不過一個一無所有的將軍，而您是萬人之上的皇帝，”苗霜笑吟吟道，“既然要選，那就選最高的那個，既然要做，那就一做到底——我早跟您說過了，聖蠱是世間唯一我不能控製的蠱，既然苗疆已有個大巫，那又要聖蠱何用？它不過是款首用來製約我的工具。”

“它不該在苗疆，隻有在您手中才能讓我安心，我亦不該在中原，我該取代款首掌管苗寨，您當您的大雍皇帝，我們井水不犯河水。陛下，你我二人才誌同道合，聖蠱一事利己利彼，何樂不為呢？”

“至於這祁雁麼，就當是我對您獻上的賀禮，與人結盟，總要有些誠意才行。”

這番話可為狂妄至極，押著他的禁衛聽了都連連皺眉，懷疑他下一秒就要被拖出去亂棍打死。

可季淵神色不明地在他麵前蹲了一會兒，突然又站起身來，撫掌大笑。

“好，好啊！”季淵的笑聲在寢殿內回蕩，“不愧是大巫，真是讓朕刮目相看！”

他揮了揮手讓禁衛們退下，親手將苗霜從地上扶了起來，還幫他拍了拍衣服上的灰塵，笑道：“朕許久沒遇到過像大巫這般合朕心意的人了，剛剛隻是跟大巫開個玩笑，大巫不介意吧？”

“怎麼會呢？”苗霜也笑，“那陛下可是同意我將祁雁帶回苗疆了？隻可惜，我答應陛下要將祁雁做成人傀的，若是取出聖蠱，隻怕要將他拆得七零八落，再拚起來就難了啊。”

他十分遺憾地歎了口氣，季淵也很大度地擺了擺手：“不要緊，隻要能取出聖蠱，不做人傀也無妨。”

“朕準你將他帶回苗疆，並派一支隊伍護送你們，儘快啟程吧。”

季淵說著回到書案邊坐了下來，看了一眼侍候在旁邊的祝公公：“你可是有話想說？”

祝公公全程噤若寒蟬，這會兒突然被點到，不禁心頭一驚：“老奴……沒、沒什麼話想說。”

“是嗎？可上次大巫來，你不是有很多話說嗎？想說什麼就說，你也是伺候朕十幾年的公公了，朕還能罰你不成？這樣吧，朕先赦你無罪。”

祝公公咽了口唾沫，被趕鴨子上架，不得不開口：“老奴……老奴……”

“嗯？”

祝公公肥胖的身軀不停顫抖，突然雙膝跪地：“老奴還是想說，放虎歸山……後患無窮……”

“你說得也對啊，”季淵歎了口氣，頗為惆悵地敲了敲太陽穴，“那你說朕該如何呢？朕想要那聖蠱，又不想放歸祁雁，魚與熊掌，難以兼得啊。”

他又看向祝公公，似乎想到了什麼主意：“不如，就由你護送祁雁去苗疆如何？你是朕最信任的人了，有你在，朕也放心些。”

祝公公聞言渾身巨震，臉色一下子變得煞白，他膝行到了季淵跟前，驚恐萬分地抱住他的腿，冷汗滾滾而落：“陛下！陛下饒命啊！老奴年老體衰，恐怕經不住這一路奔波！求陛下看在老奴侍奉陛下多年的份上，饒老奴一命啊陛下！！”

“唉……”季淵深深歎氣，“可朕最信任你，這事除了由你來辦，其他任何人朕都不放心。這樣吧，等你平安歸來，朕一定好好賞你，也給你那兩個乾兒子加官進位，你看如何？”

聽到“乾兒子”幾個字，祝公公像失了全身力氣般，跌坐在地。

他眼中完全失去了神采，過了許久，才顫巍巍地磕頭至地：“老奴……謝陛下聖恩！”

“那草民也回去準備了，”苗霜說，“聖蠱在祁雁體內停留越久，就越難剝離出來，我早些將他帶回苗疆，就能早些將聖蠱送到陛下手上。”

季淵一擺手，示意他可自行離去。

苗霜出了寢殿，在小太監的帶領下離開了皇宮。

白蛇緊緊絞住他的手臂，骨髓深處湧起的痛楚快要讓他維持不住自己的身形，這一次命蠱反噬得比上次更加劇烈，疼痛幾乎將他的意識和軀體剝離，壓製痛苦的蠱術已然失效，他完全是在靠意誌力強撐。

他儘可能讓自己看起來和平常無異，儘管已經離開了皇宮，但現在還不是放鬆的時候。

有人在跟著他。

一個，兩個……不下五個人。

他們應該都是季淵的暗衛，隱匿在暗處無聲無息，若不是他能和蛇通感，借用蠱王的感知力，根本察覺不到他們的存在。

苗霜沒有立刻回將軍府，而是悠哉悠哉地在大街上閒逛了起來，經過一個糖葫蘆攤子，他在攤位前駐足。

“怎麼賣的？”他問。

那小販熱情地說：“兩文一串，三文兩串，客官，您要多少？”

苗霜摸出三枚銅板：“給我來兩串吧。”

“好嘞！您是要糖多的，還是要糖少的？”

“要糖多的，一串給我包起來。”

小販把糖葫蘆遞給他：“謝謝惠顧！好吃您再來！”

苗霜離開攤子，邊吃邊往回走，糖葫蘆的酸甜和嘴裡的血氣攪在一起，惡心得讓人想吐，可他吃得卻很香。

很快他吃完了糖葫蘆，回到將軍府，盧小滿早已結束了訓練，跑出來迎接他：“苗霜哥哥！”

苗霜將拎著東西的那隻手背在身後，笑眯眯道：“小滿想不想吃糖葫蘆？”

盧小滿高舉雙手，眼睛亮晶晶的：“想！”

苗霜變戲法般拿出了糖葫蘆：“拿去。”

“哇！謝謝苗霜哥哥！”

盧小滿抓著糖葫蘆歡天喜地地跑開，苗霜則回到房間。

祁雁從輪椅上抬頭：“怎麼才回……唔！”

體內的蠱蟲毫無征兆地疼了起來，他眉頭擰緊：“你又發……”

苗霜先一步堵住了他的嘴。

他坐到祁雁腿上，不由分說地吻了上來。

唇瓣上殘留的甜味和著濃烈的血氣一並闖進口腔，祁雁幾乎分不清他嘴角的紅色到底是山楂果肉還是血，出於本能的抗拒讓他想要推開對方，手臂上青筋暴起。

突然，耳朵裡響起怪異的聲音，那感覺像是有蟲子在他的耳膜邊上振翅，難受得他偏過頭去。

蟲翅振動的頻率尖銳又扭曲，刺激得他耳朵一陣陣疼，那頻率忽高忽低，他竟隱隱從中拚湊出一句話來：“房頂有陛下派來的暗衛。”

祁雁渾身一滯。

他滿臉震驚地看著對方，不知道是震驚於世上竟有如此離奇的傳音方式，還是震驚於暗衛跟著苗霜到了家裡。

這家夥進宮到底做了什麼？

“配合我。”那聲音又在耳朵裡道。

祁雁閉了閉眼，把心一橫，伸手撫上對方的唇：“夫人吃了什麼，嘴唇這麼甜，竟也不說給為夫嘗嘗？”