林昭看到這心中一緊，終是沒有忍住，指尖一根細小如針的羽毛彈射而出，紮在那戰士的脖頸上。

他想在那人走入聖木火堆之前，把他的汙染吸走。

姬堯光阻止的手伸到一半，卻又收了回來，微微歎息。

因為在一瞬間，那戰士已經燃燒起了火光，那火光璀璨耀目，宛如烈日，有無數灰燼從他身上飛出，閃亮一瞬後，湮滅在風中，數息之中，一具完整鎧甲落下在地上，發出沉悶的鳴響，被等在旁邊的戰士含著淚水收起。

從頭到尾，他都沒有多看周圍一眼，甚至都沒有管是誰射出那一根針毛，因為這樣事，太常見了，總有巫者想要試試能不能救，那麼多年，他見過無數同袍離去，卻也從未見過能救下他們的人。

林昭臉色煞白，他難以置信地看了自己的手，忍不住轉頭看姬堯光。

“他的體質太弱了，腐蝕已經替代了他的肉/體，所以，他承受不起你金烏之火。”姬堯光輕聲道，“阿昭，你還不清楚，越弱小，越是難以抵禦腐蝕，哪怕是人巫，在這個世界，也是萬中無一。人離太陽遠了會冷，近了，會死。”

“你也救不了麼？”林昭看著那還有十幾個戰士，忍不住問。

“以前或許可以，現在不行了。”姬堯光悵然，“他屬於‘人’的本質已經被腐化，變成災劫的一部分，想要救他，必須先恢複體魄，如果他是‘人巫’的境界，驅除災劫後，能自我補全□□，那自然有救。”

或者是用他以前的木心倒是可以分擔腐蝕重生體魄，但他每年凝聚生成的木心數量極少，都是做為巫國做為頂級戰功兌換獎勵，是給國主天巫之類鎮守一方、抵禦大凶的強者使用的，低階士卒，怕是聽都沒聽過。

林昭看像那個還在嚎哭的小孩，握緊了拳頭……他已經明白，如果連肉身都無法補全，他的金烏之火，就是直接起個助燃效果了。

“就沒有什麼彆的辦法了？”

“這是他拖太久了，”姬堯光按住他的肩膀，“如果定期用聖木和祭祀清理腐蝕的，那腐化速度將會非常慢，慢到壽命儘頭都看不到這一日，又或者在腐化到一定程度時，不要再去戰鬥，不去接觸那些腐蝕生靈，都不會走到這步。”

“是啊，”那攤主聽到姬堯光的話，也是心有戚戚，“可去長城上當守衛來錢最快啊，死了撫恤還高，真要是再不能用巫力，成了廢巫，不但賺不到錢，還會成那吃白食的，更是需要花錢去清理腐蝕……那日子還不如死了。”

“就不能每月給他們一些錢麼，他們也為氐國立過功啊。”林昭話說出口，其實也能想到，在這樣的世道，資源可能非常緊張，但還是覺得這些人太可憐了。

“有，但就隻夠一點吃食生活，”那個攤主揮揮手，不想說這事了，於是提醒道：“你們待了兩天了，快點離開吧，外城這裡劫力強盛，待久了還要多花錢去清理腐蝕。”

林昭看他飽經風霜的臉：“看你也不是很厲害，沒法直接抵擋劫力，怎麼要還在外城擺攤呢？”

“這裡比內城賣得貴，”攤主笑了笑，“我那孩兒第一次入巫儀軌失敗了，他都努力考了第二次，等我給他賺到第二次儀軌的錢，就不在這乾了。”

“儀軌材料很貴麼？”林昭想到自己儀式時，老巫師直接包辦了，根本沒找他要錢。

“不貴，”那攤主隨意地笑笑，“學徒第一次儀軌，是不花錢的，第二次，氐國會補貼一半，隻有第三次，才是全價，再說，我也不會讓他們去做第三次。”

林昭還想再問，就已經被姬堯光拉走了。

“第三次時，靈魂積累的汙染是有可能直接把入巫者腐蝕成初鬼的，機率大約會是五選一，所以，流派也是不建議第三次入巫的。”姬堯邊走邊道，“但是成為巫，是改變命運的唯一機會，很多年輕人都寧死也要拚這點機會。”

“百分之二十死亡率也太高了些。”林昭聽得都覺得揪心，“不當巫師，過普通人的生活，也是可以活下去的吧？”

“當普通人不好活啊。”姬堯光無奈，“你是沒見過長城城破的時候……”

他說不下去，隻能轉移話題：“前邊就是內城了，咱們先進去吧。”

林昭收拾了有些沉重的心情，和他來到一個低矮的、隻有十幾米的青灰高城牆前，開始排隊。

仰望間，他看見這城牆是木頭拚接成，已經有些腐朽了，許多地方生了一層紫盈盈的苔蘚，有些穿著黑白拚色校服的小孩，看著八九歲，正提著麻布袋，用手指寬的白色小鏟子把這些苔蘚仔細地鏟起來，放口袋裡。有些苔蘚長在城牆十幾米高地方，他們就像壁虎一樣輕巧地遊上去，再清理，看著就很危險。

“那些是巫徒，”姬堯光對林昭道，“這整個城牆都是用聖木搭建的，那些苔蘚有微弱藥力，可以做藥材，也是繪製圖騰裡一種輔料。這是他們每月的義務勞動，也是提前感受一下外城氣氛。”

林昭看著那些小孩們認真的模樣，心情沉重，不由得想，內城，怕是更壓抑吧？

-

排隊到儘頭，他又看一個投幣口，旁邊立了個牌，價格是開門一次一金貝，沒有討價還價的餘地，他們的一筐葡萄的錢轉眼就沒有了大半。

但從那門洞進入內城，入目所見卻讓他怔了怔。

竹林，人流，繁華，煙火。

道路兩邊的金邊翠竹自然向中間彎下，形成一個十幾米挑高的拱形走廊。

兩邊的都是各種精致的竹屋綿延而出，高低錯落，紫日的光芒從金竹中透下，於空地變成了斑駁的金色，林昭隻是呆在這裡，就能感覺到這種被竹林過濾後的陽光，腐蝕已經變得微乎其微，清水從各種竹製的管道、小水景中流過，金魚擺尾，儼然是世外桃園的景像。

街道上人流如織，有各種獸類拖動的車架在道路上發出吱呀聲，內城出口處，擺放著十幾架小車，車上販賣著各種吃食，小車上掛著各種牌子，各自吆喝著，讓他秒回學校門口的小吃廣場。

“這位小哥，要來一份燙雜菜麼？”離林昭最近的中年婦人熱情道，“我們氐國最好的竹筍、韭、豚肉、豆芽，加上我家秘製的醬料，絕對好吃，試試吧！”

林昭頓時感動得快哭了。

天可憐見，他在這裡模擬都四年了，不是茹毛飲血，就是吃水果，有時餓得吃土，他都快不記得正常吃飯是什麼樣了！

“來一份！”他飛快應道，然後轉頭看向姬堯光：“你要來一份麼？”

姬堯光笑了笑：“好！”

說著，他比林昭還自然地坐到攤販旁邊準備的小馬紮上，抽起筷子，熟練地遞給林昭。

桌子小，馬紮矮，哪怕是對坐，林昭頭上亂發也隻差一點就要沾上姬堯光的發冠。

姬堯光漫無目的地想著以前自家吃飯的桌子果然是過於大了，人和人隔得太遠，這個桌子就剛剛好。

很快，兩個碗燙菜放在麵前，上邊澆了滿滿的一勺辣醬。

林昭聞了聞，滿意地吸一口氣，攪拌一番後，低下頭，大塊朵頤。

姬堯光把辣醬撥到一邊，一根根挑著豆芽，細嚼慢咽時，靜靜看著他埋頭大吃。

越看，他嘴角的笑意越深。

等林昭抱起大碗，把湯也喝掉後，姬堯光才後知後覺地發現自己也不知何時把碗裡菜都吃光了。

我的居然吃光了最討厭的肉……

“一共二十藍貝。”那攤主熱情道。

姬堯光想要結賬，才想起錢袋在阿昭手裡，於是期待地看向林昭。

林昭大方地從口袋裡排出一個金色貝殼，遞給婦人。

“大錢啊！”婦人雙手在圍裙上搓了搓，接過金貝殼，在唇間輕吹了一下，輕靈如海浪的呼嘯聲從貝殼中溢出，婦人陪笑道：“客人稍等，我去換些零錢。”

然後便去了隔壁攤，數息之後，便將口袋裡的藍色貝殼倒桌上：“二百八十藍貝，客人看看對不對。”

林昭一眼掃過：“沒錯，謝謝大嬸，你的菜特彆好吃。”

那一瞬間，感動和滿足的笑意爬上婦人的麵頰。

他揮手抓起貝殼，放進口袋，和姬堯光離開小攤，一路上，他左顧右盼：“這內城和外城差彆真大。”

外城壓抑、危險、血腥，內城卻是祥和、繁華、安全，完全是兩個世界。

“如果想保護的人，也必須時刻生活在恐慌和危險中，那我們的守護，又有多大的意義呢？”姬堯光淺淺一笑，“如果不給子民們安全和喜悅，那勇士們赴死時，又哪裡能安心離開？”

林昭心中的沉重解輕了許多，他看著姬堯光，突然道：“我現在相信你是被‘禮送’去的瀚海了。”

姬堯光臉上的微笑僵了一瞬，也苦笑道：“自己選擇去死，和被人逼著死，前者總是更體麵一些。所以，我知道那些戰士的心情。”

“但是堯光，”林昭認真道，“無論是什麼選擇，你們都是英雄。”

那一瞬間，姬堯光紅了臉，但又釋然一笑：“這都是應該做的……”

“然後呢，我們去哪裡？”林昭有點嫌棄自己居然誇獎了老樹，果斷轉移話題。

姬堯光和他走在翠竹回廊上，思索道：“我們要去巫之國的中央城，氐國離那有三千多裡，沿途需要氐國主、天羽軍、大青川行道的通關許可，得想想辦法。”

林昭震驚：“去個首都嗎，又不是去西天取經，居然還要什麼通關文碟？”

姬堯光幽幽道：“巫之國，比你見到的巫國廢墟還大。”

“行吧。”林昭點頭表示明白了——打工人，有幾個不想在北上廣落戶的？

姬堯光攤手：“第一巫國，當年幸存下來時有七百餘萬人，萬年繁衍，就算不斷向各處方國輸出，如今也有了10萬萬人，早已不堪重負，所以，從巫之國離開不需要這些的，但回巫之國，關卡就很多了。”

“所以呢？”林昭挑眉，“妖墟瀚海你都找你爹祈禱過了，現在不再找他，是父子情已經用光了麼？”

姬堯光坦然道：“他若知道了，會直接讓氐國主護送你回巫之國，而我會被送回瀚海，阿昭啊，沒有你在身邊，我會死的……”

“死了再說。”林昭哼了一聲，轉過頭，沒再提這事。