因擔憂沈清遙離家在外過得不舒心，在容夫人的再三相邀之下，沈清遙攜一眾仆從住進了容家。

這一日午間，容夫人在屋中小憩，容衍與沈清遙在院中弈棋，容與則同江鶴眠在鯉池旁看一條條斑斕的錦鯉笨拙地搶奪魚食。

日光傾城，花影搖曳，熏風蘊香。

池中遊魚頭尾相銜，繞水嬉戲，卻不知何故霎時間四散驚逃。

岸邊的容與和江鶴眠見狀怔愣了片刻，尚不及思索因由便聽得由遠及近傳來陣陣急促的腳步聲，伴著錚錚鐵甲、道道銀光。

半柱香後，容氏全族皆跪於前院等候蘇至宣旨。

本朝國君於政績上毫無建樹，卻喜好偏聽偏信佞臣讒言，這蘇至便是其中一位。自蒙獲君恩那日起，便鼓動大興戰事，仗著容氏之助力，蠱惑君上出兵鄰國，一顯天威。

蘇至此番更是不知從何處得來消息，說是陳國君得了一枚朱雀卵，待得孵化之日便可直入九霄，將戰火燒遍諸國，將人間化為煉獄。

君上聞此驚駭不已，蘇至便趁勢進言懇請君上加快築梯進程，趕在朱雀卵孵化之前出兵伐陳，先發製人，後將此卵收入囊中，屆時君上便可一統諸國。

此刻，容與同容家主一齊跪列在前，恭聞聖意。

蘇至微眯起雙眸，凝睇著跪了一院的容家人高昂起頭宣讀旨意。

召曰：寡人本不欲再興兵戈，與容氏一族三月之期修築雲梯實為嚇製敵軍；然今聞陳國君偶得神獸朱雀之卵，恐將為禍蒼生，為護吾國子民，今限容氏一月之期交付雲梯，助吾兵士伐陳，以佑萬民。

召畢，院中寂無人聲，容家主及容與皆維持著方才跪拜聽旨的姿勢未上前接旨。

蘇至見此正待出言問罪，卻不料容氏一族人跪直身上諫道：“國君容稟，我朝連年征戰，內裡早已不堪重負。王城之外，民生凋敝，萬姓流離失所，疫病四起。況這朱雀卵非凡物，存否尚有待驗實，怎可以此無稽之談為由再興乾戈？懇請君上三思，睜眼看一看這些子民，看一看這滿目瘡痍的山河吧！君上！”

此言一出，蘇至不曾予容家人足夠的時間來反應，反手奪過身後侍從手中的劍便對著那人斬去。

容氏乃王朝屹立百年的名門世家，容家門楣見證過榮耀，蒙受過君恩，卻是初次浸染上鮮血。

族人的鮮血。

從驚痛中回過神來的容家人奮起相抗，可一腔熱血如何敵得過森寒的劍刃。

劍影明滅，近在咫尺的五人幾息之間便成了劍下亡魂，連掙紮都不曾有過。

餘下諸人則在容家主的喝止之下束了手，不甘地麵朝著蘇至所立之處複而跪地。

鮮血洇透素色薄衫，攀著衣襟開出朵朵血花。等到薄而軟的衣料承受不住血滴的重量時，它便沿著地縫一路蜿蜒到蘇至腳下，墜入無望的深淵中。

蘇至抬起腳跟碾了碾，藐妄地凝著眼前驚魂不定的容家人道：“君上令爾等築梯，乃是皇恩浩蕩，爾等非但不知謹報君恩，反犯上作亂，待我稟明君上，看是不是死這幾個人便能平息天怒。況今晨君上已下令招攬天下能人異士，有的是人想要取代容家，且瞧著吧。”

說罷甩袖離去，行至府門處，蘇至停住腳步令道：“祁明，即日起你領人守在此處嚴加看管，凡容氏一族非尋木不得外出，違者，斬。”

“是。”

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安置好族人遺軀後，日色已暮。

族中年輕一輩猶自憤懣走在前頭，年邁一輩卻好似已料見了家族的命運，哀歎著跟在他們身後，一言未發。

紅日逐漸西沉，無邊暗色鋪天蓋地席卷而來，無端讓人覺得腳下的便已是末路。

是夜，烏雲蔽空，月影撲朔，往素皎若銀泉的暈華此刻卻如淒霜般頹萎。

江鶴眠倚門而立，望著抱膝坐在階上的容與暗自思索著。午後前來宣旨之人周身縈繞著淡淡的魔氣，雖已有意掩蓋，但江鶴眠於不周神山汲取山靈之力與天地靈氣方而化形，對這些汙濁之氣分外警敏，必不可能覺錯。

隻是，他究竟是何人？亦或是何人在背後操控他？

“我知國君無道，不懂憐恤蒼生，可我竟不知他原是如此殘虐嗜殺。”

未曾料到她會突然開口，江鶴眠怔愣了好一會兒才接言道：“此等行徑，何以為君？”

容與聞言嗤笑道：“為君？為人尚不足配。”

夜風拂起了那條朱紅的發帶，江鶴眠卻無心再去打理，隻鎖眉凝望著眼前人。他道不明當下的心境，看不清前行的路，亦不知道該如何做才能助她脫離這俗世的苦海，回到隻有他們的神山。但他想，為了助容與完成她的心願，為了帶她一起回到神山，他什麼都能做，也什麼都可以犧牲。

“修築雲梯是怎麼回事？能與我說說嗎，也許，我能幫上你們的忙，就再不會發生今日這般的事了。” 暗自思忖了許久，江鶴眠還是忍不住發問。

容與聞言直起了背，不知是不是江鶴眠的錯覺，此刻容與的背影氣度竟同容家主如出一轍，她背對著江鶴眠緩了口氣，爾後用一種江鶴眠從不曾聽過的語氣生硬地同他道：“此事是容氏一族的內務，與你無關。明日我帶你去山間尋木，你趁此自行離去吧。”

江鶴眠見要趕他走，忙上前三兩步走至容與身側，與她並肩坐下後問道：“與與，可是我做錯了什麼事，為何要逐我離去？”

容與轉過頭，不願讓他瞧見自己的神情：“沒有，你沒做錯任何事。是我，我怕連累了你。你可知，若逾期未完工，等待容氏一族的將是滅門之災。所以，儘早走吧，趁我還有餘力護住你。”

“與與，我不會走的。你在哪裡我就在哪裡，我好不容易才尋到你的，你怎能如此輕易就要趕我走。” 話音方落，江鶴眠的眼眶便陡然一紅，瑩澈的淚珠在眼眶中打轉，他竭力調整呼吸，不讓淚珠落下。頓了頓，他又道：“與與，不管你想做什麼，放手去做便是了，我會助你，不計一切代價。”

容與聞他話音輕顫，語帶哽咽，方回首去尋他的眼睛，一見便再也說不出要他明日離開的話來了。

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翌日一早，容家主召容與、容衍及族中掌事議談於廳。

經昨日之變故後，族中就尋木築雲梯一事分成了兩派：一派主成，傾全族之力於一月內完成此事以保家族百年基業；一派則反，誓為蒼生駁王命。

為蒼生、為大義，說來浩氣凜然。可直麵王權，麵對族親九死不悔終是俗世中人難以接受的。

幾經商議後，容家主定下容衍領人繼續繪製圖紙，容與則領人入山尋木。

容與方走後不久，容家主便收到消息言及築梯一事泄露，民間流言四起，王權威信受損，百姓紛紛於宮門及容氏府門外聚集哀斥，且更似有人在領頭煽動民心，若不及時製止，場麵恐將失控。

可修築雲梯一事乃是王令，君上尚未有指示，容氏又何敢先行一步給出交代呢？

容家主無法，隻能下令死守府門，等候王令。

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瑤山之外四十餘裡，複有一山，名曰九華，峰高而險，層巒疊嶂，密林深處人跡罕至，實為良木生長佳地。

一路上容與始終閉目不言，江鶴眠兀自掀起帷簾望向簾外，隻見空無一人的農田，乾涸斷流的溪徑，大片鼓包的山丘，漫天飄揚的白幡......

“與與，如何會這......” 江鶴眠話音未落，便有一支利箭透過帷幔直射而來，隻差一寸便能劃破容與的頸項。

羽箭攜著一縷斷發釘在車壁上，容與麵上不顯，仍然坐在原地未動，可袖中交握的雙手卻在暗自發顫。

“與與，這裡危險，我帶你走。” 江鶴眠將手遞向她。

容與猶豫不過片刻後，便伸手牽住了江鶴眠同他一道下了馬車。那一瞬，她亦無法言明自己為何會對一個相識不過幾日的人這般信任，隻覺如日出於東而落於西般，她合該如此信他，也本該如此信他。

容與此行路途稍遠，因而帶了約莫二十人眾。此二十人者，常年隨族中掌事外出，均非等閒之輩。

然甫一下馬車，容與立時縱觀周遭，發覺對方至少有三十人，各個身著黑衣，蒙著麵，覆著頭巾，除卻一雙殺意凜然的眼睛之外，再瞧不出其它。

續觀武器，其人皆左手持同等形製的彎刀，右手握一柄利鉤，離得稍遠瞧不清細貌，但左刀右鉤，實為陳國兵士的規製。

對方的來意，容與已大致明了了。

趁著雙方纏鬥之際，江鶴眠牽著容與避開刀刃向著山林跑去。

分明跑了沒多久，可現下四周杳然寂靜，儼然已是到了林間深處。

江鶴眠找了一株根係袒露在外的古樹讓容與靠坐著歇息，自身則環臂四顧，時刻警戒著。

容與背倚著大樹急促地喘息著，正暗自起疑，卻在慣性伸手至腰間時發覺每每外出必隨身的那管玉笛不見了蹤影。

玉笛觸手生溫，笛音潤躁舒鬱，是以容與猶愛在外出時攜帶。

“怎麼了？” 見她四下環顧，麵帶驚惶，江鶴眠疾步上前詢問。

“我的玉笛不見了。” 說話間容與便要起身細看，暫時忘卻了方才的疑慮。

“你在此處等我，我替你去尋。”

將將轉身離去之際，容與牽住了他的手，立時找回了理智：“不要去。那管玉笛本不是什麼重要的物什，現下敵暗我明，危機四伏，切不可輕舉妄動。”

江鶴眠聞及此言反握住了容與的手道：“我一定會護好你的，與與不怕。待回去之後，我親手再為你築一支靈笛。”

容與正待接話，江鶴眠忽抬手示意她噤聲。

深山幽靜不無道理，可從方才至現下便是連一聲鳥鳴都不曾聽到，是否有些蹊蹺？

江鶴眠閉目垂袖，暗自催動靈力去感應。

幾息後睜開眼，江鶴眠輕聲同容與道：“與與，你信我嗎？”

片刻不曾猶豫，容與直直點頭。

江鶴眠扶著容與的肩膀帶她轉了個向道：“看到那條路了嗎，沿著它往前跑，聽到什麼都不要回頭，記住了嗎？”

容與攥緊了裙擺，卻仍作鎮定狀道：“好，你自己要小心，我等你。”

言罷容與便朝著他方才所指的方向跑去，她可以當機立斷地離開，卻無法真的做到不在脫險的路上回望那人一眼。

隻是這一眼，顛覆了她過去十八年的認知，卻肯定了她方才的猜測。

原來山海圖中所繪的人足鳥身、人麵蛟尾的異獸竟是真實存在的。

它們的身形逐益膨脹，身影恍若遮天蔽日，容與覺得自己如何跑都跑不出那片陰影。

沿著這條路跑了許久，及至喉間泛起血腥氣容與方停下腳步。

甫一駐足，容與隻覺四肢一軟便癱坐在地，歇了好一會兒方能起身。

屏息四顧一周，容與說不上自己是安全了還是仍舊處於險境之中，隻知眼前所見皆係參天古木，耳畔傳來溪澗泠泠清音，遠處更是襲來絲絲嫋嫋的梅香。

容與提起裙邊向著溪澗涉去，澄淨的溪水淌過指尖，她輕顫著手掬起一捧灑在麵上。

如若今日這一切隻是場夢，那便快些醒來吧。

“與與，你的珠釵掉了，喏，我幫你撿回來啦。” 仍是那襲霜月白衫，朱紅發帶，江鶴眠衣冠齊整，呼吸平穩，麵色如常，好似隻是她在山間貪玩忘了早些歸家，而他出來尋她罷了。