“呦——”
草木叢間傳來一聲刺耳的鹿鳴，一隻身中箭矢的花鹿拚命往櫆望山上逃竄，驚醒了樹上熟睡的貔貅。
“哈哈，真是一舉兩得。今日我便要將你們這些孽畜屠個乾淨！”
追逐花鹿的捉妖師祭出法寶，逼得它無從避退，它在發出一聲痛苦嘶鳴過後便猛然倒地。
被攪擾了美夢的貔貅心下怒意橫生，又眼見同族遭禍。霎時，一身紅毛炸立而起化作八丈巨獸，雙翼伸展，口中噴出一團烈焰便將那捉妖師焚儘。
怒火消散後，貔貅身形漸漸回縮，最終竟化身成一位清麗靈秀的少女。
暖紅的光芒自她手中飄散，中傷花鹿的箭矢隨之拔除，傷痕也得以撫愈。
“多謝修燭大人！”
花鹿化出人形，拖著傷痛翻身跪在她麵前，言辭悲痛而懇切，
“大人，人族喪心病狂，對妖族屠戮殆儘。還請大人出麵，護我妖族子孫最後一分周全！”
修燭聞言不由得麵色凝重，她隱世修煉多年，雖遠離塵囂，近年也多少聽聞了些人族捉妖師的作為。
原先以為他們降的乃是殘害人族的惡妖，今日一見，方知是要將天下妖類皆趕儘殺絕。
“你且在此養傷，妖族絕非任人欺淩之輩。”
暗紅的雙瞳漸被寒意浸染，修燭喚出久藏山間的法器緊握於手，透過櫆望山上的層層雲翳望向世間。
————
偏僻的山村中，成群禿鷲聚集在此，儘情啄食著成堆的人族屍首。屍橫遍野下，一名老婦拚命護住身後的稚童。
近前凶惡的狼妖步步緊逼，獠牙之間還掛著血肉，弱小的祖孫倆即將成為它口中之食。
而那老婦渾身戰栗，死死將孩童護在懷中，以孱弱身軀抵擋狼妖從天而降的利爪。
“走。”
清朗的女聲將赴死的老婦喚回，睜眼隻見修燭以一柄折扇擋在了狼妖爪下。
她來不及道謝，本能拉住孩子便逃離了去。
修燭隻將手臂一抬，那狼妖便被逼退數丈。
吃了癟，狼妖迅速擺正姿態，鉚足力量往前衝去。卻偶然瞥見了來人手中的絳淵扇，及時收住了這一擊。
“修燭大人，你竟相助人族！”
狼妖驚訝修燭出山之餘，也為她方才的舉動惱怒。
眼望血流成河的人間煉獄，修燭眉心深鎖，聲音裡哀怒交雜：
“我妖族何時墮落至此？竟以屠戮人族為樂！”
“您是高高在上，又豈知我族被那些喪儘天良的捉妖師趕儘殺絕。我不過以彼之道還施彼身，何來墮落一說？”
想到那些或被斬殺或被關押的同族，狼妖氣得咬牙切齒。
修燭冷冷盯著眼前雙手沾滿無辜者鮮血的狼妖，心中卻是哀慟無比:
“你不去對付捉妖師，卻對手無縛雞之力的人下手，與他們有何兩樣？”
“哈哈，我的大人啊！你是天真還是無情？捉妖師對我族何嘗不是視同一律儘數誅滅，難道我們就該任人宰割嗎？你今日心軟放走他，來日他手中的屠刀便會架在你脖子上！”
狼妖怒極反笑，對著眼前與自己對立的同族極儘嘲諷。
“我此番正為此事而來。你走吧，切莫再傷及無辜之人。否則，我定不輕饒。”
修燭轉過身，邁步離去。
起先是捉妖師無端獵殺妖獸，現下又是妖獸殘害無辜，到底孰是孰非？
下山之前她何曾料想到，人妖兩族的矛盾竟然已激化到如此地步。
看來要想平息這場浩劫，要耗費的力氣可不小。
“非我族類，其心必誅。”
狼妖已經殺紅了眼，即便深知自己不是修燭的對手，也還是堅定要鏟除眼前的“叛徒”。
趁其不備之際，他蓄力對準了修燭攻去。修燭眉心間的赤炎妖紋隱隱透出紅光，但未及她出手，身後卻傳來一聲慘叫。
狼妖的動作停滯在身後，頃刻後神形俱散。
身後，手持破金鐧的男子赫然映入眼中，那張臉宛若精雕細琢。
深邃的五官下，他目光堅毅，卻在見到修燭後，兩人皆隨周遭寒冷的空氣一同陷入了對方的絕色容顏中。
良久沉默後，男子意識到失禮，收回破金鐧以避開修燭的目光:
“此處已被妖孽屠儘，姑娘儘早另尋安穩之所。”
隨即，他便轉身離去。
看著逐漸遠去的男子，修燭嘴角勾起一絲弧度。這樣出挑的相貌，這樣有趣的捉妖師，那便自他著手吧。
行了一段路，他察覺到身後的人，止住步伐回身望去:
“姑娘，你為何跟著我？”
眼波流轉間，修燭靈動嬌俏的臉上儘顯柔弱:
“我不識得路。”
那雙桃花眼泛著紅，隻消微蹙蛾眉，楚楚動人的眼神竟令素來穩重的他也有所動容:
“也罷，我便順路護你一程。”
自從這人“救下”她後，修燭的目光便一直落在他身上。
他的絕美相貌與一身正氣，似乎有一種難以言說的魔力，直叫人移不開眼。
“捉妖師，我叫修燭。你呢？”
“觴澤。”
————
好容易走出了荒村，眼前又出現一個村落，卻不想又是渺無人煙。
小雨淅淅瀝瀝灑下，村中雜草叢生、屋舍破敗，儼然已荒廢許久。
兩人尋了一處稍稍能遮蔽風雨的屋子，粗略打掃一番後生起火堆取暖。
深夜，他們圍著火堆席地入眠。屋外雷雨交加，掩去了窸窸窣窣的聲響。
修燭倒是安心沉沉睡去，觴澤卻隻是淺寐。身為捉妖師，又處於荒郊，他自是不敢放鬆警惕。
果然，今夜正有隻不知深淺的妖精看中了兩人。
樹藤從牆角貼地延伸，緩緩向屋子中心靠近。
聞得這一絲聲響，觴澤猛然睜開眼，抽出懷中的破金鐧迅速斬去。
那妖怪吃痛哀嚎一聲，隨即顯露出樹妖真身，揮出無數藤蔓向觴澤擊去。
打鬥聲驚醒了修燭，正巧幾個回合下來樹妖已漸處下風。留意到修燭後，樹妖騰出幾根樹藤纏住她，以此吸引觴澤注意。
果然，觴澤隨後便分心去斬斷糾纏修燭的樹藤，那樹妖也鑽了空子逃離了此地。
失去了樹藤的控製，修燭霎時從半空中往下墜。
觴澤也就無暇顧及去追那樹妖，迅疾飛身出去一心隻想接住落下的修燭。
旋即，修燭穩穩落在他懷中。
靠近時，觴澤才注意到她的衣裳被樹藤劃破了好幾道口子。絳紅的衣料下，勝雪肌膚若隱若現。
他趕緊鬆開手，背過身難為情道：“你、你可有受傷？”
“沒。你呢？”
修燭並不懂得人族的規矩，見到觴澤的反應，隻覺得他憨傻得可愛，便又上前去拉他的衣袖，
“你怎麼了？”
“呃……我也沒事。”
觴澤慌忙避到一旁，指向地上的包袱，
“修燭姑娘，你的衣裳破了。若不嫌棄，我那包袱裡還有身乾淨的，你可將就一晚。”
說完，他又往牆邊走去，直等到她換好才敢又回到火堆旁。
觴澤本就高大，又因自幼習武修煉，身材更比一般人健碩。
他的衣裳穿到修燭身上簡直又寬又長，袖子得挽好幾圈才能露出手掌。
“我明日可怎麼見人。”
修燭嘟著嘴，對身上色澤暗沉的衣裳儘是不滿。
觴澤麵露難色，整理好包袱席地而坐：
“明日尋得鋪子，我替你買一身。”
聽到這句話，修燭方安然穿著這身在她眼裡有些醜陋的衣裳再次入睡。
而有了方才的變數，觴澤則打坐運功守了一夜。
————
翌日午後，兩人終於進入一座小城。
城中叫賣、歡笑聲不絕於耳，各色吃食、玩物琳琅滿目，與昨日的荒敗景象形成了鮮明對比。
自記事以來，修燭便在櫆望山上修煉，哪裡見到過這樣的人間。
眼下隻覺得一切都新奇有趣，連一串糖葫蘆都能將她吸引過去。
“她拿著的是何物？”
觴澤循著她的目光看去，隻見到一小女孩手中拿著糖葫蘆，而身旁的修燭正對著糖葫蘆垂涎欲滴。
“糖葫蘆。”他略微吃驚，修燭怎麼會連糖葫蘆也不認得。
“看起來……似乎很好吃……”
修燭喃喃低語，順手拉住觴澤的衣袖，
“我也要。”
桃花眼中的疏離再度被無辜占據，這樣的修燭連素來清心寡欲的觴澤也不忍拒絕，隻好依著她在路旁一連買下五串糖葫蘆才得以作罷。
“當心吃多了牙疼。”
看著她手中隻剩下半串的糖葫蘆，觴澤的語氣像是尋常人家長輩對小輩的關切。
“才不會。”
修燭又咬下一顆，隨後愣了愣，有些不舍地往他眼前遞去，
“我方才忘記問你了，你可是……也想嘗嘗？”
她嬌憨的樣子落在觴澤眼中，令觴澤罕見地一笑，無奈搖搖頭後帶著她邁入了一間鋪子。
“二位客官隨意，看中了哪件料子便同我說。”
一進店，老板便熱情地招呼起二人來。
布莊裡花花綠綠的布料款式迷人眼，卻沒一件是入得了修燭眼的。
忽然，堂側懸掛著的一身鮮紅的衣裙吸引了她的目光。
那衣裙樣式繁複，裙擺和袖口都用金線繡了許多精細的紋路，在一眾樣衣款式中尤為突出。
她指著那件紅衣裳，神情甚是滿意：“這身。”
“姑娘好眼光！這身不管是料子還是樣式，都是今年最時興的。不知公子又看中了哪身呢？”
老板頓時一陣歡喜。這要是做成了兩身喜服，又能掙不少銀兩。
“咳……這身不合適。”
觴澤清了清嗓子在她耳畔低聲提醒，臉上略顯尷尬。
“哪裡不合適？我看挺好看的呀。”
修燭沉浸在對衣裳的欣賞中，顯然沒把他的話聽進去。
“……那是喜服。”
修燭這才恍然大悟:原來人族是以紅色做嫁衣。
可她挑來挑去，實在沒有看得上的，便對觴澤道：
“可我隻愛穿紅衣。”
“你若是穿上這身出去，可比身上穿的見不得人多了。”
觴澤低聲說道，轉而尷尬地看向老板，
“老板，我們並非要定做喜服。可有現成的常服，要紅色的。”
“紅色常服……沒有。不過月前有身婚服用暗了顏色，便一直留在我這裡。那樣式比這件簡便，就看姑娘是否看得上了。”
在得修燭首肯後，老板遂起身往後堂去取衣裳。
修燭卻在此時皺起了眉：“你聞到了嗎？”
“嗯？”觴澤不解。
“有妖氣。”