“二妹的畫工真好，你送我的那幅《戲鯉》，我讓玉姑姑拿到止境坊重新裱了，那坊裡掌櫃都誇了你畫的遊鯉，還托玉姑姑問你是否願意寄賣。”

宋清徵提著袖，正緩緩勾勒線條，她移著筆尖畫了最後一筆，才抬頭回道：“止竟坊的掌櫃願出多少錢？”

“這個數。”宋清蕪比著兩根指頭，眼睛笑笑地看著她。

“大姐是認識止境坊的主家麼？”

宋清蕪收起手指頭，眼睫垂了下來，她眨眼道：“若說不認識，估計你也覺得我扯謊，實話與你說了吧，這主家我不但認識，我還參了股，不然你以為我的嚼用都從哪兒來？”

難怪，宋清徵回以一笑，她有些摸不準這位庶堂姐的來意。

“二伯父總不會不顧你，哪像我，隻孤孤單單一個人留在世上。”

這話透著悲傷，宋清蕪聽了後斂了笑意，獨自走到窗邊往外看著。

宋清徵壓好了畫，拿起還溫軟的菊花糕，齒頰溢出香氣，她押一口茶，款款走到窗邊也朝外頭望著。

“你是不是奇怪，為何我甘願待在那荒僻的園子裡也不去求我的父親？”

宋清蕪看向她，眼睛裡蒙了霧，她捧著涼了的茶，聲音冷清了起來。

“大姐的心思，我不懂，但卻由衷佩服你的自強，我唯一好奇的，是大姐如何得知落水之事是三妹的手筆？”

她也定眸看著宋清蕪，坦然的目光讓人生懼，宋清蕪垂下眼，慢慢抿著茶盞。

“要是我沒記錯，大姐那日並未出府，而三妹平日裡雖跋扈，可與大姐你卻沒什麼齟齬，反而因為二伯父，至少麵上你們二位是‘姐友妹恭’，所以大姐究竟是如何知曉三妹的動機？”

宋清蕪捏著杯沿，柔婉、溫和、巧笑通通不見，而是換上了冷冽的眸光——

“你說的不錯，我是二房的人，隻要我的父親在，我就不該去迫害與我血脈相連的嫡妹，可是你知道嗎？就算我不害她，她的母親也會害我，我的存在永遠都是柳氏眼裡的一根刺！而這，便是我幫你的理由。”

宋清徵沒有說話，隻定定地出神，她思考著宋清蕪的話，總有種奇怪的感覺，像是已經落進簸筐的麻雀，在要合筐抓住時，忽地一下飛遠。

“要我怎麼說你才會相信？”

突然地發問打斷了她的思緒，宋清徵回過神，語氣淡然道：“不是不肯信，我在想，即便三妹真的有害我的動機，也真的對我使了手段，可她卻並沒有討到什麼好處，從這個角度看，我便不敢全信。”

“哈哈……”宋清蕪嗤笑出聲，她瀲灩的眸子已有了水汽，聲音也喑啞起來，她深呼口氣，繼續道：“那日我出府了，喬裝一路尾隨你們去了相國寺，你落水時，我恰好就站在你斜對麵，三妹就算再蠢她也不會親手推你，她找的是柳家的仆婦！否則，你以為柳大郎為何舍身救你？”

什麼？宋清徵驚駭一跳，原來是這樣？她張著嘴巴失神半晌，耳邊又有聲音傳來——

“告訴你這些，是覺得你我目標相同，我們都恨柳氏，也恨這府裡的禁錮，本就是同病之人，我們該互相倚靠不是麼？”

話音就這樣揭過，宋清徵對此事信了大半，唯一還讓她困惑的是，宋清蘭這麼做，到底圖什麼呢？

午後的時光悄然，芙雲將宋清蕪送出去後，回來又向她告稟：“姑娘，蔚香院出了件怪事，除了二夫人屋子裡的玲瓏，其餘的丫鬟和仆婦俱丟了財物，眼下她們正亂著，要不要趁機讓蕊兒把鑰匙偷出來？”

前不久，芙雲按照她的吩咐，收買了柳氏院裡的小丫鬟蕊兒，蕊兒是柳氏的陪房劉媽媽的女兒，這劉媽媽還有個好賭的兒子在前院做跑腿的差事，蕊兒很需要錢，又怕再被自己哥哥搜刮去，於是宋清徵答應讓芙雲給蕊兒在聚豐錢莊裡存五十兩銀子，並幫她收拾一頓賭鬼哥哥，六日前這兩件事芙雲已辦妥當，蕊兒的哥哥斷了條腿，五張十兩的銀票也給了蕊兒。

“不，眼下雖亂，柳氏隻會更加看緊自己腰包裡的東西，你讓蕊兒繼續盯著，問問她想不想提個等，若是她想，就讓她不要錯過機會。”

芙雲應聲出了棲禪院，天擦黑的時候在後園的竹林裡等著蕊兒，蕊兒今年十三歲，梳兩個丫髻在耳朵旁，有些寬的肩膀隨了劉媽媽，倒是嘴角的一顆笑痣給她添了三分姿色。

“現在院子裡的人都懷疑是玲瓏姐姐偷的，二夫人發了話要徹查，一應鑰匙也都交到二夫人手裡，還有一件事，二夫人派我娘去私醫館買了打胎的藥，這件事瞞的緊緊的。”

蕊兒跟芙雲一起坐在竹林下麵的小坡上，她手裡絞著尾巴草，小聲地對芙雲說道。

芙雲聽罷點點頭，給蕊兒說了宋清徵的意思，蕊兒當然想提個等，她都十三了，還是個不入等的末流丫鬟，可她怎麼做才能更進一步呢？

看出了蕊兒所想，芙雲又貼耳給她出著主意，月亮已經當空，芙雲和蕊兒也各回各房。

蔚香院裡，柳氏闔眼癱坐在椅中，秀圓站在椅子後頭按捏著柳氏的肩膀，蕊兒拿著腳巾，在銅盆裡給柳氏搓著腳。

“玲瓏的差事這幾日你先替著，等查出來賊凶你們再換過來，秀圓你要管好底下的人，讓她們無事的時候不要再去玲瓏房裡鬨了。”

二等的秀圓眸光一亮，手上的勁更足了，殷切地回道：“夫人寬心，奴婢定會管好她們，隻是蓮香姐姐脾氣大，奴婢晌午聽到她罵玲瓏罵的狠，剛要拉她回去，恰碰見老爺回來，蓮香扭頭就和老爺告狀，有蓮香在，奴婢隻怕護不住玲瓏……”

柳氏睜開眼，扭轉著身子抬眼問道：“晌午老爺回來了？蓮香那蹄子告了什麼狀？”

銅盆裡的水崩了蕊兒一臉，秀圓縮回手搖頭道：“奴婢隻聽到一兩句什麼印子錢，接著老爺就把蓮香帶進了外書房。”

“嘩啦——”

銅盆在地上打了個轉兒，柳氏濕著腳踩進軟鞋，連外裳都顧不上穿就直接去了外書房，秀圓忙取了披衣，也一路跟著出去了。

蕊兒蹭蹭臉上的水，收拾了被踢翻的銅盆，擦乾地上的水就回了下人房……

荒園子裡小屋燈還亮著，宋清蕪一針一針刺著繃子，玉香姑姑挑著燈芯問她：“明日姑娘還出去嗎？蔚香院裡已經亂了，咱們要不要在外書房也安插顆棋？”

宋清蕪抬針不停，輕聲回道：“先不急，等我嫡母坐不住的時候再安排，明日得出去收利銀，咱們手上的錢用的差不多了，姑姑你明日將那兩身衣裳送到棲蟬院，就說是我送她看清三妹的禮物，她會收下的。”

玉香姑姑“哎”聲應了，燭火在牆上跳著影子，笸籮裡的繡帕被她收了起來……

早晨的風涼嗖嗖的，舒月正想找個丫鬟去浣洗房拿前兩日送過去的被單，就看見錦霞在廊下擦著扶欄，她朝錦霞招招手，吩咐了幾句後錦霞便出了棲蟬院。

自從那日後，張嬤嬤已調教出來兩個小丫鬟，一個是從外頭牙婆那裡買的，給改名叫了瓊枝，另一個就是從老夫人房裡調過來的錦霞，錦霞是家生子，她娘管著花園子的采買，她爹在外頭管著老夫人的鋪子，兩個丫鬟一般大，今年十二歲。

舒月吩咐完，就要去小廚房統計明日所需的采買，才出了走廊，便看到玉香姑姑又抱著東西進來，舒月領著她進了小廳，玉香姑姑對宋清徵欠身道：“這是上旬二姑娘房裡送到針線房讓做的新衣，大姑娘見顏色清淡，便為二姑娘添了親手繡的纏枝海棠，兩身的花樣略有不同，隻仔細看才能分出區彆，還望二姑娘莫怪我們姑娘自作了主張。”

宋清徵還沒用完早飯，聽完這話她有些吃不下，她漱了口，聲音不悅道：“大姐可真是手眼心巧，她的繡工堪比擷繡坊裡最好的繡娘，玉香姑姑，你說我該付多少銀兩給你家姑娘？”

玉香聞言尷尬一笑，巧聲再回道：“二姑娘先彆生氣，您先打開盒子看看這兩身夾衣，若您真不喜歡，大姑娘明日便賠您一匹原樣兒的料子。”

刻漏在滴答滴答，宋清徵沒想到她這位庶堂姐這麼厲害，不但可以避開門房的耳目隨時出府，還把手伸向了府裡的各司事房，這樣的人若是得罪便是給自己添敵，但卻不能不防。

舒月已將包裹打開，裡麵正是張嬤嬤讓芙雲送到針線房的那匹水藍刻絲的緞子，如今已製成兩件窄袖的夾衣，從衣領到後身的下擺都用絲線繡了纏枝的海棠花，兩件平攤開來花色一樣，可開著的朝向略有區彆，一件的海棠綻蕊上揚，另一件的海棠花蕊卻繡的曲蜷，可真是好繡工！

宋清徵定了定神，抬眼向玉香姑姑問道：“大姐可有彆的話？”

“二姑娘若是還不信大姑娘的話，便等三日後儘管穿著這身衣裳等待時機，到時自有二姑娘想知道的答案。”

玉香姑姑說完後便垂了首，眼角的光卻還放在她身上，宋清徵抿唇不言，微蹙了一下眉頭。

舒月把玉香姑姑送了出去，回來看到宋清徵還看著這兩身新衣發呆，便寬慰道：“姑娘要是不喜歡奴婢便拿剪子絞了，就沒見過像大姑娘這樣臉皮厚的！他們二房的人真是有一個算一個，當主母的睚眥吝嗇、當嫡妹的跋扈囂張、就連個庶女的膽子都如此大，姑娘以後可得離她們遠些！”

宋清徵回過神，安撫的朝舒月彎唇，她覺得這府裡的水愈發渾了，上一世或許就是因為自己的充耳不聞，所以才處處受製於人。往昔不堪，如今她終於摸到了汪池裡的濁水一粟，先不管宋清蕪到底懷著什麼目的，一身衣服罷了，她倒要看看，接下來到底會發生什麼樣的事情，能讓她得到答案……

衣裳讓舒月收到了櫃櫥，她去書房又重鋪了畫紙，芙雲從外頭急急的進門，身上還沾著枯草葉子，眼神亮亮地回稟：“姑娘，二夫人被扇了巴掌！現下正歪在房裡等胡郎中來瞧病呢……”