薑令柔幽幽轉醒，看到周圍一片漆黑，隻有牆角邊有點昏暗的燭光，她有些懵然，不知道身在何處，也不知現在是幾時了。

過了少頃反應過來自己是被暗算了，是鄭惠寧！

秋季宴時，鄭惠寧與她一見如故，宴上並沒有多少人理會她，熱情友好的鄭惠寧就顯得尤為珍貴，沒多久她們就成了關係密切的手帕交。

鄭惠寧曾多次邀她到鄭氏遊玩，鄭氏莊園占地極廣，富麗堂皇，且不時請戲班子唱戲或歌舞表演，極為熱鬨；

且鄭氏姐妹們也和睦親切，常聚在一起聊天吟詩，薑令柔家中並無姐妹，尤為喜愛鄭氏姐妹們，經常來鄭氏莊園玩耍。

隻是有一回，鄭惠寧給她拿了一株稀罕的飛鳥美人菊來，她正沉心觀察著，卻忽然出現一個穿藍綢長袍的青年男子，那男子鬢若刀裁，豐神俊朗，腰間掛了一塊稀世的月白美玉，隻是一雙眸子竟死死地盯住她。

薑令柔被嚇了一跳，連忙跑回鄭惠寧身邊，詳細地和她描述了那男子的衣著外貌。

鄭惠寧若有所思地聽著，凝神上下看了她一番，才說道：“想來是我長房大兄。”

薑令柔這才知道那藍衣人身份頗高，是鄭氏的長房長孫，極受看重，且他本人也出眾，能文善武，是鄭氏這一代年輕子弟中最出色的一位，已經接管了族中一部分事物，今天偶遇，怕是因為他急著到內庫取物，沒來得及通傳讓女眷避讓。

薑令柔想起剛才那人，樣貌雖清俊，眼神卻嚇人。她有些不好的預感，於是收拾東西趕緊告退了。

本以為此事就這樣了了，卻不想鄭氏來人要向她提親，說親的對象正是那天的青年。

那天薑晏不在，是林夫人招待了鄭氏。鄭氏不好得罪，於是她母親隻是客氣地推脫，說小女已經訂婚，且小女是家中獨女，要招贅來支撐門戶，不敢攀附貴家。

可鄭氏來客卻極為霸道，胡攪蠻纏了半天，卻見林夫人也不鬆口。況這薑家也不是什麼小門小戶，還有京中的良國公撐腰，也不好強迫太過，隻是強留下那幾箱子禮品，又對林夫人意味深長地留下一句“來日方長”。

那天用晚膳時，林夫人對父女倆說了這件事，薑晏倒不在意，隻說鄭氏不可能強搶，薑令柔倒是極為驚懼。

“你今後絕不可以再去任何人家中逗留，你也長大了，該知道輕重了。”

林玉蟬神情有些憂慮，柔聲卻嚴肅地對女兒說。

薑令柔當然也知道這事情的嚴重性，從此鄭惠寧再邀，無論帖子上的言辭如何懇切，她都沒有再受邀，隻是以“天冷，體弱不耐寒”為由推拒了。

那麼，今天綁她來這裡的就是那個鄭氏青年？

薑令柔心中悚然，強令自己鎮靜下來，觀察著自身處境。她走到燭光旁，發現旁邊有一個雕刻精巧的小壺，打開壺蓋，聞著像是自己平日常喝的蜜水。她沉默了瞬，沒敢飲用，隻是放回原地。

這間屋子不算大，然而擺設隻有那張她剛趟過的檀木架子床，因而顯得略有些空曠。這屋子絕不是新建的，那張架子床也是古物，可房間內卻沒有灰塵，牆角這樣易落灰的地方也同樣，顯然這屋子剛被打掃過。

舉起燭台，薑令柔將整個屋子摸索了一圈，沒發現有窗戶，甚至連門都沒摸到，她立刻猜到了自己身在何處，鄭氏藏寶室！

鄭氏的藏寶室聞名涼州，作為從前朝起就在涼州稱霸的大氏族，鄭氏不僅有財有人，更掌握私設武裝民軍，在大梁發跡時提供過不小幫助，也借著追隨大梁的機會四處劫掠，收集了不少前朝遺珍。

據說鄭氏至少有百八十個密室，無數江洋大盜號稱要潛來盜走不義之財，卻最終都命喪鄭氏水牢。

薑令柔有些絕望，不再嘗試逃出，隻待人來，再與之交涉。

此時，被薑令柔記掛著的鄭大公子卻在另一邊的的正苑裡作陪客，是鄭家在宴請鎮北王府世子。

世子攜康壽郡主從廉州來，自然不是區區一個小輩能招待的，上座的是鄭氏族長，正笑容殷勤地向世子倒酒。

“鎮北王鎮守邊疆十餘載，外族肖小不敢秋毫進犯，真乃絕世英雄也，英雄又生了一雙好兒女，世子曆練有成，郡主也是氣度不凡。”

那世子生得金質玉貌，卻不像王侯子弟，倒像是個少年將軍，一身皮膚被曬成古銅色，眉眼深刻而又銳利，兩手手心處有幾道陳年舊疤。

世子聞言笑道：“家父鎮守邊疆，是為朝廷儘人臣之忠，晚輩與家妹更稱不得如此美譽。倒是鄭氏，對家中子弟訓導有方，以詩書傳家，家中兄弟友愛，姊妹和睦，家父在府中常欽佩感歎不已。”

雙方都是說場麵話的高手，一來一往，推杯換盞之間交談得也算儘興，稱得上是賓主儘歡。

隻是鄭大公子鄭植此時卻心急如焚。

薑令柔原定在日暮前回家，薑家護衛發現小姐遲遲未歸，必定要去宴席中尋找，那麼薑令柔已到家的假象必被發現，鄭家很容易被找上門來，屆時薑家向他要人……

找上門來倒也不怕，隻是他的目的還沒達成，自然不甘心。這次不能一舉成功，下次再設計她幾乎難如登天。今日不成，難道要將那冰雕玉琢的一個，讓給顧寧安那尋常商戶子?

所幸，上天還是站在他鄭植這邊的。

不久後，世子提出先暫且散場，“康壽體弱，舟車勞頓之下疲憊不已，今日先告退了。”卻絲毫不提自己妹妹今日還有興致去參加春日宴。

不過鄭家人也不會拆穿，宴席不成當然也不能強留，於是各自散去了。

鄭家在莊園中央給一眾貴客劃出來一片住處，世子、郡主攜身後護衛們前往，其中一銀甲護衛格外突出，這護衛雖身量高，卻並不壯碩，膚色也白皙不似廉州人，站到世子旁邊，更不像是能護衛世子的模樣，大概是幕僚一類。

這銀甲護衛正是趙彧，他於三日前奔赴涼州，查探阿史那淩一夥人的蹤跡，確認是鄭氏參與在其中。

然而鄭氏勢力在涼州城中隻手遮天，無論從明還是從暗，他都無法下手。若是公開身份，鄭氏必定對他有十足的警惕心，查不到什麼；可若是不公開身份，他來曆不明，根本無法通過正規途徑進入鄭氏莊園，僅憑他及身邊幾個護衛，也絕無可能溜進鄭氏。

實在陷入兩難之中，趙彧卻想到一妙計，立即傳信給相熟的鎮北王世子，叫他前來涼州相助，沒向他透漏具體要做什麼，隻是令他帶自己進鄭氏。

世子也沒那麼好命令，但趙彧的來信中夾帶了天子信物，叫他不得不從。

於是世子拉上妹妹，稱是郡主想參加“春日簪花宴”，於是攜人護衛妹妹到涼州，順便拜訪此地霸主鄭氏。

實際上康壽郡主對這類姑娘家的宴飲並不感興趣，隻是皇命難違，不得不來。到了宴席上沒坐一會兒便大感無聊，招來漂亮小姑娘同玩了少頃，把小姑娘送回去後便打道回府了，而後又跟著六皇子和哥哥一同進入鄭氏莊園，比薑令柔到鄭氏還要更早些。

……

此時已近日暮，薑家護衛見小姐遲遲不來，匆忙請見宴席主家裴氏，裴小姐聽了底下人的彙報大驚，“薑妹妹不是已經回去了？怎會又有一薑氏馬車？”

於是立刻請來鄭小姐，詢問究竟是怎麼回事。

鄭惠寧倒是不慌不忙，做出一副驚訝的樣子來，“妹妹是由我親手扶上馬車的，怎會出錯？”

薑總管大怒，“今日來時，我家馬車路遇鄭小姐，您應當知道我們一眾長什麼樣子，難道鄭小姐能將我們小姐送到生麵孔駕的馬車上嗎?”

鄭惠寧依舊鎮定，“柔兒上車時雖有心悸，可意識還是清醒的，更何況身旁還有青雲；我雖然不認識那些馬夫侍衛，但見妹妹和青雲都未感驚訝，想來是認識的。”

旁聽的貴女們覺得有理，畢竟坐在高處的貴女不少，是親眼看著薑令柔及其侍女上車的，賴不到鄭惠寧頭上。

鄭惠寧接著說，“看來是你們府中的另一駕車接走了柔兒，隻是走的急忘記通知諸位而已，各位還是儘快回吧。”

薑總管當然不信這鄭氏女的荒唐言，隻是現下拿不出證據，和鄭氏女相爭更討不到好處，隻好立刻回程，稟告老爺夫人。

“什麼?令柔被鄭氏劫走了?”

剛從官府回來的薑晏聽到總管的彙報，險些沒暈死過去。林夫人倒是很鎮靜，要薑晏立刻寫信給京中良國公府求助，同時組織人手，上鄭氏要人。

其實總管隻是彙報了今天發生的事，但三人都記得鄭氏來提親不成撂下的話，一致認定是鄭氏作案。

“若傳到家中，那令柔的清白……”薑晏有些猶豫，在林玉蟬壓迫感極強的視線下逐漸不再出聲。

“先把女兒保住才最重要，”林夫人冷靜道，“再說咱們家是招贅，顧寧安不行再換一個就是，要名聲做什麼。”

薑晏一聽說女兒性命也可能不保，嚇得立刻扯出紙筆來寫，“令柔遭鄭氏劫”六個字，交給管事命令其立刻寄往京城。

“不會，那鄭氏子最多是覬覦咱家女兒，絕不會殺她”，薑晏說出這句話，卻自己都不敢肯定。

“我們立即出發，”林玉蟬下了決斷，“不能把令柔的安危寄托到那豎子手上。”