薑令柔被裴家侍女引領到了一處不顯眼的位置，此處有芳花矮樹遮擋著，外人瞧不見。但若想往外看，卻能總覽整個花園。

她向坐在右邊的裴家姐姐看去，她身邊端坐一位身著亮黃色的女子，那衣裳剪裁簡單，染色卻極為純正，細看布料中隱隱透著珠光，極為不凡，想必這就是那位貴人了。

貴人在額前裝飾了一串她從未見過的橙黃色花朵，形似宮燈，各個都隻有拇指大小。

“薑妹妹，這位是鎮北王府的康壽郡主，快來見過”，這道聲音中止了薑令柔隱晦的打量。她快步走到郡主跟前，欲要向郡主行禮問安。

隻是剛做出個姿勢來，就被郡主擺手製止了，“宴中不必拘束，無需多行俗禮。”

這聲音極為清冷動聽，如玉石相擊，將她驚得心中一顫，不過麵上依舊是恭敬有禮。

“你相貌不凡，眉眼更是生得妙極，鬢邊的迎春花清新怡人，很是稱你。”自參宴以來一直沒什麼表情的郡主，此時竟展露出淡淡的笑容。

薑令柔思考少頃，估摸著談話的界限，對郡主要恭敬，可又不能拘束，更不能有失身份……

“多謝郡主誇讚，我今日特地簪了迎春花來，是要迎來暢芳園中的各位花仙，能迎來您真是意外之喜。”

薑令柔沒有過分謙虛，郡主真誠地誇讚她，她再謙遜就略顯虛偽了，於是接下了讚賞，又轉而讚美郡主和宴上的其他姐妹，儘量顯出些少女的單純活潑來。

郡主又一笑，竟拉住了她的手，說道：“午後困倦，我在涼州又無玩伴，妹妹隨我到處走走可好。”

初識就牽手，即使是姑娘們之間，也多少有些冒昧，更何況她們隻是剛說過兩句場麵話而已。但薑令柔並未說什麼，隻是順從著郡主走向小巷子。

畢竟，無論是什麼關係，發展的進度總是由地位更尊者主宰。

……

春光日暖，郡主起身後瞧著倒是比剛才更困倦，一雙偏圓的丹鳳眼微眯著，仰起脖頸讓日光照進頸窩，少了方才高不可攀的氣度，此時倒像是某種慵懶金貴的動物。

薑令柔不禁莞爾，不被郡主盯著看時，就不再有那種提著心答話的忐忑感了，她也終於有機會觀察到郡主身上更多的細節。

與那清冷的聲音不同，郡主的長相顯出十分的稚嫩來，本來薑令柔想象著郡主大概十七八歲，但看臉龐卻怎麼都像是她的同齡人，隻是身量頗高，那身氣勢又十分唬人，若旁人不敢細看她，決計猜不對她的真實年齡。

“我在人群中注意到你，一是因為你的容貌，二是因為旁人要麼看花，要麼交談，你卻一邊不停嘴一邊看美人。”

郡主轉過身來，方才的困倦一掃而空，直直地看向她，“生成這樣，卻既貪色又貪嘴，你可真夠有趣。”

又被郡主盯住，那股緊張感重新襲來，薑令柔儘力壓下心中翻湧的情緒，隻是狡黠地說：“我不貪嘴，可就沒法再貪色了。”

郡主先是頓了一下，卻又很快反應過來她的意思，“你倒機靈，人皆有妒心，你扮作個孩子，確實更容易打入她們中間。”

“可你打消她們的妒心要做什麼？我看你並不孤僻，身邊也有密友。”

“作畫！”薑令柔的眼睛迅速亮起，麵對貴人的緊張感也消失不見，取而代之的是說起自己愛好時的興奮。

“我很少出府，也沒見過什麼世麵，春日宴是我最期待的盛會，可以和眾多平常不曾接觸過的姑娘們詳談，觀察她們的性情，詢問她們的喜好，就有了更多可以畫入的素材。真是求之不得，隻可惜一年隻有四場，冬日我家中又不許我參加，於是就隻剩下三場。”

郡主不由失笑，“你倒是沒白長這張麵孔，人也靈氣十足。”

這條小巷被裴家封住，前後皆有守衛，不會有其他貴女誤闖這裡，薑令柔與郡主在小巷中邊看花邊閒聊，聊了足有半個時辰。

被郡主身邊的侍女送回原本的位置時，薑令柔還很是興奮，她往來的同齡人中，還沒有郡主這種類型，既博學廣識，又耐心體貼。不僅能很快理解她話中的意思，還能在她詞窮時幫她補充；不僅對詩詞書畫了解極深，說起各地民俗風貌，也是信手拈來，顯然是曾遊曆過不少地方，但又不刻意炫耀，隻是在她不解時娓娓道來。

沒出過涼州的薑令柔完全被見多識廣的郡主迷住，等頭腦冷靜下來卻發現，郡主從她口中得知了她的一切情況，已經開口叫她“柔兒”了，可她卻隻知道郡主是郡主，彆的一概不知。她們之間的對話，一直都是她在說，郡主在聽；她像是竹筒倒豆子般說個不停，郡主卻從未自己提起過話題，一直是順著她說。

她不由得有些失落，郡主是否會覺得一味包容她有些無趣呢。

……

隻回憶了一小會兒與郡主的談話，薑令柔又收拾好小情緒，很積極地參與到各位姑娘的談話與遊戲中，她今天的打扮實在討喜，又未上妝，很容易讓幾位閨秀想起家中年幼的小妹妹，隻在那裡乖巧坐著都很引人來逗，更何況是她主動來加入談話呢。

於是，從城東的胭脂鋪，說到城西的金玉樓；這個薑令柔很擅長，為了哄丫鬟，這幾家早被她逛了個遍；

隨後又輪流逗弄著有婚約的姑娘們，薑令柔也不得赦免，隻是被調侃地臉蛋紅撲撲，說不出一句話來。

這邊氣氛正和睦，坐在一旁的鄭惠寧神色卻有些古怪。鄭三小姐一向是交際的好手，鮮少有這樣不太說話的時候。

薑令柔看了也沒多想，隻以為是自己忙著與眾位姐妹交談，冷落了她的緣故。於是特意坐回她身邊，親手給她倒了杯桃子酒，問道：

“姐姐在想什麼，怎麼誰都不理？”

鄭惠寧隻是笑笑，並未接話。沒過一會兒，神色恢複如常，又主動來找她，

“柔兒，陪姐姐去前院看看好嗎?”

“惠寧姐姐怎麼突然想去前院?”薑令柔有些不情願，她答應過母親，一定要待在人多的地方，絕不能單獨隨人去隱蔽處。

“隻是好奇罷了，聽我家裡說鎮北王府前院有家不對外開放的典當鋪，我想著挑件罕見的獻給祖母，且那裡還有些珍藏不見人的大家畫作，正適合我們同去。”

聽到有沒見過的畫作，薑令柔有些意動，但還是堅持要遵從對母親的諾言。

鄭惠寧見狀，隻說：“我們帶丫鬟同去，去的路上還能望到我們的護衛們，不會有危險的。”

說罷，還有些可憐地垂下眼角期待地看著她，薑令柔想到今天已拒絕過一次，便不忍心叫她更傷心，隻得招來青雲與她同去。

正向那邊走著，鄭惠寧忽然說要到自家馬車上取些稀罕物來，到典當鋪以物易物。

薑家馬車來得晚，停在外院街道上，鄭氏馬車卻就停在內院，離花園處更近，一些坐得高些的貴女甚至可以直接望到，薑令柔當然陪她一同去取。

走近了鄭氏的大馬車，薑令柔卻看到了旁邊就有一輛和她家馬車極為相似的，還沒來得及細想，便感到一陣暈眩，再下一刻便沒有知覺了。

身後的侍女青雲也同樣如此，鄭惠寧輕扶著她和青雲，將她們送上了這輛馬車。

她當然扶不動昏睡的女孩，隻是馬車裡麵自有人拉著，從外麵看就像是她們自己上了馬車，鄭惠寧隻是幫忙攙扶的樣子。

裝著薑令柔的馬車駛走後，鄭惠寧深吸一口氣，理了理臉上的表情，又重新回到了宴席中，向一桌貴女們解釋：“柔兒妹妹忽然心悸，我剛送了她歸家，隻是走得急，沒法和諸位告彆，隻是托我轉達。”

這時候心疾可是要人命的，走得急自然也沒人懷疑，隻是不少人關心著，怕她出事，鄭惠寧又說是老毛病，不礙事，隻是回家靜養幾天便能恢複，眾女才放下心來。

……

那馬車隻是從外表上看相似，其實內裡布局相差甚遠，沒有零食箱子和書畫箱子，也沒有軟墊，於是可以輕鬆地塞進三個人。

到一處荒涼少人的小巷子裡，一身著黑衣的女隨從抱起青雲，在視角盲區處下車，於是隻剩下薑令柔被捆住雙手、堵住嘴巴，平躺在馬車中，繼續向薑府處慢慢駛去。

到了薑府附近，卻也沒停，隻是又在城中各個方向晃了幾圈，才換了輛不起眼的四匹馬車向城東處駛去。

到了目的地，薑令柔還沒醒，有人帶著她穿過好幾道朱紅大門，避開成群的奴仆，快步走到宅院最深處，這人應當有些內家功夫，將一段五六裡的路程縮到半炷香走完。

她被小心安置在一處沒有窗戶、門也極小的密室中，這樣的密室通常是大家族用來存放來曆不明的珍寶的，這一間卻被放置了一張柔軟的大床。

見這位嬌客還沒醒，來者便鬆開了捆綁嬌嫩手腕的繩子，在紅腫處塗了些傷藥、在旁備了些飲水便離去了。