光啟五年，三月中旬，春風吹走了冬日的蕭條，禦花園中花開正好，正映襯著大梁朝的蒸蒸日上。當今在位的是大梁朝第四位皇帝，先帝第六子，趙彧。

皇帝下令解除了長興宮的禁令，允許薑貴妃出門走走。這道禁令持續了半年，從去年九月貴妃落水時開始，直至三月，不許外人探視，更不許貴妃和後宮往來。

長興宮，緊鄰皇帝起居的大正殿，從前朝起就是寵妃所居之處，當今皇帝登基即封薑良娣為貴妃，賜獨居長興宮。五年來，長興宮寵眷不衰，即使被封禁了半年，宮人也井然有序，未出半點差錯。

“娘娘，將窗關上吧，這都好一會兒了，雖說春日暖和，但您舊疾才愈，不宜吹風。”貼身大宮女升雲跪下來哭求。

薑令柔並未理會升雲，隻是依舊迎著風看花。舊疾？她哪有什麼舊疾，自年少起她就身體康健，從未生過什麼大病，隻是九月時在湖裡稍待了一會兒，一炷香的時間都沒過，就被身邊強壯會水的女史們拉了上來。虧得太醫院的王院判非要說她寒氣入體喝了半月的湯藥，又不許吹風。

此時宮門外一陣腳步聲，她回身一看，是皇帝身邊的大太監高福，帶著兩箱子春季的新衣裳，她便讓升雲起身退下了。

“貴妃，接旨”，高福肅顏正色，宣讀皇帝口諭，“貴妃薑氏，侍奉朕躬，儘心儘力，即日解除禁足。”

高福宣完聖旨，又恢複到方才微笑的表情，恭敬而不失親切地對她說，“皇上惦記著您呢，特意送來了新製的衣裳，與尚衣局給各宮娘娘們送的不同。皇上還囑咐您，解禁後依舊不用宮中送來的製品，一應用品由大正殿的宮人來給您送來。”

他頓了頓，又瞧了一眼剛被升雲合上的窗戶，低聲勸道，“您何必要在小事上惹聖上不高興呢，娘娘，保養自身為要。”

高福是她老熟人了，麵對這樣善意的提醒，她也沒法像對升雲那樣無視，於是勉強扯出一個笑容。隻是想起升雲的來曆，她心頭的鬱氣實在難以抒發。

……

禁足前，皇帝一月裡有七八日長興宮起居辦公，又有五六日召貴妃侍寢，平日裡還時不時召她過去侍候筆墨，如此一月中有大半個月都不得清閒。薑令柔不勝其煩，又不能直接推拒，於是或是拜見皇後，或是參加各宮宴請，高福來長興宮卻總是請不到人，這樣下來兩個月，皇帝卻並未發作，直到她落水後，皇帝以“恃寵而驕，不敬皇後”為由罰她三個月俸祿，並封禁長興宮。

然而封禁的是後宮女子，皇帝卻仍自由出入，這六個月來，她見不到旁人，貼身的宮女們又被皇帝遣散換了一批新人，整日裡沒人和她說話，目中所見者唯有趙彧一人而已。

今夜皇帝召她侍寢，又明令她哺時前來，一同進膳，這是要告知全宮貴妃禁足的事情就此翻篇，彆過不提。

皇帝給了她臉麵，她自然也要搭茬，不踩他遞的台階，他就有的是法子折騰人，還不如一開始就識趣些。

於是叫升雲給她挑了一件皇帝送來的春裝，未施粉黛、也未著金玉，到了時候就直接出門了。

三月中的天氣並沒有多麼冷，身邊伺候的人卻一定要她披上厚重的披風，這披風在脖頸處圍上一層厚且長的毛邊，裹得人心煩意亂。

此時正是傍晚，晴日閃耀的金光照向朱紅的宮牆，她在大正殿院外駐足了一瞬，看到了幾位剛出殿門的大員，攏住飄飛的鬥篷腳步更快地往殿內走。

幾位大員遠遠看到那片驚心的紅影，竟疑心是某種攝人心魄的精怪，天還沒大黑就敢顯露身形。直到更近得見到那張舉世無雙的美人麵才意識到是誰，即使明知道這位是聖上的寵妃，也還是有人忍不住輕聲吐出一句。

“妖婦”

“竟生成這樣”，其中一位明知不妥，卻忍不住感歎出聲。

“哼！”另一人對他的感歎十分不屑，“以色侍他人，能得幾時好？”

“婦人之身，卻長居大正殿，這是女人家能隨意踏足的地方嗎？”

“文亭兄慎言，隔牆有耳啊。”

薑令柔雖聽不到他們的談話，可也能猜到他們會說她是什麼，無非就是些妖妃、善妒、跋扈之類，這些鄙薄的言語她早已聽慣了。她還不滿雙十年華時，就被先帝在中秋宮宴上訓斥“驕妒、不容人”，責怪她不僅沒能為趙彧傳嗣，還守著他不放，那是她第一次受到這樣辱罵，從此這類鄙夷的神情和言語就常伴她身邊，和趙彧真實存在的身軀一起折磨她。

她走到殿門外，看著遠處屋簷上盤旋著的五爪金龍，龍首肅穆，麵向更遠處綿延無儘的漢白玉石階。

“娘娘，聖上等著您呢”，這是大正殿的常侍，溫聲委婉地催促她。

薑令柔的眼睫和肩膀一起沉了下去，仿佛千斤的重，又仿佛被火焰炙烤，讓她難以呼吸。但她還是提步向那個人走去。

趙彧親手幫她解開鬥篷係帶，握住她清瘦不堪一折的腰身，湊到她的耳邊，低聲問，“這幾個月日日都由朕盯著你用膳，怎麼還是這麼瘦弱。”

她微微發抖，說不出一句話來，隻是蒼白著臉微微抽氣。

沒聽到回答，趙彧也並不生氣，拉著她的手走到桌前，叫她陪自己用膳。薑令柔心裡不喜他，卻不能不懂規矩，起身替趙彧布菜，將他麵前的西芹海參、乾烤鹿肉等八樣菜一一加過後，又添了碗山藥魚片湯。

而後恭謹地坐到他對麵的位置，趙彧微微皺眉，向她招手，“過來，坐到朕身邊來。”

不過是坐他身邊，沒什麼大不了，更親密的事情他們也早就做過無數次了。她強迫自己把注意力移走，儘量不再引起他的怒意。

“阿若，你可是怨朕封禁你六個月。”阿若，這是剛入府時趙彧給她起的小字，若，女子跪而梳發，是順從的意思。

“妾不敢，隻是幽居宮中，沒個說話的姐妹難免覺得寂寞。”薑令柔小心地回答，這半年來的封閉讓她長足了教訓，趙彧這幾年來一直順著她，倒讓她忘了他的真麵目，以為她的小聰明可以躲過他。

“禁足，一是因為天冷，你又總是穿著單薄，還不願坐暖轎；二是因為宮中有人心懷不軌，你落水並非意外。”趙彧緊緊盯住她的雙眼，等待她的反應。

薑令柔低下眼睫，“謝陛下關懷，妾感激不儘。”

兩人默契地都沒有提起那兩個月避寵的事情，薑令柔知道，這事情就算是過去了，他不會再追究，但第一次這樣做的後果已足夠嚴重，她不敢再犯。

寢殿內專門為薑令柔準備了一張低矮的鵝毛小塌，十分柔軟舒適。趙彧批閱奏折時，常常讓薑令柔坐在上麵，給她拿些山水遊記，有時心情好還會讓她看一會兒地圖作為獎勵。精準的地圖是重要的機密信息，尤其是久戰之地，再寵愛後妃趙彧也不會拿出來給她看，所以拿給她的都是次一級的地圖，然而即便如此，傳出去也足夠朝野驚詫了。

薑令柔躺在小塌上，感到有些困倦，剛才在桌上被趙彧強壓著又添了半碗飯，還多喝了一碗乳鴿湯，她從前就是能吃能睡的人，吃得稍多就容易昏昏欲睡。睡得深了，仿佛隱約聽到有人高聲議論，不耐的翻了個身，卻不慎將枕旁的遊記碰掉到地上。

又微微眯了一會兒，感到一隻乾燥溫暖的大掌貼在她頰側，“是我宣了幾位大臣來議政，吵醒你了?”

薑令柔並不答話，隻當自己還在睡著，那人也不生氣，隻是親自去倒了一杯溫蜜水喂給她喝。

自晚膳後，趙彧已批閱了兩個時辰奏折，期間不時召見幾位大臣，一刻未停。他登基這五年，真正做到了勤勉愛民，賞罰公正，無論是臣民還是後宮妃嬪，都視他如沒有感情的政治機器，有功者升官進爵，失職者罰俸降職，從來不在任何人、任何事中摻雜個人情緒，隻對那一人例外，偏那人還不領情。

楊首輔與幾位戶部大人正商討新田稅法實行效果，忽然聽到內室中一陣響動 ，以為是大正殿的宮人不小心碰到東西，卻發現皇帝親自起身向內室去，向裡麵的人輕語了幾句，不一會兒身上帶了些水痕回來，溫聲請他們離開，明日下朝午後再議。

其餘幾位大臣退出後，楊首輔湊向大太監高福，問道，“內室裡是後宮哪位娘娘？”高福笑容一收，為難道，“楊首輔您心裡想必早有答案了，何必再問雜家呢？”

楊首輔便也隨後告退了，大正殿不得有後妃留宿的規矩是太祖定下的，前兩任皇帝都並未遵從，隻是那兩位都不算是律己的皇帝，管彆的方麵都管不過來，更何況是這麼件小事。但如今在位的皇帝是真正賢明的君主，一向遵守規矩，從不行差踏錯，這一件小事便尤為刺眼，或者說，隻要涉及到那位，總是會引出風波來。

薑令柔慢慢轉醒，睜開眼睛見到趙彧含笑看她，不得不說趙彧臉皮生得真妙，膚白微須，鋒利的劍眉下卻是一雙看似多情的丹鳳眼，眸光流轉間不時露出帝王的威嚴。

“睡了兩個時辰，晚間怕是不必睡了吧。”趙彧將她摟入懷中，將她輕輕放入明黃色的錦繡堆中，額頭靠進她的頸窩裡，“睡吧。”

大正殿內燈火儘滅，隻留下兩三隻兒臂粗的紅蠟燭燃著，昏暗的燭光映照著雪白的一身，他笑了笑，覺得禦史對她“蠱惑君王”的指控也倒算得上名副其實。累到極點的時候，她隱約聽到趙彧的聲音，“我從未後悔過對你做的任何事，相反，我很慶幸。”

薑令柔隻覺得這個男人像是瘋了，在迷蒙的幻影中，她再看不到任何人，隻感受到無邊的火焰炙烤著她的心。