退朝時，許元快步走出殿門，神情憤懣，手中的笏板險些折斷。而何千盛則慢慢悠悠踱出殿外，目光沉沉，似乎毫不在意。他意味深長地看著漸行漸遠的李元和李自廷，目光挪向不遠處正在一點點攀爬上宮牆的朝陽。

殿內，皇帝微微傾身，放下手中的筆，緩緩開口：“承允，朝中之事多紛爭，朕甚為憂慮。朝中之事一日不解，朕心裡便一日不得安寧，你可有法子？”

李承允眸色微動，起身拱手，恭敬答道：“朝局如棋，局勢若有波動，必有風雲之起。如今姚家之事紛擾朝廷，臣以為，若欲平息，非一時之策可以定，須循序漸進、穩妥應對。”

孝仁帝盯著瑞王，眼中閃過一絲凝思：“你也認為此事應從長、從緩應對？”

“是。”李承允微微低頭，不急不躁：“若急於行動，隻會激化矛盾，反而適得其反。倒不如先設一局，叫群臣自爭。”

孝仁帝眼中閃過一絲讚許：“你倒是心思細密。隻是你所言雖為穩妥，卻未免太過緩慢。若群臣覺察其中異樣，恐怕反而會激起不安。”

李承允微微躬身，神情未露出絲毫不自然：“皇上所慮，正是臣所慮。但臣以為，欲速則不達，欲求太急，反而會事倍功半。若能安撫群臣的心，待局勢稍穩後再出手，方能真正穩固朝堂。”

“好！”孝仁帝眼含笑意，頗為滿意地點點頭。他緩步走到李承允麵前，刹那間又恢複了尋常人家兄長的模樣，他拍了拍李承允的肩，輕聲詢問：“我上次與你說的事，你可考慮過了？”

……

王府書房，房內燈火昏黃，桌上的文書整齊如山。李承允倚靠在書案旁，麵容冷峻，卻透露出一股久經風雨的沉穩。

“皇上真不打算徹查姚家之事了？”江流握在一旁的軟塌上，兩隻腳在空中有節奏的晃。

瑞王微微側頭，望向她。眼底的深邃像是暗夜的湖泊：“我在朝中所言，皆是皇上願意聽見的，並非本心。”

“我知道我知道。”江流托著臉頰：“皇上心裡必然跟明鏡似的，隻是，他為何要這樣做？”

“放任某些事，甚至表現的昏庸無能，反而能化解危機。”李承允握著筆淡淡道：“至於姚家，無用之人死了就死了，若不再生波瀾，時日一久，便無人再提此事。至於有用之人……”

“我且看著吧。”江流忽然想到了李靜遙的那番話，便模仿著她的語氣不假思索地開口。

李承允側頭看她，聞言微微一笑，語氣依舊溫和：“你每每進宮見了端寧，回府時心情都很好。”

“我心情一直很好。”江流毫不猶豫地打斷他：“你可知為何？”

李承允心知她又要耍滑頭，無奈地擱下筆，裝作不知：“為何？”

果然，江流笑眯眯地朝他眨了眨眼，眉眼彎彎，頗為愉快地說：“自然是因為你時時在我身邊。”話音剛落，她仍覺得不過癮，便像蟲子一樣在榻上朝前拱了拱：“我對於你，是有用之人嗎？”

“你我之間何何談有用不有用？”李承允抬眸淺笑，看著江流亮晶晶的眼眸。

“人生苦短，並非一定要成為‘有用’之人，能為他人所用，也並非生存的唯一意義，每個人都有自己的選擇與價值，不必強求定義。”他正了正神色，盯著江流道。

江流說得本就是玩笑話，一時之間也沒想到李承允會這樣一本正經地回答她。她垂下眼簾，掩飾住一閃而過的感動。

窗外陽光明媚、微風徐徐，江流在榻上滾了一圈，興致勃勃道：“餘園的桃花開了，咱們去劃船吧。”

李承允再次把手中的筆擱在架上，回過頭看著江流，一句話也沒說。

餘園的桃花敗得差不多了，枯枝上稀稀拉拉垂著幾個乾枯的花骨朵，看上去比江流在宮宴上贈予李承允的那隻臘梅好不到哪去。江流自知這話說得違心，便像個鴕鳥一樣把頭埋在胸口，撅著屁股在榻上哼哼唧唧。

湖麵如鏡，輕舟劃破平靜的水麵，微風拂過江流的發梢，帶來陣陣清涼。李承允撐著一隻長篙，舟行得緩慢而從容。兩人麵對麵坐在小船上，遠處青山倒影，水天一色，宛如畫卷。

自從回了京城，江流就再也沒這麼悠閒過了。李承允的聲音裹挾著徐徐微風，在江流耳邊輕掃而過：“皇上那日與我商量，說是要在暑熱時前往江南行宮。”

江流微眯著的眼睛一下子睜大了：“江南行宮……皇上當真這麼說？”沒等李承允回答，她便仰著頭哈哈大笑兩聲，心道，這狗皇帝總算是做了件好事，把宮裡的人都折騰到江南去。

江流從李承允手中接過竹篙，眨眨眼，頗為期待地問：“端寧會去嗎？”

“也許。”李承允答。

江流皺了皺眉：“何千盛呢？”

“會去。”李承允答。

江流撇了撇嘴：“挽月呢？”

“大概。”李承允答。

江流不說話了，半晌，把竹篙又塞回李承允手中，兀自走到船頭懶懶地躺下去，隨口問：“那你呢？”

李承允正在劃船的動作一頓，他低下頭，見江流翹著腳，嘴裡還叼著根不知從哪變出來的狗尾巴草。

他問：“你希望我去嗎？”

“王爺這話問得不巧妙了。”江流閉著眼叼著草，像一隻曬太陽的貓：“你不去的話，皇上難道會準許我一個人去？”她一個人喃喃道：“江南好啊，能避暑還能避人……”

“避人？”李承允問。

“宮裡那些人啊。”江流半睜著眼，懶洋洋地說道：“宮宴上明著敬酒暗裡使絆的那群人，見著都頭疼。”大概是陽光明媚，江流的心情格外好，平日不會往出說得話如今也如噴泉一般一汩一汩往外冒。

李承允看著她輕描淡寫的模樣，無奈一笑：“你一年一共進宮不過十次，八次是直奔長樂宮……”

“我一次都不願給那些人留。”江流聲音懶散，像湖麵的風，隨時能消散在空氣中。她微睜著眼，見李承允站在船尾，手握竹篙，目光沉靜。陽光灑落，映在他的眉眼間，像是鍍了一層柔和的光輝。

他單手握住竹篙，另一隻手背在背後，動作從容而優雅。篙尾穩穩探入湖底，隨著手腕輕輕一轉，船便輕巧地向前劃去。水麵漾開層層漣漪。他的動作乾淨利落，每一次用力都恰到好處。

江流臥在船頭，撐起腦袋看得目不轉睛。她一個翻身坐起來，眸光亮堂堂的：“讓我來試試吧。”

李承允看著她興奮的神情，明知她天生好奇又愛折騰，拗不過，隻得將竹篙遞給她，輕聲提醒：“小心些，不要太用力。”

江流興致勃勃接過竹篙，連連點頭。她站起身，搖搖晃晃地學著他的樣子，將竹篙探入水底。

剛一探下去，船便猛地一晃，江流兩手一抖，險些將竹篙扔進水裡。她慌慌張張地穩住腳步，回頭瞪了李承允一眼：“你乾嘛！”

李承允微微挑眉，神色未變，用手指敲了敲膝蓋，裝作無辜。

江流重新站穩腳步，將竹篙探得更深。她身子側扭著，船頭平衡不均，一篙下去，隻聽“嘩啦”一聲水響，整隻船歪了歪，江流一個趔趄，差點摔進水裡。

“江流！”李承允連忙起身扶住她，一手抓竹篙，一手抓手腕，穩住了船身。

江流怯怯回頭：“這這這這這竹篙太長了，哪是給人用的！”

李承允挑眉：“是嗎？我就用著挺好……”

江流氣得牙癢癢，不知不覺中燃起了一絲好勝心。她甩開李承允的手，咬著牙又一次把竹篙插進水裡。

可惜一個用力過猛，篙頭被湖底的石頭卡住，她用力拔了幾次都沒拔出來。就在江流猛地往後一拉時，慣性之下，整個人向後倒去，差點撞上船板。

身後又傳來一聲“江流”！李承允眼疾手快拉住她，步子邁得太大，船身一下子失去了平衡。

整隻船開始劇烈晃動，江流睜大眼睛，還沒來的反應過來，便拉住了身旁人的袖子。

“撲通”一聲，她連人帶竹篙一同落入水中。

湖水清涼刺骨，江流在水裡撲騰兩下，抬頭吐出一口水，抹開臉上的發絲，回頭大喊道：“李承允！”

李承允在她身後穩穩浮起，水麵上露出一顆腦袋。他靠近她，把竹篙扶正，看了眼不遠處漂著的小船：“上去吧，彆生病了。”

江流抓著竹篙，用力一蹬水，結果沒抓穩，再次“咚”一聲落回水裡，濺起大片水花。模樣過於狼狽，江流忍不住在水裡亂撲騰。

李承允強忍著笑意托住她的手臂，連人帶篙地托舉到了船上。

江流坐在船上，費了好一番力氣才將李承允拉上來，她氣喘籲籲地躺在小船上，弱弱抬起一隻胳膊，有氣無力道：“今日之事……勞煩……勞煩王爺替我保密……千萬不要和任何人說啊……”

她連打了三個噴嚏，把李承允本要說得話堵在了嘴裡。兩人沉默對視片刻，江流終於忍不住哈哈大笑起來。李承允看著她瑟瑟發抖的模樣，嘴角勾起一絲弧度，默默撐著竹篙劃回了岸邊。