慕容遙捧著藥箱撞開艙門時，禦醫正撕開煥遊笙染毒的袖管。

那皮肉翻卷處泛著詭異的青紫，隨脈搏跳動向心口蔓延。

“是西域蛇木毒。”禦醫一邊說，一邊將銀刀在燭火上炙烤。

煥遊笙斜臥在榻上，眼皮無力的下垂，銅鏡忽映出門縫一閃而過的杏紅裙角，她猛然抬頭：“去關門！”

慕容遙起身，已遲了半步。

世安公主怔怔望著榻上人，玄色勁裝浸成赭色，散亂烏發間露出一截蒼白的頸，唇上咬出的血痕比胭脂更豔。

最刺目的是左臂——潰爛的傷口爬滿青紋，像毒藤絞碎白玉。

“煥姐姐騙我……”公主踉蹌撲到榻前，淚珠滾滾落下，“你說衣裳破了……這……這……”

怎會是這般光景？

煥遊笙想抬手替她拭淚，卻被劇痛逼出冷汗：“不過皮肉傷，公主莫怕。對不起，奴婢……奴婢也沒想到那刀淬了毒，沒能及時回去陪伴公主……”

聞言公主哭的更凶了，淚水落在煥遊笙的手背上，竟有些灼熱的痛感：“都什麼時候了！還說這些！都怪……都怪我貪玩，不然煥姐姐也不會受這樣的傷。”

煥遊笙扯了一抹笑：“奴婢是公主護衛，做這些都是應當的。”

禦醫手起刀落，剜出腐肉，榻邊銅盆頃刻盛滿毒血。

公主終於繃不住大喊：“煥姐姐不是我的護衛，在我心中，你早就是我的親姐姐了！”

煥遊笙有一瞬間怔忡，禦醫這時落下銀針，一口黑血噴在鮫綃帳上，她重重跌回軟枕。

世安哭喊著要撲上去，被隨之趕來的皇後死死攔住。

“快，拿止血散來……”

“怎麼回事？”皇後將公主按在懷裡，目光瞥向一旁的禦醫。

禦醫匆匆包紮著煥遊笙的傷口，頭也來不及抬：“刀刃上塗有西域蛇木毒，此為番邦劇毒，微臣無法全然拔除，隻能以銀針封穴。好在姑娘武人體質，若能壓製毒性，隻在動用內力時會受阻，並無性命之憂。”

皇後垂頭看公主：“世安彆哭了，你的煥姐姐並無性命之憂。”

聽到此言，世安公主才稍微鎮定下來，半晌，抽噎著問：“行刺者是何人？”

禦醫默默退了出去。

皇後目光有一瞬間的銳利：“是當地勢力。”有些事也當讓女兒知曉了，“本宮近日得到奏報，江南貪腐和逾製極其張狂。這些人因為知道事情敗露無力回天，就想玉石俱焚。自知無法動搖朝廷，所以才把主意打到了公主頭上，欲行淩辱之事。”

世安公主忽然想起母後不允她外出，可她仍四處亂跑，最後惹得煥姐姐身受重傷，心中自責，卻也難免埋怨母後不將實情告知自己，又怨父皇無知無能輕易應允，一時心情複雜。

慕容遙咬牙：“隻有齷齪卑鄙的懦夫，才會想要通過踐踏女子來逞凶鬥狠。”

湯易儒頷首，目光又有些憐愛的落在妹妹哭腫的眼上：“泱泱大啟，連外族大軍都不怕，如何會怕這群烏合之眾？世安放心，母後很快就會替煥姑娘報仇，不叫煥姑娘的血白流。”

……

三日後，晨光透過紗窗，在螭首香爐上投下斑駁光影。

煥遊笙倚著青瓷枕悠悠轉醒，身上清爽，之前受傷時的血漬已然清理乾淨。

她抬眼，看日光蒙蒙中慕容遙將晾好的藥湯倒入越窯秘色盞。

盞底繪著的蓮紋在褐黃藥液中若隱若現，恍如當年暗衛營寒潭中隨波搖曳的枯荷。

回身，慕容遙見煥遊笙醒來，正看著自己，不由大喜過望，立刻到門口叫人請公主過來，然後才來到床邊：“是否有哪裡不舒服，口渴嗎？”

煥遊笙感到喉嚨乾澀，於是頷首。

慕容遙扶起煥遊笙，將軟墊墊在她的背後，讓她舒服的半靠著，又殷勤倒了晾的剛剛好的茶水。

煥遊笙抬手欲接過茶盞，慕容遙卻無視她的動作，將盞沿抵在她蒼白的唇下，可見鬆石色袖口沾著幾星藥渣。

煥遊笙也不矯情，就著喝了，潤澤的茶水滑過喉嚨。

慕容遙見煥遊笙緩了口氣，才取了藥來：“當心燙。這是用天山雪蓮配的解毒湯，雖不能根除餘毒，卻能緩你心脈灼痛。”

藥氣氤氳中，艙門忽被推開。

世安公主提著裙裾衝進來：“煥姐姐！你終於醒啦！母後說要放你三月病假，這瓶西域玫瑰露……”

話音戛然而止——她瞧見慕容遙的指尖正拂去煥遊笙唇邊藥漬。

湯易儒隨後踏入，蟒紋披風挾著江風而來：“世安，禦醫說了煥姑娘需靜養。”

他目光掃過案上藥盞，在慕容遙手指間多停了一瞬。

衛靜姝捧著手爐立在門邊，指甲掐進爐身忍冬紋：“公主，這玫瑰露需用溫泉水化開，不如讓我為煥姑娘調製？”

“那就麻煩衛姐姐啦！”世安公主將玫瑰露遞給走過來的衛靜姝，轉身一屁股坐在煥遊笙床邊，“從今往後，煥姐姐教我習武可好？我不要永遠被護著……”

煥遊笙笑著看她：“習武很苦……”

“再苦也比看著你流血好！你都不知道，那天我嚇得手腳都不聽使喚了，三個小腳趾忽然感情很好的樣子，排排隊擠在一起。”公主抱怨起來。

煥遊笙輕笑。

慕容遙適時開口：“旁的也就罷了。煥姑娘體內餘毒未清，會影響內力運行，不如先隨我去尋藥。”

“煥姐姐重傷未愈，怎麼能輕易走動？叫人尋了藥送回來就是了。”世安公主第一個反對。

慕容遙搖搖頭：“神醫多半不願插手世俗之事，且脾性古怪，就算強行請來，也極可能不配合醫治。所以最好本人親自前去，方顯得虔誠。何況諸多靈丹妙藥也需親自去尋，且被摘下後藥力持續不了太久，需當即服用。”

經曆了之前的事，公主也不很一意孤行，不得不接受他的說法，想了想，又道：“那我要跟著去。”

湯易儒看了慕容遙一眼，才勸說：“世安，你無自保之力，若跟著去了，隻會讓你的煥姐姐分心照顧你。”

衛靜姝目光在慕容遙和煥遊笙之間遊移，她看出煥遊笙對慕容公子和二皇子殿下一樣，並無男女之情，但此去，煥遊笙會和慕容公子多上許多單獨相處的機會，於是也開口：“公主，二皇子殿下說的對。煥姑娘和慕容公子輕車簡從，才能快去快回。”

如此，世安公主當然是不願，室內陷入沉默。

煥遊笙才尋了機會開口：“奴婢不去。”

她暗衛的身份旁人不知曉，但她自己卻清楚，即便是被派遣執行任務，也須得快去快回不能耽擱。

何況是這樣四處漫遊，求醫問藥，定然是不被允許的。

慕容遙詫異：“為何？”

煥遊笙垂首，隨口道：“療傷醫毒都看機緣，無需急於求成，公主身邊少不了人。”

“本宮準你去。”皇後的聲音從門口傳來。

眾人抬眼望去，紛紛行禮，煥遊笙欲起身，被湯易儒按住肩頭：“不必勞煩。”

“遊笙不必多禮。”皇後扶著蘭枝款款而入，搖曳的裙擺掠過滿地碎光，“本宮已著人準備，明日便啟程往藥王穀。烏龍池畔的孫神醫，最擅解西域奇毒。”

世安公主猛地攥緊煥遊笙未傷的右手：“藥王穀離揚州三千裡！煥姐姐怎能……”

“世安。”皇後指尖撫過女兒淩亂的鬢發，“你可還記得你八歲時秋狩，那隻折翅的雛鷹？”

公主怔住。

她想起那隻被自己藏在錦被中三日的小鷹，最終因不肯離巢試飛，在某個清晨僵冷在她掌心。

皇後又看向煥遊笙：“世安經此一事也該成長些了。遊笙要外出拔毒，世安為安遊笙的心，也該以自身安危為重，是不是？”

世安公主雖不舍煥遊笙離開，但關心仍舊占了上風，於是吸了吸鼻子：“母後放心，煥姐姐放心，世安不會亂跑了，煥姐姐回來之前，世安都會乖乖待在母後身邊。”

“這樣你可放心了？”皇後似笑非笑。

煥遊笙垂頭：“奴婢遵旨。”

……

暮色漸沉時，煥遊笙獨坐鏡前整理藥箱，從手中抽出字條，是皇後方才落座時悄悄放入她手心的。

上麵隻有幾個字：探尋神秘中立勢力。

銅鏡忽然映出衛靜姝的月白裙裾：“此去藥王穀，要過劍門關。”

她將青瓷瓶擱在妝台，瓶身刻著衛氏家徽：“蜀道多瘴氣，這瓶蘇合香丸可避邪毒。”

煥遊笙來不及說感謝的話，艙外忽起喧嘩，隱約傳來湯易儒的聲音。

她望向窗外，見他正在甲板訓斥辦事不利的漕運官員，藏青的披風在暮色中如鴉羽翻飛。

緊接著，世安公主進來，將繡著歪斜杏花的帕子塞進煥遊笙行囊：“這是跟衛姐姐學的，煥姐姐帶著，就當……就當我在旁邊嘰喳。”

她強笑著，淚珠卻在眼眶打轉。

煥遊笙自然是拉著她的手好生安慰了一番，很快話音湮沒在驟起的江風中。

樓船忽地傾斜，十二麵錦帆轉向的吱嘎聲裡，混著禦史台快馬踏碎運河堤的蹄音，暗衛營的其他暗衛也正在快馬加鞭趕來。

……

晨霧未散，慕容府的馬車已候在碼頭。

車轅以百年柘木製成，通體漆作紫紺色，廂壁浮雕著慕容氏家徽——九曲黃河紋中托起一柄青銅劍，取“鎮河定波”之意。

車頂四角懸著金鈴，鈴舌刻成竹節狀，隨江風輕晃時，清音竟似笙簫合鳴。

“這車看著笨重，實則內藏機關。”慕容遙掀開車簾，露出廂內鋪設的雪貂軟墊，矮幾上固定著青瓷藥壺，“車底板夾層填了軟木，便是蜀道嶙峋，也不至顛簸太過。”

煥遊笙撫過廂壁暗格，指尖觸到機括凸起。

她想起暗衛營的馬車，那些藏著淬毒弩箭的車轅，與眼前這架透著書卷氣的馬車截然不同。

“煥姑娘，該啟程了。”湯易儒披風沾滿露水，“此去藥王穀，若遇險情，可放赤炎信鴿。”

世安公主眼眶紅腫如桃：“煥姐姐定要記得傳信！”

“送君千裡終須一彆，保重。”

煥遊笙上了馬車，駛過揚州石橋時，她掀簾回望。

彼時，樓船最高層的雕花窗前，皇後正執筆批閱奏折，朱砂禦筆在“漕運總督遇刺案”上劃出一道血痕。