看時辰，公主應當已經睡下，煥遊笙正欲回公主身邊，卻被一名宮女攔住：“煥姑娘，皇後娘娘召見。”
煥遊笙心中一凜，隻得暫且放下心中憂慮，整理衣襟，跟隨宮女前往皇後寢殿。
皇後寢宮內，燭火通明，沉香嫋嫋。
皇後端坐於珠簾之後的鳳榻上，手中把玩著一枚玉如意，案頭擺放《鹽鐵論》，神色淡然。
見煥遊笙進來，她抬眸一笑：“來了？坐吧。”
煥遊笙恭敬行禮，隨後在皇後下首的繡墩上坐下。
皇後放下玉如意，目光深邃：“今日河邊的事，仔細說來。那王娥，是什麼來曆？”
煥遊笙將今夜發生的事一一道來，事無巨細，甚至連公主行飛花令時的歡愉神情也描述得細致入微，又講明王娥的身世和遭遇，和方才對王娥的安置。
末了，她低聲道：“慕容公子今日似乎對奴婢有所懷疑，或許……他已察覺齊鳶女郎之死與奴婢有關。”
皇後輕笑一聲，指尖輕輕敲擊著玉如意：“你覺得，本宮命你殺了齊鳶，是否太過狠毒，不能容人？”
煥遊笙一怔，低頭思索片刻，遲疑道：“奴婢不敢妄言。”
皇後目光如炬，語氣卻依舊溫和：“你但說無妨。”
煥遊笙抿了抿唇，低聲道：“奴婢說不清。但奴婢的職責就是聽主子的命令行事。”
皇後微微一笑，語氣中帶著幾分提點之意：“野心本不是壞事。本宮記得，你也曾對世安說過，‘聖人所言，君子生非異也，善假於物也。’如衛家女郎，欲用婚姻換取夢寐以求之物，雖與常理不同，卻也無可厚非。本宮倒是欣賞她敢於作為。”
“但你要明白，帝後為主、為君，各有職責，非後宮嬪妃能比。君不定則國不寧，若為君者心思搖擺，且無能，則天下大亂，視為大惡。齊鳶以為單憑年輕的肉。體，就能取本宮而代之，卻一無能力，二無心計，空有野心，正是無能之惡。若任由其動搖本宮威望，勢必不利。”
她頓了頓，又道：“而衛女郎也有野心，但她有能力，為達到目的懂得等待，收斂好惡。”
這些，她原本是想要教給女兒世安的。
但世安太過粘人，每每母女相見，就變著法兒的撒嬌賣癡，讓皇後難以嚴肅了話題。
如今教給煥遊笙，也是因為煥遊笙日日陪在世安身邊，可以將這些潛移默化傳遞給世安。
事實上，這已經不是皇後第一次這樣做了。
“奴婢明白了。”煥遊笙聞言，心中豁然開朗，也證實了赤佩真正的身份。
今日，皇後娘娘能準確說出自己從前私下同公主說的話，便足以證明這一點。
其實煥遊笙早有猜測，第一次是齊鳶女郎在攬月閣跳舞，皇後娘娘明明並未出席，卻直截了當的問了在攬月閣發生了什麼，似乎已經知曉齊鳶的僭越；第二次是公主辟穀那日，提醒自己可以用膳，並給了公主夜裡加餐機會的是赤佩……
如果從前種種，還隻能算是巧合，即便有猜測也無法得到證實，那麼齊鳶之死，讓赤佩已然成了一張明牌。
雖然動手的是煥遊笙，但時間，卻是赤佩匆匆前來告知的。
是的，赤佩當時隻說聽流螢提起齊鳶尚未起身，煥遊笙則是主動前去查看，趁機動手。
但若無赤佩，時間將無法掌握，種種籌謀極易功虧一簣，皇後娘娘心思縝密，定然不可能做這樣無把握的計劃。
更何況，當時公主欲同往，也是被赤佩勸住，這就說明對於接下來會發生的事赤佩全然知曉。
也就是說，在煥遊笙向皇後娘娘稟報公主的情況，以及宮中異動的同時；赤佩也在監視她的一舉一動，一方麵及時彙報給了皇後娘娘，另一方麵也幫著皇後娘娘在必要時提點一二。
煥遊笙與赤佩實則是互相牽製，各司其職。
這也正是煥遊笙方一入宮，皇後娘娘就指派了赤佩這個二等宮女服侍她的原因。
知曉了這一點，煥遊笙並不覺得驚懼。
畢竟即便她出身暗衛營，理應絕對忠誠，但與公主同吃同住，仍舊不能叫皇後娘娘完全放心。
皇後娘娘若全無防備，那才奇怪。
如今想來，皇後娘娘大權獨攬，世安公主又是皇後娘娘的心尖尖，整個永安宮中宮女、太監，怕都是皇後娘娘精挑細選了送去的。
而今天，皇後娘娘特意提及煥遊笙與公主的私下交談，也是一種開誠布公。
皇後語氣轉為嚴肅：“既然慕容遙已對你起疑，你暫時就不要攜帶銀針了。小心行事，莫要讓人抓住把柄。”
煥遊笙恭敬應下：“是，奴婢謹記娘娘教誨。”
皇後揮了揮手，示意她退下。
煥遊笙起身行禮，退出寢宮。
……
世安公主坐在床榻邊，練色的寢衣鬆鬆垮垮地披在身上，發間的玉透雕雲簪早已摘下，烏黑的長發如瀑布般垂落肩頭。
她的臉頰因興奮而泛著紅暈。
大概是因為齊鳶的死，教會了她惜取眼前人的道理，今日的最後，她將那柄象牙梳給了衛靜姝，二人重歸於好。
“煥姐姐，你終於回來了！”見煥遊笙推門而入，公主立刻從床榻上跳下來，赤著腳跑到她麵前，拉著她的手嘰嘰喳喳個不停，“你知道嗎？我今天救了王娥！她不用被祭河神了！我是不是很厲害？”
煥遊笙驚訝於公主至此未睡，也知她為何睡不著，於是扶著公主坐回床榻：“公主自然是厲害的。不過，此事恐怕還未結束。”
這件事在回來的路上煥遊笙也考慮過了，若想讓村民心甘情願放棄以少女祭河神，難度確實很大，為避免麻煩，她滿可以不告訴公主的。
但煥遊笙深知，對公主隱瞞並非長遠之計，更不利於公主的名譽，所以還是決定說出來，讓公主自己抉擇。
世安公主眨了眨眼，不解地問：“什麼意思？王娥不是已經得救了嗎？”
煥遊笙輕歎一聲，低聲道：“祭河神是當地風俗，村民們對夏汛的恐懼根深蒂固。沒了王娥，他們也會找其他女子頂替。方才王娥提起，她有一個手帕交，名叫王垚，極有可能會代替她被獻祭。”
世安公主聞言，臉上的笑意瞬間凝固，取而代之的是憤怒與震驚：“什麼？他們怎麼能這樣！我這就去求母後下旨，不許他們祭河神！”
“不可。”煥遊笙連忙阻攔，“公主息怒，此事牽涉頗廣，非一紙詔書所能解決。”
公主回過頭來：“有何不可？父皇是真龍天子，難道還管不得一個小小的河神？再說，河神如此凶殘，想來也不是什麼正經神仙。”
煥遊笙按住公主的手，語氣溫和：“公主，此事不可衝動。祭河神雖凶殘，但朝廷並未明令禁止，正是因為夏汛關乎百姓生計。民以食為天，若是洪水泛濫，或是乾旱，影響收成，百姓就沒有活路。即便下了禁令，村民們出於恐懼，也會暗中行事。”
“且若是後續風調雨順倒也罷了，一旦有天災降臨，他們便會認為是不祭河神的緣故，甚至因此怨恨陛下和皇後娘娘。到那時，局麵將難以收拾。”
“永隆三年，青州太守禁祭，秋汛死三千人暴民殺官；開耀元年，柳州默許祭祀，堤潰僅亡七人卻要斬巫十九。公主，這不是神罰，是人心要個交代。”
公主聽完，眼中的光芒漸漸黯淡，像是被烏雲遮住的月亮。
她低下頭，手指無意識地絞著緋色的帕子，聲音悶悶的：“那……那該怎麼辦？難道就眼睜睜看著王垚被獻祭嗎？若是救一人就要犧牲另一人，那還有什麼意義？”
煥遊笙輕輕拍了拍公主的手背：“公主不必憂心，此事或許還有轉機。公主可以問問其他人，一同商量對策。”
公主抬起頭，眼中重新燃起一絲希望：“問誰？二哥哥嗎？還是慕容公子？”
煥遊笙頷首：“二皇子殿下和慕容公子見識廣博，或許能想出辦法。還有衛女郎，衛女郎為人聰慧，胸有溝壑，也可一同商議。”
公主聞言，立刻站起身，就要往外衝：“那我現在就去找他們！”
煥遊笙連忙攔住：“公主，夜已深了，二皇子殿下或許已經睡下。再有慕容公子和衛女郎，都隨家人宿在宮外，此時也不便前來。明日再議也不遲。您先休息，養足精神才好。”
公主撇了撇嘴，有些不情願地坐回床榻：“好吧……可是有些睡不著。”
煥遊笙替她掖好被角，取出一枚香囊放在公主手中：“閉上眼睛，數數星星，很快就睡著了。”
世安公主聽話地合眼，嘴裡卻還在嘟囔：“煥姐姐，你說王垚現在是不是很害怕？她會不會恨我救了王娥，卻害了她？”
煥遊笙輕聲安慰：“公主心善，王垚若知道您的苦心，定不會怨恨。睡吧，明日我們再想辦法。”
也許是清香的草藥起了效用，方才還嚷嚷著睡不著的公主，沒多久，呼吸逐漸變得綿長，漸漸陷入了黑甜。
……
晨光熹微，薄霧籠罩著行宮，簷角的銅鈴在微風中發出清脆的聲響。
世安公主難得早起，山茶紅的襦裙外披了一件石蕊紅披風，發間的鑲珠嵌玉步搖隨著步伐輕輕晃動。
她快步穿過回廊，直奔二皇子湯易儒的院落。
“二哥哥！二哥哥！”世安公主推開院門，見湯易儒正在院中練劍，連忙招手，“我有事找你商量！”