阿滿確實不太高興。昨夜回去之後她眼前總是閃過蓮子阿兄的冷臉，一邊想著自己是不是不夠乖惹他厭煩了，一邊躲在被子裡默默流淚。

哭著哭著她就睡著了，可是夢裡也是他冷冷地背影。

第二日，她惴惴不安地等在柳樹下，巴巴望著紫山殿，好像是一條可憐的小狗。見到他的身影出現，想要跑到跟前給他一個甜甜的笑，可莫明地邁不動步子。

她傷心地想，如果他再不理自己，那自己就再也不來打擾他了，算了，大不了以後偷偷來看他。

就在這樣的忐忑中，他的步伐穩穩地停在身旁。

看見她眼眶泛紅，他頓覺愧疚，討好似的摸摸她的腦袋。

阿滿強忍住的眼淚就這麼落了下來，好似大河決堤一樣流也流不完。

裴玄之哄了許久，待她終於停下，暗自抹了把汗。

“是阿滿做錯什麼了嗎？”

那副小心翼翼的樣子，無端叫人憐惜，他隻覺得這輩子都沒這麼好聲好氣地陪笑過，“沒有，隻是昨天有些事。”

哄騙半刻，她終於重新展顏，又惦記起今日的糖霜蓮子。

裴玄之不敢做出正色的樣子，輕聲道：“蓮子吃多了要長蛀牙，今日沒有蓮子了。”

“那明日有沒有蓮子？”

她同他商量。

“沒有，以後也都沒有蓮子了。”

他不容置疑地說道。

一來在府中弄這些甜食太過紮眼，二來她再吃下去真的要長蟲牙了，但見她雙眼沁出淚花，便不由哄道：“蓮子雖沒有了，卻可以有彆的小玩意兒。”

“什麼？”

她的眼睛立時亮起來。

裴玄之的目光四處悛巡，忽然福至心靈。

腳邊除了醉醒草，還長著幾叢蒲葵，葵葵葉子又細又韌，恰好可以做一些草編玩物。

他自幼聰慧過人，過目成誦，也見過坊市間的老人編蟲來賣，故而折下幾條葉子，回想記憶中的手法，摸索著編起來。

阿滿靜靜等在旁邊，眼也不眨地看著。

不過片刻，一隻不算規整的大肚蟈蟈便出現在他掌中。

阿滿興奮極了，接過蟈蟈愛不釋手地把玩。

草編代替了蓮子，裴玄之的手藝也愈發純熟，從一開始的蟈蟈蜻蜓，到後來琢磨著編些小貓小狗。

如此過了一段時日，蒲葵葉子都被薅光了。

裴玄之與阿滿看著手中的半成品，相顧失笑，先是微笑，跟著便是哈哈大笑，仿佛這是一件多麼好笑的事情一樣，兩人齊齊笑彎了腰。

笑夠了，她才問到：“葉子都沒了，以後要怎麼編？”

裴玄之也笑：“那便不編了。”

阿滿為以後都不能收到草編遺憾，但也知巧婦難為無米之炊，便道：“我想聽故事，瑤娘總是翻來覆去講那幾個故事，我想聽些彆的。”

裴玄之佯作思考，故意沉吟，待到阿滿拽著他的袍袖央求他時，他才忍笑答應道：“那好吧，你想聽什麼樣的故事？”

“我想聽有趣的好玩的。”

這要求也未免太寬泛了些，裴玄之思考一陣，說道：“有了，就給你講講蓮花的故事。”

阿滿興致勃勃道：“好呀好呀，我想聽蓮花的故事。”

熏風輕拂，柳枝輕搖，裴玄之的聲音低低柔柔。

“相傳有一書生與娘子恩愛甚篤，可惜好景不成，成婚未久妻子便染病離世，書生痛不欲生，鎮日痛哭，不思飲食直至氣息奄奄，忽然外麵有大和尚化緣至此，見書生困於苦痛意欲渡化於他。

書生彌留之際便做一夢恍惚間來到一處蓮塘，塘內蓮花盛放，大如駢蓋，芬芳之氣，香飄十餘裡，正在感歎此花神異之時，有一人路過，折花蔽日，蓮花離莖，露珠自蕊中滾落。

書生醒來後便覺茫然若失，但見床前站了個大和尚，雙手合十道：“此乃你之前世，蓮花本有精魄奈何遭你辣手催折，今生便教你還她一世眼淚。”

阿滿聽得入神，追問道：“那書生後來怎樣了？”

“許是大好了，又或許負疚一生。”

阿滿悶悶不樂，顯然對這個結局不是很滿意，“那蓮花前一世因他而亡，後一世竟也早早亡故，對於她來說未免太過不公平。”

這是偶然看到的故事，就因玄奇才講給她聽，哪裡想到她會有這樣的想法，一時將他也問住了，隻好說道：“民間都說無怨不成父子，無債不成夫妻，或許正是這個道理。”

見阿滿還在思索，裴玄之便道：“好了好了，快回去吧，不然瑤娘又要說你了。”

阿滿戀戀不舍，約定過幾日還要來聽他講故事。

……

很快就到了深秋，西風凜冽，滿池殘荷。阿滿小手小臉被風吹得通紅。裴玄之將自己的鬥篷解下來罩在她身上，仔細地係好兜帽，告訴她：“天氣涼了，以後彆再這樣傻等著。”

鬥篷披在阿滿身上又寬又大，地上拖了長長一截，阿滿抬頭看他，男孩足比她高了整整一頭，眉眼堅毅，已初具少年的棱角和鋒芒。

看見阿滿又露出那副呆呆的樣子，失笑道：“真是個傻姑娘，動不動就發呆可如何是好。”

阿滿的臉頰被鬥篷裡的熱氣熏暖，想到瑤娘的交代，泄了氣一般，“今天來就是要和你說，快入冬了，瑤娘說路上很滑，叫我不要亂跑了。”

原來是要和他告彆，裴玄之雖然對那位不曾謀麵的瑤娘沒什麼好感，卻還是讚同她的說法，“她說得有道理，況且天氣越來越冷，長時間站在外麵是要生病的，聽她的話，不要再過來了。”

“可是我還想聽故事呢。”

裴玄之知她不會輕易妥協，便道：“過幾日老師們要考較學問，入冬後也還會有年試，要溫習功課，恐怕也沒有時間同你講故事了。”

其實，溫書倒在其次，老師的考較也好，年試也好，於他都很簡單，主要是不忍見她每次守在外麵受凍。

“那好吧。”

阿滿一步三回頭地走了。

她倒真是乖巧聽話，此後一直沒再出現過，他的生活又恢複成往常那樣寂然無波，隻能在道山學海樓裡打發課餘時間。

再過幾日便是冬至，學館也要依製放假。

裴玄之跨過長廊，提燈前行，燭燈映雪，照見一行纖細的腳印，筆直地通往樹林裡。

順著腳步來到柳樹下，粗壯的樹乾上積了層厚雪，樹下有一團陰影，挑燈細看，勉強能看出是一隻胖嘟嘟的雪兔子，懷裡攤開一冊書籍，是在溫習功課的樣子，可兔頭卻心不在焉扭向一旁，順著看過去，不遠處的雪堆上麵潦草地插著幾根蘿卜。

裴玄之不禁莞爾。

再次見到阿滿時，已是第二年初夏，她長高了不少，發呆時的樣子倒是和從前一樣。

她也開始讀書習字了。

裴玄之並不覺得驚訝，宮裡設有宮學，尋常內侍宮女亦可在辦完差事之後前去學習。

阿滿起步算是晚一些，那倒也沒什麼，閒暇之餘他可以指點一二。

如此過了幾年，宮裡發生了兩件不大不小的事，一是戚家又送了一個女兒進宮，小戚氏甫一入宮便得盛寵。

戚昭儀去世已有十二年，戚家一直想再送一個女兒進宮。可惜戚家人丁不旺，這麼多年才選出這樣一個樣樣都合適的。

二是小戚氏憫懷姐姐血脈，將戚昭儀的遺女接來膝下教養。

小戚氏受寵，宮裡人人趨奉，倒是沒人在意那位大戚氏的女兒在沉寂十幾年後驟然被記起，於她不知是好事還是壞事。

這些事於裴玄之而言不過是春風過耳，連個漣漪都未激起，如往常一樣，他繞過紫山殿向著那棵粗壯的垂柳走去，臉上不自覺帶著絲笑意。

轉過茂密的古杉垂柳，少女一襲淺綠衣衫，依著樹乾看書看得津津有味，不時便要抿唇微笑。

與初見時大不相同，阿滿的身量也如柳樹抽條一般年複一年舒展開來，依稀有了少女的輪廓，麵孔也不複小時候瓷娃娃的憨憨樣，臉上的嬰兒肥消了，眼睛又明又亮，比滿池蓮花都要清麗。

裴玄之悄悄繞到她身後，壓低聲音道：“看什麼呢，這樣入神？”

阿滿被驚嚇，回頭就見他肅著一張臉，眼裡卻有藏不住的得意，知他有意捉弄，便也回敬道：“糖阿兄，你不屬兔子改屬貓了？”

裴玄之屈起指節要給她個暴栗，“再叫我。”

阿滿偏頭躲閃，笑意盈盈，裴玄之的暴栗終究是沒落下來，隻在她額際虛晃一下，便收了回去。

那些年她追著喊他“糖阿兄”“蓮子阿兄”地亂叫，實在不成體統。有一天他終於忍不住糾正她：“不是給你糖吃便是糖阿兄，我的名姓你都知道，你說，該叫我什麼？”

其實也說不出來為什麼，他私心裡更希望她喊他裴阿兄，或是直接喊他阿兄。

可阿滿依然故我，若是不小心惹她生氣，她更要亂叫一氣，他無可奈何隻能暗自磨牙。

阿滿收起書冊，裴玄之問她：“課堂上可有什麼不懂的？”

阿滿搖搖頭，“有你這個老夫子給我開小灶，我早已超群絕倫獨占鼇頭了。”

裴玄之又氣又笑，“大言不慚，再說我怎麼就老了？”

阿滿嘻嘻一笑，“師久為老，你當了我這麼多年的老師，夠老了。”

伶牙俐齒！

這些年她可越發長進了，有時候連他都要被她的歪理駁倒。指尖又有些發癢，真想用力捏一捏她得意的笑靨。

樹林外傳來一聲打趣：“好你個裴六郎！怪不得你連六皇子的宴會都不參加。”

少年郎錦袍玉帶，穿花拂柳而來。

正是同窗霍長珩。

“七郎不是赴宴去了嗎，怎麼到這來了？”

“喏，這個，半路上發現掉了，隻能回來找一找。”

他來回甩弄著手裡的玉佩，眼睛時不時探向古樹之後，那女子嚴絲合縫地攏在樹後，依稀能瞧見淺綠的衣角與綢緞般的青絲飄然於風。