參與姚府壽宴的人全都死了，這件足以轟動整個平城的大事官府卻沒有任何反應。平城人也沒有反應，他們照常生活，這件事情好像從來沒有發生過，甚至沒有一絲一毫關於此事的傳聞。

溫升竹在一次與家人閒談中裝作無意問起姚府的情況。沈父愣了一下，仔細回憶道：“姚家早就人去樓空了，怎麼突然說起他們？”

沈母的神情還有些懷念，點點頭說：“我與他家夫人燒香時見過幾麵，聽說是跟著家人回老家了。”

他們兩個說得煞有其事，沒有半分懷疑，溫升竹試探道：“那姚府的宅院呢？”他記得當時剛一進入姚府，便見到其中青瓦飛簷，丹楹刻桷，設計與擺放都是時下流行的。

“早已荒廢了，坊間傳說那裡成了鬼宅，你可莫要去。”沈父嚴肅道，經過走鏢這一件事他對神鬼妖怪深信不疑，因此忌諱也多了起來。

“嗯，孩兒知道。”溫升竹應下。

“怎麼突然問起姚家的事？”沈父問道。他覺得今天的沈天野有些奇怪的，說話時似有隱瞞，魂不守舍。

“沒什麼，有一日訪友經過了那裡罷了。”溫升竹不願讓沈父牽扯進來，於是便簡單搪塞過去。

緊接著他又問了幾個曾在壽宴名單上見過的名字，得到的回答都是這些人還好端端地在家裡沒有任何不對勁的地方。

溫升竹驚駭非常。難道隻有他們記得姚府曾經是如何的熱鬨輝煌，賓客往來絡繹不絕，寶馬香車傾蓋如雲？看著沈父沈母自然的神情，他忍不住打了個寒顫。

入夜之後，溫升竹做了個夢。

夢中平城依舊是那個平城，人們安居樂業，萬物生發欣欣向榮。可是他卻知道這裡早已是一座死城，姚府是造成這死寂的源頭，它安靜地矗立在坊市之中，外表華貴內裡腐爛透頂。它源源不斷地向外輸送出一批又一批的紙人，它們麵目模糊而統一，走入各家各戶，取代了活人。

有一日，溫升竹與沈父沈母共進晝食，沈父不小心打翻了一碗湯，沾濕了他的衣袖。他勃然色變，舉起手來，紅湯猶如鮮血滴落，他的衣袖變成了一張薄紙。溫升竹大驚失色，想要逃脫，卻被紙人團團圍住。

他猛地睜大雙眼，從夢中驚醒。被紙人圍繞的感覺太過真實，他一把撩開床幔向外看去，對麵的牆上空空如也。原本那裡他掛著一張文士踏青圖，而從得知王掌櫃是紙人的第一日他就立刻將這幅圖取了下來。

還好是夢。他輕撫胸口，靠在床邊長出了一口氣。心臟依舊在惶惶跳動，他滿額冷汗。

夜已深了，屋外刮起風，卷著樹葉撞上窗子，發出接二連三的咚咚聲。他腦中莫名想起崔冉對他說的那句“清風半夜聞鬼聲”，她說那些半夜偶然聽到的，難以解釋的，驟然而逝的奇怪聲音是有鬼經過，不小心露了行蹤。

他身上寒意不退，縮回去裹上被子，盯著頭頂青綠紗幔發呆，這平城還是之前的平城嗎？他總覺得有什麼東西悄悄地變了。

表麵上，平城依舊安定。在這半月之中隻有一個死人，那就是沈臨風。他的屍身被送回家之後，家中的幼子一直啼哭不已。郎中按照小兒夜啼的方子治了幾日始終不見效。於是家裡人就懷疑是沈臨風死的不安生，鬼魂作祟。按照高人指點，送去萬壽寺做一場法事，再停靈三日。

正巧崔冉叫人捎來口信，說師父有本記載了換魂術的由來和法術的典籍在萬壽寺的藏書閣中，叫他前去共同解決問題。

又是萬壽寺。溫升竹忐忑不安，總有不詳的預感。崔冉在萬壽寺，沈臨風也要送去萬壽寺做法事，前幾日他又在萬壽寺見到了疑似沈臨風的鬼魂，聽到了菩薩的異動。如此種種放在一起，怎麼看都是不好的征兆。

他連忙提筆寫回信給崔冉，叫人快些去送，務必讓崔冉遠離萬壽寺，至少等沈臨風做完法事再去。

可是崔冉始終沒有動靜。

他心中憂急，卻也不敢貿然進入，姚府一行讓他知道，凡人遇到妖異之事隻有引頸受戮一個結果。

他不知道的是崔冉壓根就沒有收到他的回信。此時她正看著窗外陰雨連綿，心中難免焦慮。

這時有人敲響了她的房門。崔冉開了門，見到外麵站著一個灰衣小沙彌。小沙彌向他念了聲佛號說：“崔施主，這雨來得急，寺中房舍漏雨，大家都去修繕房屋，人手不夠，可否勞煩你幫小僧將外麵晾曬的古籍經文收起來？”

崔冉點頭應允，穿了蓑衣跟他出門。

突如其來的大雨將萬壽寺的青鬆草木都衝刷的翠綠乾淨，空氣中彌漫著淡淡的泥土芬芳。崔冉跟著小沙彌在雨中穿梭，腳下步步都是泥印。

半路小沙彌滿臉心疼，跟她抱怨：“明明早起還是晴空萬裡，莫名其妙就下起雨來，曬了月餘的書還不知道毀了多少！”

崔冉也有些心焦，她問道：“小師傅，搬出去曬的那些書有沒有一本講換魂術的？”

若是那本書被淋壞了，沈天野與溫升竹換不回來，她又要麻煩不少。

小沙彌思索一番，說：“對不住，小僧也不記得了。”

崔冉擺擺手，回道：“無礙無礙。”

他們七拐八拐，繞過天王殿、玉佛殿、鐘樓和鼓樓，從小徑中走到藏書閣的後院。那裡地上鋪著滿當當的一片書，已經用油膩布蓋住了，雨滴接連不斷地打在上麵，發出劈裡啪啦的聲音。

崔冉擼起袖子，二話不說開始救書。中途接連有人參與進來，抱著書匆匆來回。雨聲由強至弱，不知何時已經停了。

陰雲散開，陽光照進來，院中的書基本被搬走了大半，崔冉直起腰，聽到小沙彌在叫她。

“崔施主，崔施主，這是你在找的書嗎？”小沙彌一邊在她眼前揮手一邊高聲叫她。他的手中拿著一本很薄的冊子。

崔冉定睛一看，冊子上寫著：祛鬼咒。

她回道：“不是這個……”她要找的是寫著換魂術的書，而非咒語，可是還沒等她說完她突然改變了想法，鬼使神差般接過了書，“這本也借來給我瞧瞧吧，多謝。”

整理完了外麵曬著的書，崔冉都沒有找到記載著換魂術的那一本。

藏書閣的書浩如煙海，雖都記錄在冊但難免有遺漏的，崔冉急也急不得，隻好先帶著那本《祛鬼咒》回禪房去。

夜晚她點了蠟燭，在燈下翻看那本書。裡麵記載了許多實用的咒語，例如祛除瘧疾，防止鬼神侵擾，護法鎮魂等種類極多。

一時間她看得入迷，直到半夜再吹滅燭火睡去。

第二天一早，她發覺似乎有什麼變得不同了。

禪房依舊是那個禪房，隻是桌椅板凳變得略有陳舊，原本的白牆頂部爬滿了黴斑，桌上的《祛鬼咒》不知何時放到了自己的枕邊。

崔冉有些納悶，她翻身下床，走到放著水盆的架子旁臨水一照，水波間影影綽綽地倒映出一張有些蒼老的中年男人麵容。

她猛地後退一步，失手打翻了水盆。水盆扣在地上，轉了兩下，發出響聲。銅盆翻過來的平整底部將她此時的樣子照得更加清晰。

額上紋路深刻，眼眸渾濁，嘴角下撇，下巴上兩縷輕飄飄的細須，實打實的阿翁麵目。

她在不知不覺中被人換了魂？

崔冉簡直難以置信，誰有這麼大的本事在她毫無察覺之中將她換了身體？

她收回了本要邁出房門的腳，折回來在這簡單布置的禪房中搜尋能夠表明這具身體身份的東西。

櫃子中有幾件灰衣，一個小包袱。她打開包袱，裡麵放著一隻筆，筆身漆黑而光滑，筆尖一點朱紅。一打黃紙，一根紅墨條，墨條很粗糙，散發出有些刺鼻的氣味。

除此之外還有兩張路引。一張寫著他的姓名：朱興，年齡：四十二。一張是由城隍簽發的，是一張能夠前往陰曹地府的路引。

這個人也許是個術士。

就在她仔細觀察這兩張路引時，房門被敲響了。她拉開門，房門外站著一個年輕沙彌，她仔細打量著麵前這張略顯稚嫩的臉龐，突然感到了一絲熟悉感，再仔細一看他的骨骼輪廓，赫然是萬壽寺的主持！

這難道是年輕的萬壽寺主持？那麼她其實是無意中來到了過去的萬壽寺，附身到了一個叫朱興的人身上？

萬壽寺主持開口道：“朱施主，前幾日下雨寺中房舍有損還未修繕完好，今日來了些清貧學子投宿，其中恰好有位您的同鄉，不知可否與您同住一間？”

敲門、沙彌、突然的意外請求，與一日前她經曆的那些極為相似，於是崔冉沉思片刻，點頭應允了。

“多謝施主。”主持展顏道謝。

沒多久，崔冉的那位“同鄉”就來了。

“同鄉”很年輕，約莫弱冠之年，穿著一身洗的發白的青衫，背著高高一個篋笥，麵露喜悅，眼睛亮亮的站在她麵前。

這是一個對未來充滿希望的年輕人。