杜見春剛來到正廳，就感覺有些彆扭，仔細一看，發現正廳的桌椅都是背朝大門，麵對臥房的。而在她的印象裡，剛來到姚府時，這裡的布置擺放都是正常的。

溫升竹也發現了這一點，他向杜見春說了崔冉的推測：“崔冉猜到了姚府的秘密，她說整個姚府都是一個表演影子戲的地方，壽宴和臥房都是舞台，而這裡麵的客人紙人都是被操控的影子，在姚府待得越久，就變得越徹底，而完全變成紙人的那一刻，就是我們這群外來者的死期。”他說話聲音努力維持平穩，若是有心辨彆，依稀能夠感受到其中的顫抖，他邊說邊抓住身邊一隻香爐。

“你在乾什麼？”杜見春察覺到他的動作，突然出聲。

溫升竹背後一涼，他的意圖被發現了。

杜見春手中還握著那把短刀，正朝他步步逼近，她的眼睛在黑暗中發出微弱的光，影子在身後拖的很長，如同一道流出的黑漆。

他晚了一步。

隻差一步，他就能砸暈她，砸暈這個已經不是杜見春的“人”。

“你要殺了我？”可奇怪的是，杜見春眼中並沒有殺意，“因為你覺得我已經不是人了？”

溫升竹僵住了，他突然有些茫然，能問出這個話的杜見春，似乎還是一個清醒的活人，並沒有變成姚府的倀鬼。

“在這裡這麼久，你卻沒有絲毫變成紙人的跡象。”溫升竹抿了抿唇才道，他能感受到自己聲音的嘶啞，因為緊張，他的嗓子乾涸極了。

他邊說邊舉起了手，此時他的手掌，已經變成了一張薄薄的紙。這是一種又自然又詭異的狀態，他舉起手臂時，手也跟著晃動。

這是他今晚第二次發現自己變成紙，因此接受的十分良好。

“我沒有變成紙，是因為這把短刀，”杜見春揮刀示意，“這是我平時隨身帶著的祭器，一把小斂用的祭器。”

在被紙人侍女追趕時她就在想，紙人侍女之所以追趕她，是因為她沒有參加壽宴，是個意外情況。換個說法，她是沒有配合演出的人。因此下場隻有被變成紙人帶走。那麼如果她假裝自己是姚府的一員呢，事情會不會不同？

“我來到這裡，發現角落擺著棺材和祭台，因此我猜測這裡進行的“劇目”是喪事，而一場喪儀的進行，有很多步驟，我拿到了祭器，就充當了幫助下斂的人，那麼我就混進了喪儀，成為了姚府的自己人。”杜見春隻是賭一把，很幸運，她賭對了。

又或者是來到正廳之後，“姚府”的判斷能力減弱，對於紙人和活人，姚府中人和外來者的分彆也沒有那麼清楚。

說到這裡，她笑了笑，語氣輕鬆道：“你手上拿著的香爐，應當也有相同的作用，不如你試試？”

其實她已經注意到，溫升竹拿起香爐之後，身體沒有進一步變成紙，這就意味著，她的猜想是正確的。

溫升竹也發覺，隨著他摸到那隻青銅香爐，他身體的變化確實停止了。他還發覺，香爐猶有餘溫。這裡麵應當剛燃過香。

解除了懷疑之後，溫升竹輕鬆不少，他抱著香爐，繼續尋找崔冉提到的油燈。他一邊找，一邊想起來什麼似的問道：“你剛才說看到了一具棺材？”

“諾，就在那裡。”杜見春伸手一指，就在她身後，有一具極華貴的棺材。

溫升竹卻覺得疑惑，他剛才進來時，並沒有看到棺材。而隨著杜見春的指引，在那片灰黑色的空間中，一個模糊的輪廓逐漸顯現。

怎麼會這樣？

他蹙起的眉頭和難看的臉色讓杜見春也覺察到蹊蹺，她試探著問：“有什麼不對？”

“一開始，這間屋子裡我隻看到四套桌椅，一道楹聯，五幅書畫，與尋常大戶人家並無不同，但是當你告訴我那裡有具棺材時，我的眼中竟然真的出現了棺材的樣子。”溫升竹也不明白這是怎麼一回事，看見棺材的過程更像是杜見春的言出法隨。

“這怎麼可能！”杜見春簡直是難以置信，他們明明同處同一空間，溫升竹卻說自己一開始根本沒有見到棺材，“難道姚府真的把我當作自己人了？”

溫升竹卻不這麼想，他沉思片刻問道：“我們之間有什麼不同？”

“你是男人我是女人，你是少爺我是假侍女。”她飛快答道。

“我起初看不到棺材，也許是因為我們進府時身份不同。”溫升竹覺得後半句比較靠近真相。

“你是說……”杜見春順著他的思路繼續想，“你是壽宴的客人，所以看不見棺材，而我是搬運東西的人，沒有資格去壽宴，所以……”杜見春恍然大悟，紙人侍女根本不是要把她趕到壽宴上去，而是要她來正廳，成為喪儀的一份子。

現在溫升竹來了，拿到了香爐，所以他從客人變成了喪儀的參與者，他也因此看到了棺材。

這具華貴的棺材是由楠木造成，兩旁雕著二龍戲珠，龍的周圍畫著“暗八仙”，全部圖案花紋都貼著金箔，發著幽幽的光。

它就安靜地待在那裡，吸引著他們的目光。

現在正是一天之中最暗的時刻，窗外墨色濃鬱，杜見春不敢冒然開棺，生怕其中衝出什麼她應付不了的東西。

溫升竹也沒有把握。他們猜這裡要進行一場喪儀，卻不知道何時開始，怎麼開始。除了這具棺材外和倒放的桌椅，這裡十分正常，正常到不像一個靈堂。

“杜姑娘，作為一個收屍人，這個時候我們要做什麼？”他此時隻能全然信任杜見春，杜見春是最了解喪儀的人，現在隻能她說什麼她做什麼。

“要先……”杜見春雙眼睜大，吐出那兩個字。

兩個在這個地方顯得尤為恐怖的字。

“王正！”崔冉叫出了那個名字。

一個被寫在記錄簿封麵，若不是她特意在書坊重新翻閱了記錄簿，她根本不會注意這個名字。這個再普通不過的名字，王正，也是王掌櫃的真正的名字。

被叫出名字的人皮怪物停下了動作，他有一瞬間的呆愣，似乎對這個名字有些陌生。而崔冉已經被逼入房間角落，她身後是瑟瑟發抖，滿麵淚痕的姚夫人，而她則毫不留情地繼續說道：“你已經死了。”

是啊，他已經死了。

從剝下自己的皮開始，他就再沒有任何活著的可能了。

無數前塵往事紛至遝來，人皮怪物沉浸在過去中，想起了自己的身份。一個普普通通的書坊掌櫃，毫無所長，隻靠著粗糙的畫技和乏味的話本勉強糊口。這一輩子，永遠不會有把“王正”兩個字堂堂正正蓋到畫紙上的機會，他也永遠不會有名聲大噪的那天。

“你已經死了，而姚夫人也根本不存在。”崔冉再次開口，與此同時冰冷的氣息漸漸環繞住她的身體，一張堅韌而柔軟的紙輕輕地搭在了她身上。她沒有回頭，因為她知道，那張紙就是容貌舉世無雙，性情溫順柔婉的姚夫人。

哪有這種人？美貌，溫柔，不顧一切地愛上一個窮書生，欣賞他並不出眾的才華，相信他說的每一句話。

這樣的人，這樣的姚夫人，不過是王正筆下的一個紙人罷了。隻有紙人，才能這樣毫無怨言地任他擺布。

“你可憐我？你看不起我？”可是過去帶來的回憶隻讓“王正”迷惑了一瞬，轉眼間他又暴怒起來，咆哮著：“你憑什麼可憐我？”

剝了自己的皮又如何？無論用什麼辦法，付出了什麼代價，他都已經成功了。成功的滋味太美妙了，這偌大的姚府，這裡的所有人，包括外來的人，都要被他操控，都要向他俯首稱臣。

一條粗壯有力的尾巴卷上了他的脖子，猛地收縮，砰的一聲，王正四分五裂，他縫合出來的身體不堪一擊。

“不，我隻是想殺了你。”崔冉冷冷道。

她說那麼多話不是為了說出真相，也不是為了鄙夷他，隻是為了擾亂他的心神，讓她順利地，殺了他。

畢竟她是蛇妖。

懷才不遇也罷，與權貴雲泥之彆也罷，畫師的尊嚴也罷，這與她有什麼關係？她唯一要做的，是從這裡出去。

驟然掉落的眼珠轉動著，看著崔冉緩緩地把尾巴收了回去。

細密的閃爍著光芒的鱗片從地板上劃過，也從他脆弱的皮膚上劃過，劃出許多細小的傷口。傷口接連不斷地湧出鮮血，淹沒了他的“身體”。

他好後悔啊。

他萬萬沒有想到，崔冉是一隻蛇妖，是一隻道行遠遠超過他的蛇妖。如果再給他一次機會，他一定會仔細篩選進入姚府的人。

崔冉朝書架招招手，沈天野一躍而下，順利地落入她的袖中。她是感應到沈天野魂魄的存在才來到這間臥房的，也誤打誤撞見到了消失的“王掌櫃”，見到“王掌櫃”的那一刻她就明白，他已經不是人了。

接下來他們要去正廳了。

而他們的身後，散落的人皮正在緩緩蠕動，從流淌的血液中重新拚接結合，形成一個新的軀體。

他好後悔啊，王正怨毒地盯著兩人的背影，下一出戲，他要準備的充分些。