精會不會死呢？

妖會被鎮壓，鬼會魂飛魄散，精會老去，生命從它們的身體中緩慢流逝，對於鼠子鼠孫而言，崔白是不老不死的。但是對於人而言，崔白是在一夕之間變得蒼老，變得頭發花白的。

在這二十年中，她一直沒有名字，寺廟旁邊的村野孩童偶爾見到她，嬉笑躲避著給她起外號，叫她“老白毛”。

老白毛，老白毛，小孩見了趕緊逃，逃到和尚廟，廟裡菩薩笑，笑得吱吱叫……他們一個追一個，一個接一個的拍手大笑，就如同她的子孫一樣，圍繞在她的四周。

高僧死的比崔白早，他死了之後，肉身坐化，栩栩如生。崔白也走了，有人說是因為高僧度化了妖怪，所以已經得道成仙了。

崔白走了很遠的路，來到了這裡，她嘗試著把自己身體的一部分種在土地上，長出更多的太歲。但是她失敗了。直到那個客人再次出現，送給她一塊她前所未見的太歲，長而粗，像一塊真正的木頭。

客人似乎隻是路過這裡，隨手拋給她一截太歲，就像當年隨便地攔住了她，賜給她一場造化。

於是崔白守著那顆太歲，又活了很久，久到她忘記了活著的意義，遇到了崔冉兩人。她聞到，崔冉和那個客人味道好像啊，崔冉也會賜給她一場造化嗎？

崔冉說：“結個善緣。”

她的臉跟客人的臉重合，明明完全不同，但是鼠的眼睛看不清太多東西，她隻知道自己終於又等到了。

這一次她不想活那麼久，她想把自己永遠刻在土地上，讓土地承認她的名字。

崔白死了。

崔冉拋下斧子，邁過那兩個字，突然想起了還年少的時候聽過的故事。坊間流傳妖怪討封，修行到一定程度要化作人形的妖怪會跟人對話，問他自己像不像人，如果得到肯定的回答，則功力大漲，反之則功力大退，甚至多年努力毀於一旦。

瀕死之時得到名字又有什麼意義呢？崔冉不懂，更何況她也根本不是人，就像溫升竹不是菩薩一樣。

走出崔白家很遠之後，崔冉回頭看過一眼，遙遙的那兩間屋子不過是荒地上兩處洞穴入口，跟她猜測的一樣。大群老鼠從洞穴中竄出來四下逃散，消失在山脈之中。

銀鶴突然發出尖利的聲音，振動翅膀長嘯而去。溫升竹挺直肩背，餘光之中，無儘的綠濤從他腳下掠過，他們直衝上半山腰。

離得近了隱隱能夠看到一處被藤蔓包裹的洞穴，可還沒等兩人看清楚。突然耳畔響起一聲鳴叫，狂風卷起，腥臭撲麵而來。又是一聲，溫升竹還沒有反應過來，身旁的崔冉就一把按住他的背，壓著他伏在銀鶴背上，操縱銀鶴猛地轉彎。

溫升竹感到堅硬的羽毛從他耳朵上劃過，慌亂之中，他看到一道黑影旋風般衝來，原來是一隻巨大的怪鳥，邊飛邊叫，聲音猶如變調的嬰孩啼哭。

怪鳥似乎是看準了他們，一次又一次地俯衝過來。隻是它的動作目的並不想將兩人趕走，遠離洞穴，而是要抓走他們。隻不過每一次都被崔冉躲開。溫升竹靠在她身後，咬緊牙關，發髻被甩得淩亂散開。崔冉以手為刃，帶著流光飛出一道道道法訣，將它斬得羽毛紛飛，慘叫不止，落下來的時候溫升竹伸手一摸，滑膩膩的一層油脂。

直到那鳥歪歪斜斜一頭撞進自己的巢穴，滴落了一路鮮血後咽了氣。它的巢穴就在洞穴旁邊一顆伸出的大樹上。

崔冉帶著溫升竹在洞穴外落地，緊接著她抓著藤蔓攀上大樹，隨手將怪鳥扔下山崖後撥開巢穴中厚積的羽毛樹葉，在濃厚的血腥氣中翻出了一隻黑色的小狗布偶。

布偶已經破了，沾了暗紅色並不顯眼的血，脊背上裂開一道口子，隻不過裡麵不是棉花，而是柳絮一樣的東西。溫升竹一眼就認出，這是沈天野常放在床頭案邊的布偶。

崔冉一手抓著布偶，一手抓著藤蔓快速地從樹上滑下來，將布偶丟進溫升竹懷中。

“滴一滴你的血上去。”崔冉吩咐他。

溫升竹毫不遲疑，咬破指尖滴了一滴血，那血融入布偶，布偶緊跟著抖了抖又恢複平靜。

他儘管已經對這種奇異現象見怪不怪，但還是忍不住捏緊了布偶。他相信崔冉不會害他，但是對他而言，崔冉說什麼他聽什麼還是遠超他的行事準則之外。

“這是沈天野的擋災偶，雖然壞了但勉強能用，你與他血脈相連，滴了血以後危急關頭拋出來便能為你擋一下。”崔冉目光劃過，為他解釋道。

見到了布偶，崔冉猜測，沈天野多半就在洞中。她彎腰率先走入洞中，溫升竹收起布偶緊跟其後。

進入洞穴的第一反應就是冷。

與外麵截然相反，洞穴中冷的像是冬日，甚至崔冉伸手觸摸洞壁，上麵滑溜溜一片，是積水凍成了薄冰。

時不時有細小的冰柱從頭頂掉落，到身上之後就會化成一滴的冰涼水珠。一滴接著一滴，接連不斷地打濕了兩人的頭發。

腳下不是堅實的土地，反而是極為濕潤軟綿的觸感，猶如積了一層厚實的腐爛落葉，又布滿難以言說的黏液，每走一步都極為艱難。

不僅如此，洞穴中道路窄小，小的兩人隻能側身勉強經過。他們沉默地前行，扭曲的道路猶如腸道，他們好像行走在人的肚腹之中。

隻是走了沒多久，眼前突然一亮，刺目的白光充斥著四周，兩人忍不住掩上眼睛，待適應之後，他們才慢慢環顧身邊的景象。

藤蔓與花朵從頭頂垂落，擠擠挨挨，極有規律地交織在一起，形成了類似於文字的圖案，但是他們都沒有見過。

崔冉警惕地踏出一步，藤蔓緊跟著晃動起來，似乎因為他們的動作而蘇醒，整個空間也跟著小幅度地顫動。除此之外，沒有任何異常。

崔冉試探著邁出了第二步，顫動更加劇烈，腳下的鼓動猶如脈搏。依舊沒有意外發生，她繼續往前走，握著銅錢劍的手也逐漸收緊。

第三步。她狠下心，腳下輕點，飄了出去，不知道她是如何做到的，在溫升竹眼中，她快到失去了具體的模樣，隻留一股殘煙。

當她再次出現時，她正站在鼓起的藤蔓中央，那裡緩緩升起一隻巨大的重瓣花朵，每一瓣都像一層蟬翼般透明的紗，層層紗包裹著另一道輕煙。

溫升竹幾乎忘記了眨眼。他猶如誤入仙境的凡人，在這裡忘記了一切。

他忍不住眨了一下眼，仙境停止。

花朵消失了，藤蔓也消失了。

崔冉還停留在原地，準確說一個崔冉停留在原地，一個崔冉站在一團升起的血肉的中央。

原來一切都是他的幻覺。根本沒有藤蔓也沒有花朵，隻有無邊無際的宛若活著的血肉，他低頭一看，鞋襪已經完全浸透成了深紅色。

沒有人在這樣的場景中能夠忍住心中的恐懼和惡心，溫升竹也是如此，他呼吸急促，攥緊了手，直到指甲陷入手心，他才借助疼痛回過神來，不至於昏倒。

但他依舊說不出話來，喉嚨像是被人死死扼住，隻有稀薄的氣息從中流動。

他徒勞地眨了一下眼睛。

血肉中的崔冉夾著一股黑煙又飄了回來，沒入自己原地停留的身體中，她的手臂抬起，手心中縈繞著那股黑煙。

另一隻手中的銅錢劍響動，銅錢撞擊的清音猶如遠山深鐘，敲擊在溫升竹耳畔，讓他神誌清明，從恐懼中解脫出來。

清醒過後，他注意到，那股黑煙落下，漸漸形成了一隻黑狗的模樣。黑狗走過來，親昵地蹭了蹭他的腿。

崔冉剛剛是魂魄離體……？那這隻黑狗又是怎麼回事。

溫升竹看著身旁這隻體型矯健的黑狗，摸了摸袖中的布偶，一個不可思議的想法從他腦海中冒了出來。

“這難道是…”他看向崔冉。

崔冉點點頭：“你哥。”

準確說是沈天野的魂魄。

黑狗聞言歡快地搖起了尾巴，也許是魂魄的緣故，他的尾巴搖得格外輕鬆，格外快，甚至搖出了殘影。

溫升竹彎下腰，一人一狗對視。黑狗水亮的黑眼中映出他的身影，緊接著咧開嘴，露出一個傻乎乎的笑容。

好像確實是他哥。

溫升竹不知道自己是不是該摸一摸沈天野的頭。就在他猶豫之時，突然一陣天旋地轉，身體感受到不斷的擠壓。

在他失去意識的一瞬間，他仿佛看到崔冉對他說，他要吐了。

誰要吐了？

在擠壓蠕動中，崔冉露出了真身，一條粗壯的蛇尾從她身後生出，卷住溫升竹的身體，帶著他一同衝出了這片血肉。

該死。這種感覺非常不好，好像被同類吞到了腹中又被吐了出來，就算她對肮臟的環境早已見怪不怪，但還是被這種黏糊糊的感覺惡心到了。

等她收了尾巴，站在真正的土地上，抬頭看去，眼前煙雨籠罩中，平城的城門正在眼前。