蘇芷寒看了眼兩邊情況，也挪了一張板凳過來，和曹媽媽兩人並排並坐在灶台跟前烤火。

她撿起一塊豬油渣，咬了一口，這豬油渣是早上曹媽媽熬豬油時留下的，放涼之後已變得又酥又脆，帶著淡淡的焦香，是眾人難得的零嘴。

哢嚓哢嚓，哢滋哢滋。

隨著牙齒與豬油渣相接觸，第一感覺便是酥脆，緊隨其後是豬油渣特有的焦香，再然後綿密醇厚的油脂便在口中散開。

或許後世吃到這物時，還會有人覺得油膩糊嘴，可如今蘇芷寒捧在手裡，輕輕咬上一口，真真覺得是極品美味。

“寒姐兒，這湯還未好嗎？”

“要用的話現在也可以用了，但咱們也不急，就讓它慢慢燉著吧。”蘇芷寒笑著應道，“我聽他們說過，鋪裡做這物都要半夜便開始準備，這湯越燉越香，雞雜鴨雜也是越鹵越入味。”

“那咱們現在……就好了？”

“等大丫回來，把那老豆腐炸成油豆腐……就差不多好了。”蘇芷寒想了想，“另外蒸一鍋子糙米飯便成了。”

“那我先去把米飯蒸上。”曹媽媽急需要做些事情來讓自己忙碌起來，免得滿腦子都是那鍋湯。

映紅也起身去幫忙，兩人把糙米取出來，先是碾了碾多去了些雜質，而後又好好淘洗一遍，準備送到柴火爐子上去燒。

“曹姐姐。”

“吳娘子啊，你尋我有什麼事麼？”曹媽媽抬起頭來，發現來搭話的是同為掌勺廚娘的吳媽媽。

比起不愛說話的章媽媽，吳媽媽是大廚房裡最要事兒的人，常愛與人嚼舌根，不止是傳三到四，而且沒有的事也能吹得天花亂墜，比如上回就是她說王婆子好偷人小褲的，又比如再上回就是她在曹家門口看熱鬨，還給蘇芷寒指路的。

另外像是蘇芷寒、映紅乃至曹媽媽，此前都被她說過閒話。

曹媽媽不待見她，神色淡淡的。

吳媽媽毫不見外，厚著臉皮詢問：“曹姐姐，今日你做的是什麼吃食？”

曹媽媽冷眼瞥她：“就是燉雜菜。”

吳媽媽暗暗翻了個白眼，這曹瑞香分明是睜眼說瞎話，平日她做的燉雜菜哪有這般的香味？

正當她不死心，還要再打聽打聽的時候，曹媽媽屁股一扭，帶著映紅端著米桶進屋去了。

吳媽媽瞪著眼，心下登時不樂了。她眼珠子一轉，又跟著曹媽媽後頭進了大廚房，大聲詢問道：“曹姐姐，我這不就是奇怪您今日做的燉雜菜格外好聞，想問上幾句罷了，您走那麼快做什麼？”

吳媽媽的嗓門不輕，登時引來不少人的注意。包括章媽媽在內，不少廚子廚婢紛紛投來好奇的視線。

他們一直沒說話，不代表他們沒瞧見，應該說這裡大部分人都注意到今日給粗使們做菜的不是曹媽媽，而是寒姐兒。

要曉得上回寒姐兒做粗使的飯食，還是頭回來大廚房那日，是許廚娘交代的，而非曹媽媽開口的。再往後幾次，便是二姑娘使人要寒姐兒做茶糕，寒姐兒才動手做的。

沒想到，曹媽媽居然會讓蘇芷寒上手做餐食。雖然隻是給粗使們做，但那也是掌勺廚娘的活計，是掌勺廚娘們握在手裡的權利。

幾名廚婢瞧見也不敢說話，此時更是眼神閃爍不定，心不在焉地做著手裡活計，眼角餘光往曹媽媽那撇。

曹媽媽注意到周遭人的視線，雖不耐煩理吳媽媽，但終歸是腳步一頓。她明明曉得吳媽媽問的是什麼，但偏偏就不往蘇芷寒身上說：“平時我犯懶，沒做得這麼細致而已，沒看到我用的都是平時的料嗎？”

就因著用了平日的料，吳媽媽才奇怪的。她剛剛還以為寒姐兒許是偷用了大廚房裡貴價的香料，可去櫥櫃那瞅了眼，外頭上著鎖，鑰匙一把在許廚娘身上，一把在章媽媽身上，無論是誰都不允許寒姐兒亂用的。

“曹姐姐，你這就把我當外人了。”

“……”曹媽媽迷惑地瞥了一眼吳媽媽，眼裡明晃晃寫著你就是外人啊。

吳媽媽的話語都哽住一瞬，正當她重振旗鼓，準備再接再厲時曹媽媽的臉色忽地一變。她警惕地瞅著吳媽媽：“你莫不是看上方子了吧？去去去。”

曹媽媽一臉提防，加快腳步，遠遠走開去，倒是弄得吳媽媽漲紅了臉，忍不住跺了跺腳：“誰看得上你的方子啊！”

吳媽媽原是心下懷疑寒姐兒是不是在外頭拜過師傅的，想要打聽打聽。而被曹媽媽這麼一打岔，她登時把原本想問的事拋到腦後，氣得臉紅脖子粗。

就曹媽媽的方子，送她她都不要嘞！

吳媽媽氣急敗壞地回到自己灶前，抬眸正巧見著正目光亂飄的廚婢。她登時拉長臉來，怒聲叱道：“死蹄子！磨磨唧唧的做什麼呢？我交代你們做的事，這麼久了還沒做完？”

兩名廚婢心裡叫屈，連忙低下頭，加快手上的動作，萬萬不敢惹吳媽媽生氣。身為廚婢的兩人，雖名義上是大廚房的人，但等於半個吳媽媽的徒弟，挨打挨罵都是常事。

想到這裡，她們也越不是滋味。趁著吳媽媽沒注意，其中一名廚婢又偷偷往曹媽媽，還有蘇芷寒那瞧了眼。

在大廚房裡絕大部分人眼裡，蘇芷寒就是個走了狗屎運，憑借著鄉野帶來的那點小本事得了二姑娘喜歡。

換做彆人，早就巴巴地湊上前，給二姑娘屋裡的媽媽姑娘們送禮討好，早早進了小廚房做事。

最起碼也要在大廚房裡有個廚娘廚婢的身份，拿上三等二等的份例。

偏生蘇芷寒老實巴交，幾日下來什麼動靜都沒，還按著許廚娘頭天的安排，跟著給粗使做飯食的曹媽媽做事，拿的還是粗使的份例，真真教人無語。

幾名廚婢私底下也沒少說，覺得待後頭二姑娘的興致過了，蘇芷寒也再無出頭之日。

若是運氣好些，或許等五年十年以後能接過曹媽媽的工作，成為下個給粗使做飯食的掌勺廚娘。若是運氣差些，大體便是一輩子的粗使了。

可幾人誰也沒想到，曹媽媽竟是這般大方，直接讓蘇芷寒給粗使們做飯菜。

倒不是說廚婢羨慕寒姐兒能給粗使做飯菜，她們羨慕的是寒姐兒這麼快便有上手的機會，而她們幾個整日裡做的都是切菜配菜的活計，吳媽媽章媽媽連調味有時都要避著她們，生怕讓他們偷學了去。

直到這兩年，吳媽媽章媽媽的女兒分彆有了前程，這才隱隱約約有鬆口的意圖。不過即便收了不少她們送上的禮物，那教導的事兒也還是摳摳搜搜。

唯一讓廚婢們略略心安的是……曹媽媽廚藝不佳，一貫來是給粗使做吃食的，沒學過官家的體麵菜色，更沒得過主子們的賞賜，跟著她就算有機會上灶台，那也是白搭。

想到這裡，廚婢們總算稍稍舒坦了些，她們收回目光，加快了手上的動作。

與此同時，曹大丫推門而入。她胳膊上挽著個竹籃，誇張地抹了抹額頭的汗水，然後把竹籃擱在桌案上：“我回來了，回來了，今兒個是什麼日子？怎麼外麵市井上人山人海的，人都要擠成大餅了！”

“市井上日日人多的。”

“我覺得比我平日出門多多了。”曹大丫並不服氣。

“許是後日便是重陽節的緣故罷？”映紅走上前來，伸手掀開蓋在竹籃上的粗布，把豆腐一塊塊往外拿：“我聽外頭鋪子老板說，他們到重陽節那日都會到山上或者園子裡售賣吃食，好多人會去登高爬山，又或是去園子裡賞菊呢，許是為了提前準備，這才聚在市井裡買東西……咦？”

映紅的聲音漸漸變輕，眉毛漸漸蹙起，驚疑不定地看著竹籃裡的豆腐：“這是……”

“怎麼了？”曹媽媽聞言，也探身看來。當她看見竹籃裡的東西時，下意識倒抽了一口涼氣，猛地抬高聲音：“你，你這丫頭——”

話說到一半，曹媽媽又想起大廚房人多眼雜，趕緊收了口。可她的一張臉憋得青紅青紅的，鼻尖沁出汗來，眼睛更快要噴火了。

蘇芷寒見著曹大丫回來，便把鹵煮好的雞雜鴨雜取出堆到盆裡，隨即把鍋子洗了洗又抹得乾乾淨淨，再往裡倒入寬油。

緊接著她走過來拿豆腐時，才注意到三人的沉默。蘇芷寒抬步走上前來，順著他們的視線看向竹籃：“怎麼……了？”

頓了頓，她若無其事地把粗布放回到竹籃裡，又把擺在案上的老豆腐放到砧板上，熟練地切成大小一致的方塊：“大丫買的豆腐不錯，瞧著光澤鮮亮的。”

“是，是啊。”

“大丫，你豆腐是不是買少了。”

曹媽媽和映紅也回過神來，接二連三地開口道。

原本察覺到古怪，正打算過來瞧瞧情況的吳媽媽登時收住了腳，興趣缺缺地收回目光，曹瑞香的大女兒，真真是個蠢的，都幾歲的姑娘買東西還少買。

又蠢，又懶，又笨。

哪哪都比不上自家的姑娘。

見吳媽媽沒了興致走到一側，不在注意這邊以後曹媽媽才鬆了口氣，背對著吳媽媽，手伸過去，狠狠擰了女兒一把。

曹大丫吃痛，眼裡含著淚。

曹媽媽見狀，沒點心疼倒是升起火氣來。她咬緊牙根，壓低聲音道：“你說！你去哪裡買的？你都幾歲的人了？這會上這等當，買回這般的壞豆腐！”

“我也不曉得……”

“鋪子人多，我擠不進去，剛好外頭有位阿公在賣豆腐我就去要了……”

曹大丫眼淚珠子在眼眶裡滾，滿肚子的委屈無處可說。她心裡難過，又唯恐被大廚房裡其餘人瞧見，忙低下頭拿汗巾子抹抹臉，說話的聲音也哽咽起來：“我看的時候，都，都是好豆腐。”

哪曉得，拿回來就成了這樣！