喬婉眠大部分時候對自己的認識是比較清晰的。

比如此刻，她清楚的知道自己隻是個滿腦子吃喝的小女娘，不是什麼身負絕學的大人物，也不像刃刀那樣可以從院子一頭一下飛到另一頭。

她絕不是蕭越口中那種離不開的得力屬下。

蕭越是不是在給她灌迷魂湯？

她狐疑抬頭，見蕭越身姿挺拔地坐在馬上，背後雨滴瀟瀟落下，樹影輕晃，再往後，是半輪殘月。

他看起來像個俠客，沒有一點哄騙小娘子的痕跡。

喬婉眠心裡突然明媚幾分。

她矜持道：“我，我也沒那麼厲害吧。”

她很快反應過來關鍵，問：“大人此行是要去西原？”

她走近一步，壓低嗓子繼續問：“是與那日我們在青塵山頂談論的大事有關？”

那天蕭越可是提過收複失地的！

蕭越點點頭，配合著壓低聲音：“你可願助我？”

當然願意，收複西原這事，其實也從小烙在喬婉眠腦瓜裡。

喬婉眠祖父臨去之前一直對她說，“可惜我不能再為西原出力，也見不到那一天了。”

蕭越剛才說的話又在她腦中回蕩一遍。

不可或缺的屬下。

是，是那樣的吧？她有時候也挺有用的，吧？

喬婉眠眼神逐漸堅定。

但她不忘約法三章。

喬婉眠邊想邊走近：“我願意幫大人。但大人要答應我幾個條件。”

蕭越示意她繼續。

喬婉眠垂眸看著馬蹄，小聲道：“第一，不不能……再再七——因、咬我。”不許再對她居心不良。

蕭越嗯了一聲。

“我不想再自稱婢子了。”

蕭越又嗯一聲。

“大人不能欺負溫漸言，叫他瘸子也不行。”

蕭越挑眉，向喬婉眠伸出手，“上來吧，我帶你回去。”

喬婉眠後退一步，“大人還沒好好答應。”

蕭越深吸一口氣，道：“我答應你，不會再未經你同意親近你。”

喬婉眠沒聽出他給自己留了餘地，點點頭。

蕭越繼續：“原本我也不用你一直叫婢子，你自己想想，過往你直呼我大名的次數少嗎？今日起，你想叫我什麼都可以，也不用再自稱婢子。”

喬婉眠巴巴地看著他。

蕭越聲音沉了緩了好些，就像一邊說話一邊在吞石子，“你撿的那個，書生，我會仔細查他。若他是身家清白的良民，我不會為難他。不過，你是我的屬下，身負重任，你如今還沒有，成婚，理應與他保持距離，你可明白？”

蕭越說得都有道理，喬婉眠毫不猶豫地答應他，伸手到蕭越掌心，被他輕鬆帶上馬。

他們在雨中站了許久，喬婉眠身上的衣裙早涼透了。

再回到馬上靠著蕭越，後背貼上濕衣，喬婉眠被涼得一陣顫栗，繃著背躲開了些。

蕭越一拉韁繩，戰馬前蹄騰空，喬婉眠又倒回了蕭越懷中。

而後她幾次想遠離蕭越一些，卻都被顛簸回去。

有熱氣透過衣衫渡來，喬婉眠暖和了些，但心裡仍有點方才被蕭越嚇到的後怕。

喬婉眠道：“大人，以往我們騎馬隔的那個匕首，好像沒放好。”

蕭越雖然愧疚，但吃過肉星子的狗是舍不得真不碰肉的。

他的一邊借助顛簸讓懷裡的人兒更貼近一點，一邊正經道：“那匕首沒帶。”

喬婉眠蹭了蹭，“大人記錯了，這不就在身前彆著嗎，還硌著我呢。”

蕭越猛地收腹往後挪了一截，“騎馬彆亂動！”

喬婉眠撅著嘴，“大人保持這個距離就不會碰到我了。”

凶什麼嘛。

那人又矮身貼近裝可憐：“胸口疼，坐不直。”

下巴都快擱到喬婉眠肩膀上了。

活該，她想。

咬的還是不夠狠。

不過再砸砸嘴回憶，口感好像不錯。

挺彈的。

正巧，蕭越腦中也在回味，也是這三字評價。

雨水停歇，隻有殘留在枝葉間的水滴砸落，山林間彌漫起薄薄霧氣，蕭越見到喬婉眠前的躁鬱憤懣已經沉澱，帶著她慢悠悠往村子走。

事情遠沒有到不可挽回的程度，雖與他出發前預料的有些出入，但那個殘廢根本沒法跟他相提並論，他多考慮那人一瞬都是對自己的侮辱。

夜風送來一陣笛音。

清潤、悠揚、音間流淌著悲切。

喬婉眠豎著耳朵聽了會兒，感慨道：“不知是何人在吹奏，聽起來他好傷心呢。”

蕭越胸口又憋上了濁氣。

這手段，自然出自那登不上台麵的文弱書生。

“大音希聲，”蕭越冷聲，“情感流於表麵，最是功利淺薄。”專騙她這樣不諳世事的小女娘。

好聽不就行了？喬婉眠在心底嘟囔。

山間夜行，有笛音相和明明是件雅事，蕭越未免太挑剔。

笛音越來越近，隱隱可見遠處枝椏後的燈火。

蕭越加快速度，黝黑戰馬避開被它一蹄踏爛的院門，從一旁的矮牆躍入院中。

“眠眠。”

背後邊傳來呼聲。

喬婉眠回頭，她挑選的入贅郎君黑發白衣，從破損院門邊一張圓凳上急忙起身，因身上有傷行動不便，碰倒了腳邊的燈籠。

火舌燒破紙殼，舔舐上郎君袍腳，溫漸言卻似毫無察覺，撐著一截斷枝向她這邊踉蹌而來，“眠眠，你可還好？”

蕭越輕嗤一聲，冷眼看去，果然，溫漸言左手中還握著一支竹笛。

矯揉造作，喬婉眠才不會——

“漸言哥哥，你袍子燒著了，小心呀！”喬婉眠扭著身子要跳下馬。

——嘩啦。

出塵如天外仙的白衣公子被一捧水迎麵澆濕，火苗呲地熄滅。

蕭越將馬身後殘留著雨水的兩個鬥笠又抖兩下，搭回馬身上，悠悠道：“舉手之勞，你的漸言哥哥不會被燙到了。”

水滴劃過溫漸言眉眼，他沒有蕭越想象中狼狽，反倒多了絲羸弱病美人之感，“咳，多謝，多謝大人。”

喬婉眠終於扭下了馬，上前攙扶，愧疚道：“哥哥是一直等在這嗎？你身上有傷，外麵這樣涼，先進屋罷。”

“咦，笛子？方才是漸言哥哥在吹笛嗎？”

溫漸言闔首，輕咳著道：“不錯，是在下。我擔心更深露重，二位在山林中尋不到長留村。”

他又躬身，“漸言技藝淺陋，獻醜了。”

蕭越翻身下馬，毫不客氣，“就算有廢物能在此處迷路——”

“也隻會尋著村中光照找路，大概不敢順著兄台的笛音，畢竟荒山野嶺，誰知那淒婉音調背後的，會不會是什麼幽怨的紅粉骷髏。”

他說著話，行至溫漸言對麵，有意無意的，挺直了腰腹。

嗯，他比這殘廢高了大半頭。

溫漸言抬頭看了一眼弦月，長歎一聲，“讓大人見笑了，言是實在憂心，才在笛音中露了情緒。”

隻有蕭越覺察到，溫漸言借著望月長歎也立直了身子，他與蕭越身高，竟不差太多。

但終歸是矮些。

蕭越擺擺頭，勝利退場。

但心裡明白此子絕不簡單，亦絕不可留。

蕭越吩咐：“刃刀。”

刃刀這才敢從門後現身，“屬下在。”

“備水，先緊著喬——眠眠。”

蕭越與溫漸言打機鋒的時候，喬婉眠全程都在走神，思量明日莫忘了賠村長夫妻那院門。

聞言後背陡然一陣惡寒。

蕭越叫誰？

口誤了罷。

溫漸言聲如春風，溫潤的眉眼專注看向她，“眠眠，你的水已經備好了，我還加了些驅寒的草藥，放心，都是味道清爽好聞的，你定然會喜歡。”

他又歉意地扭頭看蕭越：“草民不知大人是什麼喜好，不敢造次。大人既有屬下在，想必刃刀小哥已經為大人安排好了。”

蕭越含笑扭頭看向刃刀。

刃刀一僵。

不是，怎麼還扯到他身上了！？！？

好！大！的！茶味！

刃刀險些沒繃住臉上的從容表情。

此子心機深沉，絕不可留！！！

主仆默契相視一眼，儘在不言中。

“屬下這就去為大人準備。”

“咳，不必憂心我。”溫漸言輕聲道。

“我身上還碰不得水，在此處立一會兒也就乾了。不知眠眠可喜歡聽笛聲？若是不棄，我就在門外為你吹幾曲。”

泡著澡聽笛子，似乎不錯。

但——

“以後罷，等漸言哥哥傷好了再吹給我聽。”

“無礙的。”

“長留村村中餘人七十六口，其中小兒十八，老弱四十，夜已深，溫公子若有此情趣，可到村外三裡處吹。”蕭越慢條斯理道。

刃刀默默為自家主子鼓掌。

好！這才是正房該有的大局觀！他家主子可跟那些鶯鶯燕燕不一樣！

“蕭大人說得在理，是言思慮不周了。”

喬婉眠又看看還拍在泥裡的木門。

那蕭越來的時候，怎麼就沒想自己會不會將這一村的老弱嚇壞呢。

他那時看起來像要殺人。

對哦，蕭越那時為何那般生氣？且他方才不正是用鬥篷抖了漸言哥哥一身水嗎？他怎麼自己不用？

喬婉眠走到蕭越身邊，抱著胳膊墊腳問：“大人，所以你來的時候為何那般生氣啊？”

“還有，你的鬥篷為何不用？馬身上駝著什麼重要東西嗎？”

她看向蕭越的馬。

馬鞍後綁著一個類似巨大包袱的東西，看不出是什麼。

蕭越擰著她頭上一側的發髻啾啾挪開她的視線，淡聲：“快去洗，再晾在外麵你就該風寒了。”

喬婉眠確實冷得很，乖巧去了。

蕭越靜靜看著血墨身上的包袱，默默決定，還是先將那殘廢轟走，沒有其他人參合在他們之間時，再將東西送給喬婉眠吧。

他用眼角最後瞥了一眼殷勤跟在喬婉眠身後的溫漸言，牽馬走向滿臉寫著他有話要說的刃刀。