喬婉眠好像坐在了雕花鎮紙上，想到這東西平日裡就放在蕭越手邊，頓感渾身不自在。

她膝上的疊紗虛虛挨著蕭越衣袍，那人正低頭認真將赤色藥膏在指尖抹勻，喬婉眠不好意思開口，一點點抬起臀，摸索著試圖將那鎮紙抽出去。

蕭越將小瓷盅放至一邊，掀起眼簾看她：“老實點。”

喬婉眠果斷放棄，坐的筆直。

蕭越的手生得極好，色如白玉，手指修長而勻稱。他指尖上沾著半透的朱紅藥膏，探向喬婉眠脖頸，似是要撫一把千年古琴，無端惑人。

喬婉眠緊張的咽了下口水，繃緊了肩背，仰著頭等他。

蕭越微微彎身，與她不過咫尺，自然看到喬婉眠白皙纖細的頸上，細小的汗毛隨著他的靠近豎了起來，他聲音緩而帶笑：“怎麼，怕我不慎用力，將你滅口？”

喬婉眠後背竄起一陣涼意。

滅口？

還真是……她聽到的那些秘密，。

她急忙表忠心，“不是——嗯。”

話剛講一半，蕭越的手便觸上了她的細頸。

很輕很柔。

神情專注的像在修複什麼古卷。

混合著體溫的藥膏，在喬婉眠被驚起戰栗的脖頸上暈開。

一抹清涼透入皮膚。

“可以了，謝謝大人。”

有些意外，她以為蕭越會接著嚇唬她。

但維持這個曖昧姿勢表忠心，似乎有些羞恥，話本子裡的書案，可不是塗藥用的。

喬婉眠將身子向後挪了挪，準備尋個角度先跳下去。

蕭越俯視著她揚起的帶著肉感的臉頰，聲音喑啞，“彆動，要揉開。”說著，手指輕輕在那一道深紅的瘀痕上滑動，

蕭越知道，隻要稍一用力，就能折斷她可憐的脖子。

但他當然不會殺她。小丫鬟也不再像最初一樣，一點風吹草動就抱著他的腿求饒命。

膽子養大了。

是他養出來的。

喬婉眠鼻子堵住，有點喘不上氣，隻能加重呼吸，又覺得自己的呼吸在這一片靜謐中顯得突兀，小心克製著。

心中依舊被方嬤嬤的事拽著，卻也有一種彆樣的感覺在慢慢發酵。

像是薄雪尚未消融時，地下蠢蠢欲動的種子，一下下扣著喬婉眠那一層薄薄的心牆，還不斷問：“請問我可以出來了嗎？”

蕭越每一點移動，都讓她有一種奇怪癢意，身上也發軟。

藥膏開始發揮作用，從清涼化為灼熱。

她看向蕭越。

他神情平靜，可眼中似乎有什麼壓抑著在暗處燃燒，雖不像平日嚇唬她時那樣陰惻惻，但讓她後背發麻。

苦思半晌，喬婉眠終於悟了。

她輕聲問：“方嬤嬤會死麼？”

蕭越腦中浮現那一桌豐盛早食，神色更黯，嗯了一聲。

“什麼時候？”

蕭越冷冰冰：“與你無關。”

“大人放心，婢子不會的。”喬婉眠嚴肅的步入正題。

蕭越抬眸，眼中儘是防備，“什麼？”

“若是父兄為西原而、而那個，婢子不會恨你，亦不會背叛盛國，不會人人都同方嬤嬤一樣的。”

喬婉眠被司文那個既不熟悉也不稱職的舅舅算計時，心底也難過了幾日。

方嬤嬤與張伯是伴隨蕭越長大的老人，他雖麵上不顯，但心中應當也將他們當作了至親。

被全然信賴的人背叛，喬婉眠不敢想他會有多難過。

一朝被蛇咬，十年怕井繩，這就解釋了蕭越為什麼幫她擦個藥，眼神都會洶湧著奇怪的暗流，像隨時會啊嗚一口將她生吞。

蕭越看起來毫無觸動，他自然的鬆開喬婉眠的脖子，背過身清理手上藥膏，道：“你要到通風處休息，此藥氣味嗆鼻，亦會熏到眼睛。”

喬婉眠吸吸鼻子，還好吧？

但這算是蕭越的好意，她清脆道：“謝謝大人提醒。”

蕭越沒有回應，又去濯手，說話恢複了往日的遊刃有餘……與毒舌。

他道：“喬應舟有暈血之症，我派他去上陣殺敵？是為了讓敵軍腳下更舒服些？”

喬婉眠：“……”

有道理。

頸間仍有持續的灼熱感，喬婉眠把手探過去，似乎，摸到一條細繩？

她又撚了撚，不錯，是細繩，隻因鬆鬆掛在脖子上，一直未被她察覺。

方嬤嬤怎麼將此物留在她身上了……

喬婉眠眼眶又泛紅。

蕭越回轉身子，就看到喬婉眠摸著那根繩子在發呆。

她的淡青裙角被風吹起，像一層薄霧纏上他的腿邊，蕭越將喬婉眠抱下去，道：“走罷。”

小丫鬟乖巧應了一聲，而後自以為隱蔽地將那繩子藏進了衣領。

蕭越：“……”

總覺得她在侮辱自己。

二人一前一後走著，蕭越漫不經心地問：“你不覺得再起戰火，會使百姓遭殃？畢竟往事已矣，活著的人才重要。”

喬婉眠腳步一頓，疑惑問：“朝代更迭幾百年，西原南北都一直是我們的領土，才過去區區二十年，怎麼就成往事了？歸直山南北的百姓，一定還在等著，盛國其他地方的百姓，又怎甘忍受這樣的屈辱？若有一日能戰，才是菩薩顯靈護佑國運。”

蕭越投給她一個讚許的目光。

喬老教的不錯，滿朝文武被酒色財氣泡軟了筋骨，還不如他的小丫鬟。

喬婉眠趁機問：“大人，那刃刀、斂劍和桑耳，是不是也與鎮西軍有關？”

“他們是鎮西軍的遺孤。”

喬婉眠有點著急，仰著脖子問：“那你們以後都會到西原？”

蕭越點點頭。

“那我們呢？”

“喬祺會留在開陽，屆時去哪，你自己選。”蕭越並不在乎喬婉眠的答案，徑自向前。

喬婉眠心事重重地跟著，掰著手指苦思。阿兄會留下，爹爹會跟蕭越走。

她似乎沒得選，畢竟幾日前才靠著蕭越改變了喬祺的命運，若是離了他，她再夢到前世的險情該怎麼辦？

再說，蕭越準備做掉腦袋的事，留在他身邊，興許也能幫他，也算是報恩了。

喬婉眠原本想說她選喬應舟，因為滿腦子想著蕭越，話到嘴邊，就禿嚕成了：“我跟蕭…爹。”

漲了輩份的蕭越回頭看她，麵色不虞：“你已知道我的誌向，不如早早脫離侯府保個平安。且，此去危險重重，你何必執著。”

何必執著於我。

喬婉眠眼神堅定：“婢子不怕，沒有大人，婢子在哪都不安全。”

“就算跟著我最安全——”

蕭越話說一半，張了張嘴，不知怎麼反駁了。

他冷哼一聲，心道平時不機靈，這甜言蜜語倒是一套一套的。

蕭越道：“今日之事，你不可向任何人說半個字，桑耳也不可。”

喬婉眠睜大眼，“這些桑耳都不知道？”

“知道。”

喬婉眠：&*……￥@

蕭越看她敢怒不敢言，忍著笑意，又道：“為防你泄密，今日起你不能離開無歸院，就算隨我出去，亦不可隨便與他人說話，否則……”

喬婉眠垂著眼簾小聲嘟囔：“不會是想借機囚禁，搞那些亂七八糟的事吧。”

話本子裡，說出這樣話的主角，最後都將對方變為了禁.臠……

蕭越收了笑意，溫和問：“搞什麼亂七八糟的事？你從哪聽的這種說法？”

喬婉眠：！

忘記他耳朵靈了！

在兩個問題之間，喬婉眠決定回答那個簡單的，她總不能將書中內容都說給他聽吧。

她小聲，“話、話本子。”

蕭越無奈。

喬婉眠對他這般執著，恐怕也受了那些風花雪月故事的影響。

他嘴角輕揚，吐出的話卻冷冰冰，“全部沒收。”

喬婉眠皺著臉：“可、可那不是我的。大人大人，求求你了，我保證以後不會再亂看。”

蕭越滿意的嗯了一聲，不打算跟她計較。

畢竟她有時說話，也算得上有趣。

說話間，二人已回到蕪閣堂屋，喬婉眠偷偷向八仙桌瞄去。

日頭已然高升，原本被初陽照亮的桌椅現下在一片陰影中，方嬤嬤離開了，桌上的那些糕點米粥，也已經被撤掉。

喬婉眠收回視線時，被角落什麼晃了下眼。

一顆瑩白珍珠，在桌腿後半露著，發出淺淡柔和的光暈。

喬婉眠呼吸一窒，心裡抽痛一瞬，她向那珠子走去，腳步放得很輕，像是怕驚動了它。

果然，是她送給方嬤嬤的其中一顆，上麵被穿了洞，勾著洞的一截銀絲已經斷了——方嬤嬤將珍珠做成了吊墜，送還給了她。

喬婉眠捏著那珠子愣神，不知蕭越已走到了她身後。

他道：“留給你的，就收著罷。方嬤嬤縱然心底有怨恨，這些年也沒有虧待過任何人，也沒從我這裡拿走過什麼，若非她勾結林家——”

“嬤嬤如果有機會，還是會殺死大人的，她是……求仁得仁。莫再多慮，大人沒做錯什麼。”喬婉眠打斷他。

蕭越一怔。

喬婉眠紅著眼將珠子收好，抬頭，看到表情凝重候在門外的刃刀，正等著蕭越。

見蕭越點了頭，他垂著頭道：“主子，都已妥當了……另外，剛盤問出那暗娼名為如意坊，如意坊進的賬，好些都以金玉鋪子為幌子，流到了方從政口袋。沒想到繞了一圈，竟是一個案子。”

“還有，如意坊東家所作惡行與喬祺為救人將他頭發拽禿一塊之事，也已經在民間流傳開，現下各處酒樓茶肆都在議論，百姓恨不得將那東家撥皮抽筋，也有人為二公子喊冤，說二公子被抓的路上遭遇刺客，發簪不慎掉落，他看得很清楚，二公子頭發都好好的。”

喬婉眠驚訝道：“二公子是無辜的？那太好了。”

蕭越睨她一眼，涼颼颼道：“你高興什麼？”

還想去蕭虔院子？

喬婉眠認真道：“他再討厭，畢竟與大人姓氏相同，家裡麵若有人逼良為娼殘害幼童，大人也會覺得麵上無光罷。”

刃刀心中欣慰。

喬婉眠接觸主子不長時間，卻已經很了解他。

他還一度擔心喬婉眠像旁人一樣，堅定覺著蕭越對蕭虔應當有感情，說什麼勸他兄友弟恭的話。

結果人家壓根沒提，隻怕蕭虔給主子丟臉。

有她在，主子也應當能很快放下方嬤嬤一事罷……

刃刀表情是一貫的八風不動，但蕭越早從他幾次變換的眼神中猜到他在想什麼，他打斷刃刀：“還有彆的事？”

刃刀正色道：“有的，喬祺救下的那個婦人，仍舊瘋瘋癲癲，無法溝通，大理寺給她請了不少大夫，都隻是開些安神的藥，說隻能等她自己走出來。”

“可曾帶女子去寬慰試試？”

刃刀道：“試了，她家人遠在湖州，我們便隻好找了觀裡的尼姑、濟世堂的女先生、當家的主母，甚至桑耳也試過，都沒用。”

蕭越一言不發，隻緩緩回過頭，似笑非笑地看向一旁的喬婉眠。

喬婉眠被他盯得頭皮發麻，她小碎步後撤，警惕道：“大人，婢子不行的，婢子去了更會添亂。”

蕭越一臉高深莫測：“你隻需做你最擅長的。”

喬婉眠歪著腦袋想了想，心虛：“炸荷花？”