一連兩日，喬婉眠都沒見過蕭越的身影，外界的消息也斷了，隻聽刃刀來取飯食時模糊提起，長慶侯在大理寺關了一整日，昨夜夜半才歸家。

喬婉眠為了把那夜俯瞰璀璨煙火時蕭越的背影趕出腦袋，一大早就鑽到小廚房，決心做點什麼的送到蕭越寢房，安慰他一二。

她將將把袖子挽起，就聽到無歸院門外傳來拍門聲。

“蕭越！”

“林氏吞金而亡，留下書信給你，你看也不看？”

喬婉眠手指一頓，與方嬤嬤對視一眼。

是侯爺。

即便是侯爺，沒有門牌，也進不得無歸院，他當是真急了，竟就這樣叫門。

叫的還是一府主母的死訊。

方嬤嬤愣了愣神，道：“與你我無關，咱們做自己的。”

喬婉眠乖巧點頭，繼續剝棗子皮。

不多時，蕭越出現在院中。

清晨的光線柔和，他著一身玄色常服，不緊不慢向門口去，看起來和往常沒有絲毫不同。

小廝將院門大開，蕭越冷眼看著憔悴異常的蕭恩方，麵帶譏誚。

蕭恩方啞著嗓子道：“林氏已死，你可滿意？”

他從懷中摸出一封書信，繼續道：“信中已經交代，她不滿你不認她為母親，才對你下毒。那毒也並不至死，僅會讓你身體虛弱罷了，她已用自己的命來償，至少算扯平了罷。她……的死訊還未說出去，你想怎麼處理？”

“俗話說，家醜不可外揚，她已經已死謝罪，這事就這樣過去，給她留些體麵，成麼？”

蕭越接過信箋，垂眸掃了幾眼，又看蕭恩方。

他麵有焦色，有憂慮，唯獨沒有悲傷。

原來他待林氏，也不過如此。

蕭越道：“抱歉，本官作為大理寺少卿，不好徇私，林氏認罪，大理寺也該查她有沒有被人逼迫。”

在蕭恩方震驚的目光中，蕭越將信遞給隨手拋給刃刀：“你去送一趟，再讓他們帶人來，為林氏驗屍。”

刃刀低斂眉目，向蕭恩方抱拳行禮後，轉身離去。

“你！”

蕭恩方脖頸漲起青筋，揚起一瞬又低了回去，他生生忍住怒火，道：“那江如令咬死一切都是你弟弟所為，背後絕對不簡單，爹真的求你了，你知道該如何為他洗清冤屈，對不對？”

蕭越扯扯嘴角，“蕭虔的事我自會處理，侯爺回吧。”說罷，抬腳便走。

“等等！”

蕭越不耐地停住步子，頭也不回，“還有何事？”

蕭恩方看著這個處處比自己優秀的兒子，囁嚅著唇，試探道：“你……你是不是要做什麼？”

蕭越輕嗤一聲，重新抬步，將蕭恩方留在院中。

……

他以為這個懦弱的男人已經不能影響他分毫，但此時煩亂的心緒說明了一切。

回到蕪閣後，蕭越褪了衣裳，邁入溫泉中。

水汽氤氳，渾身的緊繃被疏通，他闔目休息了一會子，鼻尖捕捉到一絲熟悉的香氣。

可溫泉引的是活水，就算喬婉眠日日在這裡沐浴，也不會留□□香。

他疑惑抬眸，看到溫泉邊放著一隻小竹籃，還欲蓋彌彰地拿一張絹帕掩著。

突然好奇喬婉眠身上香氣的由來，蕭越伸手輕輕一挑，花草香氣撲鼻，卻不是他熟悉的氣味。

疑惑間，門吱呀打開，隨著陽光一起溜進來的，還有喬婉眠。

少女聲音清甜：“大人，刃刀出去了，我替他送早食。”

蕭越毫不心虛地用帕子重新遮好竹籃，道：“放下罷。”

喬婉眠哪裡肯輕易離開，賴在正廳尋找蕭越聲音的來源，“大人，您在哪，婢子有事稟報。”

蕭越嘩啦一聲從水中站起，一邊擦身一邊道：“那就等著。”

聽到動靜，喬婉眠紅著臉應了一聲，默默離湢室遠了些。

“找我何事？”

“就是——”喬婉眠向湢室方向看去，正看到蕭越攏著發走出。

什麼來著？

男子發尾浸濕，衣衫半係，露著一片結實胸膛。

喬婉眠的視線不自覺隨著一顆小水珠從他喉結滾落到衣襟交接處。

又被迷惑了！

她閉上眼晃晃頭，讓蕭越從眼前和腦海裡都消失，垂著覆上一層緋紅的小臉，底氣不足：“婢子想跟大人道謝。”

蕭越將喬婉眠的反應儘收眼底。

他沉著臉，背過身整理衣衫，“用眼睛？”

喬婉眠做賊心虛：“對對對，滿眼真誠。”

蕭越：“……”

真想給她一麵銅鏡。

桌上擺好的早膳，都是蕭越素日愛吃的，他一麵走一麵問：“你自己做的？”

“還有方嬤嬤。”

蕭越頓了一下，自嘲一笑，隨即坐至桌前，道：“你去將方嬤嬤喚來罷，我有話對她說。”

喬婉眠離開期間，蕭越靜坐在桌前，募然發現，他企圖用逃避，消亡喬婉眠對他的情愫的計劃，似乎已經失敗了。

……

方嬤嬤似乎並不意外蕭越要見她，整了整衣襟對喬婉眠道：“走罷。”

陽光暖暖灑在方嬤嬤麵上，讓她愈發慈眉善目，喬婉眠總能在她身上找到些娘親的影子，對她很是親近，挽著她提醒：“大人這兩日情緒不太好，可能會有點凶，嬤嬤你要小心。”

方嬤嬤笑著應了。

直至進到蕪閣中，喬婉眠才依依不舍地鬆開方嬤嬤。

蕭越半垂著眼簾看著方嬤嬤，道：“坐下一起吃吧。”

喬婉眠猶豫地看著八仙桌。

隻有四個人的位置，她該坐那裡？

一番深思熟慮後，她坐到了蕭越的左手邊。

這裡又不會與蕭越麵對麵，也不會影響他用箸，還離她最想吃的棗泥酥最近，十分穩妥。

蕭越表情古怪地看了喬婉眠一眼，最終沒有將這個會錯意的小丫鬟攆走，繼續問：“嬤嬤不願吃？”

喬婉眠剛想回頭看看她，卻聽方嬤嬤快步靠近，將一條細繩繞到她頸前，死死勒住了她的脖頸。

她的驚呼化為難以控製的嗆咳，慌慌張張去摸自己的脖子，想將繩子抻開。

卻隻是拽下一顆什麼，滾落在地。

喬婉眠稍一動彈，那繩子就緊一分，力度維持在不會讓她真喘不上氣的程度。

她不明白這是怎麼了，盈著淚，看向蕭越。

蕭越單手托腮，還是那副皆有成算的悠閒姿態，似笑非笑地看著方嬤嬤，而方嬤嬤始終一言不發。

蕭越語氣裡有淡淡嘲諷：“你難道是想用她脅迫我，換你一命？”

方嬤嬤道：“不，事已至此，我隻是想換主子一個承諾。求主子回到西原時，將我的殘灰灑到歸直山。”

主子？

這兩個字聽在蕭越耳中格外嘲諷。

他垂下眼簾，強壓喉間乾澀：“為何要我死？”

喬婉眠心裡一咯噔，像被迎麵澆了一盆冰水，整個人都被凍住了。

方嬤嬤也要殺他？

她是看護蕭越長大的乳娘啊……

方嬤嬤苦笑一聲，“當年若非蕭老將軍將我家人留在西原，他們何至於屍骨無存？無人替他們報仇，至今仍隻能偷偷祭奠，我不該恨？”

蕭越：“為何等到現在？你早能動手。”

“因為我沒想到你竟要做成了，林氏死了，若我不行動，日後就再沒有機會，這是你逼我的！你為何不安安心心當一個閒散侯爺？為何要幫李氏正名？若是你幫李氏收複失地，反倒會成就盛昭帝的名聲，他不配！”

“所以你一直幫著林氏給我下毒？難怪林氏寧可吞金自儘也要保住你，原來是還指望你有朝一日為她報仇。”

蕭越輕笑一聲，漆黑的眸子閃過一絲釋然。

哀痛是可以轉化的，王嬤嬤便是將沉重的痛轉化為了更容易接受的憤怒和仇恨。

他道：“我所作所為，與李氏皇族沒有一點關係，見證一切的，也未必會是盛昭帝。嬤嬤曾是鎮西軍為數不多的女將，軍籍至今未改。沒想到，你會成為鎮西軍實打實的叛徒。”

他闔上雙眸，靠回椅背，淡聲：“但說到底，蕭家也有愧於你，怎麼走你自己選罷，你之後…會回去。”

喬婉眠脖頸上的繩子，早不知什麼時候鬆開了，她半點沒察覺，泥塑一樣呆在椅子上。

她似乎聽到了許多不得了的東西。

方嬤嬤坐到蕭越對麵，道：“那就讓老奴最後吃一頓眠眠做的飯菜罷。”

她略帶歉意地看著喬婉眠被勒出紅痕的脖頸，“傷到你了，對不住。”

喬婉眠腦子裡嗡嗡作響，木然地搖了搖頭。

除了最初的驚嚇外，她知道方嬤嬤沒想傷她。

但若真如他們所說，蕭越有意促成西原收複，嬤嬤所為，確不能容。

蕭越用警告的眼神掃了一眼正準備將棗泥酥送入口中的方嬤嬤，方嬤嬤頜首，暫且將糕點擱下。

蕭越站起身，道：“喬婉眠，跟我來。”

喬婉眠看看方嬤嬤。

入府以來，方嬤嬤亦沒少幫她，喬婉眠早把她當作了一位和藹長輩。她抿著唇小聲道：“婢子就陪方嬤嬤吃最後一頓罷……”

蕭越似笑非笑地看著她，“怎麼，你也想吃？”

喬婉眠抿著唇不言語。

方嬤嬤眼神溫和，像是沒有發生方才的變故一般，道：“眠眠，你受傷了，讓主子帶你去上藥罷，嬤嬤不用陪。”

蕭越頓了一下，而後快步離開。

“聽到了？還不跟上？”

喬婉眠向方嬤嬤鄭重行禮，當作辭彆，而後含著淚轉過身，跟上蕭越的步子。

她最後看向方嬤嬤時，她麵容依舊平和，坐在光裡，笑著同她點點頭。

二人一前一後來到蕭越的寢房，他指著書案道：“你坐上去。”

喬婉眠抬起滿是淚痕的一張臉，帶著鼻音問：“為，為何？”

蕭越顯然沒什麼耐心，從八寶閣中選出一瓶藥後，冷冷道：“太矮，不方便我上藥。”

喬婉眠正想推辭，她可以自己對著銅鏡上藥。

蕭越卻沒有給她機會，冷著臉靠近她，像以前一樣托著她的兩肋，輕鬆將她放在了桌上。

不是說不許拉拉扯扯，男女授受不親麼？

她難為情地扭了扭，正想開口，看到蕭越不帶一絲笑意的臉後，默默閉上了嘴。

罷了，也許親近一點，他能不那麼難過。