李察德十指交握摩挲著大拇指，他低頭看著掉落在地麵上的枯葉。

“我……其實不是想成為騎士。”

“在父親讓我放棄成為騎士的時候，我很迷茫，仿佛人生都失去了意義。

對我們騎士而言，能找到一位值得效忠的主君便是天大的事。

父親和兄長他們都不看好我成為您的騎士，因為他們對您的印象還停留在過去。

昏迷五年的賽維裡克小少爺，在任何事情上沒有建樹。

而奧斯汀少爺和班傑明少爺在你這個年紀的時候，已經有了不低的影響度。甚至在進魔法學院的第一天就展現出令人難以企及的才能。

也正因如此，家族裡沒人能成為他們的騎士。他們的實力太強了，完全不需要累贅。

夏因家族的騎士是為守護主君存在的，若是主君不需被守護，那騎士就會失去存在的意義。

但是您和奧斯汀和班傑明少爺不同，是可以作為被利用的存在。也是可以成為夏因家族和賽維裡克家族連接的紐帶。

在這場鬨劇裡，我所扮演的便是為達成目的而接近您的卑劣角色。

我無法否認在見到您之前，也抱有類似的想法。賽維裡克家族昏迷五年才蘇醒過來的小少爺。

但在見到您之後，我卻有了不同的想法。”李察德抬起頭看向溫斯頓。

“現在的我，依然不是想成為騎士。但若侍奉的主君是您的話就另當彆論了。因為，您和其他人是不同的。”

李察德一字一句地道：“我——隻想成為您的騎士。”

“沒告訴謝爾頓打算放棄騎士身份的原因，就是為了這件事？對嗎？”溫斯頓看著他，蔚藍的眼眸裡漾著秋日金色的碎光，李察德的身影被包圍在輝芒的正中。

謝爾頓是典型的傳統騎士，假如李察德告訴謝爾頓打算放棄騎士之路。謝爾頓雖然會感到惋惜，但絕不會使用強硬的手段來逼迫李察德。

班傑明和奧斯汀在閒聊時曾提過夏因家族。

奧斯汀說，夏因家族是他見過最古板的騎士家族。其不會變通的程度都可以媲美堪比阿爾瓦神國的教廷了。

“是的。”李察德這時也露出苦笑，“但謝爾頓大哥他完全不聽我的解釋，還要我去其他家族擔任騎士。”

“成為我的騎士的理由是什麼呢？”溫斯頓不太明白李察德的想法。

與其侍奉他人為主君，不該是作為普通的貴族少爺更加自由嗎？為什麼非得給自己拷上枷鎖？

“即便你是普通的貴族少爺，我們也可以交朋友。”溫斯頓疑惑地看向李察德。

“……”李察德臉色有點糾結，在做了番心理鬥爭後，他仰起頭看向被樹影遮蔽的天光，“這其實也是我的私心吧，我想為夏因家族做份貢獻。”

他話語頓了頓，看向溫斯頓笑了笑：“我想借這個機會和賽維裡克攀上關係。

朋友之間關係或許會更好，但連係並不牢靠依舊會存在背叛。而君主和騎士卻不會。”

*

白雲堡大門前。

謝爾頓正在和白雲堡的管事告彆，而李察德則是沉默地站在他的身旁。

在寒暄幾句後，謝爾頓帶上李察德乘馬車離開。在上馬車前，李察德最後看了眼白雲堡，然後鑽進了車廂。

*

阿爾傑回來的時候，看見溫斯頓正抱著小透正在庭院裡收集枯萎的葉子和花瓣。

“溫斯頓少爺，您這是在做什麼？”

阿爾傑走到溫斯頓身旁詢問道。

“我要用葉子和花瓣製作天然色素。”聽到阿爾傑的問話，溫斯頓偏過頭對他露出微笑，“然後給雪精靈製作禮物。”

“您是打算用它們給雪絨草染色？”阿爾傑很快便理解了溫斯頓話裡的意思。

“沒錯。”溫斯頓輕輕點頭。

“我也來幫您收集。”

“謝謝你，阿爾傑。”

“您不需要道謝，這是我的職責本分。”

阿爾傑並沒有提及李察德的事，作為一名合格的侍從，需要懂得察言觀色，也需要摒棄所謂的好奇心。

溫斯頓撿起葉片落葉遞給懷裡的小透，小透會把葉子吸.入.體.內進行清洗和淨化。

這是無屬性史萊姆所具備的“清潔”能力。史萊姆除了會吞噬各種東西補充自身力量外，不同屬性的史萊姆都具備不同的能力。

等小透把葉子清洗乾淨後，會放在從空間戒指裡找出來的籃子裡。直接放進戒指裡當然也行，但之後要取出來會增加工作量。

找夠需要的材料後，溫斯頓將其分門彆類，然後利用風魔法將它們碾成碎末，用半透明的瓶子裝好貼上標簽。

就這樣，溫斯頓收獲了四瓶顏色各異的粉末。等雪絨草的果實完全成熟，就能直接進行染色處理了。

做完這些事後，溫斯頓用羽毛筆在紙上畫了一根類似戳針的物體出來。

單從外表上看很像是錐子，但它和錐子還是有很大的區彆。

錐子的針是光滑的，而戳針卻存在小倒刺。這些倒刺可以促使纖維結合在一起，形成毛氈。

溫斯頓打算用雪絨草果實製作“羊毛氈”。不過，雪絨草的質地更趨近於輕薄的棉花，沒有羊毛纖維那麼硬，所以存在會失敗的可能。

所以他還有第二套備選方案。

將其織成布做成玩偶，其填充物全部用雪絨草的果實代替。

溫斯頓決定兩種方法都試試，反正也沒壞處。

距離冬天的腳步還有一小段時間，他希望能在班傑明從王都回來前完成這件事。要不然隻能拿雪絨草當做禮物和雪精靈簽約了。

*

阿爾傑的辦事效率很快，很快便把溫斯頓想要的戳針及其羊毛備齊了。溫斯頓打算在製作雪絨草“羊毛氈”前，先拿真正的羊毛練練手。

溫斯頓今天沒出門，他準備在房間裡製作羊毛氈。看著桌麵上擺放的材料溫斯頓微皺起眉頭：“做點什麼好呢？”

“阿爾傑，你覺得做點什麼好？”溫斯頓轉過半邊身體詢問阿爾傑的意見。

“您或許可以從簡單的做起。”經過溫斯頓詳細的科普，阿爾傑也徹底理解了“羊毛氈”這種工藝。

“例如小冰、小透。”阿爾傑認為可以先選擇這些簡單的東西進行製作，“李察德少爺的黑貓，或者庭院裡栽種的花草樹木。”

阿爾傑隻起到提供一個思路的作用，最後還是得溫斯頓來決定。

“那就先製作小冰和小透吧。”溫斯頓考慮了會兒，便開始製作史萊姆。

羊毛氈戳戳樂溫斯頓在夢裡見過，但現實裡這還是第一次。很快房間裡便響起戳針穿刺羊毛發出的沙沙聲。

透過落地窗灑進屋內的陽光，像是漾著金色輝芒的大海，將周遭的事物都染成獨屬自己的顏色。

半晌過後，房間裡的沙沙聲停了。

溫斯頓放下手裡的戳針，看向自己製作的成品。

這是兩隻小毛球，一藍一白。

藍色是小冰，白色是小透。

溫斯頓還特意在兩隻毛球的正麵做了生動形象的表情。史萊姆本身由透明的膠狀物加上魔核組成的魔物，不存在真正意義上的五官。

但在溫斯頓的印象裡，小冰和小透就是這樣的形象。小透是微笑的樣子，性格很溫和。而小冰則表現得很酷。

“阿爾傑，我做好了。”溫斯頓對阿爾傑說道，“你覺得怎麼樣？”

阿爾傑靠近桌子的位置，然後就看到桌麵上擺放的兩隻“毛球”，他麵帶微笑地說道：“隻要是溫斯頓少爺做的，都是最好的。”

“……”溫斯頓想要的不是這種評價。

阿爾傑自然也看穿了溫斯頓的心思，他繼續說道，“但是有一點我不太明白。為什麼您要給這兩個毛團子加上眼睛、鼻子和嘴？

史萊姆是特殊的魔物，它們沒有真正意義上的五官，甚至連嘴的概念都很模糊，甚至進食和消化道都可能是——”

在察覺到溫斯頓正用奇怪的眼神打量自己時，阿爾傑下意識地閉上了嘴。

*

又過了幾天，雪絨草的果實已經徹底成熟。

溫斯頓在阿爾傑的陪同下采摘雪絨草的果實，它和棉花類似都有鈴殼，而果實就包在鈴殼內。

阿爾傑劃出的這塊地不大，一畝地收集完所有的雪絨草果實淨重也隻有十來斤。畢竟雪絨草的價格昂貴的原因之一就是數量稀少無法量產。

但和其他栽種雪絨草案例不同的是，溫斯頓種的雪絨草存活率高達百分之九十。

阿爾傑對這次收獲的雪絨草果實也感到驚訝。按照數據統計一畝地能產出兩三斤就是極限了，但沒想到，溫斯頓少爺卻能將其產量翻了將近三倍左右。

按照他的判斷，溫斯頓少爺的這批雪絨草放在市麵上也屬於上等的品質了，這簡直令人匪夷所思。

溫斯頓少爺照顧這些雪絨草的時候他也在旁邊看顧，沒有看出有什麼不同的地方。

而其中唯一的不同點，隻能歸咎於溫斯頓少爺是利用魔法給雪絨草澆水的。

而大部分種植雪絨草的商人們都是利用山泉水進行澆灌的。

也曾有少部分商人嘗試利用水魔法進行灌溉。但使用這種辦法的商人沒有例外：他們栽種的雪絨草都全部枯萎了，而這都是由於水魔法不純淨導致的。