隨著天氣越來越冷，賽維裡克也迎來了深秋。

白雲堡訓練場。

溫斯頓跑完步在訓練場繞圈慢步，這段時間他一直都在進行體能訓練。雖然效果不太顯著，但個頭確實有了明顯的增高。

最近，他很少見到奧斯汀和班傑明，經過打聽才知道奧斯汀帶兵去支援綠森要塞支援。而班傑明需要參加重要的學術會前往了王都。

等班傑明回來，就能直接進行和雪精靈簽約的事。

自從在圖書館裡看過《草藥圖鑒大全》後，溫斯頓便對草藥產生了興趣，尤其是雪絨草。

雪絨草是雪精靈最喜歡的材料，它們經常會挑選品質好的雪絨草給自己築巢。

要想提升雪精靈的好感，那麼雪絨草是必不可少的。比起從各地收購的雪絨草，雪精靈更趨向存在著“心意”的雪絨草。

親手栽種出來的雪絨草能最大限度獲得雪精靈的青睞。於是，他讓阿爾傑開出一小塊地用來種植雪絨草。

結束訓練後，溫斯頓準備去觀察雪絨花的生長情況，但卻在路上碰到一位意想不到的人——李察德。

距李察德上次拜訪已經過去四五個月，但這次他不是獨自來的，在他身邊還有位和他模樣七八分像的青年。

溫斯頓看向為其帶路的阿爾傑。

阿爾傑心領神會地介紹道：“溫斯頓少爺，這位是李察德少爺，之前你們已經見過了。”

溫斯頓點點頭，他當然記得李察德。

“而這位是夏因家族的大少爺，謝爾頓·夏因少爺。”阿爾傑介紹起李察德身旁的青年。

謝爾頓像是大號的李察德，他比李察德更加高大英挺，渾身散發著成年男性的魅力。

“您好，溫斯頓少爺。”謝爾頓麵帶微笑地對溫斯頓說道，“初次見麵，我是夏因家族謝爾文子爵的長子，謝爾頓·夏因。”

“我是溫斯頓·賽維裡克，很高興能見到您，謝爾頓。”溫斯頓仰著頭回答，“你們是來找我父親的嗎？”

“不，我們這次是特意來找您的。”謝爾頓麵帶微笑道，“這也是關於李察德前途的事。”

作為夏因家族下任的接班人，同時作為李察德的兄長，他認為自己有義務對自己這位前途迷茫的弟弟解憂。

於是，在李察德拜訪賽裡克城的期間，他已經為李察德找好了下家。

對方也是身世顯赫的伯爵家族的少爺，雖然在知名度上比不上賽維裡克，但勝在安全。

根據往年的數據對比，成為賽維裡克家族騎士的死亡率遠高過其他的家族騎士。

但父親卻礙於麵子放任李察德繼續維持現狀，他認為這是對李察德天賦的一種浪費。

如果騎士無法體現自身的價值，那和流竄在街巷的垃圾有什麼區彆？

“找我？但現在不行。我要去照料雪絨草，還是麻煩兩位稍等片刻吧。”溫斯頓對阿爾傑吩咐，“阿爾傑，替我招呼兩位客人。”

“不用這麼麻煩。”這時，謝爾頓出聲道，“您不介意的話，能否允許我們兄弟二人旁觀？”

“你對雪絨草感興趣？”

“夏因領由於地理位置的影響，並不適合種植雪絨草這種植物。所以我和李察德從未見過真正的雪絨草。”謝爾頓一板一眼解釋道。

在謝爾頓身邊的李察德始終沒有說一句話，他總感覺今天的溫斯頓有些不同。

——似乎，充滿了攻擊性。

沒錯，就是這樣的感覺。

在李察德印象裡的溫斯頓待人很溫柔也很喜歡笑。可現在的溫斯頓臉上沒有笑意，甚至擺出了副敬而遠之的態度。

不了解溫斯頓脾性的謝爾頓或許會誤以為這便是對方平常的態度。但李察德卻很清楚，溫斯頓平常可不是這樣的。

那為什麼溫斯頓要擺出這副態度呢？

在他回到家不久，聞訊趕來的謝爾頓便告訴他一個好消息：幫他找到了下一任“主人”。

對方家族的少爺和謝爾頓是至交好友。

等李察德過去後，也不用擔心受到不公的待遇。

沒等李察德理清楚思緒，謝爾頓便拉上他再次拜訪賽裡克城。在來的路上他的心情一直十分忐忑，甚至有些不安。

但他搞不清楚究竟在不安些什麼？

是對謝爾頓大哥的愧疚？

還是對溫斯頓少爺的背叛？

溫斯頓沒再理會謝爾頓和李察德，他轉身朝栽種雪絨草的方向走去。

*

雪絨草，就像它的名字一樣如絨毛般蓬鬆柔軟。手感有些像棉花，但比棉花更輕薄。

雪絨草整體枝乾是呈灰白色，夾帶著雪球的花苞掛在花.莖上像是糯糯的白團子。

由於雪絨草隻在寒冷季節才能開花的緣故，雖然售賣價格高昂，但卻由於種植條件過於苛刻等因素，導致雪絨草一直沒有實現過大規模生產。

再加上雪絨草本身很嬌弱，很難被人工養活。所以在市麵上出現的大部分雪絨草都是野生的，還有部分是用其他類似雪絨草模樣的植物充數的次品。

溫斯頓拿到的這批雪絨草種子是奧斯汀從奇拉美山脈裡帶回來的，也隻有像奇拉美山脈這樣的地方才能找到雪絨草的種子了。

這些雪絨草的花還需要再開一段時間才能收獲。如果能利用剩餘的雪絨草製作出些新奇的東西當做禮物贈送給雪精靈的話，也能在一定程度上提升雪精靈的好感。

在給這些雪絨草澆水施肥後，溫斯頓這才轉過身麵向謝爾頓和李察德。

他看向謝爾頓問；“那麼謝爾頓，你有什麼話要說呢？”

“這件事是關於我弟弟李察德的——”謝爾頓話沒說完就被溫斯頓打斷。

“那就讓李察德自己說。”溫斯頓看向李察德，語氣沒有起伏，“李察德，連自己的事都要哥哥開口幫你說了嗎？”

“……”李察德深呼吸一口氣，說道，“我大哥的意思是，要我辭去作為您專屬騎士的職位。”

溫斯頓輕輕點頭：“然後呢？”

“然後再成為另一位伯爵家族少爺的騎士……”說話的李察德冷不丁地對上溫斯頓投來的視線，不知為何他總感覺有些心虛。

“然、然後就是想要征求您的意見。”

“原來——你是我的騎士啊？”溫斯頓恍然地點點頭，“那為什麼你之前沒告訴我？”

“我……”李察德張了張嘴，卻一個字都沒說出來。因為當時來這裡是為了放棄騎士的身份，要作為普通的貴族少爺度過這一生啊。

可現在——

他像是成為了背德騎士，企圖背叛自己真正的主人，然後轉頭向他人效忠。

謝爾頓也在這時開口道：“事情就是這樣，我希望您能為李察德的未來考慮一下。為此，夏因家族會向您提供一些補償。”

“我拒絕。”溫斯頓微笑地對謝爾頓道，“我的東西就算是燒成灰燼那也是我的，還輪不到彆人指手畫腳。

李察德既然是我的騎士，那當然就得跟著我。至於他的未來、他的前途，和我有什麼關係？”

謝爾頓聞言忍不住蹙眉，這位少爺的性格好像和李察德所描述的不一樣。

從剛才和這位小少爺見麵開始，他就察覺到溫斯頓對自己有成見。難道是他說錯什麼話得罪了對方？

但不管這麼樣，他必須要幫助李察德脫離這個魔窟。李察德跟隨的要是奧斯汀或者班傑明他不會多說一個字。

可跟隨的卻是個從昏迷中醒來的小少爺，這就不得不慎重考慮了。嚴重的話還會影響到夏因家族的聲譽。

李察德可是天才啊！他的才能不該被埋沒，也不該浪費在這樣的病秧子身上。

他不是瞧不起這位小少爺，隻是從客觀角度看待這件事而已。至少在他看來，與其成為這位小少爺的騎士，還不如找個更有能力的貴族少爺。

“你要是沒有其他的事，那就可以離開了。”溫斯頓對謝爾頓道，然後，他看向李察德，“我有話和你談，跟我來。”

李察德看了眼溫斯頓，然後又看看自家大哥。謝爾頓也摸不清溫斯頓打算做什麼，但就算他不同意又有什麼用呢？

這裡可是白雲堡，是這位小少爺的後花園。

謝爾頓對李察德點點頭，然後在阿爾傑的帶路下離開了。

*

在夏季盛開的花朵們已經枯萎，僅剩光禿的花.莖直立在風中，毫無美觀可言。

秋風為大樹點綴了新妝，屬於夏的綠衣換作了深紅。

溫斯頓坐在紅葉樹下，望向遠處噴水池上樹立的雕塑。樹上秋蟬鳴聲如雨，少了盛夏的聒噪多添了份靜謐。

李察德還記得上次他和溫斯頓聊天也是在這裡，隻不過從夏季變成了秋季。

兩人並肩坐在樹底下一言不發。

李察德卻覺得這樣的感覺也不錯，仿佛沉積在心底的焦躁不安都消失不見了。

半晌過後，溫斯頓突然出聲問：“李察德，你又開始欺騙自己了嗎？”

“……”李察德沉默著沒說話。

“你不想當騎士，不是嗎？”溫斯頓對身旁李察德問，“為什麼？”