沈玄側著身子，向屋內撇頭示意馮允清進屋。待她踏入，沈玄探頭瞥了一眼四周，這才闔上了屋門。

他折身坐下道：“府衙內耳目太多，我隻在薛鎮辦公的地方找了一圈。他桌上擺的都是一些普通的文書，並無異樣。但我在他的櫃子裡找到一封信件，信中的大致內容是說他夫人做的桂花糕香甜可口，問要不要給人送一些過去。看寫信的措辭及口吻，卻又不似尋常友人。”

馮允清聽了沈玄之言，卻也調不出什麼有用的線索，想著還是先將自己所想告訴沈玄：“並無異樣才是最大的異樣，十方寺下放丹藥毒害百姓一事，怎的能這樣輕鬆地掀了過去？丹藥是何處煉就的？百姓為何會中毒？毒發身亡的百信屍首又在何處，這些皆是需要一一查證的。”

沈玄押了一口茶，抿嘴道：“反正我名義上隻是李閣青的護衛，並無實權。你要查這些，不如去跟藺明軒說。”

馮允清好脾氣道：“藺明軒他手段狠辣，性情冷熱不定，我怕他打草驚蛇。你忘了麼，他是有一點苗頭便會連根拔出之人，哪管得好壞。”

這話倒是說到沈玄心坎子上去了，他垂眸忍著笑意，故作矜持：“哦，那馮大人的意思是，更願同我共事？”

“至少你尚存憐憫之心。”馮允清如實道：“也不知藺明軒派來的人潛伏在何處，那些可都是錦衣衛裡數一數二的高手，查一個薛鎮應當綽綽有餘。”

言罷，馮允清又起身往藺明軒房中去，正欲敲門，卻聽見他屋內傳來陌生的聲音。她方貼近藺明軒的屋門，裡麵的人隨即拔劍，隔著門扉，劍尖直逼喉舌。

藺明軒往外看了一眼，揮手令這幾人下去。見他們一一從窗間離開，這才慢悠悠地來開門。

“何事？”藺明軒垂眸看著她，見她支支吾吾又道：“進來說。”

馮允清問：“方才屋內幾個是你的手下？”

藺明軒端坐於書案前頭，點頭道：“不錯。”

馮允清本欲問藺明軒城中守衛如此森嚴，他們是如何能悄無聲息地潛入城中的，卻又一想，這人吃飯的依仗豈能輕易告訴外人。思及如此，便又換了個問題：“那他們可有什麼消息？”

藺明軒盯著書案上的一頁紙箋，良久，喉嚨裡悶出一聲笑來：“他們到滁州時，十方寺中的僧人已悉數抓捕入獄，那住持在獄中不過兩日便離奇而死，外頭說是因他泄露天機，被神靈革了命去。我的人在十方寺中的密室中，找到了煉丹的爐子，煉的隻是普通的朱砂丹。而這薛鎮，不僅平了十方寺一事，且周全了百姓，是個清風霽月的好官。好官呐！”

馮允清暗忖，莫非這薛鎮真是個好官？不知為何，這一切都過於順理成章了。

“明日你去知州衙門看望薛大人麼？”她開口問道。

藺明軒拈起書案上的紙，置於燭火上引燃。未幾，信紙化作烏有，甚至不留一點灰燼。他緩緩開口道：“我藺明軒不行偷竊之事。”

果然，他還是猜到了馮允清的用意，回答也正如馮允清所料。

馮允清試圖說服他：“這種為人不齒之事怎敢勞煩大人？大人隻需掩護我等一二，同薛大人說說話就行。”

“你等？”藺明軒抬眼，眼中存著一絲不解。

馮允清解釋道：“我與沈玄。”

藺明軒聞言，頷首掐滅燭火，順道吐出兩字：“不去。”

“藺大人，您就再考慮考慮罷！”

“......”

馮允清本以為藺明軒心意已決，不曾想，第二日她與沈玄正欲出發去州府衙門時，藺明軒卻跟來了。

為防止二人互掐，馮允清走在二人中間將他們隔開。幸得兩人今日並無什麼火氣，走了一路也沒說一句話。三人相安無事，終於到了衙門。待馮允清說明來意，小廝一聽，便也引著他們往三堂去了。

方過了內宅門，沈玄與馮允清便以出恭為由，脫離了小廝的視線。緊接著，二人悄然摸入了知州的公事房。

沈玄找了一圈，又從書頁中翻到一封，“你來瞧瞧，這又是什麼？”

他拆開信封，取出紙箋，隻見上麵寫著：桂花糕甚好，已呈給吾家主君，隻是家中有一兄長在西北從軍，甚是想念這桂花糕之味，不知可否勞煩夫人再做些，送到軍中去，也好解解家兄嘴饞。

“又是桂花糕。”

沈玄一眼掃過，講心中內容悉數記在心底，正欲將信紙合攏，卻被馮允清給攔了下來。

馮允清並未湊近，隻是抬手扇聞了一番。

他轉眼看了一眼馮允清，疑惑道：“怎麼了？”

“你覺不覺得，這信箋的氣味有些不同尋常？”

沈玄拿著紙箋，湊在身前用手扇了扇，一股馥鬱奇香像是全然從紙上掙脫出來，直往鼻子裡鑽，他細嗅片刻，道：“這香十分古怪，這氣味我從未見過。按理說，太後宮中奇珍異寶應有儘有，卻也不曾嗅見過此香。”

馮允清看著他困惑的模樣，不禁一笑：“當然，此香乃我獨創，彆處自然沒有。”

“啊？”沈玄聽了馮允清這話，心中疑慮不減倒增。

“此香乃我為廠公研製的一種安神香，獨他所有。”

“那也有可能是他送給旁人了。”沈玄一邊講信紙收起，一邊問道。

馮允清搖頭，“若是送朝中重臣，這安神香他也不好拿出手。且他常年頭痛難忍，熏香之後才會緩解，此物對他很是重要，他不缺金銀，也沒必要將安神香賞給下人。”

沈玄將信件放置回書頁中，又將書原原本本地放在原處。

二人又在屋內找了片刻，卻著實找不出其他的線索。為避免他人起疑，二人還是先出了公事房，一路輾轉至薛鎮住所的正廳。

薛鎮正披著棉衣，病殃殃地歪在太師椅上，而藺明軒則端坐下位，看不出情緒。

見馮允清與沈玄踏入，薛鎮就要起身行禮，卻先被沈玄的話按了下去，“薛大人身體抱恙，就不必多禮了。我二人估摸是早上吃壞了肚子，尋了半日茅房，這才耽誤了時候，還請大人莫怪。”

薛鎮用帕子捂著口鼻咳了一聲，又清了清嗓子才道：“是府上的人不懂規矩，竟也不為二位大人引路。二位大人請上座，略備薄茶，還請二位大人莫要掀嫌棄。”

沈玄順勢坐下，端起茶水來啜了一口，笑道：“哪裡的話！沈某記得，這朝廷的規矩是，州縣長官三年一換。薛大人在滁州恐怕不止三年了吧？”

薛鎮垂眼笑了笑，“已然八年有餘了。”

“這不恰好是因上頭看好薛大人，這才令薛大人一直守在滁州嘛！這些年薛大人對滁州的貢獻是日月可鑒的。”

薛鎮苦澀地扯出一抹笑，隻道：“大人謬讚，‘君子居其位，則思死其官’，此乃薛某的因果。”

若是旁人論起這番功績，怕是喜笑顏開。而薛鎮卻愁眉不展，雖不知其中緣由，但也可見，他是不想再待在滁州的。

州縣治理有功者，大多都已然升遷入京，想來是緣於此，薛鎮才悒悒不歡的。可滁州繁榮堪比京都，在滁州閒來無事還多有玩樂。朝廷眾臣卻是勾心鬥角，一不小心就會沒了腦袋。馮允清也著實想不通，為何薛鎮如此憂悶。

馮允清索性轉了話題，道：“大人院中桂花開得正好，一陣風過芳香撲鼻，倒是讓我念及兒時的桂花糕了。”

薛鎮放眼看去，院中桂花正迎著秋風蕩悠，不禁感慨道：“是啊，這桂花樹還是當年我初到滁州之時，內子親手所植。可惜了，每年此時，桂花雖香，一場雨過便所剩無幾。內子又不會做桂花糕，隻能任其凋零了。”

幾人隨著薛鎮的目光看去，麵上悠然自得地賞著落花，心中卻思索著他事。

雖說薛鎮與馮元良通信，信中提及桂花糕本就古怪，但偶或信中所指真切為桂花糕呢？但薛鎮方才所言，豈非恰與信中所說有些出入。信中桂花糕並非真實的桂花糕，又會借指什麼呢？

沉默一陣，藺明軒才開口，“薛大人，我們此次乃奉聖上之命，前來滁州查十方寺中丹藥一案的。大人方才已命人將相關卷宗送入驛站中，我們還是想前往十方寺中查看一番實情，免得回京後聖上問起，不知以何言作答。”

薛鎮點頭道，“如此也好，以免此案有所紕漏。大人若是要往十方寺去，不妨帶幾個侍衛。寺中頗為古怪，也好令侍衛護大人周全。”

藺明軒頷首抱拳，“多謝大人了，那藺某便隨便從中挑幾個得力的跟著。”他知道，若是拒絕，薛鎮也定會派人暗中跟著，倒不如受下，也免得敵暗我明，陷入被動之境地。

從衙門內調了五人後，幾人才回到驛館，將此事告訴了除靜姝外的幾人。可李閣青帶的一行運送賑災糧的隊伍已然到達，她便拉著其餘幾人一同去下發糧食，並未打算去十方寺湊熱鬨。

馮允清本以為，就著李閣青的性子，定是想去十方寺瞧一瞧的，卻不想她竟全無此意。