昨日雨後的空氣裡濕潤的草木味道，散在今晨陽光下蒸騰起的霧氣裡。

瑤池宮昨夜也算是大興土木，磚土與木板之間偶有抖落的塵埃，也被霧氣托著。

這裡的空氣厚重、渾濁、像是承載著所有負麵情緒。

今日的陽光很好，風透不過高高的磚牆，有些不合時宜的燥熱。

我半躺在庭院的藤椅上，行動受限，隻能發呆。

鴛鴦蓮瓣紋嵌寶金盤裡裝著堅果，我拿了一顆捏在手裡。

“娘娘。”

流箏適時捧著一碗藥走過來，她眼下烏青，想來是昨夜沒能安睡的緣故。她靠近時，冷冽的空氣裡多了若有似無的雪鬆香味道。

我接過來，順手把剝好的果仁遞給她：“這回炒的有些發苦。”

她丟進嘴裡，嘟囔道：“娘娘愛吃甜，下回讓他們……”

“有沒有人告訴過你，”我把藥碗擱在案上，站起身抽出帕子擦手，“陌生人給的東西不要吃。”

“娘娘又……”她下意識就開口，旋即蹙起眉頭，雙手攀在脖子上，發不出聲音來了。

我扶住她的身體，那雙眼睛裡的恐懼無措儘數被我捕捉，我卻沒什麼不忍。下過雨的天，總是要更冷一些，我打了個寒噤。

一雙手替我扶住了流箏的身體，溫熱的披風也落在了我的肩上。

“周聞安。”

他輕輕的應了一聲，然後抱起流箏就往屋子裡走，我緊隨其後。

雖然這宮裡沒有旁人，但我還是掩好了門窗。就這一會兒功夫，周聞安就給流箏換了臉，也未等我開口，將人皮麵具也貼在了我臉上。

他的呼吸一向平和，今日卻有些短促。

“你身體好些了麼？”我閉著眼睛，隻好扶著桌子坐下，“那蠱蟲是不是很難捉。”

“不難。”他淡淡開口。

“溫姑娘給蠱蟲祛毒尚且都費了一段時間，你和我說不難？”我看不見他的表情，但也知道他在說謊，他總是喜歡報喜不報憂。

可他卻堅持地重複了一遍：“不難。”

他的指尖在我臉頰上頓了頓，應該是摸到了我眼下的那道疤，我剛想反駁他，他又接著說道：“我是苗疆人。”

當旁人同你訴衷腸道過去的時候，我最擅長做的就是當一個傾聽者。

“我是被族長獻祭出去的，從出生起，我就是長公主的藥人。”

“幼時被豢養在深宮地下，見得最多的東西就是蠱蟲。長公主性子急躁，起初總是養不成功，兩歲的時候她第一次養出了一隻皿蠱。皿蠱不會致命，但對於那時候的我來說，不好受。”

他停頓了一下，將我額角的碎發攏上去，替我貼好了半邊臉，

“中蠱解蠱，日複一日，年複一年，後來就習慣了。再之後祈將軍被斬首，長公主那時候養出一隻噬心蠱，那是唯一一隻沒用在我身上的蠱。長公主愛慕祈將軍，更恨陛下派她遠嫁和親，一怒之下就想將蠱種在陛下身上，最後陰差陽錯，種給了皇長子殿下。”

我的心平穩如常，並沒有覺得有多驚訝。這些也算是謝晚的舊事，我的那顆心也算是他的心跳。

“長公主即將遠嫁金梧，不方便帶著我，她將我偷偷運出去，藏在永安鎮上。想要等時機成熟，再將我運到金梧。我就是在那時候，遇見了老爺。”

那時候，因祁序川謀逆案牽扯出幾樁官員瀆職貪墨的案子，父親是曾在永安鎮上逗留過很長一段時間。

他可算替我貼好了，我睜開眼睛的同時，他已經轉過身去。

“我還有一個姐姐，她隨長公主送親的隊伍，一同到了金梧。”

“周雩卿，是我姐姐。”

——

“姑娘，又出宮去啊。”五大三粗的漢子笑眯著眼睛，腰間是黑棕色的牛皮腰帶，上掛著一塊腰牌。

“曲阿哥，你彆笑話我。”我有些不好意思，環顧了四周，這才湊到他耳邊，“昨夜出門的急，少拿了件東西，這不得趕快補上，否則怕是以後生意都做不成了。好阿哥，這回你七我三，行不？”

漢子遲疑了半刻，也輕聲回道：“瑤池宮的那位被王上禁足，我可就再幫姑娘這一回啊。”

“多謝阿哥。”我笑著接話，沒再糾纏。

深秋梧桐，樹影陽光交錯，我低下頭快步走了出去。

正值晌午，街市不算熱鬨，即便是這樣，我也有些不太記得路。酒家大紅鑲白邊的酒旗高高而立，轉角處停著一輛馬車，懸掛著赤金色的鏤空鈴鐺，長長的橙黃色的流蘇絡子也在風中搖曳。

一名侍從掀開車簾，示意我過去。

我沒有任何轉身就跑的理由，隻能硬著頭皮走過去，還沒等我坐穩，冷冽的男聲就傳過來。

“為何出宮？”

我自出宮到這裡，也就兩刻鐘的功夫，他就得來消息，還真是厲害。

“我的身份怕是被發現了。”我也不含糊，拎起桌上的茶壺就往嘴裡倒。

高鶴言看著我，玄色衣袍襯得他雍容華貴，他的眼眸像是裹挾著高山雪水，清冷如同淙淙細流。

“敏敏。”

我遲疑了一會兒才敢伸手去拽他的袖子。

高鶴言身上的雪鬆香味道，更昭示著他心思深沉。

他好像沒在看我。

但就算我此刻裝的再像，心裡也忍不住打起鼓來。

“公子，時辰到了。”

他像是走神剛被喚醒一樣，慢吞吞地把袖子從我手裡拽了出來。我這才鬆了一口氣，但也不敢輕舉妄動。

“走吧，趙姑娘。”

……

我不忐忑了。

我開始尷尬了。

從狹窄的巷口幾經周折繞到後門，順著露天的木製繞樓階梯爬上二樓。每一階都懸掛著球形金屬鈴鐺，每走一步，響成一片。

二樓梯旁站著一人，看上去四十歲左右的年紀。他拱背作揖，上前帶路。

屋門上垂著一道與地麵齊平的細密珠簾，陽光下泛著如水般的光澤。

高鶴言微微側身，竟是讓我先進。我不自然地輕咳了兩聲，就紮進了簾子裡。

香爐繚亂青煙，如霧氣氤氳，層層疊疊。粉晶琉璃屏風後，婀娜身影若隱若現。

身後腳步聲漸近，冷冽的雪鬆氣味一道傳來，我識趣地躬身問候：“東家。”

高鶴言在我身側站定，如冬日青鬆傲然。我與他沒打過幾次照麵，上一次見麵還是在黑風崖上，他在赫連喻時劍下保了我一命。他目光此時卻落在我身上，語氣輕柔，暗含不容忽視的警告：“高某人還得求趙姑娘手下留情，彆傷了敏敏。”

我訕笑兩聲，忙往旁側挪了兩步。

“兩日後，閒興居會給閣下一個答案。”

東家下了逐客令，高鶴言垂首沒有過多言語，意味深長地瞥了我一眼後轉身離去。

珠簾相撞好一陣的響動後，是鈴鐺震顫出的不算悅耳的叮呤聲。屋子裡所有的氣味漸漸隻剩下純淨的琥珀清香，像是跋山涉水不遠萬裡而來，最後隻剩純粹的一抹。

女子從屏風後走出來，恭敬道：“趙姑娘。”

思緒回籠，但我也沒有下一步動作，女子沉吟半刻，開口道：“我是容雪，東家讓我在此候著。姑娘身後的那些尾巴，我也會處理乾淨。”

桌上有一盞茶，茶水冷透，表麵漂浮著著一層茶葉細碎的絨毛。

我捏了捏耳垂，有些癢，話也說得輕飄飄：“留活口。”

她點點頭，接著問道，“今日趙姑娘還回去嗎？”

“不急。”

我抬起頭去看她，膚如凝脂，燦若桃花，眼瞳如水，脈脈含情。青色的衣裙，外披深青色的銀花紋外衫，明明是端莊穩重的打扮，可和她的臉比起來，總有些違和。

她應該是有些不明白我的意思，微微歪著腦子等待我的下文。

珠簾一陣響動，衣袍掠過的風也到眼前。

周聞安。

她這時才反應過來，下意識往後退了好幾步。周聞安更快，捂住她的口鼻，讓她不能動彈。

她杏目圓瞪，著急想要為自己辯解，可隻有嗚咽聲是阻擋不住的。

我轉過身去沒看她，簾外日光晃動，斑駁光影變化。珠簾耀眼的就像是光做的牆壁，想要分割一切。

“高公子，要合作就得有合作的誠意，否則偷雞不成蝕把米，也是活該。”

“趙姑娘冰雪聰明，想來並不需要在下的助益。”高鶴言的聲音近在遲尺，溫柔地從那頭傳過來，淡淡的揶揄味道，“且看兩日後，趙姑娘能給高某人什麼的答案，至於容雪的去留，還請趙姑娘慎重些。”

我沒留意他話裡的試探，卻沒忍住回頭看了眼容雪，有些惋惜：“高公子和我交個實底兒吧，敏敏和容雪哪個更重要些？太妃娘娘讓我殺的那個人，高公子來選吧。”

久久沒有回音。

我把桌子上的杯盞捏在手裡，茶水灑出來一些，我索性往地上一倒，重新倒了一盞茶。

光裡吞沒了一些灰，最後映出一道人影來。

“昨夜高公子沒提醒敏敏小心我，想來敏敏不算重要。容雪姑娘為了高公子冒險，做了閒興居的釘子，本事倒也大，短短三個月竟也能混成主事。所以選誰呢？”

涼透的茶，喝了也沒什麼意思。容雪的臉越來越蒼白，可是她緊緊盯著那道人影，硬是忍著什麼聲音也沒發出來。

既是如此，那我來做這個選擇。

“選敏敏。”

我和他同時開口，不知道是我的聲音蓋過了他的，還是他的蓋過了我的。光裡他的身影又濃烈些，好像是走近了幾步。

周聞安旋即放開了容雪，他總是板著一張臉，活像是木頭樁子。容雪垂下眼眸，一瞬間像是被抽走了魂魄，也像個木頭人偶。

“東家瑣事纏身，這點小事我還是能做主的。”我一臉無所謂，笑嘻嘻道，“高公子回去等消息吧，兩日後，東家會邀您相見。”