馬蹄聲急，比天光更迅速地席卷這座宮城。
那人半跪，盔甲上的水珠一滴接著一滴地落進地毯，銀質臂章磨得鋥亮，看不出名姓。皮革製式的護腕同樣傷痕累累，脖頸處一道泛白的荊棘狀疤痕蔓延而上直到額角。
他低著腦袋，手裡供呈一道軍報。
好生麵熟。
我手裡捏著那封被謝晚拚好的信，識趣地站在一旁。
誰都沒有開口。
這究竟是急還不是不急？我忍不住又多看了那人幾眼。
這才想起來，前年花朝節，我應是見過他。
“陛下，周楚人越過邊境防線，七日前已到無量山。”
陛下還是不說話，盯著手邊的那隻筆不知道在想些什麼。我也不敢說話，畢竟我的小命現在捏在他手裡，切不可妄言。
“如此心急。”
他拿起那隻朱筆，緩緩在折子上圈了一個圈，“難堪大任。”
“想要誰？趙諺？”
他似乎對那一筆並不滿意，隨手扯過另一本奏折又胡亂地畫了幾筆。
我當然知道批閱奏折不會般敷衍。
所以這案上所有的折子，他都看過了。
他都不滿意。
“可惜了，趙小將軍現在是下不來床的。”
喟歎一聲，視作惋惜。
“秦頌？徐之垚？蕭祈安？”
他嘴裡說著我都耳熟的名字，每一個尾音上揚得似乎都帶著十分的歡愉，“到底想要誰？”
“父皇。”
謝晚像是聽不出上位者喜怒，手裡握著半折的血色箭羽，堂而皇之地出現在太和殿。
“朕是天子！”
陛下憤然而起，案牘淩亂紛雜散落在空中，又如瓢潑大雨灑落在地上。
“秦頌多謀，自小熟讀兵書，沙盤推演算無遺策。之垚當斷，維穀一役抽身向北，保全左營數千性命。祈安善戰，帶領十數人夜襲敵營竟也能斬獲首級。”
“就連李淵，百步穿楊箭無虛發的本事也可堪重任，至於宴初……”
謝晚的手有些發抖，血色箭羽上零星幾點白那麼突兀。
這是刺破兄長胸口的那隻箭。
“難道父皇不清楚嗎？”
“他是下一個祁序川。”
我真的是長大了，長大到能和仇人心平氣和地談交易。
我難道不知道嗎？我知道的。
李淵，是一箭射傷我兄長的男人。
我恨嗎？我恨。
可是他留了兄長一命。
他在帝王的威逼之下，留了兄長一命。
我該恨的，是這個口口聲聲都是“朕是天子”的男人。
可是我，什麼也做不了。
舊案昭雪，需得名正言順，需要天子低頭下罪己詔，向天下眾人承認自己的錯誤。
那些過去既要堂堂正正地活著，就得堂堂正正地謀個清白。
門外不合時宜的風，伴隨著光電雷鳴，把雨絲送了進來。
陛下可怖的麵容一霎時就像是空洞乾涸到沒有神智的麵偶。
我眼睫顫動，還是沒有動作，我都快要忽略我自己了。
過了好久，久到香爐裡的龍涎香都好似散儘了氣味，久到太和殿前聚集了越來越多的官員，久到西境的第二封加急軍報也踏馬而來。
“停舟，一切到此為止。”
“你想要的人，朕都能給。”
陛下好像妥協了，他慢慢彎腰撿起腳邊的那封奏折，隨後放置在案幾上。
而那兩封加急軍報依舊靜靜地躺在風塵仆仆的軍士手裡。
他好像才想起西境戰事告急，右手微微向上抬了抬，荀公公趕忙上前把軍報遞了上去。
他沒接，眼神飄到我身上停滯不動，我識趣地往前走了幾步，接過荀公公手裡的軍報，恭敬地呈送給他。
謝晚始終和我隻隔著三步距離。
陛下依舊沒接，他甚至沒拿正眼瞧我，聲音冷漠地像是深冬寒潭：“趙諼，你說胡話的水平倒是見長。”
這話對我而言沒什麼震懾力，他不過就是想拿我昨晚撒的謊話來拿捏我。
陛下還真是多疑，他明明早就拿捏我了，不是嗎？
“想好了嗎？”
“陛下！”
亂糟糟卻異口同聲，和陛下輕如蚊蟻的聲音比起來，門外那道激昂的更抓人耳朵。
“陛下！西境戰事告急，還望陛下早做決斷！”
“萬不能讓周楚人越過無量山！”
先皇還真是厲害。
北境邊境線綿延萬裡，他在位時也保了十年安定。東境與四國接壤，衝突不斷，但也不落下風。西境和周楚相互試探數十載，竟還能翻過不周山，壓過周楚十數年。
隻是選太子的眼光差了些。
先太子為人暴戾，甚至暗裡勾結亂黨餘孽手足相殘，他卻始終沒動過廢太子的心思。
這才逼得陛下做出殿前逼宮，這等僭越之舉。
陛下不為所動，殿外官員對他的勸諫亦是充耳不聞，他隻想聽到我的答案。
“我想要的人，父皇你都能給？”
謝晚從我手裡拿過那道軍報，緊接著和那支白羽箭一並遞了過去，隨後牽住我的袖子，身子往前一步擋住了陛下的視線。
陛下沒有遲疑，慢吞吞地接過去，說了句不相關的話：“金梧使臣已到京城。”
“兒臣有一人選，不知父皇會否同意？”
他並不等陛下的回答，又開口道，“前戶部尚書之女，李采薇。”
殿外適時又傳來兩道聲音。
“陛下！倘若金梧使臣得知趙小將軍正重傷調養，兩國和談恐怕是……”
“陛下！和親一事也不可再拖了！”
我一直覺得女子和親，昭示的是上位者軟弱無能。
父親曾和我說過，和親是以一人之軀，可保萬民的事。
那時的我知曉些權貴內宅陰私，覺得女子實在可憐，立馬反駁說，這世道女子本就艱難，條條框框束縛著，行差踏錯一步就會被家族舍棄。
保衛家國建功立業的事男兒尚且做不到，卻想著讓女子來受苦，實在是卑鄙無賴。
可當我一路南下，見識百姓苦難後，更知帝京風調雨順，那點內宅陰私皆是權貴踩著萬民的脊梁骨生出的惡趣味。
更覺得這世道憑什麼讓女子來受苦？明明大多好處都給男兒享了去。
可現在我動搖了，我好像也開始漠視世道加具在女子身上的苦難。
我時常在想，我既能為了父親、兄長舍棄自己，那我為何不能為了百姓舍棄自己？
畢竟我這麼多年富庶養人的好日子，也是踩著萬民的脊梁骨得來的。
我和那些內宅不受重視的女子不一樣，我得到了最好的，理應承擔更多的。
更何況……
我望著謝晚隔著衣袖與我交握的雙手，他在堅定地把他的愛意傳遞給我。
我已成他的軟肋，那他的這條路就不容易再走下去了。
他會分心，會患得患失，會被人拿捏掣肘，他這麼多年的謀劃將會功虧一簣。
就算舊案能夠得已昭雪，一切也不會那麼清白。
但我沒有動作，我怕任由他牽著我，任由他擋在我麵前替我承受風雨。
我總是貪戀人和人之間的溫度。
“陛下。”
他的緊張在意，通過指尖力道，和盤托出，我越過他的肩膀去看陛下，正好能看到陛下金冠上的那顆紅寶石，
“陛下怕不是忘了，她也算是貴妃娘娘的遠方侄女，把她收作郡主，更名正言順些。”
手裡的那封手書，支離破碎卻又被強行愈合，條條裂縫穿梭在字裡行間，隻是看一眼就能讓人喘不過氣來。
這是我通過劉東延的手抄拓本，忙活了四個通宵，偽造的皇後手書。
但這是我寫的，隻要是我寫的，那就是假的。
假的，就上不得台麵。
“陛下，萬不可再拖延！”
“陛下！”
“陛下，早做決斷！”
……
“倘若你能讓她親口同朕說，說自己心甘情願，遠嫁和親。”
陛下總是喜歡拋個台階出來，裡子麵子都想要，“朕隻允許你一個人去。”
隨後，他從案幾上拿出一份早就擬好的旨意遞給荀公公，他的眼眶微微潤濕，不知是不是也沾染了殿外的淋漓雨汽。
可他不承認自己有錯，因為帝王永遠沒有錯。
雨過天晴。
屋簷上的雨滴也掉落乾淨，樹葉被洗刷地能透出本來的翠綠，嬌花殘敗，花瓣零落。
地上零星小水窪，像是數麵鏡子，我卻看不見我的臉。
“我，是不是在哪裡見過你？”
我看著謝晚，應是一夜沒睡的緣故，他的目光柔和帶著倦怠。
“二月十二，花朝節。”
他旁若無人地牽過我的手，帶著我往外走，
“你女扮男裝在畫舫的船艙裡看畫師作畫，你嫌棄他畫功太差，畫不出花魁萬分之一的風姿。他一激將你，你直接氣得提筆就畫，落款聞柳公子。”
他話裡裹挾著淡淡的笑意，我記憶裡模糊的畫麵隨之清晰：“那你何故被人追殺？”
“我那時候在畫舫約人相見，我還沒進房間，就看見有人叩門找人。”
他歎了口氣，有些無奈，“說是商賈人家的正妻來此捉奸。”
“捉奸，可不需要舞刀弄槍的。”我板著臉，在他手心擰了一把。
“所以，該是我行蹤暴露，惹人懷疑了。”
他偏過身點了點我的鼻子，寵溺道，“那你可知我約的是誰？”
“是你的……”
“宋觀棋。”
我和他幾乎同一時間開口，我憋著笑望著他的眼睛，想要看看他能說出什麼話來。
他被我噎住，微微一頓，看出我的壞心思之後，無可奈何地笑道：“是你的……那位小竹馬。”
我存心想要逗弄他，探著腦袋到他麵前。
“那時候，他是我的心上人！”
他加快了步伐，沒理會我的故意挑釁，我自討沒趣，怏怏地縮回脖子，
“我那時候就在想，到底是哪家姑娘敢這般大膽，隻身一人混進魚龍混雜的畫舫。那麼出格的畫也能信手拈來，還能堂而皇之落了彆人的名字。就算被生人連累，被逼跳船，還能不顧男女大防，之後也敢背著他去醫館。”
“我找過你，可是總是探查不到你的行蹤。”
我被他拉著，亦步亦趨，他月白色的衣擺濺上了泥點，卻也不覺得突兀，
“再後來，有人拿著一幅名為美人靠的畫來找宴初，求他再給畫一幅的時候，宴初那眼神恨不得要殺人。”
他這時偏過頭來看我，狎玩意味明顯，我不服輸地瞪了回去，
“你倒還真是不心疼你兄長的名聲。”
“聞柳公子，難道隻許他叫得，旁人叫不得？”我嘴硬道。
“宴初經常跟我提起你，但他總喜歡用大家閨秀、端莊賢淑、世家典範這樣的詞來形容，所以他也未曾懷疑到你頭上。”
他的指腹摩挲著我的手背，像是在安撫隨時會炸毛的小貓，
“可惜，我在趙府第一次見你的時候，你的那雙眼睛，狡黠地像隻小鹿。”
“是我日思夜想的那雙眼睛。”
我嫩粉色的衣擺也有了好些泥點子，我問出了藏在心裡好久的問題。
“那你為何答應我退婚？”
他停下腳步，轉過身來認真地同我說話：“因為，我想要你快樂。”
“那畢竟是你的，心上人……”
「你願如我願。」
「趙諼，望你如願。」
每一句話，都是真的。