皇長子謝晚，時隔多年又出現了。

不僅朝堂上炸開了鍋，坊間也炸開了鍋。

我家也不例外。

我眼下烏青，被母親拉著問話。

父親剛下朝堂，紅光滿麵，他一手捧著朝冠，一手捋著胡子：“李耀今日稱病沒敢上朝！”

他似乎還想招呼賈叔開一壇酒，就聽見下人來報，說戶部尚書李耀登門拜訪。

他無聲地和母親交換了下眼神，決定讓我先回避。

浩浩蕩蕩一群人呐。

“聽聞李大人突感風寒沒能上朝，我正準備去府上探望呢。”

父親裝著關心的樣子上前迎接，然後他就淹沒在人群裡。

我當然不可能回屋呆著，我偷摸趴在院牆邊上，聽牆根。

“昨日是犬子冒失，還望海涵。”李耀喝了口茶，進入正題。

“哎呀，李公子怎麼傷成這樣了？”

說這話的該是我母親，我遠遠瞧見她撫了撫胸口，仿佛才知道李淵受了傷。

“無礙，多謝夫人關心。”李淵肩膀上還纏著紗布，垂著頭，和那日張揚的樣子判若兩人。

李夫人側身看了眼李淵，隨後道：“是犬子沒分寸，不知道趙小姐的傷勢如何了？”

“皇長子贈了藥，想來應該沒什麼事。”

父親終於找到機會開口，喝了口茶潤潤喉繼續道，“我們這裡當小孩子玩鬨，也就算過去了，李大人對皇長子那邊可得有個交代。”

“一早去過了，可是……”

李耀皺著臉，頗有些為難，“皇長子隻遣人說他身子弱，怕老臣過了病氣，閉門不見。”

“皇長子身體不好，確實不宜多叨擾。”父親不疾不徐，又喝了口茶，“那改日再去？”

氣氛有些僵著，我還想再聽，身後突然傳來一聲輕咳。

我嚇得屏住呼吸，脖頸像是年久失修的老舊物件，一寸一寸地轉過臉去，露出一個皮笑肉不笑的笑容。

“阿滿這聽牆根兒的功夫也精進不少。”

兄長眼裡的揶揄之色溢於言表，我一時難以接話，可他的視線越過我的肩頭，落在廳堂裡的幾人身上，

“謝停舟這個家夥，慣會裝病躲清靜，阿滿，你昨日可有謝過人家？”

他話鋒一轉，眼神又落回到我身上，我立刻點頭如搗蒜，他瞥我一眼，嘴角壓不住的上揚，好像還想再說些什麼。

就在這時賈叔腳步匆匆跨過院門，雙手捧著一封帖子，恭敬地遞到父親眼前。

“皇長子府上剛遣人送來的。”

父親慢悠悠地接過，捏在手裡似乎不急著打開，反倒李耀看上去比他更心急些，但也並沒有開口說話。

父親的目光略顯有意地掃了過來，但左右分辨不清他的眼色，再加上兄長與我一道，所以我也並沒有太多顧忌。

“皇長子府上的人，可還說了些什麼？”

賈叔立馬接話道：“那人說，皇長子殿下說了小姐無辜受傷，是他這個未來郎婿的過錯。”

父親輕訝了一聲，這才翻開帖子，

“還說，隻要小姐這傷一日不曾好全，他就……”

賈叔止住了話頭，而父親也正好把帖子闔上，朝著李耀歎了口氣道：“李大人，如今看來殿下對小女情意深重，怕是要辜負令郎的滿腔抱負了……”

李耀麵色鐵青，卻也不敢發作。

父親看來對陛下賜婚一事並無異議，兄長更是。

他捏著我的臉頰左右打量了下：“沒有這道疤，確實倒也勉強能看。”

我一把拍開他的手，可他也不管我憤恨的目光，接著問道：“那他的這番心意，阿滿會辜負嗎？”

我沒說話。

因為宋觀棋從院牆那頭翻過來，他大大咧咧地在屋簷角落露出腦袋，我生怕兄長看見他，立刻腳底抹油地跑了。

他許是怕我在家悶得慌，所以是來塞給我幾本新淘來的話本子，還有一本徐大俠客新編的江南遊記，他說是他偶然看到，隨手從街邊買來的。

這人還真是會騙人，徐大俠客的遊記若是真能隨手買到，那在三味書肆門口，從晚上排到早上的人都是傻子嗎？

但我也沒拆穿他。

夏至一過，天漸漸熱起來，院子裡的薔薇花也開的越來多了。

宋觀棋這些天總是從院牆那邊翻過來，我習慣坐在院子裡畫畫，見了他總歸是沒什麼好臉色。

他倒是不在意，吊兒郎當地就坐在我旁邊，陪著我畫畫，晚些時候，再悄無聲息地翻牆回去。

這天，他照常翻牆過來，隨手抓起桌子上的桑葚就往嘴裡一丟：“趙諼，小爺我封官了。”

宋觀棋的爺爺宋柏銘是皇上的授業恩師，位列三師。按蔭舉製，他去歲用蔭成了散官，如今期滿一年。他是過了兵部考核，來我這裡得瑟呢。

我懶得搭理他，依舊對著院角的薔薇作畫。

他好脾氣地給我磨墨，又給我調了顏料，還從袖子裡摸出一個木製的竹蜻蜓遞到我眼前，試探道：“你就不好奇我封了什麼官？”

“工部員外郎。”我沒好氣兒地接過來，他嗬嗬地笑，笑得傻裡傻氣，我心裡不痛快，接著道，“可不是我關心你，是你家有個大喇叭，今兒早上就同我說了。”

他笑得更癲了，遠天藍的衣袖打翻了我的顏料盒，沾上大片的粉白色顏料。他托著自己的袖子，睨著我鐵青的臉，求饒的話說得上氣不接下氣。

沒誠意！

——

沈靈樂約我明日西市茶館一敘。

楚國公許銘，是先皇冊封的。

許老將軍戰功赫赫，保東邊十二年安定，自先皇崩逝後，自請退位，再無過問朝政。許老將軍的兒子在京中擔任閒職，無甚作為。

沈靈樂的丈夫許允鈞卻在戶部尚書李耀手下當差，再加上李耀夫人和沈靈樂婆母是姊妹關係，兩家走得近也無妨。

南風宴上出的那檔子事，我與沈靈樂閨中交好，怕是也得拿出來做文章。

我是一早就料到的。

李淵的傷口據說潰爛了大半個月，今日一早剛能起身就向陛下遞了辭呈。

我想著這事情鬨到現在已有月餘，更何況李淵和掌事姑姑那檔子事我也不想引火上身，就應承了下來。

也不知道宋淑芸是從何處得來的消息，第二天一大早就盛裝出現在我門前。

路上遇見三皇子的車駕往如意樓去。

三皇子謝暄是謝晚的胞弟。

早些年，皇上想讓他去東境收尾，立個軍功好封個親王什麼的。他出發前一日非要打馬球，不料墜馬落得個半身不遂，硬生生躺了三個月，於是去東境立功的機會隻能給到謝昭。

皇上後來又讓他去江南治理水患，船行半月，他吐半月，一到江南，立刻臥床不起。治理水患的方子沒想到一個，看病抓藥的錢用的真是不少。這爛攤子，又是謝昭接了去。

皇上仍不死心，把前年的祭祀大典交給他操辦。沒想到該點的火點不著，不該點的火滅不了，再加上火藥的量又沒掌握好，差點把台子給炸了。

至此，皇上再也沒提及過他。

而謝昭在官場混得風生水起，整個朝堂幾乎都和他站在一邊。

所以自從皇長子謝晚重回眾人視線，皇儲之爭就落在謝晚和謝昭之間。

沒等我細想，宋淑芸掀開車簾，拽著我就往下走。

這間茶館名為尋香，差不多處於西市最南邊。

旁側正對著一道窄巷，窄巷那頭是帝京三教九流魚龍混雜之地，這處窄巷依建的牆也就是隔開西市和南市的那堵。

街頭陽光普照，人來人往，往來攤販叫賣不絕於耳，更襯著那巷口黑黢黢，有種引人深入的吸引力。

倏爾裡麵跑出一個稚童，身量極小，如同一尾魚竄入人流，撞翻了賣花少女的提籃。

一道熟悉的身影撞入眼簾，還不及細看，馬掛鑾鈴驟然響起，人群霎時亂作一團。

我和宋淑芸緊接著就被推搡到街邊，等回過神來，沈靈樂已到眼前。

宋淑芸衝進茶館的第一個瞬間，就招呼小二上最貴的金線烏龍和銀絲普洱，然後指著沈靈樂道：“她結賬。”

沈靈樂沒理會她，自然拖過我的手放在自己膝上：“阿滿，麵上的傷可好些了？”

“用了藥，好些了。”我低下頭回應她。

宋淑芸坐在一旁，拽過我另一隻手也放在自己膝上：“有事就講，我們還急著回去呢。”

我目光落在門外停定的馬車上：“楚國公的長孫對你可好？”

沈靈樂綻開笑顏：“挺好的。”

馬車走下一人，蝶戲水仙裙衫，四蝴蝶銀步搖，絞絲銀手鐲墜在腕間，翡翠耳墜搖晃，脖頸間變換光影極惹人眼，是李采薇。

“趙小姐。”

我斂下眸子，看著茶杯裡沉底的金粉茶葉：“在此處遇見李小姐，還真是緣分。”

“我想著以後都是自家姐妹，早打交道也是好的。”

沈靈樂給我換了一盞熱茶，隨後示意李采薇在她身邊坐下，“我知你喜歡明月橋下的綠豆糕，采薇特意買來的，你嘗嘗？”

她說罷，李采薇身邊的小侍女便將手裡的油紙包擱在了桌上。

“麵上的傷也好多了，你也不必再揪心。”

她這話說的，倒也不知是在安慰誰，她說著便遞給我一塊綠豆糕。

還未等我伸手去接，就瞧見一把佩劍從天而降，“嘭”地一聲就出現在桌上。

金絲楠木做的劍鞘，劍柄處掛著的湖綠色劍穗甚是眼熟。

是我姐姐。

“一大早喝茶？你倒是有興致。”

她一貫的裝束是靛藍窄袖交領上衣，黑檀木作簪，目光炯炯，看得我心裡發虛，

“遍天尋你不到，我就差去府尹擊鼓了。”

“趙家姐姐，是我約阿滿出來的。”沈靈樂忙出來打圓場，“這位是李采薇李姑娘……”

趙謐抬手打斷沈靈樂的話，一臉不耐：“李姑娘還有什麼事要同我妹妹商討嗎？”

“若是替你哥道歉的話，那就不必了。”

我忙去拽她的袖子。

該死，窄袖就是躲得快！

她提起劍，一把揪住我的後衣領，許是覺得不妥，放開了手，抓著我的手腕就把我往外拉。

宋淑芸見狀，也立刻從椅子上跳了下來，湊到她麵前，嬉皮笑臉地豎了個大拇指。

不愧是我的好姐姐，把我和宋淑芸丟在明月橋下，駕著我的馬車就跑了。

宋淑芸一臉崇拜地望著她遠去的背影，當即就決定去找武藏大師打造一把屬於自己的佩劍。

日頭有些熱，連風都帶著滾燙的氣息，麵紗有些黏在臉上，惹得人不痛快。

我索性找了個涼亭歇歇腳。