趁天色未暗，宋三娘帶著一隊喬裝改扮後的親兵，與池荇扮作去開陽探親的姐妹，踏上回開陽的路程。

池荇回程並未告知周嬰派給她的人，相反，她有意拖延了他們知道自己離開消息的時間。

周嬰年紀輕輕便能升任指揮使，辦事向來穩妥，與其父都忠心於溫暨望，本應可靠，可派來相助自己的人卻實在無用，這讓池荇不得不有所防備。

開陽城中春花已落大半，靠北的西原春意正盛，天氣正好，晚風習□□的馬蹄聲伴著草木清香，讓池荇稍稍放下緊繃的心弦。

池荇微闔著雙眼，靠在換回一身婦人裝扮的宋三娘身上，昏昏沉沉，將睡未睡。

突然轟隆一聲巨響，車馬一陣狼狽搖晃，多虧宋三娘及時扶住池荇她才沒有磕傷。

池荇眼神警惕起來，對宋三娘比了噤聲的動作，將耳朵貼在車壁上。

巨響之後是短暫的安靜，而後是親兵拔出刀劍的金鳴之聲。

“什麼人？”

池荇聽出這是親兵長官的聲音。

一個清朗溫和的聲音傳來：“池大人，本王冒昧了。”

翎王？

那你真是挺冒昧。

池荇按兵不動，猜測他此行目的。

總不會當真以為太後娘娘是她所殺，來報仇的吧？

車外又響起他的聲音：“池大人，本王今夜並無惡意，隻想趁此機會一瞻大人風采，談幾句家常罷了。”

你家的家常哪件是普通事。

池荇暗暗腹誹，示意宋三娘安靜留在車內，自己無奈下車。

方才她並未聽到兵馬的動靜，下車才發現，車隊早已被被一圈黑甲人圍住，自己麵前不遠處，有一定靛藍小轎，一個青衣男子端正坐在轎上，他不到四十，氣質儒雅眉目如畫，與溫暨望有些神似。

青衣男子嗓音柔和，令人有春風拂麵之感，“本王身體不便起身相迎，還請池大人莫要介意。”

“若說介意，在下還有更介意的。”

池荇一個假笑都懶得給他，語氣說不上客氣，他若是想殺人泄憤，便不必自己親自來了，此行多半是有什麼陰謀詭計。

“在下聽聞令翎王穎悟絕人，應當知曉在下與太後娘娘薨逝之事毫無關係，除此之外，在下實在想不通我還有什麼價值值得翎王殿下夤夜相見？”

“池大人不要妄自菲薄。”翎王徐徐說著，輕撫拇指上的白玉扳指，“本王並未誤會，太後娘娘的死因，本王也另有猜測。若大人不介意的話，你我二人可否去那邊談談？”

他伸手指了方向。

池荇看不清他的路數，隻點頭答應，便慢步走在他轎輦後方。

翎王所指之處，挨著一片小小池塘。月影被困在一池靜水上，孤單清渺。

翎王的侍從安靜退下，一方天地中隻餘他們二人。

翎王的身影幾乎隱藏在轎子的陰影裡，他問道：“太後娘娘薨逝時，你在身邊？”

池荇沒想到他還有一絲良心惦記生母，冷硬開口：“刺客應當是趁太後禮佛之時從背後突襲，下官到達之時已然晚了。”

那邊沉默片刻，才道：“如此。是本王不孝。”

見池荇沉默不應答，他又淡淡道：“若本王說，本王從未有意於皇位，池大人可信？”

池荇垂眸看著一隻小蟲落在那水中月上，“殿下天皇貴胄，下官不敢揣測。”

翎王輕笑一聲，“當年他害本王雙腿殘疾，本王便再不能圓自己踏遍大好河山的夢，成了一個廢人，本王心中自然是恨的，也曾豢養過殺手潛入皇城，卻都無功而返。

後來得知林鹿竟為複仇入了宮，還頗得晟昭帝器重，本王便想，若晟昭帝能體會畢生所求皆成幻影也好，便一直放任林鹿。”

池荇冷笑道：“原來殿下隻是與晟昭帝有仇，下官原以為您是和天下人有仇。”

翎王的聲音冷漠：“天下如何，與本王無關。若非晟昭帝，本王早已歸隱山林，與鳥獸為伴。”

池荇不以為意道：“難道這紅塵除了對晟昭帝的仇恨，殿下再無其他牽絆了？”

“不錯。也許是本王天生冷情，對本王來說，追逐財富名利權柄，把握親情友情愛情，皆比不過食粗茶淡飯，等雲卷雲舒。這也是我今日特地來找大人一敘的原因。若非形勢所迫，他又殺害我的生母，本王根本不會自立，既然晟昭帝已然退位，我也不用再勉強自己，想來與我相抗也並非太子所望，本王想與他達成一個交易。”

翎王不疾不徐，好像不是在談不是起兵戈斷生死的大事，而是在與友人賞月閒談。

“不知殿下的交易是……”

“本王知道林鹿一直對晟昭帝用毒，大人可知他還剩多少時間了？”

池荇算算日子，道：“若無意外，應當是還有一月半。”

翎王頜首，“好，足矣。”

他轉動手上的白玉扳指，道：“本王願歸順殿下，從此隱居山林，老死山中，但要拿晟昭帝來交換。我不會殺他傷他，隻等他自然死去，不知大人以為本王這個心願太子殿下是否會滿足？”

池荇當然不會覺得他這時候會重拾與晟昭帝的兄弟情誼，給他養老送終，不免好奇，問到：“不殺不傷，下官好奇殿下意欲何為？”

“他害本王一生，又殺了本王生母，潦草結束了他，反而是助他解脫，本王不過是想徹底讓他絕望，生不如死。”

池荇問道：“若殿下不同意呢？”

翎王依舊平靜：“本王說過，本王不在意他人生死，如今唯一牽絆我的，就是這殺母之仇。”

現在溫暨望最不願的，恐怕就是天下再生動蕩。

翎王雖涼薄，實際上做的最錯的事便是知情不報，但這一點錯處不足以讓他一個天潢貴胄掉腦袋。

況且他手握重兵，又得百姓信任與同情，若能讓他自願收兵卸甲歸隱，是最好的選擇。

至於晟昭帝，池荇自己都恨不能一刀了結了他，自然沒有異議，隻是不知溫暨望會如何想。

池荇看著他手中緩緩轉動的白玉扳指，道：“既王爺有心議和，下官自會將王爺想法如實轉述給殿下。”

翎王停下了手中動作，淡淡道：“晟昭帝時日無多，本王沒有時間來回傳信，此番我與你同去開陽，不知大人可願與本王同行？”

自然不願，有的伴不是非結不可。如果可以選，池荇倒是希望他走一條與自己完全不同的路。

池荇心中腹誹，麵上驚喜道：“王爺如此誠心，下官自然願護送王爺回開陽。”

主要是怕他路上搞什麼小動作或出什麼意外，牽連西原百姓罷了。

翎王不鹹不淡地嗯了一聲，慢悠悠道：“你也不必心中打什麼半路劫殺的算盤，本王既然敢走這一趟，也定是將後方安排好了，不要妄想耍什麼花招，可明白了？”

池荇恭敬答道：“下官不敢。不知王爺打算幾日回去？”

翎王從腰間解下一個玉質的鈴鐺輕搖兩下，方才退遠的侍衛從草木陰影中現身，穩穩抬起轎子。翎王合上轎簾，聲音懶散：“本王自己備了車，你就跟著我走便好了。”

……

這一跟便跟了六天。

池荇原本歸心似箭，被他晃晃悠悠遊山玩水似的速度折磨的幾乎食不下咽。

眼下她徹底信了，這個翎王當真無意帝位。她甚至覺得翎王親自跑一趟的原因，隻是想看看沿途初綻的夏花。

溫暨望登基前的祭祀早已錯過，好在昨日終於說服了翎王連夜趕路，眼下雖天光雖還一片漆黑，但已能看見開陽城高壘的城牆。

兩個時辰後，當年那個粉玉可愛的小太子就要成為一國之君了，池荇雖還不知為何他改變了主意，但仍為他激動。

她一定要親眼看著他頭戴十二旒冠冕塔過奉天殿九九八十一台階，受白官朝拜。

池荇與宋三娘一左一右探出腦袋，發現城門口聚了不少人，擁堵不堪，場麵似有些混亂。

宋三娘納罕道：“可是出了什麼變故？就算是帝王登基，城門嚴查是應當，但不至於徹底關閉吧？”

池荇凝眉看著城門口戒備森嚴的守衛，直覺告訴她城門關閉不是溫暨望的旨意。

這是防著什麼？

翎王派人來報，說是打探清楚了，今日城門戒嚴，任何人不得出入。

池荇抱了一絲希望，命隨行的鎮西軍親衛首領拿著宋將軍給溫暨望的手書，看看能不能敲開城門。

池荇為防萬一，提前拉著宋三娘下了車混入人群中偷偷觀察。

守城將領看了親衛的文蝶與手書等信物後，便換來一隊錦衣衛，為首之人池荇瞧著麵熟，是周嬰的得力乾將，似乎姓於。

宋三娘似乎也識得他，拽拽池荇袖子小聲道：“他應當知曉周嬰與你的關係，要不咱們找他試試？”

池荇審視那人，發現他神情戒備，手下錦衣衛更是一副嚴陣以待的樣子。

她心中對周嬰懷疑更甚，拉住了躍躍欲試的宋三娘，說道：“再看看。”

翎王派人來找到她們二人，說是他眼下不能亮出身份進城，今日打算在開陽城邊的小鎮落腳，待一切恢複如常再秘密進宮。

池荇草草應了一聲，混不在意，隻因又來了一隊錦衣衛。

鎮西軍親衛將錦衣衛領至車隊旁，指著隊伍道：“我們這一行人，此番是專程來送宋將軍手書的，其中事關靈王，不知大人可否放我們進城？”

於姓錦衣衛揮揮手，他的部下便一一檢查隨行親兵的身份，確認無誤後，他眉頭死死壓著眼，盤問：“還有其他人嗎？”

那親兵統領早發現池荇與宋三娘不見了蹤跡，猜測她們是故意躲開，忙應聲否定。

於姓錦衣衛麵色依舊難看，輕聲吩咐了身邊副將，而後向親兵拱手道：“鎮西軍的英雄本官不敢怠慢，隻是今日全城戒嚴，各位可隨本官去那邊小坐幾個時辰，待登基大典結束，下官定請幾位入城喝酒賠罪。”

他說話時，其餘錦衣衛已四散人群中，似乎在尋找什麼。

池荇心中明了大半。周嬰這是在防著她。

她慌忙拽著宋三娘遠離人群，拿出妝粉稍稍改變了兩人樣貌，不至於被人一眼認出。

幸而戒嚴似是臨時指令，城門前亂哄哄一片，不時有那麼幾個人帶頭抗議，她與宋三娘勉強躲過了錦衣衛的排查。