春杏歎息：“那唐娘子先是在國師開陽城外的彆院中牢房中被關了七日，受儘了磋磨，才被接到宮中的，一開始唐娘子還怕他怕的要死，轉眼又親自每日為國師簪發了，嘖嘖。真不是奴婢說，那國師都能當唐娘子爹了，如此不知羞，就讓人家沒名沒份地跟著他……”
春杏講得搖頭晃腦，那小表情八卦中透著惋惜，惋惜中透著不屑。看著壽妃震驚的表情，春杏暗自對老天陳情：玉皇大帝在上，我隻是稍稍潤色了些，算不得說假話罷，千萬彆減小人功德，我可是在做為國為民的好事。
春杏說的話，每一個字壽妃都聽得清楚，連起來卻讓她一時無法思考。
——彆院？禁臠？簪發？
壽妃不敢相信，背後卻忍不住一陣惡寒。春杏雖說的離譜，可條條都說得通，畢竟這些年她也經常買通宮人打探國師的事，確實聽說過他的彆院中有一個秘密牢房……
壽妃掙紮：“你怎麼知道這些？”
春杏換上一臉不屑：“自然是那唐娘子說的。她雖可憐，卻是個貪財的人，您沒瞧著她那窮人乍富的嘴臉，當真刺眼得很呐。”春杏又湊近些：“且奴婢懷疑，她那個一起帶進宮來的小姐妹，應當也被國師收用了，不然她一個新來的宮女，怎會穿的和主子一樣？”
壽妃徹底信了。她也曾在禦花園偷偷觀察過唐娘子，確實如春杏所說，還有另一個貌美招搖的女子陪在一邊，後麵跟著的愁眉苦臉的小宮女，可不就是眼前這位麼！
壽妃心中信念有了絲絲裂隙——她願意用性命成全國師的原因，便是她心中感謝他的相知，二人這些年保持距離的相守，是靈魂的陪伴，現下乍然知道他靈魂臟了，清白沒了，她還要為他舍棄生命麼？
她雖不在意自己的性命，認為若是一死能幫他實現心願，背些黑鍋也無所謂，被騙也無所謂，她自己對自己的感情負責就好，她什麼都可以包容原諒。但若他連清白都沒了……
壽妃越想越委屈，眼眶逐漸紅了：“都是你一麵之詞。”
春杏無所謂地聳聳肩：“娘娘不信便罷了，橫豎您也……對吧，奴婢就是來積點福報，順道說點子牢騷罷了。”
“娘娘，依奴婢看，現在知道了是好事，總得明明白白不是？隻希望等後日國師回來，還能惦記著從前的情分幫您說兩句。”
“他不會……”壽妃喃喃。他怎麼會幫她說話，也許他早就等著自己鑽進陷阱了……不過哪怕她供出國師，也一樣難逃一死，那狗皇帝也不會信她，不是麼？
春杏看壽妃已經信了大半，見好就收：“娘娘快趁熱吃罷，奴婢還要趕回去伺候唐娘子，就先退下了。”
春杏甫一出門，壽妃的淚水就失了閘。她在邊關長大，自小習武，並沒有許多彎彎繞繞的心思，隻是憑著一股韌勁橫衝直撞罷了，第一次真正開始從頭反思，究竟是不是真的愛那個人。還有最重要的，自己這條命還有沒有可能保下。
……
豎日清晨，溫暨望便隨著池荇三人守在望香樓門口。
倒並非他們彙合得早，而是昨夜與周嬰在小河邊談的太久，將分彆時已很晚了，池荇一時嘴快邀請溫暨望去他們小宅中過夜。
本就隻是客氣一下，沒想到他隻頜首道：“那就多謝唐娘子收留了。”
回去的路上氣氛凝重，三人絞儘腦汁想著那一畝三分地兒中哪裡配得上太子殿下落腳。最終還是師兄以今夜天氣不錯，要去繞護城河練功為由，將自己的床鋪讓了出去——自然出發前已換上了一套嶄新的被褥。
看著師兄眼下碩大的兩個黑眼圈，池荇湊過去小聲問：“師兄，你該不會真跑了一夜罷？”
師兄打個哈欠，撓著脖子道：“我又不是傻子。隻是現下天氣暖了，橋洞下蚊蟲已生，昨我可做了一夜大善人。”
望香樓還沒開張，那個用鼻孔看人的夥計不知從哪裡鑽出來，對他們行禮道：“諸位，久等了。請跟我來。”
態度倒是恭敬不少，池荇與溫暨望跟了過去，阮煙兒和師兄去準備出遠門要用的馬車。
……
許是因為心情不錯，池荇再看密室裡的滿堂金玉也順眼了許多。王淵換了一身灰藍直裰，仍是一副笑臉，但可看出神情不似昨日放鬆自在，一陣寒暄後，幾乎掛不住臉上的笑意。
他坐回案後，將木匣推出，道：“完璧歸趙，在下幸不辱命，僥幸查到了。此蟲名為‘朱蟲’，生長於驪國火山附近，蟲卵可耐酷熱，逢火山休眠，氣溫適宜且周邊有食物時，便會自行孵化，快速成長、繁衍、死亡，壽命最長不過一日而已，很是稀有。”
池荇驚喜：“天下竟有如此奇蟲，難怪宮中遍尋不到它的記載。”
王淵道：“雖稀有，但宮中若有心追查，應當還是會查到的，隻不過速度定沒有在下這般快。”他頓了頓，道：“驪國人相信火山是煉獄與人間的通道，一向將這種蟲子視為不詳，即便二位找到了它的出處，相信利用朱蟲之人也另有解釋。”
“不錯。”池荇目光灼灼：“天降此蟲到宮中，就已經足夠引起非議了，更何況……”
她深深看了一眼溫暨望，在王淵探究的目光裡接著道：“更何況它是從太子殿下吐的血中孵化而出的。”
王淵詫異池荇的坦率，他還沒給他們引薦醫師呢……見池荇主動挑明身份，王淵也不好再裝作不知，撩起衣袍下跪行禮：“草民王淵拜見太子。”
“請起吧。”溫暨望神色淡然，依舊時之前從容的態度：“既然王公子好奇，本宮便將所知朱蟲背後之事悉數相告。幾日前，本宮與太後娘娘服過陛下所賜仙丹後，皆吐血昏迷，當天夜裡，汙血中便飛出了朱蟲。”
“國師大人夜觀天象，發現‘熒惑守心’的大凶之兆，兼之他用壽元卜算，亦得出了熒惑星降世，國將不國的卦象。”
王淵臉色幾變，渾身都在顫抖，他咬牙道：“他怎敢，他怎敢……他究竟想做什麼？”
池荇為他斟上茶遞過去，平靜道：“自然是要將這江山徹底斷送。”
王淵臉色灰敗，接過茶喃喃：“為什麼？他已經一人之下萬人之上，也並不像醉心權欲之人。莫非他身後另有其人？”
池荇不置可否：“極有可能，昨日我聽到了一個有趣的猜想，一位友人認為國師可能曾經是宮裡一位宦官。”
“咳咳……宦官？”王淵被茶水嗆住，憋得臉通紅。
池荇點頭：“正是，若是如此，如今那幾位藩王便都有可能是他身後之人，等了這些年，恐怕就是等熒惑守心那日的星象出現，好名正言順地拉晟昭帝退位。”
若非圖的是“名正言順”四個字，恐怕國師早就能將皇帝殺死。
"也不排除他徹底是他國細作，想兵不血刃將盛國收歸囊下。"溫暨望平靜補充。
“王公子是聰明人，既然冒險查朱蟲的由來，自然也非國師友人，對吧？我們倒是可以通路而行，不知王公子是何意願？”池荇緩緩道，她脊背挺直，眼神堅定，聲音不大卻讓人信服。
“在下昨日順手查了唐娘子的來曆，還請唐娘子不要介懷。唐娘子原本姓池，對麼？”
溫暨望雙拳在袖中握緊，果真是她。
少女坦然一笑：“正是，這麼多年了，還是第一次聽到除了煙兒以外的人這樣叫我，都不習慣了。王公子既然查到了這一步，也不難查出為何我會出現在許府，又進入皇宮的吧？”
王淵深吸一口氣，再次跪下，卻是拜池荇：“在下乃前吏部左侍郎王堯三子王淵，替家中十三口至親，叩謝池娘子報仇之恩。”
原本池荇還在好奇王淵與國師有什麼淵源，現下全部明了了。王蕘當年也被卷入了巫蠱冤案，全家被秘密處死。當年跑掉的孩子，不止她一個。
池荇扶起他道：“不必謝我，憑王公子能力，殺許敬不過動動手指的事，想來也是一直隱忍，想將真相公之於眾，將幕後真凶繩之以法，對麼？”
確實如此，他的金銀可買多少殺手，殺許敬多少次？又有何用？唯有眼前娘子所行之路，可為他親族平冤。
“在下慚愧。縱使坐擁金山銀山，擁有天下線報，卻根本無法接近國師。還是靠池娘子已身入局，現下我們才有在此商量的餘地。
“若無池娘子，恐怕我與天下百姓並無區彆，隻能等著家國傾滅。”王淵沉重道：“如今最要緊的不是敘舊，我請來的神醫，二位該見見了。”
說著他推開一道暗門，一個周身被幕籬遮著的人正端坐在暗室正中蒲團上。
見到進來的二人，他顯然有些驚慌，起身就要繞過三人逃出暗室。
王淵並不阻攔，隻冷聲：“你答應過我爹……”
已行至門口的人頓在原地，幾息後，他大力扯下幕籬扔到地上罵王淵：“狂悖小兒。”又回過身跪下：“微臣孫杏林，拜見殿下。”
被拐進賊窩了。孫杏林腦中隻剩這幾個字。
池荇笑嘻嘻，蹲下身拍拍孫禦醫的肩膀：“這不是巧了麼，孫老。”