一枝疲憊地躺倒在塑膠跑道上，雙眼無神地喘著氣。
她頭也不抬，在捕捉到破空聲到瞬間，精準地接住了尖銳的咒具，藍色的魔力緩慢地在器具表麵增長，構建瞬間完成。
在初夏刺眼地可怕的陽光裡，和汗水的刺激下，一枝眯起眼，深綠發色少女的臉在她的視野裡糊成一團。
“還有一圈吧。”
禪院真希俯下身去，抽出她手裡的咒具，又十分順手地扯著領子把她整個人從地上拽了起來，又抖了兩下，挑了挑眉看著她像一根軟軟的麵條一樣滑了下去。
“……已經一滴都沒有了。”
魔術師麵如菜色。
“我能不能——”明天再跑？
“不能。”
天與咒縛冷笑了一下，又把她拎了起來，穩穩當當地放在了一邊的跑道上。
“彆偷懶了，一枝。” 她咧著嘴笑地幸災樂禍。
伴隨著魔力被一絲一毫地抽去，頂著初夏燥熱的天氣，她幾乎是走完了最後一圈，癱倒在地，艱難地把自己挪進了一邊的樹蔭裡。
距離多賀大社的事件已經過去了一些時日，或許是因為一年級偶然外出居然就差點全軍覆滅的慘狀，他們幾乎是半強製性地被留在了學校裡。但與此同時，初夏時節咒靈襲擊事件頻發，學校裡大半的老師都忙地腳不沾地四處出差，其中自然也包括本來就很忙的五條悟。
或許是契約者本身的強悍，哪怕是隔著相當遠的物理距離，魔力仍然像潺潺溪流般順著無形的聯係流淌，即使如此，出於對前路未知的莫名焦慮，魔術師仍然時不時單方麵切斷了魔力供應，來測試自身獨立顯現的極限。
在那份被銷毀過的檔案裡，原本寫著【寶石術式】的敷衍寫法也被直接改成了【無生得術式，擅長咒力強化】——畢竟比起魔術，咒術理論框架單薄地可怕。
“自己的咒力能夠強化咒具，能強化自身，也能強化彆人，這不是很合理嗎？”
總之，某個最強自然而然地蓋棺定論。
學校裡的日子就在日複一日的強化魔術，和體能訓練中緩慢過去。除了那個幾乎可以是她“自己”留在虛數空間內的暗示以外，一切都毫無進展，也毫無頭緒。
一枝眯著眼睛，直視著空中刺眼的太陽。初夏時節，空氣裡的風還尚且帶著些微弱的涼意，不知是不是暴雨將至，明明還是豔陽高照的天氣，空氣裡令人窒息的濕度卻好像一觸即發。
“今天好像比昨天時間久一點？”
她被臉頰邊忽然貼過來的冰涼嚇得猛然一激靈。
在魔術師的視野裡，突然現界的英靈正蹲在樹蔭裡，手上拿著一罐冒著涼意的汽水。或許是因為夏季，他身上原本的咒術高專校服變成了普通的白色T恤，半紮的丸子頭有些淩亂。十七八歲的朝氣和那雙眼睛裡微妙的非人感糅合在一起，居然展現出了某種奇異的鬆弛。
完全沒在鬆弛，甚至有點焦慮的魔術師小姐忍不住有些不爽地磨了磨牙。
“不要突然嚇人啊，夏油前輩。”
一枝歎了口氣，伸手捏了個隱匿魔術虛虛晃晃地罩在了他身上。隨即又自然地接過了英靈手裡甜地可怕的零食，一點一點塞進了嘴裡，化成了杯水車薪的魔力，卻味同嚼蠟。
“雖然學校裡現在人很少，但是我還是不太想聽到學校裡鬨鬼的傳謠......哦。”
她頓了頓。
“所以是‘之前’你偷偷去自動販賣機都沒被發現過？”
夏油傑一隻手撐著下巴，仍然是那副懶懶散散的樣子，既不點頭也不搖頭，隻是露出了一個無辜的微笑，表示自己什麼都沒聽懂。
一枝：“......”
她轉手掏出口袋裡全部的零錢，麵無表情地塞進了英靈的手裡。
“就這麼使喚英靈嗎，禦主。”
夏油傑聳了聳肩，想說點什麼，卻還是順從地接了過去。
“我可是複仇者？”
永遠停留在了十七歲的少年站起身，自上而下地俯視著她，明明是玩笑似地抱怨著，暗金色的眼睛在背對著陽光的陰影裡好似有流光閃過。
在他籠罩下的陰影中，魔術師小姐因為光線的變化有些不適應地眨了眨眼，微微皺起了眉頭。
“彆喊我禦主。”
她躺在地上，伸手捂住了眼睛，好一會兒才適應了光線放下。
“所以呢？”
——迦勒底亞斯的複仇者們，要麼是謎語人master love，要麼是口是心非的超級傲嬌，要麼是溫柔係的大姐姐，要麼是究極搞笑角色。
所以你呢？
因為那雙綠色的眼眸中毫不摻雜一點嘲諷，且過分直白的疑問，夏油傑的嘴角微微落下，最終變成了意味深長的長歎。他隨即轉過身，既沒說答應，也沒說不行，隻是拖遝著步伐走了沒幾步，就散成了金色的靈子消失不見了。
一枝：“......？”
她刷地支起身，看著英靈消失的方向，撓了撓亂七八糟的流海。過了好一會兒，她低頭看了看手裡忽然多出來的零食麵包，百思不得其解。
雖然一開始就是抱著測試的心態在進行召喚，但召喚出的英靈本身就已經暗示著比世界的異常性更加糟糕的東西。無儘的輪回與其說是無數次從頭再來的機會，不如說是一成不變的循環往複。
她隱隱約約從夏油傑過於奇怪的態度裡覺察到了一些不太妙的端倪。
比起複仇者裡更加常見的，那種即使不曾表現出來的，但的確永遠在灼燒著靈魂的憤怒感，他的表現有些過於倦怠了。有好幾次，她從充滿火光的夢境裡驚醒，都總能感覺到英靈無聲無息地注視，和日常的談話中，偶爾幾次出現的某種諱莫如深的滯澀。
“......因為每一次都是這樣的嗎？”
她喃喃自語，拍掉了手上的餅乾渣。
靈基上的記錄存在了太多次，重合度甚至可能達到了連話語都不曾改變的地步，哪怕她還什麼都沒說，對方已經早就有所預期——所以，她到底已經輪回了多少次，才能讓獨立於時間軸之外的存在都能感到倦怠，和不報期望？
伴隨著與日俱增的焦躁讓她不自覺地皺起眉，抓了抓仍有燒灼感的令咒。半晌，她忽然伸手捏住了掛在胸前的指環，又用力拍了拍自己的臉。
與其在這裡沒有用地焦慮——
操場上打得難舍難分的身影齊刷刷地在強化魔術褪去的瞬間扭過頭，精疲力儘的魔術師正臉苦著一張臉，有氣無力地揮著手。
“總之，先吃飯吧？”
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幾天之後，咒術高專一年級教室。
在早上七點斑駁的陽光中，昨天又是一晚噩夢的一枝茫然地坐在座位上，在熊貓深沉的眼神中一動也不敢動。
她的左邊，狗卷棘的眼神是少有的凝重，右邊，真希不動聲色地推了推眼睛，銳利的流光一晃而過。身後，不知道什麼時候忽然現界的夏油傑正頂著隱匿魔術，坐在後一排的桌子上有一搭沒一搭地晃著腿，饒有興致地欣賞著禦主窘迫的神色。
“早上七點，忽然集合。”熊貓語氣嚴肅。
“五條老師，昨日回校。”真希神色陰沉。
“金槍魚蛋黃醬！”狗卷棘情緒激動地揮了揮手——
『......你有什麼頭緒嗎？』
秘密很多的魔術師小姐擦了擦頭上並不存在的冷汗，或許是她不明所以的眼神實在太過明顯，禪院真希深沉地歎了口氣，用力地拍了拍她的頭。
“一枝。”她恨鐵不成鋼， “前幾天聊天的時候也經常走神，偶爾看見你你就是在發呆，這下子連轉校生的事情都記不得了——”
“你，難道是得了老年癡呆嗎！”
一枝：“.....不，我隻是最近睡眠很爛。”
深受睡眠問題折磨的禦主惡狠狠地對著身為罪魁禍首，卻在發出惡劣笑聲的英靈在心底豎起了中指。
“轉學生嗎？”她長出了一口氣。 “那個麻煩角色？”
“鮭魚。”狗卷棘點點頭。
不算太久遠的記憶浮出水麵，她隱約想起好像是有那麼一回事情——兩三天前，五條悟的短信平等地打擾了每一個人，一則沒頭沒腦的異常事件記錄，附帶一條突兀的轉學信息。
“可是那個，需要那麼警惕嗎？把四個同學塞進置物櫃但是沒死，這算是......”
一枝疑惑地撓了撓頭，絞儘腦汁地翻出了那個合適的詞組。
“校園霸淩嗎？”
『不，這種程度已經算是惡性事件了吧。』
在場唯一一個好歹受過普通人義務教育的夏油傑沉默地扶住額頭。
老舊的木門被人用力扯開，五條悟十分適時地探進半個身子，他的眼神不留痕跡地劃過教室的後方，又對著這副三堂會審的景象挑了挑眉。他愉快地吹著口哨，像一根搖搖晃晃地逗貓棒一樣搖上了講台，又對著空空如也的講台裝模作樣地調試了半天，好像那裡真的有個麥克風。
“嗨嗨嗨——早上好——”最強激情澎湃地張開了雙手。 “你們最親愛的Great麻辣教師，堂堂回歸！”
“那麼接下來，請讓我為各位介紹新同學，大家，期不期待？緊不緊張——？”
教室裡的空氣仿佛凝固，僵持了大約三四秒的時間，一枝扭頭看了看麵色陰沉的真希，又看了看明顯不想搭理班主任，扭頭看向窗外的同學們，猶猶豫豫地放下了手。五條悟像是忽然泄了氣一樣撓了撓形如羽毛球的一頭白發。
“啊，算了算了。”他衝著教室門口拍了拍手。
一枝皺著眉頭，忽然有一種極度不安的預感。
為什麼忽然有一股好大的降靈術的氣息？
“不是。”她伸手按住了亂跳的眼角。 “你們有沒有覺得——”
下一個瞬間。
乙骨憂太茫然地側過頭。
強化魔術在一小節時間瞬間發動，咒具雪亮的刀光，咒骸爆裂的拳風擦過了他的耳邊，咒言師撤下了豎起的衣領，黑色的蛇紋泛起熒光。
“降靈......不對，詛咒？”魔術師深深地皺起眉頭。
她瞪大了眼睛。
身形巨大的咒靈突兀地在狹小的教室中現身，爆發出了極為刺耳的嗡鳴——
特級過咒怨靈，祈本裡香，現界。