電話那頭有汽車鳴笛聲。
聽到這句話的第一反應是驚訝。
但我知道跡部不會說沒有依據的話，於是追問：“還有其他的消息嗎？”
“看來你這裡沒有本大爺想要的消息，我看我還是……”
“跡部，你說的‘有人’，是誰？”
我認為跡部不可能光憑一個“有人”，就特意來問我這件事。
“還真是麻煩的家夥……我已經通知了幸村精市，如果立海大的副部長因為打Real tennis被禁賽的話，明年的立海大……”
沒等他說完，我已經果斷切斷了電話。
那個笨蛋……
無法描述的我目前的心情，像是計程車穿梭而過的每一處沿途風景，複雜的物事全部融合在一起，無法看清，也無法判斷。
街頭網球場就在不遠處的斜坡之後，我用最快的速度衝向亮著燈光的那裡。向上的階梯在我腳下不斷地縮短距離，可依然讓我覺得太慢、太遠。
不遠處傳來打球聲，我的內心由此驟然揪緊。
如果那個家夥，因為這種事被禁賽的話……
如果是那樣的話……
“在這樣的地方做什麼？”光影交錯遺漏的暗處傳來熟悉的聲音，在我的不遠處，真田背著網球包從那裡走出來。
一時的激動情緒讓我忘記了去詢問前因後果，不顧一切地跑到真田麵前，拋棄了所謂的禮貌和教養，質問他：“你是笨蛋嗎？你知不知道打那種球會有什麼樣的後果！如果說，因為這種事影響到了之後的比賽，立海大……”
“什麼嘛，都來了啊。”令人厭惡的聲音打斷了我的說辭。
在我抬頭看到真田有些震驚又有些訝異的神情之後，視線裡又出現了西村勝也的身影。
“西村……”我扭頭看向真田，緩了幾秒鐘才說，“你沒有和他打球？”
真田露出很無奈，或者說很無語的神情：“我隻是在這裡路過，沒有和誰打球的意思。”
……
我承認這一瞬間我失語了，想到剛才失態的樣子，從耳根到脖子，完完全全紅透了。
“不走嗎？”
真田往前邁了一步，正好走到了我的身邊。
我還有些恍惚，但還是跟上了真田的步伐。然而疑惑的是，跡部不是會那樣隨意說話的人，何況，他說得還那麼篤定。
“喂，在和你說話，立海大的真田弦一郎！”
西村勝也向著完全無視他的人吼著，然而真田卻還是不管不顧，徑直地走下台階。
就在這時，暗處忽然響起一陣球拍擊球的聲響，然而那種聲音，卻不是普通的擊球聲。
對於曾經打過那種網球的我來說，就算是很長一段時間沒有接觸過，也無法忘記那種刺耳的聲響。
Real Tennis。
曾經在英國王室掀起流行趨勢的運動，也可以被稱作是網球運動的前身與開端。用石子或木塊製作的球身，一旦擊出，它的威力會比普通的橡膠更大，當然，也會對人造成更大的威脅。
“真田！”幾乎是下意識喊出他的名字，在無法作出第一反應的時間裡，直覺到那顆球與我不斷縮短的距離。
一聲悶響，身體朝著受力的方向偏了過去。應該是摔倒的動作，但我完全沒有任何疼痛感。下意識緊閉的眼睛在此時睜開，黑色的帽子掉落在一邊，而真田正倒在地麵上，神情也非常難看。
“真田君……”我迅速地從他保護著我的動作裡抽離出來。
真田不緊不慢地撿起一旁的帽子，輕撣著沾上的灰塵，看了我一眼，利落地站了起來。
跟著爬了起來，我看向不遠處。
西村的身後，一個打扮得很潮流，完全沒有學生樣子的高個男人從暗處走出來。
而我注意到，我和真田的腳邊，正滾落著一隻網球。
灰色的，網球。
Real tennis……
“真田！”我想到什麼，在回頭的瞬間，看到真田的右手正呈現握拳的狀態，而他的左手正扶著右手上臂，微微發抖。
被打到了。真田，被剛才的球打到了。
“這就是二連霸的立海大嗎，該不會是虛張聲勢吧。”
“夏目前輩，就給這小子一些教訓吧。”西村勝也呈現出畏縮的姿態，把主場留給了那個叫做夏目的人。
“你就是，那個打傷我們網球社社員的人嗎？夏目友涼。”真田終於開了口，但說的事，卻是我所不了解的。
夏目友涼譏笑著，滿不在乎地說：“還以為立海大有什麼厲害的，隻是碰到你們網球社的人打了幾個球，那家夥就倒在地上起不來了。”
“混蛋。”真田壓低了聲音，將帽簷拉得更低，“因為你所打的這種球，傷了手臂沒有辦法繼續打球的人的心情，你難道對此沒有一點愧疚嗎？”
“愧疚？”
“我說真田，夏目前輩是聖則私立中學高中網球部的第一人，能被這樣的前輩打敗，是立海大那種三流球員的榮幸。”西村勝也繼續挑釁。
“就不能……”真田取出球拍，將網球包放在一邊的長椅上，“好好打球嗎！你們這群混蛋！”
利落的發球擊向西村和夏目的方向，卻隻是從那二人中間穿梭而過。
真田不是那樣的人。
真田不會利用網球，去滿足所謂的“報複欲”。
“阿拉，被激怒了嗎。拿上球拍跟我對戰吧。”夏目友涼這樣說著。
擔心真田被他激怒，我努力阻止他：“不要被他得逞，真田君。”
他的慣用手，握著球拍的動作，正以明顯的程度，顫栗著。
絕對要阻止，無論如何，真田都不能和夏目比賽。
“我和你打。”下定決心一般，我說出了這樣愚蠢的話。
對此驚訝的真田低聲說了句“笨蛋”，而我並沒有就此保持沉默。無論眼前這個人是個多麼嚴厲的人，這樣的時候，我絕對沒有妥協或者退縮的理由。
“難道要為此犧牲珍貴的網球生涯嗎？做出這樣選擇的真田君，難道不是比我更加笨蛋的笨蛋嗎？”不由分說地，我搶下真田的球拍。因為無法集中的握力，所以輕而易舉地就被我奪來了球拍。
溫熱的手掌心握住我的手臂的瞬間，通過那隻手向我傳來的憤怒或者說不安也全都被我接收到了。真田的態度很強硬，他不會允許我出戰，但同樣的，我也絕對不會讓他正麵這兩個人。
“把球拍還給我。”
“不行。”
“回國之後變得這樣囉囉嗦嗦了嗎？世川。”步伐穩健地踩著台階走向我們的人，正保持著慵懶的姿態，如同觀看演出的，姍姍來遲的觀眾，揣著口袋不緊不慢地說著。
在他身後，正有個高個子的男生替他背著網球袋，乖順地跟著上來。
“那又是誰？”西村勝也打量著陌生的身影。
而在他身邊的夏目友涼對於這個展現出傲慢姿態的家夥，卻不是那麼陌生。
他大概能記起對方的名字：“跡部。”
“那是誰？”西村完全沒有印象。
“居然連本大爺都不認識嗎？看來你這家夥的網球實力根本不值得在意，你說是吧，樺地。”
“Usu。”
那家夥還是和樺地形影不離啊。所以剛才和我打電話的時候，根本就是在從東京來神奈川的路上嗎？
“居然親自來了嗎？跡部。”我對這家夥的隨心所欲還真是大開眼界。然而在這裡的他，是打算阻止目前的局麵嗎？
發絲在他的手指尖穿梭而過，跡部優雅地撫著額頭前的碎發，微仰著下巴看著真田，又同時回答著我的問題：“明年打敗立海大的，將會是冰帝。也就是說，被禁賽這種事情，本大爺絕對不允許發生。”
還真是一如既往的自大啊。
“我看你們彆在那裡婆婆媽媽了……”
沒等西村說完，跡部已經搶斷了話語權，放大音量朝著對麵的人說著：“那麼開始雙打吧。”
“誒？雙打？彆搞錯了，是真田和夏目前輩的單打才是。”對於跡部的要求，西村瞬間慌了神。
然而跡部卻不是那種會輕易放過他的人，完全沒有妥協：“給本大爺拿上球拍滾到球場上去，少在那裡嘰嘰喳喳。”
“等一下。”我隨即攔住跡部，生氣地問他，“你也想被禁賽嗎？”
“嘁，本大爺還沒蠢到會為了你們，做被禁賽的那種事。”跡部接過樺地遞給他的球拍，指向聖則的那兩個人，“要讓本大爺教你，怎麼打Real tennis嗎，啊嗯？”