九棒本想推進壘包，卻反而把小球直接送回了成宮鳴的手裡，抱憾下場。
新一輪打線開啟，山守的一棒板著一張臉直麵成宮鳴的變速球，這記安打，成功把和鬥送回本壘，山守率先拿下分數。
成宮鳴瞪了一眼試圖盜壘的澤村，你就給我好好待在壘上消耗體力吧！
他將球狠狠塞進捕手手套，似乎把那兒當成情緒的宣泄口。
山守打勢沒能延續，二棒直接被三振出局。
一陣風襲來，戰在投手丘上的澤村卻感受不到涼爽的氣息，隻覺得那是熱浪的襲擊，被包裹其中的他頓感焦躁。他抬手擦拭額前汗水，明明隻是六局下半，卻感覺耗費了巨大的精力，上一局若不是和鬥那一記完美的傳球拿下雙殺，恐怕要丟掉更多的分數吧。
此刻還不知道隊長的腳如何了。
是的，沒錯，隊長木下出了點意外情況。剛剛澤村投出一球內角高球，被擊飛到一壘側，眼看木下就要將小球收入囊中，可一個腿部抽筋，使他錯失捕捉小球的機會，隻能眼睜睜看著獵物從手邊逃脫。
站在二壘的稻實三棒迅速回到本壘，成功追平比分。
山守這邊迅速使用暫停，采取相應的治療措施。石田踩著木下的小腿部位，幫助其放鬆。不過一會兒，木下重回賽場，麵帶笑容舉手示意比賽繼續，甚至還在一壘位置蹦了蹦，向所有人傳達他還可以繼續比賽的信息。
隊長的回歸，讓山守懸著的心重新放回肚子裡。
替補一壘手必然存在，但隊長賦予的安心感無可替代。
木下自升入高中就表現出強大的領導力，在一年級與二三年級的紅白戰中，當己方隊伍陷入情緒低潮時，主動擔當起領導角色，自顧自說完安排後以身作則，率先在比賽中拿下亮眼表現，以頑強不屈的精神獲得監督青睞，隊友雖不滿於被同齡人支配，但不可否認他的做法是目前振奮士氣做好的辦法，本是一盤散沙的隊伍竟凝聚成繩。
在日常訓練中，木下總是動作最為標準的那個，且從來沒有偷懶過。在越野跑的時候看到他人抄近路，他也隻是淡淡收回目光，按照原定路線繼續奔跑。哪怕是假期他也不曾鬆懈，依舊磨練自己。
到了三年級被任命為隊長之後，對自己更為嚴苛，對待後輩溫和耐心，經常替監督督促隊伍的訓練。
“澤村，今天的球很不錯哦，不過不要把自己逼太緊，每次投球完記得好好做收操，”
“和鬥，你手沒事吧？我看今天一年級生那個球本來難接到的，你直接上手抓了。”
“優鬥，滑球有變得犀利了哦，你和澤村這兩天彆老往牛棚跑了，先著重提升你倆的守備訓練，上次你是不是忘記補位了，要養成條件反射哦。”
“今天先去跑十圈，接著用投球機練習打擊速度為140km/h的球。最後進行十組跑壘訓練。”
“今天是對抗賽，一軍與二軍切磋，這次比賽關乎背號的選擇，各位加油去爭取，但不要過於心急，反而束縛了自己。”
“明天我們要出征東京，與東京多個棒球強豪進行交流賽，各位請把這些比賽當作遊戲當中獲取經驗書的關卡。當然，每場比賽不管大小都必須拚儘全力，結果另說。能贏必然是最好的，倘若輸了，我們也無需氣餒，從中反思自己的過失，汲取對方的經驗，從而提升自己，這就是我們的目的。”
如果說投手丘的防守的火炮的話，那麼其他人的防守一定是堅實的炮台，而木下是其中最重要的部分。
炮台崩壞的火炮必定不能阻擋敵人的進攻。
不過幸好，他們的炮台依舊穩固。
‘鳴桑今天應該是120分吧。’
多田野樹坐在成宮鳴旁邊拿著毛巾擦拭汗水，這一局的三上三下讓他對鳴桑的狀態評價又高了不少。
感覺才剛下場，現在又要上場了。山守的人有些喘不過氣，但又無可奈何。
澤村有點不太舒服地皺了皺眉，好像自己被什麼盯上了一樣，讓他不禁有些惡寒。
他環顧四周，找到了那個視線的來源。
加油。
那人的口型似乎是這個意思。他怎麼會在稻實呢？也沒穿棒球服，難道高中就不打了麼？也是，隻是為了獲取一個社團經曆而打棒球的人，又怎麼會把棒球放在第一位呢。
現在還在比賽中，沒等和鬥做些什麼，澤村就自己重新專注於賽場。
“壞球。”
“壞球。”
“壞球。”
“壞球。”
“卡爾羅斯這球打的漂亮啊，拿下一分，自己也上了壘。”
“他的打擊可是稻實數一數二的，前幾局山守那個投手還能壓製，這局是疲憊了麼？”
“誰知道呢，反正我認為一定會是稻實贏，在自家主場就該贏！哈哈哈哈。”
場外的觀眾抱臂閒聊，有不少來看成宮鳴的小女生也替稻實的得分而歡呼。
和鬥看澤村情緒不對，立馬叫了一個暫停。
澤村把手套夾在腋下，雙手揉搓卻怎麼也感覺不到熱度。
“怎麼了澤村？可彆緊張喲，一個四壞而已。”
木下拍了拍澤村的肩膀。
“要不要深呼吸一下？不要擔心，你的球威很不錯的。”
優鬥試圖安慰，卻又不知道該怎麼說。澤村是投手陣裡他最不擔心的一個，不管麵對什麼局勢，他幾乎都能保持住良好都心態，這也是為什麼在春甲的時候，危急時刻總是由他上場。
“彆……這樣……看著我……”
隊友將投手丘上的澤村圍起來，澤村緊緊握著棒球，他低著頭，棒球帽遮住他的大部分麵容，讓他們目光中的擔憂又多了幾分。
“我沒事的，彆看我了……繼續吧，請相信我……”
我有能力守住的，我有能力與你們一起獲勝的，請……相信我吧，彆再用探究懷疑的眼神看我，我會證明自己的……彆剝奪我來之不易的上場機會，求求你們……
澤村兩眼放空，手指無措的摩挲著棒球。
“你乾啥呢！”
優鬥上來就給了澤村屁股一腳，害得澤村搞了個踉蹌。他接著摟過澤村的脖子，繼續開口：“彆在場上搞這種憂鬱人設啦！跟我們山守形象完全不符的好嗎？你看看他們，彆低頭了，你周圍的夥伴可是每個人都在等你振作起來哦。”
澤村想抬頭，但又被優鬥的胳膊壓下去，臉憋得通紅，球帽也被弄歪，這場麵完全就是單方麵的欺壓。
“噗哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈。”
也不知道誰先笑出聲，這圈人都揉了揉被優鬥禁錮的腦袋，紛紛回自己的守備位置去了。
“我不知道你在想些什麼，我又不是你肚子裡的蛔蟲，但現在不是你期待已久的和成宮鳴的比賽嗎？你可不要掉鏈子，不然在他麵前出醜，以後見到他你都不敢麵對。”
優鬥拍拍他的胸口，轉身離去。
澤村感覺自己的手似乎回溫了，他抿了抿嘴，環顧一周。
是了，我最該看到的是眼前這群夥伴，而不是讓他倍感痛苦的從前。
也不枉優鬥特意和監督申請傳訊，澤村投球狀態恢複，沒再失分。
哎？感覺氣氛一下子就變了呢？看來是跨過一個坎了吧。
成宮鳴抱胸看著那一幕，覺得失落迷茫的表情的確不適合澤村。
第八局雙方的防守都做的很好。長時間的比賽給球員帶來不少疲勞，不過彼此都對贏有著強烈渴望，飆升的腎上腺素掩蓋了其他感知。
目前比分2：1，山守必須拿分，不然這場比賽可就沒有九局下半了。
木下再次上壘，他感覺到打擊出去的瞬間，自己腦子一片空白，隻憑著肌肉記憶奔向那個已經變得灰黃的壘包。他忍不住握拳並吼了一聲好，不得不說，一向冷靜可靠的隊長在這種時候情緒外漏，讓山守其他人打出去的決心更為堅定。
可惜，六棒七棒接連下場。
澤村拿著球棒站進打擊區，兩好三壞的情況下，他額角的汗水慢慢流下，卻無暇顧及，仿佛變成一座雕像，一如既往的看向那位王者。
這可是你們最後的機會咯，是打出去延續比賽呢，還是就此終結？這個時候沒有什麼球比變速球更合適了吧。
“砰。”
澤村一瞬間爆發，大腿緊實的肌肉，讓他下盤十分穩固，腰部大幅度的扭動，帶起常人難以想象的力量奔赴與小球的對抗。
“我的天！飛出去吧！”
“一定可以飛出去的吧！”
“快，再遠點，再高點！”
球場所有人的目光都集中在那個劃出美麗弧線的小球上。
一陣風猛然吹來，似乎要把空中飄散的蒲公英種子吹向另一個方向。
“啊？”
許多人發出驚訝的聲音，似乎沒想到在這種緊要關頭，比賽的結束是由風宣布的。
小球本是掙脫牢籠的囚鳥，可還是被風的鎖鏈拽回，落到了卡爾羅斯手裡。
“多謝指教。”
“多謝指教。”
雙方鞠躬敬禮。
“啊，不愧是稻實啊，真的厲害，最後那個沒收全壘打很精彩呢。”
大河監督樂嗬嗬的誇獎著對方的隊伍。
“哪有，那也是運氣，你們真的是很好的對手啊，謝謝你們大老遠跑來東京和我們切磋，我們可是收獲不小呢。”
國友監督也發自真心讚美對方，說實話，最後那球要不是環境原因，最後鹿死誰手可說不準。
山守在這邊整理物品，而稻實那邊國友監督在交代球員什麼，成宮鳴沒能過來找澤村說話。
“澤村，能和你聊聊嗎？”
來者微微偏頭，等著他的答複。
“我……”
要是以往偶然碰到的話，澤村會在他沒發現自己之前就溜走了，可現在他明顯是來等自己的，根本沒法逃。
“哎？我們剛比完賽，可能有點累呢，你有事要不在這裡說？”
優鬥看出澤村的不情願，既然不樂意那拒絕不就好了，可澤村總是不會開口拒絕他人，不過這人好像沒見過呢？澤村的交友圈什麼時候有這樣一號人物了？難道是初中朋友麼。
“沒事的優鬥，我去一下馬上就回來。”
澤村扯了扯優鬥的手，示意自己沒事。