圍繞在伯爵宅邸四周的是一條華麗的露天長廊，彎彎曲曲地包裹著中間著精致的花園。一排排優雅的羅馬柱挺立在兩邊，柔和的月光打在石柱上，這是塔林城繆瑟塔伯爵的莊園內再平凡不過的一個夜晚。
“什麼人？”
巡視的衛士忽然聽到什麼動靜，舉著長矛警惕地朝長廊快步跑去。
“是伯爵新養的寵物嗎，怎麼大半夜跑出來了？”他麵前隻有一隻白色大狗，那乾淨又神氣的樣子，他自然不會懷疑是哪裡跑來的野狗。
“嘿！”突然有人輕拍他的甲胄，衛兵猛地轉頭。
眼前閃過一縷白霧，下一秒衛兵就感到有股怪異的香味彌漫開來。他幾乎無法抵擋地深吸了一口氣，瞬間覺得腦袋開始變得暈乎乎的。他看著麵前神態自若的少女，瞳孔瞬間放大，身體卻像是失去了力氣一般，什麼動作也做不出來。
不消片刻，迷藥的效果就讓他靜靜倒在了地上。菲奧拉迅速穩住他的身體，確保他倒下時不會發出太大的動靜。然而草地茂密又柔軟，連他手中的長矛也未曾發出半點聲響。
菲奧拉和埃德溫狗合力將昏迷的衛兵暫時拖到灌木叢裡。
“真有錢啊！”解決完巡邏衛兵，少女偷偷摸摸地貓在柱廊後麵，輕聲嘟囔。
她抬頭望向長廊的頂部，淩亂的藤蔓在精心雕刻的長廊頂部交錯延伸。但仔細一看，顯然那些看似隨意的藤蔓布局，實則是十分刻意的人工雕琢。貴族們總是喜歡這種自然古樸的假象，但他們怎會任由事物隨心所欲地生長呢？
連伯爵的莊園都如此豪華，菲奧拉都不敢想國王的宮殿會是什麼樣子。
如果埃德溫能聽到她的心理活動的話，會告訴她並非如此。繆瑟塔伯爵在建築與園林上的考究是連王都都比不上的，當然這也依靠於塔林城雄厚的財力。
也是因為莊園繁複而華麗的布置，茂密的綠植層層掩映，才給了他們這兩個小賊可趁之機。
“埃德溫，你確定客房是這個方向嗎？”
“汪！”應該是。
其實埃德溫狗也不太確定，他上次來繆瑟塔伯爵的宅邸還是五六歲的時候，那時他是和母親一同前往的。他隻能依稀記得伯爵府的客房是一棟獨立的建築，並不與主樓在一處。因為繆瑟塔女士認為這樣可以給客人們充足的個人空間，以及更加舒適的客居體驗。兩人隻能憑借埃德溫僅剩不多的記憶在迷宮一樣的莊園裡亂逛。
長廊兩邊種植著形狀各異的綠植和花卉，不知名的昂貴花朵靜靜地在夜空下散發著淡雅的香氣。
可惜今夜的兩位“客人”並沒有多麼高雅的鑒賞品味。
埃德溫狗抬起鼻子嗅了嗅。
自從成為狗之後，他的鼻子變得更加敏感。各種花卉的香甜氣味齊齊湧入，對他的鼻子可是不小的衝擊，讓他更加暈頭轉向了。
“你說見到艾琳公主以後，我能不能拜托她把這隻煩人的小狗帶走？”菲奧拉咧了咧嘴角。
“嗷嗚！”不要吧，我會很有用的！
埃德溫狗挺了挺胸，試圖證明留下他這麼一隻可愛又有用的小狗，要比把他送走劃算的多。
等等。
他很快豎起了耳朵凝神靜聽，那是一陣急促且緊密的步伐聲，有人來了！
“汪！”有不少人在靠近。
他急忙提醒菲奧拉小姐，緊張地扭頭向主樓的方向望去。他能感受到腳步聲越來越近，越來越倉促，明顯是一隊正在進行搜索的衛兵。
難道他們被發現了？可是伯爵府夜間怎麼會有這麼多衛兵巡邏，這和他們打探到的情報不一樣啊。
菲奧拉立即在灌木叢中蹲下，迅速思考著對策。幾個衛兵還能勉強應付，但如果是一整隊……在此時被發現，他們要逃無可逃了。
要朝著門口跑嗎？可是他們一定揮嚴密巡查出入口和圍牆。少女環視四周，試圖尋找可以藏匿的地點。
“汪！”埃德溫咬著她的裙擺，讓她向前方看去。
那是一個寬闊的石塘，中間則是幽深的池水，波光粼粼。水底暗石嶙峋，水草環繞。如果從這裡向下跳去，他們可以在水中藏匿一段時間，隻要不會有越來越多的衛兵們將他們困死在水中。
“我們沒彆的選擇。”菲奧拉狠狠咬了咬唇，快速做出了決定。
菲奧拉迅速從包裡掏出避水藥粉放入口中，往埃德溫狗的嘴裡也倒了一點。
這東西能讓他們在水中待的更久一點，不得不說有時候老布蘭德爾這些奇奇怪怪的東西還是有一點用處的。
一人一狗迅速奔向著池塘。衛兵抵達此處時，湖麵已經重歸寂靜，沒有掀起一絲水花。
菲奧拉屏住呼吸，與麵前的埃德溫狗對視一眼，感受著池塘上方的衛兵們來回走動的動靜。
“長官！卡爾在這，他好像被迷藥迷暈了。”
“繼續追，去客房方向，再守住出入口！”
少女抱著濕漉漉的小狗縮在池底的角落，希望他們能夠儘快離開。
……
菲奧拉蹲在池底百無聊賴地發著呆，不知道是不是錯覺，她甚至能感受到照進池底的月輝越來越亮。
避水藥粉快要失去效用了，要趁著士兵巡查的空隙儘快離開。
“咕嚕嚕嚕。”她與埃德溫狗打著手勢，示意他們要遊上去。
然而埃德溫不似平常一樣很快回應她的暗示，他的眼神有些放空，直視這前方。
不會憋死了吧？菲奧拉慌張地朝著他遊過去。
“怎麼了？咕嚕嚕……”菲奧拉在水下使勁地揮了揮手，試圖確認埃德溫狗是否還有意識。
就當她打算強行抱他上岸的時候，麵前那隻白色大狗卻突然被柔和的白色光芒籠罩。埃德溫狗的四足開始收縮起來，身體變長，頭部逐漸磨圓。最終在那白光下，那隻狗狗的身體硬生生地變成了一個人的形狀。
什麼！一定要是現在嗎？
水中包裹著白色光輝的人影終於變回了埃德溫的樣貌，還是菲奧拉印象裡精致且美麗的臉龐。他黑色的頭發似乎變長了一點，在水下四散飄浮，像海藻一般纏繞在肩膀上。藍眼睛在水下熠熠生輝，清澈透明的瞳孔還帶著幾分不知所措。
王儲殿下瓷白且勻稱的身體像是大理石一樣，在水下閃著誘人的光芒。
菲奧拉咽了咽口水。
等等，為什麼能看到他的身體？
埃德溫狗沒穿任何衣服，這也就意味著……
菲奧拉不忍回想，以百米衝刺的速度浮上了水麵。
“咳咳。”少女狼狽地爬上岸，在池塘邊大口喘著粗氣。
伯爵的莊園夠大夠豪華，巡邏的衛兵已經不知道上哪兒搜查去了。因此彌漫著的四周驚人的寂靜，讓菲奧拉的呼吸聲更加清晰。
她的臉泛著不自然的潮紅，不知道是因為憋氣憋的還是彆的什麼原因。
“菲奧拉小姐，我……”王儲殿下隻敢將一個頭伸出水麵。
“你你你……你怎麼不穿衣服啊！”菲奧拉有點語無倫次，這真是太……太可怕了！
埃德溫委屈地把半個腦袋埋入水裡，埃德溫狗本來就不穿衣服，他也沒想到居然會在這裡突然變回來。
想到剛才的場景，埃德溫的臉也越來越紅。
水下的人和岸上的人就這麼各自紅著臉，誰也不敢看誰。
可惜現在並不是可以讓他們儘情害羞的場景。
感謝卡爾的衛兵同伴們並沒有空閒將他抬回去，昏迷的衛兵還好好地躺在原地。
菲奧拉飛快扒下他的外衣，對這位不僅被迷暈還要被她偷衣服的陌生人產生了一點愧疚。
“救急救急，你能理解的吧！”菲奧拉嘀咕，雖然地上不省人事的那位並沒有辦法回應她。
“喏，給你。”菲奧拉將衣服往地上一丟，然後就閉著眼睛背對著池塘，一下都不敢回頭。
“嘩啦啦。”這是埃德溫從水下上岸的聲音。
“窸窸窣窣。”這是埃德溫小心翼翼地穿上衣服的聲音。
這些微小的動靜就像一根羽毛在菲奧拉的心口撓啊撓，讓她不由得回想起剛剛的場景。從埃德溫濕漉漉的黑發，到微張的嘴唇，到清晰的腹肌，再到……
等等，她在想什麼亂七八糟的！菲奧拉努力想把這些畫麵從腦海中清除，但是埃德溫的身影卻在她緊閉的眼前繞啊繞啊繞。
菲奧拉甩甩腦袋。
埃德溫怎麼還沒穿好！穿個衣服需要這麼大動靜嗎，害得她心煩意亂……肯定都是因為這窸窸窣窣的聲音太讓人討厭了。
夏夜的風有些微涼，少女棉麻質地的長袍已經被吹的半乾，還是有點濕噠噠地黏在身上，冰冰涼涼的。
她忍不住揉了揉鼻子。
“菲奧拉小姐……”少年的聲音仿佛也浸透了水色，潤澤動聽。埃德溫終於穿戴完畢。衛兵的衣服有些不合身，主要是肩膀處有點緊繃，他不自在地摸了摸自己的肩膀。
“我剛剛在水下一直閉著眼睛！你知道的，嗬嗬……水裡睜著眼睛不舒服，所以我全程沒睜開。”聽到埃德溫的聲音，菲奧拉的腦海裡“叮”得一聲警鈴作響，嘴巴比腦子動的更快。
說完，她就恨不得打自己一嘴巴。這都說的什麼欲蓋彌彰的！她不僅看了，還和他對視了。乾嘛要解釋這麼一通啊，顯得她好像心虛了似的。
“我們快走吧！”菲奧拉生硬地轉移話題，一把扯著他的袖子往外走。嗯，還是正事重要。
少女轉頭看他，然而這不經意的一眼讓事情更加不妙。小王子穿著不合身的棉質衣褲。因為身上的水珠並沒有擦乾，在衣物上滲透出斑駁的水跡。濕潤的襯衫緊緊地貼著他的皮膚，不僅露出了他堅實的身材，還將他修長的四肢展露無遺。光潔的皮膚微微透出金屬的光澤，與月光相交映。
菲奧拉毅然決然地轉頭，打算在出去之前不會再看他一眼。
衣服也不知道好好穿！
……
“這裡好像是一個倉庫還是雜物間什麼的，外麵還有馬廄。”
一時不能出去，菲奧拉乾脆往主屋的反方向走，周圍花園的景色不再那樣精致考究，總算是離巡邏的衛兵們原來越遠。
“菲奧拉小姐，我先進去看看。”
埃德溫謹慎地將木門推開一條縫，倉門並沒有上鎖，看來並不是什麼重要的地方。
他查探了一番後，才將菲奧拉帶入門內。
他們打算在這多呆一會兒，等到淩晨守衛鬆懈的時候再離開。
然而屋內的氣氛仍舊有些詭異。
兩人雖然並排坐在板條箱上，但中間卻相隔了一大截，埃德溫甚至覺得還能塞進三個人。
“剛剛很抱歉……”埃德溫一邊說著，一邊朝著菲奧拉的方向偷偷挪動了一點。他偷覷了一眼身側的少女，希望她沒有發現。
“我覺得我們還是換個話題吧！”菲奧拉扶額。她好不容易才淡忘一些剛剛的畫麵，她可不想馬上想起來，所以她現在也不願意直視埃德溫的臉。
“好的。”埃德溫點點頭，又偷偷挪近了一點。
“你們能不能起來一下？”
“啊！”菲奧拉從板條箱上彈射下來，忍不住尖叫，又飛快地捂住了自己的嘴。
她一臉驚恐地指著剛剛坐著的箱子。
箱子裡居然有人？
怎麼大家都喜歡待在板條箱裡嗎？這是她除了埃德溫之外遇到的第二個待在板條箱裡的人，這樣的事實在是太考驗她的心理承受能力了。
埃德溫神情嚴肅，重重按壓著箱蓋，不讓箱子裡的人出來。
“你是誰？”少年冷冷開口。
“誤會誤會，我隻是在這裡睡覺。不過這位朋友，我怎麼覺得你的聲音有點耳熟呢？”箱子裡傳來男人悶悶的聲音。
埃德溫的臉上浮現出一絲困惑，手上的勁鬆了鬆。不為彆的，實在是他也覺得對方的聲音有點耳熟。
他讓菲奧拉退遠一些後，還是鬆手把箱子裡的人放了出來。
“埃德溫？”
“弗雷德？”
“你怎麼在這？”兩人異口同聲。
從箱子裡爬出來的是一名栗色頭發的瘦弱少年，頭發睡得亂蓬蓬的，穿著一件奇怪的烏漆嘛黑的長袍。
菲奧拉見沒有危險，就好奇地走了過來。
弗雷德像是沒有看到這裡還有另一個人，他的情緒在見到埃德溫的那一刻變得異常激動。
“你還問我為什麼在這？王儲殿下你怎麼能就這樣溜出來！”
埃德溫倒是很冷靜，隻是單純地疑惑：“你怎麼知道我逃走了？我還以為國王陛下和你父親大騎士長應該會封鎖這個消息。”
“是這樣沒錯，”弗雷德嘟嘟囔囔，“我是偷聽他們講話的時候知道的……”
“我還沒問你呢？你為什麼在這？”埃德溫沒回答他的問題，反問他。
弗雷德的眼神頗有幾分堅決：“可憐的艾琳公主殿下居然要幫你收拾這種爛攤子！公主殿下從小在宮廷嬌生慣養，怎麼能受舟車勞頓的苦！她肯定吃不好又住不好，每天以淚洗麵。”說到這裡，他又瞪了埃德溫一眼。
菲奧拉回想著伯爵府豪華的環境，覺得他實在是想多了。
“所以？”埃德溫打斷了他滔滔不絕的的情緒泛濫。
“我當然要保護艾琳！”
“所以你就藏在出行的貨物馬車裡偷溜出來了？”埃德溫若有所思地雙手環胸。
“那又怎麼樣？”弗雷德抬了抬下巴，“過程怎麼樣不重要，對了你快給我回去，我現在就要舉報你……”
弗雷德拽著埃德溫地手臂就想往門外走，遺憾的是王儲殿下氣定神閒地站在原地，甚至還有空閒和菲奧拉耐心地解釋。
“這是弗雷德，大騎士長的小兒子，從小和我還有艾琳一起長大……對，我們關係挺好的。”
菲奧拉看著弗雷德使出吃奶的力氣拽著埃德溫的樣子，心想這真的看不出來關係哪裡好了。
“我是不會回去的。”埃德溫淡定地說。
眼看弗雷德又要氣得暴跳如雷，菲奧拉頗有幾分同情。
“埃德……王儲殿下參加完勇者大賽就會回去的，你知道的，他從小就有個冒險的夢想……”賣慘嘛，誰不會啊！菲奧拉擺出幾分講悲劇故事的語氣，“他從小在那種高度的壓力中長大，你知道的，他就這麼一個想要實現的東西。”
埃德溫向菲奧拉傳遞了一個充滿疑惑的眼神。
少女眨眨眼，表示這些話就隻是敷衍弗雷德的。
王儲殿下了解弗雷德，知道他不是一個會善罷甘休的人。他剛準備把他打暈塞回去完事，沒想到弗雷德居然驚人地安靜了下來。
“真的？你保證參加完比賽就回去？”
這居然真的有用！埃德溫滿臉敬佩地看著菲奧拉，他從小就拿弗雷德的死纏爛打沒辦法，沒想到菲奧拉小姐第一次和他見麵就能製止他發瘋。
不愧是菲奧拉小姐，真是不一般！
少女咳嗽了一聲，眼神示意他趕緊答應。
“嗯。”
“那好，在這之前，我會寸步不離地跟著你！你彆想耍花招！”弗雷德惡狠狠地盯著他。
王儲殿下敷衍地點點頭。
“這位小姐，你是？”商量完畢，弗雷德終於想起來這裡還有另一個人。
菲奧拉簡單介紹了一下自己的身份，以及這段時間的經曆。
“精彩！真精彩！”弗雷德讚歎，不知道是真心還是嘲笑，“埃德溫，看來這段時間你過得還不賴嘛。”
“所以我們這次偷偷潛入，是想看看艾琳公主能不能幫埃德溫偽造一個身份什麼的，可惜沒見到她。”
“這個簡單！”弗萊德轉頭在自己的箱子裡翻找著什麼。
菲奧拉看著天上亂飛的各種骨頭和奇怪的內臟，不由得瞠目結舌。
這……弗雷德少爺的收集愛好還挺彆致。
“找到了！泥瓦匠行會的盧克，麵包聯盟的菲利普，賽馬聯合會的卡普蘭……各種身份憑證，應有儘有！還有這個，能隱藏樣貌的魔法麵具，我帶了十個。”
埃德溫和菲奧拉的眼神變成了滿滿的敬佩，救星啊！
什麼叫雪中送炭，這才是真正的朋友！
弗雷德微微一笑，深藏功與名：“畢竟世代是聖騎士和牧師的家庭，怎麼可能接受一個死靈法師的兒子。我平常收集這些骨頭什麼的，”他指了指地上那些散發著奇怪氣味的零碎材料，“都得靠這些東西，我可不想被發現在教堂地下室偷內臟……”
埃德溫忍不住伸出雙手搭住他單薄的肩膀，目光真誠，也不嫌棄他那包漿且黏黏糊糊的奇怪長袍了。
弗雷德忍不住起了一身雞皮疙瘩，飛快地竄走。和埃德溫認識了這麼多年，還真沒看到過王儲殿下對他擺出這副表情。
“說好了啊！我幫你，但是比賽結束馬上回去。你也不問問艾琳願不願意出來巡視，她一定不願意承擔這麼重的責任……”說到艾琳，弗雷德又開始喋喋不休了。
不，她願意的。
埃德溫在心裡默默回答。
不單是願意，還是……
渴望。
……
王國巡遊的負責人從王儲殿下變成了艾琳公主，繆瑟塔伯爵長舒了一口氣。
雖然說年輕的王子也不足為懼，但嬌生慣養的小公主顯然更好對付。她隻要把這次觀光旅行安排得舒舒服服的，然後安心把她送出伯爵領。小女孩嘛，隻要用華服宴席把她哄高興了就好。
“伯爵閣下，公主殿下來了。”侍女稟報。
繆瑟塔換上一副笑臉迎接出去。
“艾琳，我的甜心！”她親熱地挽著公主的手，“這兩天住的習慣嗎？需要什麼都和我說，姑媽這什麼都有。”
少女穿著米色的絲綢長裙，鑲嵌著複雜而精美的金色紋樣，衣裙的領口和袖口則裝飾著白色的蕾絲，襯得她瓷白的小臉精致又可愛。
她優雅地坐在伯爵會客室內精致的沙發上，笑得恬淡，臉上有兩個小小的梨渦。
“姑媽，我在這住的很舒服。”
伯爵剛想回應，笑容卻因為少女接下來的話語僵硬在臉上。
“限製農民的銷售渠道，隻允許他們向您指定的合作夥伴出售農產品，價格則由伯爵您單方麵決定。”
“您的稅收賬本我也查過了，這個農業產品稅的數目不對吧？按照王國的標準以及您上報的年報，應該收不到這麼多的數量？”
……
少女每列出一條，繆瑟塔的臉色就陰沉一分。
“姑媽，我理解誰都想賺錢，但您這樣……”
“不對吧？”