一聲“裕兒”，任卿裕竟聽得起了滿身的雞皮疙瘩。他麵無表情道：

“你想知道什麼？”

春曉微微彎唇：“‘我’與金老爺如何相戀？”

今年上元燈會時，金老爺與沈懷珠隻交流寥寥數句，隔日金老爺就拿了彩禮朝沈懷珠提親。

短短一句話，卻激起了春曉的八卦之心：“你在場？”

“不在。”

“你喜歡沈懷珠？”

“不喜歡。”

春曉嘖嘖兩聲，心道那你管得還挺寬。

眼見任卿裕臉色有些發黑，春曉連忙道歉：“任將軍大人不記小人過，算我言錯。隻是將軍在牢中曾說過，我替嫁是皇上的意思，可否向我透露一二，好讓我這無頭蒼蠅有個方向啊。”

“怎麼，你還想離開嗎？”任卿裕不屑道。

春曉真誠道：“小女隻想求一條生路。”

任卿裕本想拒絕，轉念一想：“我在此處，你生不出大風大浪，告訴你也無妨。金家勢力漸長，已成前朝禍患。”

原來如此！

若想除掉一個家族盤根錯節的勢力絕非朝夕之間。原先是春曉想錯了，她在這盤棋上，的確隻能是個小嘍囉的角色。

任卿裕警告道：“你既已知陛下意圖，還請金夫人如金懷瑾所說，做好自己的‘分內之事’。”

金府新晉夫人腦子發痛，被子一蒙頭，頃刻之間沒了聲。

任卿裕掀開被子一看，此人竟是睡著了！

真是想得開。任卿裕看了眼天色，轉身離開。

翌日，春曉一睜眼，任卿裕早不知跑到哪裡去了。她的床榻旁擺著一身乾乾淨淨的杏色衣衫，春曉剛套上，便有兩位侍女進來，服侍她洗漱。新婚第二日，正室夫人按例應向金懷瑾的母親，即金太夫人請安。

春曉風塵仆仆地走向金府正堂，老態龍鐘的金太夫人正端坐於此。同時，她身旁還站著兩位麵容姣好的女子。

春曉心中了然。看來這一黑一紫，便是金懷瑾的兩位妾室。

金太夫人語氣體貼：“韞玉昨夜累壞了吧，起晚也是人之常情，如今都是一家人，隨意坐吧。”

春曉嘴角抽了抽：“多謝母親關心。”

右邊那位黑衣妾室先開了口：“昨晚是夫人的新婚之夜，可我似乎瞧見老爺急匆匆自洞房中走了出來，敢問夫人，這是為何？”

春曉知道她難逃追責，冷淡回應道：“我來月事了。”

金太夫人似乎對黑衣妾室有些不滿，卻未明言訓斥：“霽和，我忽然想吃些酥糕，你去差人做罷。”

黑衣的霽和瞪了眼春曉，憤憤離去。

金太夫人並未刁難春曉，問候幾句便放人離去。然而春曉還未往外走出幾步，坐於太夫人左側的那位紫衣妾室便急不可耐地跟了上來，與春曉並肩而行，自薦道：“夫人，我是側室盛煙嵐。”

“何事？”春曉瞥了她一眼。

盛煙嵐眉宇間有些為難：“姐姐說來了月事，恐怕老爺這幾日都無法與您同房了吧？”

此人真是把有所圖謀四個字融入了字裡行間。

春曉“嗯”了一聲，心中隱隱有些期待：難道她這麼快就要開啟話本中的宅鬥日常了？

春曉已迫不及待開演了。

盛煙嵐拍了拍手，興奮道：“那妹妹是否可常去拜訪姐姐？霽和這幾日房裡鬨鬼，我屋離她頗近，想想便後怕。”

春曉眼瞳一轉，興趣更盛：“如何鬨鬼？”

隻聽盛煙嵐“哎呀”一聲，低語道：“此處人多眼雜，待我夜裡拜訪，再與夫人細說！”

不過待到夜裡，便是三人細說了。

春曉與盛煙嵐同坐一桌，任卿裕直直立在旁邊，絲毫沒有離開的意思。盛煙嵐衝春曉使了幾個眼色，春曉依舊無動於衷，心想著即便是盛煙嵐使一夜眼色，任卿裕也不會挪動半寸。

春曉勉強笑了一下：“裕兒是我陪嫁丫鬟，從小與我一同長大，必不會走漏風聲，妹妹有事便直說吧。”

盛煙嵐又怯怯地瞧了一眼那舉止怪異的高個丫鬟，才開口道：

“霽和喜竹，老爺便在她屋外栽了片竹林，可夫人您知道，這竹本為極陰寒之物，她又偏愛吟唱，夜裡那窸窣聲中總夾著那咿咿呀呀的聲音，竟都是詛咒之語！仔細聽來，甚至還夾雜著我的名字，可自打霽和進府以來，我一直與她交情不錯，便總以為是我聽岔。然而連著好幾日，我愈漸心神不寧，霽和那詞也唱的越來越清晰，好像是什麼……‘時日曷喪，予及汝皆亡’。”

盛煙嵐說得繪聲繪色，若非春曉並不懼怕鬼神之說，恐也要對此駭上幾分。春曉詢問道：“妹妹，‘時日曷喪’一句，可有出處？”

春曉沒讀過幾天書，盛煙嵐更是從未踏入過私塾的閨閣女子，二人小眼瞪大眼，一時都有些沉默。

任卿裕提醒道：“此句是辱罵夏末君主的，充滿了詛咒怨恨。”

春曉和盛煙嵐同時向在座唯一的讀書人投去了豔羨的目光。

春曉接道：“這霽和原先是個什麼身份？”

“霽和原是名妓出身，深受達官貴人欣賞，而弈城民間以名氣實力論高低，有時名妓的地位比‘士’還要金貴，當年也是這個原因，陛下才特地出麵賜婚，”盛煙嵐回憶道，“這是莫大的殊榮，故而霽和嫁入金府以後，便轉了性子，一心撲在老爺身上了。”

陰風掠過房簷，拂過一陣竹葉簌簌。盛煙嵐嚇得又往春曉身後躲了幾步。

春曉安撫似的拍了拍盛煙嵐顫抖的雙手，心裡頭默默思慮著：也許霽和恨的並非“君主”，而是另有其人？是盛煙嵐，金老爺，還是？

“咚咚咚。”

門不合時宜地被叩響，隻聽外頭傳來低啞的女聲：“夫人，今夜老爺留宿霽側房處了。”

春曉不動聲色，應道：“知道了。”

漆黑的人影依舊映於窗外，那婢女遲遲未走：“夫人，霽側房還有一件禮物要給您。”

任卿裕左右看看，在座二人都是女子，隻好自覺起身開門，接過那婢女手中的匣子。那婢女卻忽然抓住任卿裕的手腕，任卿裕心中一驚，正要出手，卻被春曉拉住衣袖，往後退了一步。

春曉看著那傳話婢女笑道：“霽側室有心，還請姑娘傳話，明日我將親自拜訪言謝。”

霽和的屋舍名為春山居。

春山居確是竹林片片，不過此時豔陽高照，倒不若昨夜裡盛煙嵐說的那麼陰森可怖。

霽和坐在竹林中的石椅之上，仍是昨日大堂裡那身黑衣，微風陣陣拂她發梢，麵龐上抹的胭脂水粉早已掩不住她的血氣空虧之相。她似乎有些思想發空，直至春曉走到她麵前三尺之處，她才微微抬頭，啞聲道：“你怎麼來了？”

春曉左右看看，並未看見昨夜的婢女：“那婢女沒有告知妹妹嗎？昨夜妹妹贈我厚禮，我這個做姐姐的，自然也該懂些禮數，以身作則才是。”

“嗬，”霽和並不領情，“夫人不愧是大門大戶出身，竟將看妾身笑話一事說得如此冠冕堂皇，妾身佩服！”

昨夜金懷瑾雖留宿春山居，可不過在房中留了半個時辰，便怒衝衝的離去。春曉問過盛煙嵐才知，金懷瑾一向不愛拂妾室們麵子，除非是霽和嘴裡頭不把門，提了老爺的死穴——金懷瑾頑疾早亡的發妻，葉流杏。

“妹妹這麼說，便是責怪姐姐了，”春曉打開手中箱匣，隻見其中平鋪一上好狐裘，她懇切道，“霽和妹妹，這是我從母家帶來的禦寒之物，春山居陰寒，想必妹妹用得上。”

霽和隨手拿過箱匣，語氣不善道：“行了，東西我收下了，如此是否可以證明我從未責怪過夫人？”

“如此甚好，不過我此行還有另一目的，”春曉笑的腮幫子有些酸，“妹妹喜竹，便送了我一盒子露水竹葉。如今一夜過去，這竹葉上頭的露水都乾了，我欲向妹妹討些新的竹葉來，不知妹妹可願意給？”

“露水竹葉？”霽和蹙了眉，“夜間何來露水？妾身不過是祝賀夫人喬遷之喜，送了些可泡茶滋補養脾胃的好竹葉去。”

“可妹妹的婢女昨日的確是帶著盒沾著露水的竹葉，叩響了我的房門，”春曉貼近霽和耳畔，“不知是否是妹妹授意，實在叫人難不多想。”

露水竹葉，露水姻緣。

霽和喜竹，這竹葉自然代表的就是霽和；露水，則是諷刺霽和的盛寵不過一時，金老爺也不過是將霽和當個“露水姻緣”看待，對霽和的寵愛也不過是曇花一現罷了。

“這麼說，夫人可是在懷疑妾身？既如此，你我之間便也無甚好說，”霽和臉色發黑，竟是直接下了逐客令，“妾身霽和，恭送夫人。”

春曉莞爾道：“我懷疑之人是誰，妹妹心裡應當跟明鏡似的。你寧願潑臟了自己，都不願懷疑身邊人，當真心善。”

“我明白，夫人是想說菁兒意圖不軌，可我在府中曾聽過這話千百遍！”霽和怒道，“她是我自小相處的陪嫁丫鬟！我隻覺你們這些人沆瀣一氣，要破壞我二人姐妹情誼！”

春曉語氣軟了下來：“妹妹，你如此氣極，我見猶憐。妹妹受人背叛固然一時難以接受，然而命運多舛，倘若如你所說，我也隻不過是個半路回家、又被賣出的假小姐罷了。”

共情，才是交涉的關鍵。

“假小姐？”霽和氣得紅了眼眶，“假小姐又如何，如今不還是被娘家人榮華富貴的養著，做了金府夫人，壓我一頭！難道比我這個紅倌日子難過？”

春曉歎了口氣：“你對我顯露敵意，難道以為我要搶了你的盛寵？可你也明白老爺對我的態度，我與老爺不過泛泛之交，當初也不過是被迫嫁入金府而已。”

霽和吸了下鼻子，頗像個孩童：“料你也沒那個本事。”

春曉看著霽和稚氣未脫的鵝蛋臉，突發奇想問道：“霽和妹妹，你今年多大？”

“十四。”

春曉神色有些複雜。

“怎麼，不像嗎？”霽和有些不服氣，“我出生便是妓，名字裡頭都帶個妓。老鴇覺著不好聽，替我改成了‘霽’字。我沒什麼文化，就去學我們畫舫裡頭的那些個清倌姐姐做事說話，說話自然成熟些。”

春曉順著霽和的話說了下去：“你原先在畫舫中都做些什麼？”

“彈琴、起舞、唱曲兒，什麼都做，”霽和眼底不知不覺染了笑意，“老鴇告訴我，隻要我在台上一日，客人就會愛我一日，想必老爺也是如此。”

“是嗎？”春曉忽然話鋒一轉，嚴厲質問道，“可你為何要唱‘時日曷喪，予及汝皆亡’？”