“我被你害到如此地步，哪裡輪到你來惺惺作態！”

素白的麵頰上有大片紅痕，衣衫破損還耷拉下幾片碎布，發髻散亂也斜插著這間牢獄裡隨處可見的枯黃稻草。

李采薇就站在那扇高高的鐵窗之下，地上她的影子也隻有一半。

我沒理會她的尖銳，看著牢獄裡點著的那盞煤油燈，長舒了口氣。

“值得嗎？”

搭上自己的一輩子，值得嗎？

“我早就被你給毀了！”

李采薇踉蹌著從牢房的那一頭衝過來，雙手死死攥著粗糙的柵欄，那雙通紅的眼直勾勾地盯著我，“趙諼，我同你比，到底差了什麼！”

“你這樣的人，才該被踩進爛泥裡，永生永世都抬不起頭！”

陰暗惡毒的心思從她齒縫裡廝磨湧出，爭相化作最尖銳的毒箭朝我襲來。

我始終不知，她對我的敵意從何而來。

她與我初見時，就鬨得不愉快，但因此心生厭惡到如此地步，不可能。

“我與你並非一同長大。在你父親進京入職前，甚至是南風宴會之前，你我二人也並無交集。更何況京中世家貴女數不甚數，我父親聲名狼藉，我的名次做不得數。”

“就算京中有人常提及我，但也是嘲諷居多。”

“若論畫技，你師從黎老前輩，少年成名，那幅蜀地流雲圖天下誰人不知？”

“李采薇，你為何非要同我比？”

她試圖越過柵欄來抓我的衣領，門上的鐵鏈因為她的動作碰撞碾磨，發出刺耳的聲音。她的指甲上還殘留著鳳仙花液的顏色，白嫩如藕段的小臂卡在縫隙裡，卻筆直地往前伸著。

我這才發現她被鞭笞過。

“為何非要同你比？”

她冷靜了些，語氣卻還是陰森地讓人想打寒噤，

“我生在江南，長在西郡，自我懂事起聽得最多的名字卻是你的。明明帝京城和西郡隔得那麼遠，明明西郡的女兒家我當數第一，可為何滿郡討論的都是你？”

她說著說著竟有些呆滯，眼神空洞地像是想要抓住虛無縹緲的東西，

“你的相貌，你的才情，你的兄長，你的外公。可你父親是人人喊打的當朝首輔，你這樣的家世憑什麼能得到彆人的豔羨？到底憑什麼！”

“後來我父親上京任職，正好趕上你畫出錦繡山河圖惹得萬人豔羨。但京城中的人提及你，不提你的相貌才情，她們隻提及你父親。”

她忽又笑了，左邊臉頰上有一個淺淺的酒窩，

“再後來，我廢了萬般力氣才剛畫出蜀地流雲圖，可我的名字帝京城都還沒穿遍，你就在南風宴上大出風頭。”

像是夢中囈語，她把這些根源同我講了個明白，“你畫的柳眉彎被人用萬兩金買了去……”

“你知道是誰買的嗎？”

她收回手，把蕩到眼前的長發撥到耳後，自嘲道：“是謝昭。”

“謝銜青……”

“你的那幅畫兒就掛在他的書房！”

萬般逃不過，情愛二字而已。

眼前這個女子，脆弱地不堪一擊，卻同我那時一樣，硬生生地撐著自己不表露出膽怯的模樣。

我往前走了一步，伸出手正好能夠握住她攥著柵欄的手。

“不值得。”

她掙紮著想要擺脫，卻被我緊緊控製得沒鬆動一分，我身上還穿著宮女製式的粉色襖裙，歎了口氣道，“我們都省點兒力氣吧。”

她對我的話置若罔聞，弓著身子拚命想要縮回手，當初是我避她如蛇蠍，如今倒是換了。

“我今日來，是替你兄長來看看你。”

我任由她掙開我的手，卻也沒留給她喘息的時間，“你當真還要如此浪費時間？”

她瞬時睜大眸子，滿臉不可置信，退了幾步的身子又著急地貼過來。

“陛下沒有卸了你兄長的職，沒有下旨封了你父親的宅邸，沒有深究你父親的過錯。”

我深吸了一口氣，儘量把話說得平穩，“你這一輩子還沒有結束。”

“可你偏偏受人蠱惑設下埋伏，卻又不知遮掩，才把事情推到如今這般不可挽回的地步。”

“你兄長領的是陛下的命令，那你呢？”

我這人確實不厚道，喜歡火上澆油，

“你讀書識字，本該知善明理，可你既分不清對錯，更看不清去路。你隻想讓我的謀算落空，想讓我跌進淤泥再難翻身。”

“可你想沒想過你兄長若是行差踏錯便是性命難保，想沒想過你母親失了夫君再失兒女又該如何自處，想沒想過受過家族恩惠的你在落魄後該以己之身撐起整個家族？”

“我告訴你，你和我比，就差在這裡。”

好想伸手替她撫平眉心的褶皺，可我終究不是什麼良善之人，我沒有那麼多的耐心和時間來傾聽安慰她的自責和後悔，

“李采薇，情愛二字，不在恰當的時機，那就是累贅。”

“既是累贅，就該舍棄。”

我不想放過她，又往前走了一步，看著她漸漸塌下去的肩膀，又往她的心口狠狠紮上了一刀，

“皇後被情愛二字困住了一生，對不起所有人，唯獨對得起她的夫君。可是她的夫君，對不起她。”

我強勢地拽住她的手，把她往我身前拽，冰涼還帶著倒刺的粗木柵欄此刻更像是她保護傘，

“所以我問你，值得嗎？”

“你所做的這一切！值得嗎！”

猶如受驚的小鹿，那雙眼睛綴滿淚，好比夏日傾盆雨下。

“不是的，不是的……我隻是想攔住那輛馬車，隻是想揪住你的錯處。”

李采薇頹然無措就來拉我的手腕，我被她帶著一同滑坐下去，她的目光悠遠，呢喃著，

“我不知道為什麼那些人全都像得了失心瘋一樣，我根本控製不了他們……他們殺紅了眼，甚至連我也想殺……”

“是有人給我送信！是皇後！”

她的身體猛地縮成一團，聲音卻突然拔高，“她說隻要你活著，隻要你還在，表哥就永遠不會屬於我！”

她緊緊盯著我，卻好像在透過我看另一個人，嘴角甚至扯出一抹溫存的笑，

“你知道的，貴妃娘娘放棄了我父親，我和表兄之間……沒有可能了。可是為什麼你可以，憑什麼你可以？他是那麼一個理智清醒的人，可他為了你什麼都能做……”

她顫抖著想要把所有的苦楚都從內裡翻出來，可臉上卻是用柔和愛意堆砌出來的笑，

“他知道兄長一箭射傷你，冷漠地給兄長用了最烈的藥，兄長的傷口足足潰爛了半個多月。”

“他也明明知道江南水患是扳倒趙家最好的一步棋，可他偏要縱容宋家那小子給你傳遞消息，費儘心機地把你從京城的虎狼窩裡騙出來，放在自己眼皮子底下才安心。”

“你夜扣宮門，他明明自身難保卻還是不管不顧地衝進太和殿……你被貴妃娘娘刁難，他也敢把你護在身後……”

“你的一滴淚，比淬了毒的箭還要狠！你就隻管往他心上插刀，可是他……甘之若飴。”

她的聲音越說越小，幾滴眼淚砸在我的手背上。

這些我不知曉的往事壓得我喘不過氣來，地磚的涼意隨之滲透進骨頭縫裡，更是讓我難以忍受。我盲目地張了張嘴，卻發不出一絲聲音。

我和謝昭上一次見麵，我把他的自尊踩在腳底下，想要和他斷得乾淨徹底。我曾以為我辜負他，是陰差陽錯，是萬般不得已。

如今看來，我應是那個翻臉不認人，吃人不吐骨頭的白眼狼。

“趙諼，你告訴我……”

她猛吸了一口氣，拉著我的手腕想把我往裡拽，“我到底做錯了什麼？”

“因為他不愛我，所以你想說我做的一切都不值得，是不是？”

“你憑什麼來定義我？”

她盯著我，一隻手緩慢地掐住我的脖頸，強硬地和我剛剛的態度如出一轍，

“你這樣的人，把彆人的真心糟蹋地一文不值，裝得高高在上，用你可惡的人生觀來憐憫我，感悟我？”

指腹乾澀，摩挲著我的肌膚，我忍不住起了一身雞皮疙瘩。她的眼眶通紅，聲嘶力竭地叫囂著，試圖把我拉進她苦痛的人生。

我不願意。

我這一輩子，欠的債太多了，我要是樣樣都想還，倒不如死了一了百了。

“李采薇。”

我仰著頭，實在是沒什麼力氣同她糾纏，“瘋夠了，就該低頭了。”

“你已經瘋得太久了。”

“再瘋下去，就真的什麼都沒有了。”

掐在我的脖子上的手漸漸失了力道，她的瞳孔也逐漸渙散。

她比我更清楚，隻不過是她不想我好過而已。

——

周聞安真是認死理，我讓他在家等我，他果真就站在門前，那眉蹙得能堆成小山丘，活像凶神惡煞的守門神。

“周聞安。”

“嗯。”

他從懷裡掏出一個油紙包遞給我，裡麵的酥油燒餅溫熱，全都是他殘留的體溫。

我咬了一口，是我喜歡吃的芝麻糖陷兒。

我鼻子一酸，看來真的是餓狠了。

“周聞安。”

他低著頭沒來看我，隻是幫我打開半掩的門：“我知道。”

穿過庭院，還不算灼熱的陽光籠罩下來，空氣中細密的塵埃無所遁形。

外公想來去了書院，賈叔一個人在院子裡清掃零落的斷枝落葉，我趁著他背身，趕忙閃進了內院。

春秧不知道從哪裡翻出一隻蝴蝶樣式的紙鳶，邊角有些破損。

她正拿著漿糊和彩紙左右填補，見了我，趕忙撂下手裡的活計迎上前來。

“老太爺一早過來問小姐怎麼還沒起床。”

她著急忙慌地給我撣灰，卻也不忘邀功，眉眼彎彎，“我說小姐昨晚繡荷包忙到後半夜，今早起不來床。”

連春秧都長大了，但我其實不想讓她長大的。

我看著她，彷佛看到自己曾經的樣子，這一瞬，突然就理解了外公和兄長的心情。

“過些日子，我陪你去西郊放風箏。”