“江南水患，通州時疫，膠州饑荒，嶺南蟲害。”
“這樁樁件件，皆有劉東延親筆手書在此，往來賬目，也筆筆可查。”
“皇上聖明！罪婦今日所請，但為天下百姓求一個公道！”
這八年，真的發生了很多事情。
但要不是江南水患這樁禍事連累到我父親頭上，我確實是看著帝京百姓安居樂業，就以為我朝風調雨順，國泰民安。
原來為官者真能掀起這般風浪，萬千百姓真是如螻蟻般活著，身家性命到底是由不得自己。
粉飾的美好被暴力地撕開，露出裡麵腐朽肮臟的棉絮。
衣著華麗的貴人高坐廟堂之上，縱情縱性，闊闊而談。
他們把所視的美好當作普天之下共通的美好，假裝看不見那些破敗、那些殘缺，心安理得地把所有的一切當作天子的饋贈，而忘記萬民的朝奉。
天子可以因喜食荔枝，輕飄飄一言引得多少貴人前仆後繼，讓數多百姓命喪於此。
天子因政事勞心費神，貴人爭先為其解憂，就算最後草草收場，天子也可以收獲一個賢明的好名聲。
而貴人可以借天子的喜愛，憑借權勢地位，毫不在意地將萬民如螻蟻踩在腳下，碾死也不足為道。
可笑至極。
李采薇蔥白的手腕按在桌角，那力道似乎要把桌角掰下一塊。
她無暇顧及我投過去的打量，要不是此刻天子在前，想必她會一如以往懲口舌之快。
謝暄早已收起一副浪蕩公子哥的姿態，此刻也是戰戰兢兢地端坐在案前，他的目光偷偷瞥向我，在對視的瞬間又迅速移開。
皇上因暴怒而漲紅的麵頰，此刻紅得可怖，暴跳的青筋如山巒裂縫裡蜿蜒的岩漿迅速擴散開來。他的手依舊撐在桌麵上，維持著最後的體麵。
皇後娘娘卻癱坐在椅上，她像是沒了靈魂的軀殼，本就無神的眼眸裡更是空洞無物。
她僵硬的脖頸像是年久失修的棘輪，一寸一寸地偏移過來。我笑著朝她舉起手中的酒杯，她的身體猛然一抖，接著驚呼一聲仰麵倒去。
霎時亂作一團。
匆忙的腳步聲，重疊的私語聲，高昂的呼叫聲，杯盞的碎裂聲……
滿殿再無半點奢靡享樂的氛圍。
而造成這般局麵的罪魁，沒有半點鬆動，她的眼眸璀璨如星辰，就如最純真的孩童仰望著最喜歡的物件兒。
隻一瞬，她不得旨意，撥開來往人群，趁亂走到皇上麵前，從容不迫地將那輕薄的信紙展開，舉到皇上眼前。
“皇後娘娘的筆跡，皇上您可認得？”
驟然間，所有的一切都被下了禁製，重歸死寂。
恢弘大氣的宣德殿好似成了沒有半點活人氣息的亂葬崗。
黃姑姑泫然欲泣，死死抱著皇後娘娘，眼神裡迸發出的強烈恨意想要把李玉竹吃乾抹儘。
戶部尚書李耀不知何時也跪立在前，打破了這一瞬的平靜。
“皇上，瘋婦的這番汙蔑之言，切不可妄信！說皇後娘娘和臣結黨營私，更是無稽之談！”
“皇上聖明！老臣拳拳赤子之心，天地可鑒，日月可表！”
他字字鏗鏘，在學做死諫言官，妄圖用蒼白的話語就此揭過。
戚貴妃這時站到了皇上身側，修長的手指撫上皇上起伏不定的胸口，用一副事不關己高高掛起的姿態，嬌滴滴開口道：“皇上，動怒傷身，何必如此勞心費神。”
“依我之見，一並罰了，一了百了。”
“一個戶部尚書，一個江南巡撫，倒也不算為難。”
她說得輕巧，李耀卻嚇得直接愣在原地。
謝昭聞言，也隻是低頭擺弄幾下衣擺，沒有開口。
撥雲見霧，不見天日，迷霧重重，深陷其中。
我飲了一口酒，抬頭就看見皇上一把奪過李玉竹手裡的信，三下兩下便撕碎扔在地上，隨後他一腳踢在李玉竹的胸前。
李玉竹單薄的身體像是一團破布棉絮，悄無聲息地就從階梯上滾了下來。
“你要求一個公道！我便給你一個公道！”
“你們全都該死！”
皇上惡狠狠的聲音砸進我的耳朵裡，裡麵夾雜著惱羞成怒和幾絲分辨不清的癲狂。
這場鬨劇直至此刻，沒有一個人站出來。
有些戰戰兢兢，懸著一顆心，不想趟這趟渾水；有些提著一顆腦袋，生怕下一刻沒了命的便是自己。
“皇上，劉東延的手書我已抄錄百份，我兒也已在南市街安嶽閣上。”
李玉竹趴在地上，那雙眼睛隱在枯槁亂發，沒什麼生氣的聲音卻比最銳利的劍還要鋒利，紮得人鮮血淋漓。
此刻，華燈初上，南市街正是人頭攢動，熱鬨喧囂的好時候。
“罪婦今日所請，不過是為了一個公道，還請皇上，早做決斷！”
嘶啞尖銳的嗓音充斥在殿內，她此刻滿目淒然，褪去了所有的懼怕和不安，將自己的決心和打算明晃晃地顯露出來。
坊間傳言驕慢跋扈、蠻橫霸道的李玉竹，竟是如此不尋常的女子。
李耀愣怔片刻，隨後用更加激昂的聲音道：“爾等罪人還敢妄談公道！你們……”
“李大人。”
溫潤的男聲如同雨後春風，驟然吹散所有陰霾，也讓那些欲落未落的憤慨之詞戛然而止。
也更像是一柄利刃，毫不留情地刺破所有偽裝，將滿堂寂靜撕個粉碎。
“我這裡也有一紙狀文，李大人可以再等等。”
柳南知。
父親曾說過，皇上很是賞識這位江南的公子哥，賜了他可以隨意進出宮闈的令牌。
看來，所言非虛。
“我這裡僅有一件事，還請李大人為我解惑。”
他話說得坦然，眸中似水的柔情仿若在談論一件無關小事，
“十一年前，我朝經曆了一場百年未遇的雪災。北境物資匱乏，軍士饑寒交迫，金梧蠢蠢欲動，屢屢來犯。時任押運官的李大人，又為何在北嶺停留十日餘？”
“金梧乘虛而入，自此打破邊境多年的平靜，占了上風。耽擱整整十日，李大人可知這十日死了多少軍士？”
“一萬八千四十二人。”
一萬八千四十二人，這個數字，我該數上整整一天。
兄長坐在我對麵，低著頭，我看不清他的神色。
“李大人可知這十日，金梧奪了幾座城？”
“十二城。”
我聽祁叔叔說起過，說金梧如入無人之境，一天連破九城，若不是雁門關抵死不退，恐怕還要再失幾座城池。
“大人又可知，這十二城，我們花了多少時間奪回來？”
“十一年，在趙小將軍的手底下，奪了回來。”
柳南知嘴角始終掛著一抹溫柔的笑，笑意不達眼底，在我眼中都是譏諷嘲弄。
他一口氣問了數個問題，卻不指望李耀的回答，自問自答般說了半晌。
“住口！”
李耀臉色慘白，顫抖的手指著柳南知的鼻子，力求說得底氣十足，實則每個字都露出十分膽怯。
“十一年前，你可還是個孩子。”
皇上不知何時走下台階，明黃的衣袍在燭火閃耀下好像沒那麼顯眼，他頹唐地好似又蒼老了幾分，之前淩人的氣勢也被跳躍的燭火吞噬得一乾二淨，
“你祖父年邁，江南又多潮濕，他可曾想過進京療養？”
他宛如仁慈的老者，對欣賞的晚輩言辭關切，
“你母親與忠勇侯夫人是親姊妹，那你可有想過進京當差？你若是不願，你父親也可以。”
他走到柳南知的麵前，用更加柔和的聲音問道，“你今日之言，是受何人指使？”
“皇上！”
柳南知疾言，人已然跪在地上。
“朕賞識你，今日也可以不追究你的過錯。”
皇上望著他，循循善誘更好像授業恩師，
“但是這裡是什麼地方，你是什麼人，該說什麼話，該做什麼事，你當真不清楚嗎？”
“十幾年前的舊事了，你們這些娃娃摻和進來做什麼？倘若真想辨個是非對錯，那也得找準場合。”
皇上環視四周，言辭惋惜，他踱步至謝晚案前才堪堪停下腳步，他麵上依舊是粉飾太平的溫和淺笑，“但今日，絕不是你放肆的理由。”
謝晚這時候才有了些活人的氣息，他大多時間都似一尊雕塑，連袖子擺放的弧度都不曾變過一分。
他昂首對上皇上的眼睛，不疾不徐地站起來。
“父皇所言，兒臣不明白。”
許是今日喝了些酒，他麵色紅潤，連帶著說話也有了幾分醉，“還請父皇明示。”
有時候，我真的看不透他。
我看不透他溫潤的皮囊下掩藏的是什麼樣的真心與算計，看不透他到底意欲何為。
為何每走一步，都好像毫無邏輯，全憑心定。
即使他在我麵前已經脫下偽裝，露出陰暗和醜惡，我卻仍舊覺得他應該就是如此芝蘭玉樹的模樣。
我低下頭，杯底沉澱的那顆金桔上還有殘留的酒液，我的思緒飄忽不定，隻等待一錘定音。
李玉竹忽然冷哼一聲打破平靜，她猝然站起身來，所有人都向她望去。
她不知從何處摸出一柄短刃橫在胸前，滿目通紅就像是瀕死的野獸。
下一瞬，那柄匕首的刀鋒就對著李耀的胸口直直刺了過去，李耀嚇得立馬癱倒在地，想要躲開她的襲擊。
就在這時，李淵衝出來強勢地把她撞開。
那柄短刃脫手竟直直向我飛來。