不知是誰失手, 一壇辣椒醬砸在了南後街上，今日三坊七巷的住民一早起來，便都聞到了這油乎乎、辣絲絲的香味兒, “這什麼味道？”
“倒是勾人下飯！”
青石板上傳來了車輪吱呀吱呀的聲音, 是賣水車——雖然三坊七巷內有井的人家很多，但無井也不願喝河水的人家也不少, 賣水車便應運而生了，也就是買活軍入城之後，稍微地有那麼幾日沒有敢出來賣水, 此後一切如舊，隻是逐漸地隻收鈔票、籌子, 不收銅錢了。因為銅錢花不太出去, “我去兌鈔票還要付損耗費, 很不劃算的。”
籌子是早聽說過的東西，買活軍那裡還有和銀票很相似的支票本, 三坊七巷的大戶人家中聽說過得也很多——長溪縣距離榕城就那麼遠，難道榕城的大戶人家不要吃, 不要穿, 不願和買活軍做生意？但鈔票是新出來的, 買活軍拿下許縣之後, 一直在發展他們的造紙業，拿來印報紙, 造鈔票的都是他們說的‘特種紙’，外間很難仿製, 因為沒有相應的技術。
——聽說他們造紙居然不是手工造的，而是用一種特製的‘蒸汽機’帶動了機器來造，所以買活軍的所有紙張, 厚薄都很均—勻，光是這一點，便是仿造不了的。更不說他們的套色印刷也異常精美清晰，一般人隻要稍微用手撚一下，再看看紙張的顏色，便可以分辨真偽了。
雖然鈔票也有被老鼠啃噬的風險，但還是比竹做的籌子更好保存，一經推出，便立刻大受歡迎，現在聽說各地都在回收籌子，預備進行銷毀，老百姓們也爭著取出自己私藏的籌子，趕緊到錢莊去，開個戶頭把籌子存進去，換成存折帶回自己家裡，也有些老腦筋，便去兌換了鈔票，總之他們是絕不會等到籌子被宣布作廢的那天的——雖然買活軍一再解釋，所謂的回收的籌子，隻是商戶拿了籌子之後，便不再找零出去，而是要去銀行兌換鈔票而已，但百姓們依舊很有警覺心，不太相信官府關於貨幣的話，他們的確是被敏朝的寶鈔給坑得太慘了。
自然，這樣的風波也鬨不了太大的，因為商鋪裡還是可以用籌子買東西的，而且價錢絲毫沒有變動，反而是用銀子付賬的話，會漲起相應的價格，便等於是把銀子給‘貶值’了，所以把籌子、鈔票私下兌成銀子，是越來越不劃算了，不但買東西不劃算，而且因為兌換上的問題，收銀子的商鋪也很少，商人們倒是都很願意使用買活軍新推出的貨幣，因為□□還沒有出現，而假銀子、含鉛的銅錢是十分泛濫的，讓他們接受銀子付賬時，承受了更多的風險。
“是什麼東西打翻在街頭了？”人們推門買水時，不免也問問賣水的老林——他姓林，在榕城這裡多少和林尚書家是沾親帶故的，否則不可能攬下在三坊七巷賣水的買賣，這一帶的人家，多是高門大戶，手頭很鬆，不但用水量大，賞錢給得也多，倘沒有靠山，來賣水不幾日就要給流氓打出去。
“是新運來的辣椒醬，擺在買活軍的雜貨鋪子裡賣的，那東西賣得很貴呢，一小瓶就要一百五十文，卻不過是半斤，那一壇子至少五斤，真是罪過可惜了，一兩多銀子就這樣沒了！”
老林絮絮地說著，正要按慣例汲兩桶水出來，又突地一拍腦袋，“對不住，老忘了！”
一桶水五文錢，不說貴不說便宜，大概兩三個人一天的飲水是有了，其餘洗衣、刷碗，倒是沒這麼講究，都用的河水，不過這朱紫坊內的人家，平時哪個不是五六桶水的買？大戶人家屋內自己有井，且不說了，便是中等人家，一家主子至少也都七八個，用水又費，斷不會在這上頭省。
隻是這一陣子，三坊七巷變化很大，其中的人家就沒有不分家的，分家了之後，有些分出來的人家從前不買水的，現在也買了，而有些人家從前一天買個五六桶的，如今一天隻買一桶，其中變化很多，連老林都有些記不清了。
幫著客人把水擔入小院裡，倒入小缸中，老林又招呼了一聲，便推著水車繼續前行，他的水是從自家後院的小井裡打來的，一日產量有限，從前是供不應求，如今境況不同，不免要多叫賣幾條街巷，連原本不怎麼去的宮巷都走了過去，那一帶本來就幾戶人家，家家有井，還不止一口，根本不吃外頭賣的水，隻買活軍入城之後，分出了幾十戶來，倒多了些生意——不外乎是分家時傷了和氣，便連水都不上親戚家打了，情願自己買來吃。
這一段路不長不短，但比平時累，因為坊巷中處處堆了很多紅磚——分家便要砌牆，這是難免的，城外剛好新建了磚廠，第一批便賣給他們了。老林推車出去的時候還遇到更士來釘門牌，不免駐足看了看熱鬨，這些身穿薄棉襖的更士們，多數都把領口解開幾個扣子——雖然是深冬，但榕城這幾天又熱，其實薄棉襖有些穿不住，隻是買活軍的冬製服就是有薄棉的，又不得不穿，還要把領口下的扣子都係好，這是更士們無奈的地方。
軍容倒是滿整肅的！看身量也都是當打的漢子。
林老爹等他們發覺自己，往外讓了一讓，便很沉著地點了點頭，推著車吱吱呀呀地從青石板上碾了過去，走到南後街上，情不自禁又聞了聞空氣中的油香味道：可惜了，若是從前，一兩銀子算什麼？三坊七巷這裡多得是人家一壇子一壇子的買，如今可就不一樣了，買活軍入城，榕城大變，連朱紫坊裡的葉家女孩兒都剪了頭發，哭哭啼啼地去上課放腳，三坊七巷裡拉出去殺頭的都有兩三百個，分家的，賣田的，賣古董的，建牆的，坊巷裡熱鬨天天有，可還有人敢花這份閒錢去買新鮮的醬吃？
說曹操、曹操到，前頭迎麵走來的便是葉家、林家的女孩兒，這是她們要去南門兜的學校裡上課了——買活軍倒也還算客氣，不曾強占了幾家的園林，而是自己在南門兜外找了片空地建學校，現在南城裡不論男女都在學校裡上課。這些從前金尊玉貴，一輩子不出家門的小娘子們，現在也日日拋頭露臉，剪了短發，自己背著布縫的大書包，從家裡走到學校裡去上課。
能去上課，已經是儘量地爭取過了，還有些愚笨的女孩兒，雖然家學淵源，但自小不識字，掃盲班也上得吃力，畢業後便不能去做老師，被分配去做什麼的都有，幾個月前為了這件事，幾家都頗鬨了一場，還有人鬨著要上吊的，硬逼著家人一月出三百文，把她們‘贖’出來，不必去做那些端盤子洗碗、掃大街洗衣的下等活兒，得以繼續專心上課，預備著下次考教師的機會，或者哪怕被聘去做賬房，也比做這些賤業要強。
即便如此，一個月三百文，也不是如今三坊七巷中每戶人家都能拿的出來的。買活軍沒有動林老爹這樣百姓的財產，一般的小商戶他們也不滋擾——和一般的盜匪反賊不同，他們搶劫都搶得精細，手裡是有名單的，挨家挨戶叫出來，開青樓開賭坊放印子錢的，東家殺無赦，財產充公，反而是鴇母、打手、龜公，視情況而定，若是手下的姑娘肯為他們說幾句好話，說起平日裡倒也還有些仁義，不是那等全喪了良心的，遇到了好人家，也肯將姑娘送走，懷了孩子，也能讓她們生下來，不是找了幾個龜公來踹肚子灌湯藥——那便送去做苦役，能留得一條性命在。
賭坊中也是如此，做賬的，端茶倒水的，或是無罪開釋，或是做苦役去，隻有那種慣是逼良為娼，手裡沾了人命的打手和白羽扇，那才是殺頭了事。老林也被叫去參加過公審大會，聽過那些哭喪著臉衣衫襤褸的老爺們，拿著大喇叭，把自己是怎麼指使‘花蝴蝶’到外頭，勾了殷實人家的公子入局，一點點讓他們染上賭癮，借上印子錢，最後傾家蕩產乃至家破人亡，還要把女眷賣入青樓，去榨取最後一滴油水——
這樣的人家，連親族都沒有幸免，闔家被抄，當家人在台上便人頭落地，餘下人家全都送去礦山苦役為奴，而當時老林也覺得非常解氣，站在台下振臂高呼，‘殺得好’！——的確是殺得好！老林的祖父便是被人勾引染了賭癮，一畝地一畝地的輸，偌大的家產敗落下來，孫子隻能賣水為生，和昔日的親眷早已不是一戶門第。
買活軍入城以來，所有的一些舉措，不是對老林有利，讓老林解氣，便是和他毫無關係，他對於買活軍私底下也是有些好感的，隻是瞧著坊巷眾人家的下場，也有些唏噓，三坊七巷中，被搜出去殺頭的多是架勢人家，如林家、葉家、嚴家等，也有一些旁支涉事，雖然查明和本家無關，但也是付出了大筆的罰金，幾乎將存銀和屋舍都變賣一空了，至於城外的田地——還用說麼？能搜出地契的，早忙不迭交給買活軍，被他們用極低的價格贖買走了，說是贖買，其實和明搶也沒有什麼區彆。
但偏是如此，還不敢有絲毫保留，因為不找地契，連贖買的錢都拿不到，直接便當是無主田地沒收了。買活軍入城後拿了榕城府的簿冊，倘若不是入冊的田，還要去查問呢，忙忙碌碌了幾個月下來，各家分到的家底，按老林聽到的風聲來說，差的不過是幾千塊，好的也沒有超過十萬的——固然林家、葉家田地多，但他們房頭也多啊！各房分到的，不就是這麼一點了？
自然了，要說他們各家沒有藏銀，連老林都不信，嚴家因為藏銀分不均，還鬨起來了，結果被買活軍把藏銀都奪走了‘贖罪’，林家、葉家心齊，各自悄悄地分了，隻現在自然不敢顯露，這些女孩子走在路上，一個個也抽動著鼻子，渴望地看著買活軍開的南北雜貨鋪——他們也叫超級市場的，那裡正傳出誘人的辣椒醬味道，不過，即便是平時，那裡的味道也時常是很誘人的，若是有來果汁糖的時候，那甜絲絲的味道，連老林都忍不住聞一聞呢。
若是從前，這幾家小娘手裡的脂粉銀子，怕不是隨隨便便就能包了半邊鋪子的貨，此時她們穿著藏青色的棉罩衣，不複綾羅綢緞，雖好奇不已，卻隻是沒人肯走進去看，而是一群群地往坊巷裡走去，便讓老林忍不住歎了口氣：這口氣，半為這些落魄女娘而歎，半為那雜貨鋪而歎，這辣椒醬實在進得不是時候，若不是官府的本錢，怕不是就要虧了？
正這樣想著，便見到一個額前生了肉瘤的粗壯女娘，也是從學校方向過來，抽了抽鼻子，麵露喜色，笑道，“是辣椒醬到貨了！”
這個手腳關節粗大的女娘，一看就是村裡做粗活的出身，但她手裡一樣拎著書包，還邀請著身邊的同學，“走，買一罐去，晚飯吃得也香！”
“百五十文呢！”她身邊的同伴便帶著笑意，半是埋怨地說道，似乎略微嫌貴，但也並不是買不起。“手裡這樣撒錢，你不蓋樓了？”
“樓也蓋，辣椒醬也吃的蠻！”此人聽口音便是吳興縣那裡的，那裡的人說話喜歡帶個‘蠻’字，“走走走！不買也去逛逛！”
這最後一句話，便觸動了老林——的確，不買也很可以去逛逛不是？這買活軍的所謂超市，可還是全國頭一家呢，能開在榕城府，說來，倒的確是榕城府的榮幸——
作者有話要說： 啊啊，我每次看基建文都特彆喜歡看原住民逛超市！開心！