方才雖已言明樓主十分浮誇，池荇還是被晃花了眼。

當真是玉石做粱金做瓦，到處金光燦燦，晃得她睜不開眼。不過處處透露一種“富貴即是最高審美”的土財主感，也著實令人難以恭維。

池荇有些好奇樓主本人會是何裝扮。

珠簾晃動輕響，一個頭戴白玉冠，身著墨綠直裰的青年從簾後走出，他一展手中素扇，風度翩翩抱拳：“王公子，又見麵了，這位是？”

如此簡樸？池荇有些失望。看來金玉滿堂隻是為了鎮住每一個來做交易之人。

池荇先前一步：“叫我唐娘子就好，久仰久仰。”

樓主頜首：“在下王淵，此次前來，二位還是要問之前的事兒？”

溫暨望微笑：“王公子誤會了，此番是唐娘子有事相求。”

王淵跪坐到矮桌後，伸手請他們坐下，眼神好奇地來回巡視二人，他生了一張娃娃臉，這樣打量也並不讓人覺得冒犯，反而生出一種熟絡之感。

池荇雖覺得王淵看起來不太靠譜，但她深知金子是靠譜的，能這般富貴招搖，必定有幾分真本領。

王淵一展雙袖，笑眼彎彎：“唐娘子可知道在下這兒的規矩？先與在下說所求為何，若能接，再談價格。”

他又靠近桌子，指尖輕敲桌麵強調：“唐娘子儘管放心，在下的嘴牢得很。”

池荇掏出裝了怪蟲的楠木盒子，推到王淵之麵前：“我自是相信王公子的，還請打開一觀。”

王淵之不緊不慢地打開木盒，一隻紅色的小蟲靜靜躺在裡麵。

“這是？”

“我想查的，正是這蟲子的來曆。若我猜得沒錯，它的卵可在高溫下存活，並且在一定條件下才可以孵化出來。想來望香樓經營這麼多年，麾下的能人異士中定有見多識廣之人，還請王公子費心。”

王淵之眼中有些許疑惑，為一隻蟲子來找他？

這二人剛踏入望香樓時，他已知道了他們的身份，不過不願給他們屈膝行禮，假裝不知罷了，尤其這唐娘子還是那位的徒弟，沒把他們打出去都算是輕的。

王淵之老神在在將上下眼皮一合：“實不相瞞，在下聽唐娘子這樣一說，也很好奇，還請唐娘子告知此蟲由來，在下好有個方向。”

池荇深深地看著他。他必然知道自己的身份，輕易便能推斷出這蟲來自宮裡，多此一問，意欲何為？他很想知道宮中消息？

“既如此，不妨我們再做個交易。”池荇順水推舟。

"哦？唐娘子請講。"王淵之一向喜歡聰明人，倒想看看她還有什麼想要的。

“我需要一位精通製毒解毒的高人來幫我查另一樣東西，並且今後為我所用。”

王淵微微後仰，有些驚訝：“唐娘子，在下付出的代價是否也太大了？”

這次輪到池荇一臉高深莫測：“我給出的消息，亦不會讓王公子吃虧。”

望香樓的消息雖一向靈通，可探聽四方八國民間秘事，卻難以探查到宮中陰私。

方才太子打探十年前舊案，已讓他心神觸動。又兼之他們帶來的這隻蟲子——皇宮之中，恐怕也隻有那一人會弄這些歪門邪道的東西來害人，如今各處都暗潮湧動，他們二人所所問明顯不利於國師，或許他們會是自己的同路人。

思及此，王淵道：“好，我相信唐娘子。這尋蟲的費用，在下打個折，就二百金罷。今日我會翻閱整理望香樓已有的線索，同時派人去尋周遊過列國的人來看看，您二位可明日一早來，唐娘子可滿意在下這樣處理？”

池荇痛快點頭，問到：“那製毒解毒之人……”

王淵揉揉額心，頭痛道：“實不相瞞，開陽城中隻一人符合唐娘子要求，隻是在下需費些力才能將他請來，就也一並明日見，如何？”

“再好不過，那我們就先告辭了。”池荇心中雀躍，仍不動聲色隨溫暨望退了出去。

本以為要花費很長時間都未必能做成的事，竟這樣輕而易舉地辦到了。

她揚起笑顏，溫暨望此時在她眼中猶如福星，她道：“遇見殿下真是太幸運了，當真有金子萬事不愁。”

溫暨望摸摸錢袋。方才他交易需要的金額，可是三萬金。不過，眼下似乎不用再查了。

他知道，池荇高興的不僅僅是事情有了進展，而是試探出了王淵之的態度。他這樣利索地幫她們查怪蟲的出處，顯然是在給國師找麻煩。江湖中人雖沒有真正的權利，卻可在民間呼風喚雨，也是極好的助力。

而眼前這個小娘子，在一個月的時間裡，就從無到有，從街頭伶人變為了國師弟子，與她接觸之人，皆喜愛信服於她。

……等等。

他如遭雷擊，嘴角的笑意消失。

他曾親手將她送上國師的馬車，事後還發現許重之受過虐待的屍體。

他想起許重之身上累累紅痕，抓起少女小臂褪下一截——她的小臂瓷白細膩，沒有任何受傷的痕跡。他送了口氣，並不在意周圍幾人古怪的目光：“本宮失禮了。”

池荇：？

她疑惑地檢查了一下自己的手臂，沒有絲毫問題。可他為什麼剛才一副她命不久矣的表情？

溫暨望低聲道歉：“對不住，我當時沒想到國師是這樣的人。”又忍不住問：“那些天他是怎麼對待你們的？你是怎樣說服他留下你的？”

池荇回憶了一下她與國師相處的點滴，不願讓他知道自己向仇人狗腿低頭的一麵，哪怕隻是權宜之計。她馬虎道：“就關了幾天，我說我願意為他效忠他便信了。”

——省去其中幾次險些掉腦袋，過程大致就是這樣。

池荇也開始反思，一個深藏不露，能騙了天下百姓的人，竟這樣短的時間裡將來路不明的自己收在身旁，原因恐怕不止覺得她像一位故人。

一行五人慢悠悠行在開陽的街市上，享受春日午後，景明氣清的和煦陽光。

池荇背後突然響起一陣腳步，接著什麼冰涼的東西抵近了自己的脖子。

是一把泛著寒光的大刀。

池荇：……

散步而已，也不叫人安生。

她幽怨地想回頭看，卻被一個初現蒼老的聲音曆喝：“不想死就彆動！”她隻能無奈地看向同伴，輕輕聳聳肩膀。

阮煙兒麵露同情。抓了她當人質，這黑衣人當真是命不好。好好的逃命機會不珍惜，來惹她作何。

錦衣衛姍姍來遲團團圍住幾人，為首的周嬰看清受挾持的人質後大驚，示意身邊人不要妄動：“大膽刺客，現在繳械投降，本官留你一命。”

刺客應是受了重傷，氣息淺而亂，腳步虛浮，架在池荇脖子前的刀都在顫抖。

溫暨望不動聲色地摸入自己袖中，他吸取上次出宮的教訓，留了一把軟劍在身上。

雖然看池荇自若如常，帶著些許無奈的眼神便可知，她有自信自保，可他不免擔心。

池荇好聲好氣：“這位壯士，可是遇到了什麼冤屈？”

刺客憤憤：“我也是被逼的！”說著將刀貼近了池荇脖頸，留下一道輕淺血痕：“老子要殺張威那個惡霸，他自從統管鄱河上下遊之後，侵占了沿岸多少民脂民膏！我家中老父老母，竟因交不上供銀被他們活活打死！”

池荇心中一沉。許家倒台後，原本掌管下遊的張家便接手了整個鄱河漕運。

她驅走了一匹惡狼，卻換了另一匹來變本加厲。

池荇溫聲：“壯士為父母鄉親舍生，小女子敬佩，隻是你追殺一個商賈，怎會惹到錦衣衛？”

若是沒有錦衣衛參與，以他的身手，即便刺殺失敗，但應當能全身而退，再謀出路。

“哼，他們官不官，商不商，朝廷早就亂套了。若非他整日與那些狗官混在一起飲酒作樂，我又怎會忍到今日才動手！”

刺客用儘全力揭露所遇不公，遠遠圍觀的百姓也聽得清楚。

人群中忽有人大喊：

“放了他！”

有接著無數聲音附和：

“放了他！”

他們的聲音激憤，逐漸忘卻了對錦衣衛和刺客的恐懼，逐漸向中心聚攏。

原本溫暨望身後幾步遠的平民，此時怒喊著將他包圍。他像被施了什麼術法，一動不動，常海隻能儘力將他與身周越來越聚攏的人隔開。

這是他第二次出宮。

他被各式各樣的聲音包圍。他們罵狗官、罵朝廷、罵政策、罵律法。

整個盛國，從根基上已經壞了。

這些年，他聽的最多的是國師對海清河晏，百姓安居樂業的稱讚，現實卻是這般鮮血淋漓。

池荇瞥到有幾個情緒最為激動的人，已經拿起了手邊可以當作武器的家夥。

若事態擴大，將會徒增傷亡。

周嬰已是一頭的汗，他親眼看著溫暨望被擠入人潮。不斷有百姓以肉身靠過來乾擾錦衣衛，整個包圍圈已經接近瓦解。

池荇當機立斷，趁刺客不注意迅速用左手尋到他右臂穴位按下，他本就重傷，加上情緒激動，完全沒有防備手中的嬌弱女子。

刀落地的聲音被民眾的呼喊聲淹沒，池荇把他往人群最密的方向一推：“跑！”刺客混入百姓中，被百姓保護，很快消失在眾人的視野裡。

“還聚著乾什麼？等錦衣衛動手？”周嬰怒喝，帶領手下驅趕人群，來到池荇麵前。

百姓見刺客已逃，生怕被牽連，幾息時間便退了個乾淨，留下依舊站在原地不語的溫暨望。

“唐娘子，你可還好？”他關切詢問。“都是周某失職，讓唐娘子受傷了。”

池荇摸摸已經快要愈合的傷口：“無礙。他並不是真的想傷我。”她嘴角輕輕揚起，眼中略含調笑：“周大人不追了？”

周嬰眼力奇佳，早看到了池荇將刺客推入人群的舉動，笑笑：“是周某無能，私以為保護殿下和唐娘子更為要緊。”