許公子知歸院門前同樣貼了不少符，兩個丫鬟守著門口，似是已提前知曉安排，其中一個低眉順眼的將池荇引了進去，小聲交待:“公子今日還未曾用飯，倒是比前兩日安靜了些。”

池荇打量一眼回話的丫鬟。

隻見她雖為家仆，卻並無瑟縮之態，著一身水綠綾羅，頭上也是插金戴銀，腰間掛著好些個符包，身上隱隱有香灰味。

池荇問：“這些天都是你們照顧許公子？”

“奴婢春杏，是公子的大丫鬟。往常有四個丫鬟負責公子起居。可公子醒來後就不識得我們了，甚至傷了夏荷。我和冬竹隻能守在門外，現下裡麵的是老爺撥過來的小廝貼身照顧著。”

顯然許公子瘋得不輕，春杏說話時一直在顫抖。

池荇定在門前，想了想春杏方才交代的幾個丫鬟的名字，不由暗歎這許公子還沒自己有墨水，給丫鬟起的名字忒不走心。

她漫不經心地問：“秋菊呢？”

小丫鬟愣了一下，心中震驚：這國師師妹當真了不得，竟算出了秋菊。那她能算出秋菊的經曆麼？

她支支吾吾引人懷疑：“她……她爹……啊是她兄弟、兄弟被人打斷一條腿，回鄉告官去了。”

池荇掃了一眼春杏袖口，不再言語。

春杏袖口微微皺起，隱約露出一角麻衣。

一旁的管事幾不可察地皺皺眉頭，催促道：“這些丫鬟都上不得台麵，說不出甚有用的話，仙子還是先進去瞧瞧公子罷。”

許公子院中不似許府曲折回旋的江南婉約風格，院正中大剌剌一棵石榴樹，旁邊擺著一個兵器架子，不遠處還有兩個木樁假人，瞧著的確像許夫人所言，許公子是個一門心思練武的。

一個麵相頗憨厚的小廝立在石榴樹下躬身相迎，他搓搓手，麵露歉意，“小的牛二，公子好不容易吃了些東西睡下了，自從公子生了病，都是小的在照顧，要不您先問小的。”

“好。”池荇點頭同意，撩開床帳看了一眼沉睡的許公子。

他五官端正，看得出身形魁梧，是個練家子，眼下這人正睡得香，呼吸勻稱緩慢，他麵色紅潤，隻臉上有些淤青，嘴唇乾裂發白。

池荇輕輕掀開他的被角，果然見他雙手被縛在胸前，幾圈麻繩把他手腕勒出了幾道紅痕。

她隨手在空中劃拉幾下，口中念念有詞，似是從空中抓了一道符籙，啪一巴掌拍在了許公子的腦門上。

許公子腦門登時紅了一片，卻未被驚醒。

池荇暗自佩服他這等睡功，無視餘下三人詫異的眼神，將錦被蓋回去，扭頭走出內室。

她坐到八仙桌旁歎氣：“你家公子，隻怕凶多吉少。”

“他確實厲鬼纏身，我剛請了保命符護他陽氣，但僅靠此符沒法子驅邪，隻是保下他性命罷了。王管事，你先去把剛才我給許少爺貼符的事情稟告你家大人，讓他們先寬寬心，今明二日，那厲鬼絕不敢再來許府造次。”

王管事有些懷疑，終還是選擇了遵從，臨走時還警告地瞥了一眼春杏和牛二。

“說說許公子最近都說過什麼胡話吧。”池荇饒有興致。

牛二不安地瞟著門口，直到王管事的身影消失，他才訥訥開口：

“小的隻知公子本應是要去與高家娘子相看，卻不慎中途落了水。小的見到公子時，公子已經失去神智傷了夏荷，胡亂喊著'彆找我'，'冤有頭債有主'之類瘋話，見人便打，我們幾人合力才將他製服，捆了起來。”

“他可說過厲鬼什麼模樣，對他說了什麼話？你再仔細想想。”她追問。

牛二兩條粗眉擰成了一個結，屋裡都能聽見他腦漿子亂攪的動靜半晌他方才開口：“嘶，好像還真有。原話我也記不清了，大概是說看見了伸著舌頭的吊死女鬼，還說……”

他渾身一個哆嗦，看得池荇也背後寒毛倒豎。

牛二咽咽口水，接著道：“還說女鬼要將家中所有人拖進煉獄挖眼掏心。”

池荇噗嗤一笑，還以為說了什麼驚天地的胡話呢，就這？

室內凝重氣氛頓消，她問道：“你一個頂天立地的漢子，何至於被幾句話嚇成這樣？”

一旁的春杏卻突然跪下，抽泣著磕頭：“仙子救命，牛二害怕，是因為這院中確有女鬼，我們都親眼所見過……“

”她每晚都會飄來我們院子，一邊敲窗一邊哭。奴婢幾人壯起膽子上外麵看，又什麼都沒有。院外也有人把守，不可能有人裝神弄鬼還不被察覺……仙子，公子習武之人都被害成這樣，更何況我們……”

“噓，你這麼哭，小心把那女鬼招來。”池荇陰森森道：“你們二人可是認識那女鬼？”

春杏猶豫幾息，還是選擇修閉口禪：“奴婢不知。”

“這樣啊。“池荇不置可否：”牛二，你先出去守著。”

牛二走遠後，池荇攙起還跪在地上的春杏，溫聲問道：“你們四個丫鬟，感情很好？”

春杏點點頭，“我們從小被賣來許府，算是一起長大的。”

“所以秋菊死了，你們為她披麻，也算儘了姐妹一場的情誼？”池荇一臉風輕雲淡，卻死死握住她想掙開的手。

小丫鬟無處可逃，隻慌忙低頭否認：“秋菊隻是回老家了，她，她……”

“彆怕，抬起頭看著我。你說的話，我保證不會再有第三人知曉。”池荇循循善誘：“秋菊死得蹊蹺，對麼？她是如何死的？可與老太爺有關？”

春杏臉上露出一絲猶豫。她自然是急於替秋菊討回公道的，隻是……這個唐娘子真的靠得住麼？

看著池荇的雙瞳，春杏決定賭一把，“她無病無災，白日裡還照常做活，夜裡卻自儘身亡。公子處理了秋菊的屍身，還不許我們通知她的家人，我疑心是公子害了她……”

春桃再次哽咽，淚水砸到二人交握的手上，“仙子，秋菊死後七日，公子便中了邪，這是秋菊回來找他複仇。”

池荇皺皺眉，腦中原本清晰的脈絡被她的一席話打亂。

鬼是裝鬼，瘋是裝瘋。原以為是他們二人聯手，一個裝鬼，一個裝瘋，合謀做戲為秋菊討公道。現下看來另有文章，春杏聯合他人裝鬼不假，那許公子為何裝瘋？

她沉思片刻，問春杏：“今夜女鬼還會來嗎？”

春杏眼珠子轉半天，猶豫地問：“仙子，您覺著女鬼是該來，還是不該來？”

“自是不該。”池荇拍拍她的手，“不過兩天後，我的符籙可就不靈了。那時……或許我可以使那女鬼所受冤屈大白天下。”

春杏瞳孔放大，張張嘴想說什麼，又沉默地退下。她暗自決定，若唐娘子後日當真能為秋菊討個說法，她願一生伺候唐娘子。

她想起疑點，扒在門口小聲道：“秋菊那日白天一直跟在公子身側，中間隻出院去送了趟東西，奴婢也不知她去了何處、見了何人。”

池荇點點頭，轉身步入裡屋。

她撩起床帳，抱臂看著依然昏睡的許公子。

顯然方才春杏的哭天抹淚沒能驚動他，這個當事人甚至在打鼾。

她認命地歎息一聲，滿臉嫌棄地湊近他嘴邊聞了聞，一股濃濃的藥味，想來是服了安神藥才睡得這般人事不知。

池荇拽過那華貴的蜀錦被，蒙在許公子的頭上，死死按住他的口鼻。

不出幾息，蜀錦被下的人開始拚命掙紮，池荇撩開被子，許公子臉漲得通紅，滿目驚恐，大喘著開了口：

“你是誰！做什麼？”

而後他餘光瞄到了池荇手中的拂塵，愣了一下，旋即找補道：“鬼，索命的女鬼！”一邊喊，還一邊儘力揮舞著被縛著的雙臂。

許公子的手腕確實因久久綁住留下了紅痕，可麻繩那樣粗糙，他若真失了神智，憑他的力氣拚命掙紮必會見血，哪裡會隻是那般輕微的痕跡。

池荇靜靜看了一會兒，也不拆穿他，試探地對那裝瘋裝得一點都不專業的青年說道：

“許公子，我是昆侖墟太清門的唐娘子，我是來幫你的。”

許重之本是個內向穩重的性子，一邊心中暗暗叫苦，後悔選了裝中邪這個法子；一邊努力呲牙咧嘴大喊大叫，企圖嚇退眼前的小娘子。

池荇看著他滿眼的痛苦，心中改觀——

雖然道具準備的不甚細致，可他演起戲來連眼神都飽含感情，等日後許家倒了，他若無辜不受牽連，開個梨園戲班謀生也不失為一條大富大貴的出路。

可瞧著他油鹽不進的樣子，池荇礙於自己“大仙”的身份，也不能跟他攤牌明說，隻能暗戳戳提示：“你這般必是有苦衷，我與當朝國師是同宗，有些微末的道行，或可以助你實現些願望。”

“不娶不娶！都要死了還娶什麼！”

“彆找我，冤有頭債有主！他們不會停手的！”

許重之瘋癲的話裡終於有了幾句有用的信息。好家夥，原來是婚喪嫁娶趕在一起，將這富貴公子逼成這般。

“誰不會停手？”池荇挑出重點問道。

“是你自己要看的！”

許重之接下來隻重複這句話，再不多說其他。

兩個戲子雞同鴨講，每句話拐八十個彎，真真累死個人。

池荇不再理會還在賣力表演的許公子，出門找到春杏：“我有些話想問你。”

“仙子請講，春杏必定知無不言言無不儘！”春杏乾勁滿滿。

她方才細想過，明顯唐娘子早就看出了自己與人聯手裝鬼的事情，卻並未告發，定是她真的想替秋菊討公道。

荇有些詫異地看看莫名變得躊躇滿誌的小丫鬟，將她拉到院中角落，確定附近無人，才問：“你可曾聽聞許公子將要成婚一事？”

方才許公子喊的話中，提了好些次“成親”，多半是想告訴池荇些什麼。

春杏神秘兮兮地湊近，趴在池荇耳邊道：“確有此事。女方父親是兵部侍郎高顯高大人，他家中僅一女，公子是要去入贅的。不過他異常反感這門親事，老太爺以死相逼，他才答應遊湖那日與高小姐相看。”

不合情理。池荇眉頭輕輕擰起。

朝廷輕商，一般的商賈人家，即使願意倒插門，也攀不上朝中從三品大員家的門楣。兵部……漕運……是什麼讓這兩家非要綁在一起？

池荇心中隱隱有了些猜測。

她一臉八卦地看著春杏，又問道：“可是那高家女郎有什麼隱疾？不然許家如何能高攀得上？”

春杏搖頭，“奴婢在老太太院裡見過高小姐，她端莊大方，不似有疾。”

池荇掏出幾塊碎銀交給春杏，“你很好，該賞。”

趁春杏驚喜地接銀子，池荇輕飄飄地問：“許府可有什麼禁地？各房府庫又在哪？老太爺和老爺的書房又在哪？守衛可多？”

春杏聞言手一抖，麻利兒將銀子推回到池荇懷裡，“奴婢什麼也不知道。仙子你問其他人罷。”

說罷提起裙角就要逃。

池荇一把攬住她，蠱惑道：“我不會出賣你。你若還想為秋菊討公道，就要幫我做事，隻有我能幫你。”

春杏眨眨眼，麵色幾變後終於橫下心，一邊接過碎銀，一邊將她所知娓娓道來，還順便多說了幾條許府的內宅陰私。

池荇眯起眼睛，認真地消化小丫鬟說的每一句。

看來今夜勢必要探一探許老太爺的書房。

不過，還得先處理一件事。池荇鬆開搭在春杏肩上的手，“帶我去探望探望那個妖道吧。”