蘇黛道：“我是女子，姨母說女子應當溫柔賢淑，管理好後宅，安分守己便可，這些年我在府中也是這樣做的。”
“可我安分守己這麼多年，前些日隻因我不願嫁人，當著老夫人違逆了一回，說了她覺得不該說的話，老夫人便要處處拿喬，與我不對付。”
“世子哥哥，你說，這件事孰是孰非？”
魏玉年聽出言外之意，卻微微皺眉，問出了另一個問題：“祖母為難你了？”
“沒有。”
他不懂女子，更不懂後宅。
他以為告誡過老夫人，她便可以安然無恙留在國公府，再不受擾。
他卻不知道，她意中人已然暴露在老夫人麵前，老夫人就算為了魏玉年，也絕不會讓蘇黛繼續留在國公府，答應他不過是緩兵之計。
不過當下蘇黛隻想要他一個答案，一雙杏眼固執且認真地看著他：“世子哥哥，你知道我在說什麼。”
監寺被迫辭官後安分守己這麼多年，隻因在朝堂之上做了一件聖上以為錯了的事，聖上便不分青紅皂白，讓他落得如此淒慘下場，這件事，誰對誰錯？
他不動聲色，看不出是何情緒：“阿黛，沒有一位君主會承認自己錯了。”
“所以，你要忠的，便是這樣的君麼？”
魏玉年不為所動，語氣中帶著不容反抗的命令：“聽話，回去。”
蘇黛不動，固執地看著魏玉年，二人對峙僵持。
半刻鐘後，不知是誰喊了一句：
“藏經閣著火了！！！”
緊接著一聲接一聲：“救火——”
“快救火——”
有人提著水桶聲嘶力竭：“先救人，藏經閣還有廣禪寺僧人在誦經超度——”
藏經閣離城西不遠，是大啟佛經最全的一處閣樓，大啟曆代信奉佛法，連帶著極其看重經書，藏經閣被燒，乃不祥之兆！
禁軍顧不得城頭了，匆忙趕去救火，圍觀的百姓也都急急忙忙提著桶端著木盆舀水。
魏玉年無奈：“阿黛，回去，我會處理此事。”
場麵一度混亂，蘇黛反而鬆了口氣，計劃達成一半，接下來就看時機了。
她看了眼城頭的屍首，不再添亂，轉身回了府。
她猜測聖上表麵把廣禪寺僧人叫過來超度，實則是為了震懾那些僧人，不要為了監寺做出什麼動作來，畢竟這些人都是監寺的親信。
所以她讓乞兒去給僧人傳了信，放了一把火，傳了些謠言。
與藏經閣錯身而過時，她看了一眼逃出來的十幾位僧人，和其中一位臉熟的對上了眼，僧人微微點頭示意，又閉上了眼，手上快速轉動著佛珠。
整個動作極快，仿佛不經意間一瞥，蘇黛便聽到背後有人說：
“藏經閣無端被燒，乃是大凶之兆啊！”
又有人道：“是不是城頭掛著那位……”
“是天怒！！”
“這是觸了天怒！！”
“那得趕緊下葬啊——”
……
城中人多口雜，一傳十十傳百，眾人都在談論藏經閣被燒是因為監寺之死觸了天怒，請求將他趕緊下葬的人越來越多……
蘇黛離去的身影越來越遠，魏玉年收回視線，看著城頭懸掛的屍首，神色未明。
年前他雖帶回了鹽稅案名單，但畢竟牽連甚廣，不好下手，且證據薄弱，他便抄擬了一份呈給了刑部尚書，想試探朝中是否還有漏網之魚。
讓他意料之外的竟是刑部尚書宋羽自亂陣腳，他找不到住持，便私自下令將監寺帶回刑部，想嚴刑拷打逼他做偽證，承認名單所列皆是虛假。
沒想到還沒用上刑具，監寺便應下了他，隻要求麵見聖上，當著聖上的麵親口承認。
以防萬一，宋羽備了份口供，讓監寺簽字畫押，宋羽本以為萬無一失，結果監寺臨了當著聖上改了口，直言口供虛假，手印不是他的，名單所列皆是真實。
也不知監寺用了什麼方法瞞過宋羽畫的押，聖上著人一比對，果真不是他的。
宋羽氣得不行，卻又無可奈何，卻見李長正一派泰然，毫不擔憂，請求當著聖上的麵重驗名單！
宋羽心中又放心了幾分。
果然，聖上再次著人比對了手印，這次結果未言說，隻悄悄說給了聖上，聖上聽後當眾撕毀名單，直言名單作假。
如此明目張膽的包庇，朝中清流不知聖上做何想，都不敢吭聲。
朝中最大的權臣，乃兩朝元老、當朝右相李清元，還曾是聖上的老師，臣子們都心知肚明鹽稅案始作俑者是誰，隻是朝中半數都是他門下弟子。
連聖上都敬重他李清元三分，委實動彈不得！
監寺見狀，哪還不明白聖上的意思，名單上麵有不能動的人，就算拿的名單是真的，聖上也會說是假的！
他心灰意冷，一如當年一般，再次敗在這群人手裡，朝中清流不好當，做清流，又不想與人結黨，便是與兩朝元老為敵，勢單力薄，如何能爭？
他酙不破凡塵，亦不願再苟且偷生，想最後做點什麼。
他重重跪下，如將軍卸甲，鴻毛撞擊頑石般，道出多年來沉積心中的舊事——替蘇府申冤。
他言此案為冤案，乃英王為奪山河錄，故意陷害蘇家私藏罪犯，蘇家被抄後，他便派人奪走山河錄，如今山河錄已被英王私藏府中……
沒成想他話未說完，便被李清元打斷，以出家人乾涉朝政，胡言亂語彈劾回去。
當年英王曾向聖上言山河錄被蘇府一侍女燒毀，世間再無山河錄，後英王自請駐守西北，永不回京，才打消帝王疑慮。
此番被監寺道破，聖上不知是何表情，沉默了許久。
監寺知曉懷疑的種子一旦種下，便再難拔起，他大笑，滄桑的眼中流下兩行淚水……
他不算聰明，寒窗苦讀數十年想報效大啟，未料生不逢時，先帝突然駕崩，權臣當道，他不結黨營私便是有罪，遭受排擠，連新聖也不委以重任，在朝中被處處打壓，連好友也死在朝堂之爭……
他看著滿屋的金碧輝煌和門外一重接一重的宮門，層層疊疊，望不到頭，他笑著斥責，分不清是開心還是失望：
“江河淮漢洪水泛濫，百姓棄城而逃，朝中視若無睹，反而苛捐雜稅，致使百姓民不聊生，貪官權臣當道，百官清流不敢出聲！”
“敵國來犯戰火連天，糧草卻供給不上，百姓獻上數月口糧才使得接連大捷，朝中非旦不想法安置流民犒賞三軍，反而為了鹽稅案想方設法逼我做假證！”
“莫敢以國家遺禍，試問百官初心何在？”
有朝中清流聞言開始蠢蠢欲動，想幫他說些什麼，卻看到李清元頗具壓迫的眼神後止住了。
他看在眼裡，終於露出失望：
“帝王昏庸，臣子無道！”
“大啟遲早要敗在你們這些人手裡……”
他入空門，卻六根不淨，就這樣在自己一聲接一聲的斥責裡，被龍椅上那位賜了死……
……
魏玉年喚來人：
“把他放下來，好好安葬。”
“是！”
他看著火勢控製下來的藏經閣，突然想起昨日他書房裡那本被人動過的異誌錄，眸色沉了沉。
下一瞬，他翻身上了馬，徑直進了宮，先斬後奏，還是要與皇帝說一聲的。
-
蘇黛剛回府，得了城西的消息，心還未定，老夫人便著蘇嬤嬤來請。
她隻得又收拾洗漱了一番，確定挑不出什麼差錯才隨蘇嬤嬤去了靜安堂。
靜安堂內，火舌舔舐完最後一點信紙，化為灰燼。
魏老夫人沉穩坐著喝茶，也不說話，一側的姚氏坐立不安。
蘇黛站在下首，魏老夫人不發話，她便隻能一直站著。
她倒猜了個大概，多半是因為常穆的事。
終於，姚氏坐不住了：“母親，這事怪不得阿黛，許是那孩子得罪了誰也未可知。”
魏老夫人冷笑：“怪不得她？”
“我說恒哥兒那孩子怎麼突然讓我不要為難她，沒想是擺了我一道！”
“好啊！”她氣笑了，“好得很啊！”
她手指蘇黛：“你們兩個串通好了，合起來瞞我這老婆子！”
常府來信，常穆不知被誰摸黑打了一遭，絕了子孫根，不得已隻能娶他那外室入門，將外室子認祖歸宗！
這事倒沒什麼所謂，她氣的是恒哥兒居然這麼偏袒蘇黛，為了她不惜害他表親！
半點情麵沒留！
魏老夫人看完信便氣得扔進火堆裡，任憑大火吞噬，仿佛那火是她怒氣般。
良久，待魏老夫人稍微平複後，她道：
“我既然答應恒哥兒這事不為難你，自然是說到做到，隻是他幫你，是將你看做妹妹，你若做出什麼出格的事情，莫怪我不留情麵！”
話既已說的這麼明了，蘇黛自然明白老夫人的意思。
隻是這件事不同她計較，但之後的親事還是逃不掉。
果然，便聽魏老夫人對姚氏道：“她的親事，你還是上些心，三日後長公主府的探春宴，你將她也帶上。”
大啟的探春宴，說是賞花，實則請的大都是朝廷官員家中未成親的少男少女，都是借著宴席的名義相看人家，長公主府每年都會辦一次春日宴，朝中大大小小官員家的女眷都會來。
不過以她目前的身份，就算是朝中末流家中的兒子，她也隻能做妾。
這是怕遲則生變，要將她趕緊嫁出去！
老夫人說話，姚氏隻有聽命的份兒，她低眉順眼回：“是。”
見蘇黛站了許久，姚氏還打算替蘇黛說說話，讓老夫人將她放回去，卻聽蘇黛突然道：“老夫人，姨母，承蒙國公府多年照拂，蘇黛實不方便再留府中叨擾，探春宴後，我便搬離府中。”