“對陣”後又過了三天，王後的侍女通知我，要準備巡禮了。

這三天裡，我知道大主教們在巡禮後一周會到達王城，在這之前，所有被選中的公主會率先抵達，在這之後，公主們會成為“神侍”跟隨大主教回到聖地。

這次被選中的公主，除了我出自北安三國，還有南安九國的五位公主，西安兩國的一位公主。

而東安十國，是這塊大陸上最強大的十個國家，十位大主教出身於此，他們占據著最肥沃的土地，布道施眾，聆聽神旨，加冕國王。

數十年前，其中三國的王室與教廷產生了劇烈的衝突，從此以後十位大主教變為七位，這三國也衰落下去，實力大減，在周邊國家中漸不聞其聲。

而這些，與我都沒什麼關係，對於北、西、南這些國家來說，即使是衰落的東安國家，也是龐然大物。

被帶走的公主要做些什麼，整個王室沒幾個人知道。公主十年一選，我所在的國家，上一次被選中還是百年之前。

主要因為，我是百年之後的第一位公主。

大主教們風頭正盛的那幾個世紀，北安三國是最多次被選中的國家，那時的北安三國，被稱為“小東安”，遊走在大街小巷裡，人們常常能聽到來自神祇的福音。

後來東安王室劇變，北安三國風頭也弱了下去，尤其“我”的國家，更是百年來未有公主誕生。

據舊史記載，公主們成為“神侍”後再未回過故國。書後附一遊記片段，曾有一行貨商人在東安見過某位公主，那位公主雪膚紅唇不似凡人，而那時，距離那位公主被帶走已經六十年有餘。

所以民眾們對“我”的誕生抱有極大的熱情，認為神明將重新回到這片土地，這種熱情在“我”被選為“神侍”時達到了頂峰。各種不相關的書籍都提及了這些盛況。

這一盛名，成為了我手中和頸邊的一把刀。

我握著它或它傷了我都在一息之間。

我不可能臨時逃脫或違背大主教們，而未知的遠方，又絕不是“與神相伴”的祥和寧靜。

人心恒久不變，斑劣如初。

人心轉瞬而易，逐欲望生長。

我警惕著，卻一時無計可施。

我等著那掌控全局的“選項”再次出現，告訴我規則和方向，它卻遲遲未現身。

就這樣，巡禮要到了。

巡禮是即將離開的公主為這個國家所做的最後一件事，走遍王城內曾布道的每一寸土地，昭告神明，祂的侍者即將從這片土地離開，請庇佑於此。

第七日的巡禮，在第四日的傍晚就要開始準備。

王後派來兩個白發老嬤，將我引至一處老舊的閣樓，閣樓位於城堡內最偏僻的地方，愈近卻愈奢華，壁畫、擺件，甚至地磚、燈具的把手都比彆處考究。

打開沉重的金屬門，這扇門色澤很難形容，不知混合了什麼材質，黑灰色中閃過彩虹一樣的流光，我多看了幾眼，又覺那門上布滿了漩渦，打著轉要把人吸進去，我趕忙跟上老嬤。

老嬤讓開身，露出閣樓的全貌，一大片開闊的空間裡，正中的地上放著一張軟墊，有些像我醒來時的房間，不過沒有垂掛紗帳。繞牆三麵是呈半圓形的黑木壁櫃，櫃子被劃分成同等大小不規則排列的封閉小格子，上有花樣繁複的浮雕，格子與格子的空隙間是各種大朵大棵的乾花野草，我看見了那天的黑柳枝。

在這滿牆乾枯的植物裡，那些黑盒子看起來隻像點綴。

老嬤們上前拂拭黑盒子，這裡不久前應該打掃過，沒什麼灰塵，但有種腐舊的味道。她們高舉雙臂，輕輕落下的動作，更像一種虔誠的儀式。在最低處拭過一遍後，兩老嬤彎腰後退幾步，朝三麵拱拜。

她們臨走前交給我一把鑰匙，渾濁的眼神從一大片一大片的黑盒子上望過去，落在其中一個上，對我說：

“這是你的。”

老嬤讓我將一件隨身物品放入黑盒子內，她抬手不知觸動了哪裡，那原本封閉的黑盒子緩緩地轉動起來，露出帶鎖扣的小抽屜：

“靜禮守己，潛心祈禱。”

“天亮後巡禮隊會來接你。”

老嬤對我說。

“再見，公主。”

她們關上門時深深地看了我一眼，和那聲公主一樣，是第一次，也像是最後一次。

也就是說，我有一個晚上的時間要獨自待在這裡。

門外是國王的侍衛隊。

大門厚重而……大概隔音吧？

我拿著鑰匙敗北而歸，甚至找不到將盒子翻轉過來的方法。

哦，當然是彆人的盒子，雖然這鑰匙大概率隻能打開老嬤指給我的盒子，但……試試吧，萬一呢？

這間各處都在叫囂著“我有秘密”的房間，若不仔細探究豈不錯失良機。

現在的問題是，我明明看到她輕輕地——就這樣——這樣——盒子就……

“啪！”我一巴掌拍在毫無動靜的盒子上，盒子不聽話，多半是……拍拍就好了。

巴掌剛落我就懊悔，那可是彆人的盒子，你怎麼能隨便拍呢？

剛要鞠躬道歉接著拍，那盒子就吱吱呀呀地自己轉過來了。

對不住了，你是個好盒子。

一番嘗試無果，我輕輕地推推盒子，回去吧，咱倆沒緣，它又吱吱呀呀地轉回去了，通人性得可怕。

我一驚，知道那老嬤為什麼拜得如此虔誠了，於是也雙手一拱，四麵賠禮，然後才接著冒犯各位公主們。

“啪啪啪——哢哢哢——”我拍得心灰意冷，盒子轉得百無聊賴時，終於有一個盒子向我敞開了它無私的懷抱。

我扭動順滑的鑰匙，啪嗒，開了。

是一隻玉雕的小鳥，小鳥的翅膀上刻著兩個小人兒。

玉的成色很一般，像也刻得歪歪扭扭，像是稚童的手筆。大概是從小陪伴的用心之物，臨行前卻將它留了下來，若不是不需要了，隻能是……既知前路非福，難斷故人牽念。

我輕輕合上抽屜，在盒底的夾層裡摸到了另一串鑰匙。

快天亮時，我終於打開了所有黑木盒。

這間閣樓裡的盒子打開方式像解謎似的，一把鑰匙能打開兩個盒子，第二個盒子裡的鑰匙能打開第二和第三個盒子，卻打不開第一個。

我對比了半天鑰匙也沒搞明白怎麼回事。

埋頭拍了半宿又開了半宿後，我總覺得，應用某種數學公式或者規律組合能精準定位，可惜……

笨蛋總是要麻煩一點的。

我撥過擋在眼前的頭發，看著指尖沉默了。

彆脫……不會變聰明的。

盒子裡沒什麼特彆的東西，大多是金玉之物，也有一些書籍文稿畫作。

有些附帶了寄語，對家國子民的祝願，對神明的向往，對未來的憧憬。

有些盒中空空一張紙，有些卻盛滿稀奇的玩意兒。

那是各不相同的公主們各不相同的人生，熱鬨有之冷清有之，最後都收在小小的一方盒子裡。或許不會有人再開啟，可她們站在這裡望向自己的人生時，還有滿滿的話要說，還充滿希望。

我在一本書的尾頁再次見到那句：

“不管是什麼……救我脫離苦海吧。”

想回頭去找先前見過這句話的發簪時，門外傳來了有節奏的叩門聲。

天似乎亮了。

我隻能把書先帶上，這是一本科普各種花草植物的書，其中有介紹聖春丹的部分，我還沒來得及細看。

它恰好在我盒子的前一個，如果按順序擺放，那麼，就是百年前最後一位公主留下的。

巡禮隊的人呼呼啦啦地將我挾持到一片樹木合圍的小廣場上，白紗到我身邊來，看我哈欠連天，滿臉欣慰地道：

“公主真是用功，竟一晚上沒睡。”

我含糊地點點頭。

隊裡的年輕人們一臉興奮躍躍欲試，年長些的人拿著張圖紙在一旁研究。

我尋思著這是要在這兒建個什麼東西？就見一個大罩子被抬了過來，哐當一聲把我罩上了。

罩子像個沒頂的葫蘆似的，我站起來剛好露出個腦袋。拿著圖紙的中年人笑眯眯地走過來，他肚大頭圓，看起來更適合塞這罩子裡，曲線貼合。

他對我說：“公主，我們從下麵開始，最後再封腦袋，您好自在些。”

我招手要來圖紙，看著上麵所繪的神聖公主像，海浪一樣的裙擺、巨大潔白的翅膀和頭頂的圓環，這……多少和天使有點兒關係？

我把圖紙還給他，同意了他的施工方案。

他又說：“那些年輕人啊，就知道考慮自己方便，哪想過公主的辛苦。”

我老神在在地附和：“辛苦啊。”

他看看我：“那……我們就從下麵開始？”

那充滿希冀的小眼神兒急得要離眶而飛，我總算明白了他繞這車軲轆話做什麼：“那……謝謝？”

他托著肚皮笑起來：“公主言重了。”

這才笑眯眯地拿著圖紙回去，一手叉腰一手盤著腦袋，抑揚頓挫地道：“嘿，我就說，沒了我可不行。”

青天白日，我坐在罩子裡，如同一隻坐在枯井裡的青蛙。周圍逐漸暗下來，隻有頭頂的圓洞將陽光和樹影帶進來。

一層又一層的泥土，一下又一下刷在透光的罩子上，盯著看時，有種直接刷在身上的錯覺，慢慢地，你能感覺到，泥土在皮膚上蒸發、凝固、堅硬起來。他們塑一座神像，用泥封身。神像告誡像中人，說不要言語，似人非人，可作神。