鐵鑄星的港口在這個時間顯得格外擁擠。飛船勉強找到一個維修位停靠，幾經周折才辦完各種手續。

“我和希克去處理飛船。”鐵水轉向其他人，“你們先去旅館休息，等飛船修好再聯係。”

希克將一張磁卡遞給黑鳳：“附近有家'鋼鐵旅館'，我之前來過，環境還行。”

“走吧。”黑鳳帶著薛展和狂石離開港口。鋼鐵旅館坐落在一條布滿金屬管道的小巷裡，灰褐色的外牆上爬滿了機械藤蔓。

一路上薛展都昏昏沉沉的。在荒漠星的戰鬥消耗了她太多體力，而且她總覺得身體有種說不出的異樣，豬累了就是這種感覺嗎。

“你這房間還不錯。”黑鳳幫她打開房門，“有事就敲隔壁，我就在那邊。”

薛展含糊地道了聲謝，徑直倒在床上。她實在太累了，連尾巴都懶得動一下。不知過了多久，她在半夢半醒間感覺身體一陣發熱，但實在沒力氣理會，繼續沉沉睡去。

等她再次醒來時，已經是晚上九點多。房間裡開著柔和的夜燈，窗外的管道偶爾傳來蒸汽的嘶鳴聲。

“嗯？”薛展伸了個懶腰，突然愣住了。她低頭一看，差點尖叫出聲——原本圓滾滾的豬身不見了，取而代之的是一具人類的身體！

她連忙爬起來衝向浴室。鏡子裡，一個奇特的生物正瞪大眼睛看著她：人的身體，卻頂著一個粉紅色的豬腦袋。

“這......這是怎麼回事？”薛展伸手摸了摸自己的豬鼻子，觸感真實得不能再真實。

她變成獸人了！

黑鳳是禿鷲獸人，刷她光腦時候看到的獸人也全是人頭，隻是身體還保留著部分原物種特征，照理來說她也應該是人頭才對，頂多留個豬鼻子。

她試著集中精神，想把頭也變成人類的樣子，但無論如何努力，那顆豬腦袋依然紋絲不動。

正當她第八次嘗試失敗時，房門被敲響了。

“GG爆，該吃飯了！再不去就沒你的份了！我們可不會在餐廳等你。“是狂石的聲音。

薛展手忙腳亂地裹上浴袍，豬可以不穿衣服，人不行啊。

“等等！我......我遇到點情況！”

門外沉默片刻，然後傳來一聲輕笑：”哦？讓我猜猜，突然變成半人了？”

“你......你怎麼知道？”

“開門吧，我給你帶了些東西。”

薛展猶豫了一下，還是打開了門。狂石一隻手拿著個紙袋，另一隻手摸著肩上的鼴鼠。看到薛展的樣子，露出了然的笑容。

“恭喜啊，終於開始覺醒了。”他走進房間，隨手把紙袋放在桌上，“這說明你的能力在增強。”

“可是為什麼......”薛展指了指自己的豬腦袋。

“半獸人的轉化都是這樣，先從身體開始。”狂石說著，從紙袋裡掏出一塊泛著銀光的石頭，“想變出人頭的話，需要這個。”

“變形石，這玩意能幫助穩定形態轉換。把它握在手心，讓它融化。”

薛展接過變形石，溫熱的觸感從掌心傳來。石頭漸漸化作銀色的液體，順著她的手臂蔓延至全身。一股奇異的感覺湧上頭部，她感覺自己的五官在重塑。

“成功了！”狂石吹了個口哨，”不過......嗯，有點特色。”

薛展連忙看向鏡子。鏡中是一張年輕女性的臉龐，但眼睛異常圓大，鼻子也略微向外翹，隱約能看出長得像豬。

她伸手想要撫摸這張臉，一股怪異的感受突然從臉皮漫開。

她又變回了豬頭！

“怎麼回事！”

“新手很難完全控製變形。”狂石聳聳肩，“第二次應該就能成功。對了，一顆變形石隻能維持三天。”

他從口袋裡掏出另一塊變形石，“這個借你應急用，雙倍還。”

“你也太黑了。”薛展瞪他一眼，“頂著豬腦袋又不犯法，我不要。”

“隨你便。”狂石收起石頭，露出意味不明的笑

“一會兒要借的話就是三倍了。剛剛那個雙倍，兩百星幣。”他轉身往外走，又回頭補充道：

“下來吃飯，還有提醒你一句，第一次變形後記得多吃點，不然容易虛。”

薛展看了眼鏡子裡的豬頭，露出命很苦的笑容。工資還半毛沒發，自己就已經欠了一份人情和兩百星幣了。

“GG爆！你到底來不來！”狂石的大嗓門從樓梯傳來。

“來了來了！”她連忙跟上，跑得踉踉蹌蹌，還沒有掌握豬頭人身的平衡感。

鐵鑄星的餐館很有特色，是一家專門做鐵鍋燉的店，店名簡單粗暴——“鐵疙瘩”。牆上掛著各種手工打製的鍋具，每個桌位都有獨立的抽風係統，蒸汽被金屬管道源源不斷地輸送到店外。

薛展正疑惑著，之前沒有關注，但剛剛一路走來她發現不論是什麼物種的獸人都是人頭人身，它們都在用變形石。

還有不少人和獸人對她指指點點。狂石得意的告訴她，隻要是有人類的身體，就必須把腦袋也變成人類，這是星際的傳統。

“這次任務還算順利。”鐵水在後腦勺倒騰幾下，麵具在口部打開一塊足以進食的空間，接著切下一塊肉放進湯鍋，

“雖然遇到了點意外情況，但樣本也拿到了不少，再加上A類襲擊賠償。我粗略算了一下，這趟下來至少有四十萬。”

黑鳳吸了口氣：“比預期多不少。”

“多虧了GG爆，”希克夾起一片肉放進嘴裡，“噬金獸的樣本很受那些研究所歡迎，聽說能賣不少錢。”

鐵水點點頭：“說到這個，GG爆，你這次出力不小，而且現在還變成獸人了，力量在短期內會有一次大幅提高。正是用錢的時候，雖然還在試用期，但我個人給你加個零頭。這筆錢算你一萬五千五百二十三星幣。”

她說著精確的數字，眼裡帶著一絲笑意。

薛展一聽眼睛都亮了，方才的事立馬拋之腦後，正想道謝，狂石卻突然嗤笑一聲。此時他已經喝了不少酒，麵色泛紅：

“你太客氣了隊長，一個契約獸還用給錢？”

餐桌上的氣氛瞬間凝固。

“她不是契約獸。”黑鳳皺起眉頭，這家夥一喝酒就發瘋。

“哈！現在會變個人形就覺得自己不是獸了？”狂石又灌了口酒，“不管變成什麼樣，動物就是動物，和人是比不了的！”

他轉頭朝鐵水道：“你要是和她簽契約，連給錢都省了，還能多個能打的手下，這年頭有點身份的人沒個契約獸腰板都挺不直，嗝......不過豬頭帶出去確實沒麵子哈哈”

“狂石！”希克警告地瞪了他一眼。

但酒精顯然衝散了狂石的理智：“怎麼？我說錯了嗎？獸類就是人類的附屬品，這是天經地義的事。看看我的老鼴，聽話又好用，從來不會跟我頂嘴。這才是正常的關係。”他醉醺醺地揮舞著酒杯，

“你們想想，要是所有獸類都像某些家夥一樣，動不動就喊什麼平等，那還得了？”

黑鳳扶額歎氣：“又來了......”

“就像那些整天喊著要和人類通婚的獸人，簡直是在玷汙人類的血統。”狂石繼續喋喋不休，

“你們說是不是？人類才是這個宇宙的主宰，獸類就該......”

“閉嘴。”薛展冷冷地打斷他。她握著筷子的手微微發抖，不知是憤怒還是彆的什麼情緒。在她的人生經曆裡，無論是在藍星還是在這個陌生的世界，從來沒有如此強烈地感受到赤裸裸的歧視。

“你說什麼？”狂石眯起眼睛。

“我說，閉嘴。”薛展直視著他，“你憑什麼認為獸類就該是附屬品？你代表的隻是你自己！愚蠢又滿是偏見！”

“你......”

“狂石，夠了。”希克的聲音裡帶著警告，“你喝多了。”

黑鳳也開口勸阻：“彆在吃飯的時候說這些。”

它們對狂石的獸類劣等論早就見怪不怪，這家夥平常就嘴賤，但作為隊友來說還是可靠的，隻是酒後說話太難聽了。

狂石不依不饒：“看看，這就是給獸類太多自由的後果。”他指著薛展，“居然敢用這種口氣跟我說話。”他肩上的鼴鼠顯得有些不安，在他肩頭來回走動。

“我用什麼口氣，取決於對方值不值得尊重。”薛展忽然發現，憤怒反而讓她異常冷靜，“而不是取決於我是人是獸。”

“你......”

“狂石！”鐵水終於開口，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，”到此為止。”

……隊長的威嚴還是管用的。

餐桌陷入一陣尷尬的沉默。服務員適時地端來一盤新的食材，蒸汽氤氳中，眾人各懷心思地低頭吃飯。

黑鳳偷偷給了薛展一個讚許的眼神，希克不動聲色地將一快肉夾到她碗裡以示安撫。

薛展低頭看著碗中的食物，突然覺得有些好笑。在養豬場的時候，她夢見過吃一頓像樣的飯菜。現在終於有機會坐在餐桌前，卻因為這種莫名其妙的歧視而食不知味。

沒有胃口，她呆呆地盯著麵前的碗，記憶不由自主地浮現出來。她想到自己在孤兒院的時候，陳姐告訴她：

“你小時侯真是個難相處的孩子。總是為玩具爭吵，從不分享，與其他孩子扭打。謝天謝地，當開始上學時，你的脾氣也是好起來了。”

那時她感到慶幸，自己目前是“正常人”，小時候的事情她雖然記不清，但也知道自己確實不是一個平和的人，她的貪婪，她的好鬥，在多年禮義廉恥的教育下漸漸埋葬。

但現在，血液中的那把舊火又燒起來了。侵略性、占有欲——也許它們不是需要糾正的性格缺陷，而是她試圖突破的真實本性的回聲。

一陣金屬叮當聲將她的注意力向上吸引，照明設備似乎與她的激動同步跳動。

飯吃的差不多，希克去結賬，其他人收拾東西。鐵水和黑鳳已經走出餐廳，狂石故意撞了撞她的肩膀，沾滿酒精的呼吸在她的耳邊滾燙，低聲說：

“無論你看起來多麼像人，你永遠是牲畜。是用兩條腿走路的美味。”

有什麼東西啪啪作響。

頭頂的燈具顫抖著，然後隨著一聲受折磨的金屬尖叫而掙脫。在其它人反應過來之前，薛展已經抓住了杆子，用足夠的力氣將它刺入狂石的腹部，將他從餐廳的玻璃窗撞飛了出去。

他撞上了街道，盔甲保護他沒有受重傷，但也無法立刻起身。路人尖叫著退後在一旁看熱鬨，薛展從撞碎的窗戶跳出去，她新人類的形體因憤怒而顫抖。

“為你的話道歉！”她咆哮著，金屬杆像一顆衛星繞著她旋轉。

狂石踉踉蹌蹌地站起來，吐了口唾沫。“做夢。”

兩人纏鬥起來，但薛展不再是豬場待宰的肉豬，魔獸的爪下的死裡逃生，加之金屬控製能力，她正以極快的速度成長，人類的身體使她更加靈活。

她轉過身來，利用他的勢頭將他撞上了蒸汽管。撞擊使一團蒸汽在街道上翻滾。

“我說，”她把金屬擰得更緊了，“道歉。”

狂石沒有回答，而是用頭盔用頭撞擊她的腦袋。薛展踉踉蹌蹌地往後退，在嘴唇被撞破的地方嘗到了血的味道。

狂石畢竟在賞金獵人這行混了這麼多年，即使酒精讓他的動作變得遲鈍，實力卻不容置疑，隻需要她露出一點破綻，他立刻就能扭轉局麵。

他們在嘶嘶作響的蒸汽中交鋒，金屬在他們周圍發出尖嘯和火花，薛展的力量瘋狂地猛烈抨擊。一塊散落的欄杆差點把狂石的頭掀下來，然後嵌入到牆上。他的契約鼴鼠已經消失了，可能是在尋找躲避混亂的庇護所也可能被撞飛到某個角落。

“夠了！”鐵水的聲音劃破了喧囂。“你們倆都停下！”

但他們聽不見。多年來被掩藏的憤怒——他的偏見、她的壓抑——已經找到了發泄口。他們衝破了市場攤位，旁觀者四處逃竄，戰鬥進入了工業區的更深處。