暮色沉沉，紅袖招的琉璃燈一盞接一盞亮起，映得回廊下的紗幔泛著朦朧的光。沈清歌抱著桐木琴，腰間的銀鈴隨著步伐輕輕作響，腳踝上的刺青在輕透的鮫綃紗下若隱若現。那是罪臣之女的烙印，也是她永遠無法擺脫的枷鎖。

二樓雅間忽然傳來一聲脆響，白玉酒盞墜地，碎成幾片。沈清歌腳步一頓，還未俯身去撿，便見一道玄色身影逼近。織金蟒紋的袍角掃過青石板，龍涎香混著酒氣撲麵而來，激得她心頭一緊。

“抬頭。”男人的聲音冷冽如霜，帶著不容抗拒的威嚴。

沈清歌指尖微微發顫，緩緩抬眸。視線順著掐金絲雲紋腰帶往上，正對上一雙鷹隼般的眼睛。男人眉間懸著一道寸許長的舊疤，生生將那張昳麗的麵容劈出幾分煞氣。

“攝政王……”身後傳來鴇母驚慌的叩拜聲。

沈清歌的呼吸一滯，指尖深深掐入掌心。三日前刑場上的畫麵驟然浮現——父親被按在鍘刀下，血珠飛濺，而監斬台上端坐的，正是眼前這道玄色身影。

蕭景煜用烏木扇挑起她的下巴，金絲楠木扇骨還帶著溫熱的血腥氣：“沈太傅家的明珠，何時淪落到對酒賣笑的境地？”

“罪女不敢。”她被迫仰頭，視線落在他腰間懸著的玄鐵令上。正是這東西，三日前要了沈家十二位叔伯的性命。

蕭景煜低笑一聲，忽然俯身，薄唇幾乎貼上她的耳畔：“沈姑娘方才彈的《廣陵散》，可比中秋夜宴那日動聽多了。”

沈清歌瞳孔驟縮，渾身僵硬。兩年前的中秋宮宴，她戴著麵紗在禦花園撫琴，曾有個醉酒的侍衛誤闖涼亭……後來那侍衛被杖斃在丹墀下，血水順著漢白玉階蜿蜒成溪。

“王爺認錯人了。”她強壓顫抖，聲音卻依舊帶著幾分不穩，“罪女從未進過宮。”

蕭景煜的笑意更深，玄色大氅突然兜頭罩下。天旋地轉間，沈清歌已被他打橫抱起。絲竹聲驟然喧嘩，又隨著蟒紋令牌擲地的脆響戛然而止。

“此人，本王帶走了。”

馬車疾馳過朱雀大街，車簾外飄來糖炒栗子的甜香，與記憶裡某個秋夜重合。那年她才及笄，也是這樣被兄長裹在狐裘裡，偷溜出府買零嘴。可如今，兄長已成了黃土下的一具枯骨，而她也再不是那個無憂無慮的沈家小姐。

蕭景煜將她鎖在懷中，龍涎香的氣息縈繞不散。他的指尖撫過她的眼角，拭去一滴未落的淚珠，聲音低沉：“哭什麼？沈家剩下那八十七口人的性命，可都係在姑娘一念之間。”

沈清歌的心猛地揪緊，抬眸望向他，眼中滿是掙紮與恨意：“王爺究竟想要什麼？若隻是想要一個玩物，紅袖招裡多的是，何必為難我一個罪臣之女？”

蕭景煜的眸色一沉，捏住她的下巴，迫使她直視自己：“玩物？阿沅，你以為我費儘心思找到你，隻是為了找一個玩物？”

“那王爺是為了什麼？”她冷笑，眼中泛起淚光，“為了羞辱我？還是為了讓我日日看著您，想起沈家滿門的血債？”

蕭景煜的指尖微微用力，聲音冷了幾分：“沈家的案子，是朝堂之爭，與我無關。我今日帶你走，不是為了羞辱你，而是為了護你。”

“護我？”沈清歌的笑聲帶著幾分淒厲，“王爺護我的方式，就是讓我成為您的籠中雀，日日活在仇人的眼皮底下？”

蕭景煜的眼中閃過一絲怒意，卻很快被壓下。他鬆開她的下巴，指尖輕輕撫過她的臉頰，聲音低啞：“阿沅，你恨我，我不怪你。但你要明白，這世上除了我，沒人能護得住你。”

“我不需要您的庇護！”她猛地推開他，聲音顫抖，“我寧願死在紅袖招，也不願活在仇人的施舍之下！”

蕭景煜的臉色驟然冷了下來，眸中寒意凜冽。他一把扣住她的手腕，將她拉回懷中，聲音如冰：“沈清歌，你彆不識好歹。沈家八十七條人命，可都在你一念之間。”

沈清歌的掙紮戛然而止，眼中的恨意與絕望交織成一片。她閉上眼，淚水無聲滑落，聲音輕若蚊吟：“好……我答應您。但求王爺，放過沈家剩下的人。”

蕭景煜的指尖撫過她的淚痕，聲音低沉：“隻要你乖乖待在我身邊，我自會護他們周全。”

沈清歌沒有再說話，隻是將臉埋入他的衣襟，任由淚水浸濕那昂貴的織金蟒紋。她知道，從這一刻起，她將永遠被困在這座金絲籠中，與仇人為伴，與恨意同眠。

而蕭景煜，卻在她看不見的地方，眸中閃過一絲複雜的神色。他低頭吻了吻她的發頂，聲音幾不可聞：“阿沅，你終究還是回到了我身邊。”

沉香嫋嫋的博山爐裡，青煙在琉璃屏風上投下詭譎的暗影。沈清歌蜷在紫檀雕花榻上，腕間金鈴隨著翻身發出細碎聲響。這是蕭景煜今晨命人給她戴上的，十二枚鈴鐺對應沈家十二房，稍一動彈便泠泠作響。

"姑娘該用膳了。"侍女捧著嵌螺鈿食盒跪在珠簾外，鎏金鎖鏈從她腳踝延伸至床柱，在燭火下泛著冷光。

沈清歌盯著簾外晃動的影子，忽然輕笑："這般精致的牢籠，倒比紅袖招雅致許多。"她伸出纏著紗布的右手——昨夜試圖用琴弦自戕，卻被蕭景煜生生掰斷三根手指。

珠簾驟然被掀起，玄色蟒紋袍角攜著夜露寒氣卷進來。蕭景煜將食盒重重擱在案上，翡翠蝦餃滾落在地，沾了朱砂似的胭脂紅餡。

"你非要這般作踐自己？"他捏住她包紮的手腕，紗布滲出點點猩紅，"沈家那些婦孺今日還在刑部大牢分食餿飯，你倒有閒心絕食明誌？"

沈清歌瞳孔猛地收縮，腕間金鈴激烈震顫。三日前被帶來王府時，蕭景煜撕碎她所有舊衣，卻獨獨留下腰間銀鈴。如今她才明白，這些叮當聲原是催命的符咒。

"王爺既要我做金絲雀，又何必在乎雀鳥啄不啄食？"她昂頭冷笑，露出脖頸上青紫指痕。昨夜掙紮時，他險些掐斷這纖細的頸項。

蕭景煜眸色驟暗，忽然扯開腰間玉帶。沈清歌本能地向後縮去，鎖鏈在錦衾上劃出淩亂痕跡。龍涎香混著血腥氣撲麵而來，他竟將染血的密報摔在她麵前。

"看看你的好叔父！"他扼住她下巴迫使低頭，"沈三爺在獄中聯絡舊部，妄圖在秋獵時行刺陛下。若不是本王按下這封血書，此刻沈家墳頭的草都該三尺高了！"

羊皮紙上的字跡歪斜猙獰，確是三叔筆跡。沈清歌指尖發顫，忽然瞥見血漬邊緣有細微的墨痕重影——這是刑部慣用的謄抄伎倆，專門偽造罪臣筆跡。

"王爺既要演戲，何不把戲做全？"她將密報擲向燭台，火舌倏地竄起，"這般粗劣的偽證，連紅袖招的姑娘都騙不過。"

蕭景煜靜默片刻，突然低笑出聲。他撫過她被火苗燎焦的鬢發，語氣竟帶了幾分讚賞："阿沅果然聰慧。不過..."指尖滑至鎖骨，猛地扯開素白中衣，"你猜明日早朝，這封'偽證'出現在龍案上，沈家那些老弱婦孺撐得過幾道酷刑？"

沈清歌渾身僵冷。月光透過茜紗窗，在蕭景煜眉間疤痕上投下陰鷙的影。這一刻她忽然看清，那傷痕並非刀劍所致，倒像是...琴弦勒出的舊創。

記憶如潮水翻湧。兩年前中秋夜，闖入涼亭的侍衛左眉有道新傷。那人身上龍涎香濃得反常，醉態也顯得刻意。而當時她慌亂中揮出的，正是纏著冰弦的翡翠禁步。

"是...你？"她難以置信地搖頭，"那夜的侍衛..."

蕭景煜突然封住她的唇，這個吻帶著血腥氣的暴虐。沈清歌咬破他的舌尖，卻嘗到更濃的鐵鏽味。他掐著她的腰按向床榻，在喘息間隙呢喃："現在才認出我，該罰。

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自那日識破密報偽證，蕭景煜便不再限製她在王府走動——或者說，是放任她觸碰某些刻意擺放的線索。

比如此刻案頭攤開的《樂經注疏》，泛黃的紙頁間夾著半截冰弦。那是她中秋夜遺失的琴弦，此刻卻纏繞著幾根銀灰色發絲。沈清歌指尖輕顫，忽然想起先帝駕崩那日，太醫院曾記錄蕭景煜在靈前跪斷三根冰弦。

窗外驚雷乍起，她猛地合上書卷。銅鏡中映出身後玄色身影，不知已佇立多久。

"阿沅最近對古籍感興趣？"蕭景煜解下淋濕的大氅，水珠順著指尖滴在書脊，暈開"永徽三年校訂"的朱砂印。那是她父親主持修撰的版本。

沈清歌將冰弦攥入掌心，鋒利的絲線割破肌膚："王爺故意讓我看見這些，是想說當年靈堂斷弦另有隱情？"

蕭景煜低笑，忽然握住她流血的手。龍涎香混著雨氣縈繞而來，他竟低頭舔去她掌心血珠："不如猜猜，先帝臨終前攥著誰的衣角咽氣？"

她背脊發涼。永徽三年秋，先帝急症駕崩時隻有蕭景煜隨侍在側。後來新帝登基，這位皇叔便成了權傾朝野的攝政王。

"你看，這就是我們的死局。"他的唇貼著她耳垂遊移，聲音輕如歎息，"你認定我是弑君篡權的奸佞，我卻要你親眼看著，你誓死維護的忠義禮法底下埋著多少醃臢。"

突然，西北角傳來瓷器碎裂聲。沈清歌腕間金鈴無風自動，其中一枚發出異樣的嗡鳴——正是對應三叔那房的鈴鐺。

蕭景煜笑意驟冷，抬手擊掌。暗衛押著個渾身是血的婢女摔在階下，正是平日伺候沈清歌更衣的春桃。

"說說，你主子許了你什麼好處？"他漫不經心地撥弄沈清歌的銀鈴腳鏈，目光卻盯著春桃袖口露出的半截青玉鐲——那是沈家女眷特有的陪嫁。

春桃突然暴起，袖中寒光直刺沈清歌心口："狗賊！還我父兄命來！"

電光石火間，蕭景煜旋身將人護在懷中。匕首沒入他左肩的刹那，沈清歌聽見極輕的機括聲——春桃喉間插著半枚金鈴，正是從她腳鏈上迸射而出。

"真可惜。"蕭景煜拔出染血的鈴鐺，指尖撫過內壁暗紋，"沈太傅若知道親女兒戴著仇人的催命符，不知會不會從棺材裡爬出來？"

沈清歌如墜冰窟。那鈴芯空腔裡分明刻著父親的字跡：景煜非敵。

雨聲忽然變得遙遠，記憶如被撕開缺口的畫卷。兩年前的中秋夜，那個"醉酒侍衛"曾在她掌心寫過"莫信東宮"。後來東宮太傅暴斃，正是沈家獲罪的導火索。

"為什麼…"她攥住他染血的衣襟，指尖摸到凹凸不平的舊疤。那是琴弦勒出的傷痕，與她腕間割痕如出一轍。

蕭景煜扣住她的後頸，將人按在淌血的胸膛："阿沅，當年在禦花園，我本可以掐斷這漂亮的脖子。"他笑聲帶著血氣，"可我聽見你在哭，眼淚落在冰弦上的聲音，比《廣陵散》更動人。"

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祭天大典那日，沈清歌一襲素衣跪在丹墀下。蕭景煜立在龍椅旁，肩傷未愈卻仍挺直脊背。他看著她抱琴而來，目光落在她腕間新添的傷痕上——那是昨夜她為取出金鈴暗格中的密詔，生生剜去一塊血肉。

"罪女沈清歌，願為陛下獻曲祈福。"她抬眸，與蕭景煜四目相對。這一刻，他們都從對方眼中看到了決絕。

琴聲起，卻不是《廣陵散》。錯亂的音符如刀鋒劃過，滿朝文武皆變色。蕭景煜握緊袖中暗器，卻見她指尖一轉，琴弦迸斷的刹那，祭壇地磚轟然塌陷。

"先帝遺詔在此！"沈清歌高舉染血的冰弦，陽光穿透中空絲線，在白玉階上投下密詔暗紋，"永徽三年秋，東宮太傅勾結北狄，毒害先帝，構陷忠良！"

滿殿嘩然。蕭景煜卻笑了，他緩步走下丹墀，肩傷崩裂染紅蟒袍："阿沅終於肯信我了？"

她將冰弦遞到他掌心："父親用命護下的真相，我怎敢不信？"淚水模糊視線，卻仍看清他眉間疤痕——那是為護她留下的印記。

原來兩年前中秋夜，蕭景煜假扮侍衛是為傳遞密詔。東宮爪牙察覺後追殺，他拚死護她周全，卻不得不偽裝成輕薄之徒，讓她恨他入骨。

"這些年，我一直在等。"他拭去她臉上淚痕，"等你發現金鈴中的真相，等你願意與我並肩而戰。"

沈清歌望向殿外，春桃的屍首已被移走。那日刺殺是蕭景煜設的局，為的是讓東宮餘孽相信她已死，好讓她暗中收集證據。

"王爺可還記得，當年在禦花園說過什麼？"她忽然問。

蕭景煜一怔，隨即低笑："我說，你的眼淚落在冰弦上的聲音，比《廣陵散》更動人。"

"那現在呢？"她將斷弦繞上他指尖，"我的琴聲可還動聽？"

他俯身吻住她的唇，在滿朝文武的驚呼聲中，將人打橫抱起："動聽極了。不過..."他貼著她耳畔低語，"我更想聽你在榻上的聲音。"

永徽六年春，攝政王大婚。新娘子一襲紅衣，腕間金鈴叮當作響。蕭景煜掀開蓋頭時，沈清歌正把玩著一枚青玉鐲——那是從春桃遺物中找到的，裡麵藏著東宮最後的罪證。

"阿沅可還恨我？"他問。

她將玉鐲戴回腕上，笑意盈盈："恨啊，所以要你用一輩子來還。"

窗外春雨綿綿，簷下風鈴輕響。那些血與淚的過往，終在這琴瑟和鳴中化作雲煙。而他們的故事，才剛剛開始。